“Mạng lưới làm sạch sinh vật loại ‘Chín Tộc’, sản xuất bởi ngành công nghiệp quốc phòng Đế Quốc – lựa chọn số một cho việc khai phá vũ trụ, xứng đáng nhận được sự tin tưởng của bạn…”

Nomi nhìn những quảng cáo mua sắm một cách chán chường; thực ra cô không hề quan tâm đến những thứ có thể gây hại cho con người, mà chỉ muốn dùng chúng để xao nhãng suy nghĩ của mình thôi.

“Nói thật đi, giá cổ phiếu của tập đoàn bỗng nhiên giảm mạnh lần này rõ ràng là do những hoạt động đầu cơ có chủ đích. Việc Lôi Đức · Kim có ở trong Hầm Sâu hay không không hề liên quan gì đến giá cổ phiếu cả; đây chỉ là một trò lừa đảo để chiếm đoạt tiền của người dân thôi…”

Người tu sĩ này đến từ Đền Thánh Diệt Vong, tên là Lista Kacha. Cô ta đã luôn lải nhải bên cạnh Nomi từ lúc nãy.

Người này có phần quá tin vào các thuyết âm mưu; thay vì đi truyền đạo, cô lại say mê nghiên cứu về chính trị quốc tế và hệ sinh thái văn minh thiên hà.

Dù đã phục vụ trong Quân đội Liên Minh được 277 tháng, Nomi đã gặp qua rất nhiều loại đồng đội kỳ lạ, nhưng người điên rồ như Lista thì cô vẫn khó có thể chấp nhận được.

“Nhìn bề ngoài thì có vẻ như Quân đội Liên Minh Hầm Sâu có thể triển khai các hoạt động quân sự quy mô lớn một cách ổn định, nhưng thực tế thì ba phe đối lập đều đang tranh giành quyền lực.”

Lista từ từ di chuyển 12 ngón tay của mình trên quả cầu phép thuật bằng thủy tinh, miệng cô ta không ngừng nói những lời mang tính ám chỉ:

“Như Trợ lý Tác chiến của đoàn du hành không gian Bán Người-Mã 101 – Wellington Dubbleure, đó là một điệp viên do Hoàng tử Nhiếp chính của Đế Quốc cài đặt; còn chỉ huy đoàn, Darwin Rival, lại là một quý tộc thuộc phe Chính Thống của tập đoàn cũ, được Lôi Đức · Kim ban danh hiệu cao quý… Bạn nghĩ rằng khi những người như vậy tập trung lại trong một đoàn du hành không gian, cùng với hai tàu chiến chính, nhiệm vụ họ thực hiện có thể là bình thường được không? Chắc chắn phía sau đó đều có lý do riêng.”

“Đúng, đúng…”

Nomi lặng lẽ gật đầu.

“Nói thật đi, Nomi, bạn không phải là người bản địa của Đế Quốc, cũng không phải là người theo đuổi các quan điểm của chủ nghĩa đế quốc… Tại sao bạn lại muốn gia nhập Quân đội Liên Minh nhỉ?”

Lista dường như nhận ra sự mất hứng thú của Nomi, nên quyết định thay đổi chủ đề:

“Phúc lợi ở Đế Quốc chắc chắn không hề thấp đâu nhỉ? Như bạn, với năng lực và tài năng không quá nổi bật, lại không có thư giới thiệu từ các cơ sở giáo dục đại học… Ở lại Đế Quốc, ít nhất bạn cũng có thể nhận được hai phiếu phúc lợi hồi sinh

“— Tôi muốn đánh những kẻ trên Trái Đất.”

Nomi nói một cách bình thản:

“Không cần lý do gì phức tạp cả. Những kẻ trên Trái Đất và bọn ác thần chính là những người đã giết chúng ta. Tôi chỉ muốn quay trở lại… Chỉ đơn giản vậy thôi.”

Lista nhún vai:

“Được thôi, bạn có thể diễn đạt bằng bao nhiêu từ ngữ tùy thích, nhưng tâm trạng thực sự của bạn không thể che giấu được.”

“Bạn đọc được suy nghĩ của tôi ư?”

Nomi liếc Lista một cái lạnh lùng.

“Đừng hiểu lầm, người bạn thân mến ơi. Đây là bản năng sinh học của chúng ta, loài Linh tộc. Bất kỳ biến động tâm trạng hay cảm xúc nào trong linh hồn bạn cũng không thể che giấu được trước mắt chúng tôi.”

Lista vội vàng giải thích:

“Tôi chỉ tò mò mà thôi… Và tôi không hiểu. Những biến động đó chứng tỏ bạn đang nói dối, nhưng tôi chắc chắn rằng bạn không phải là gián điệp hay người trong phe nào cả… Vậy thì, bạn chiến đấu vì lý do gì?”

“Điều đó không liên quan gì đến bạn cả.”

“Tôi chỉ tò mò thôi… Nhưng nếu bạn chịu chia sẻ, có lẽ tôi có thể giúp đỡ bạn được.”

Nomi liếc nhìn người phụ nữ thuộc loài Linh tộc này, sau đó quay đầu nhìn vào màn hình TV và từ từ nói:

“Tôi đến từ Hành tinh Xanh Biếc – một hành tinh đã bị người Trái Đất tiêu diệt.”

“Đó là một hành tinh hoang vu, nghèo khó và lạc hậu. Những hành tinh như vậy hàng ngày đều bị phá hủy, và việc chúng bị tiêu diệt cũng không đáng để ai quan tâm.”

“Nhưng trước khi nó bị hủy diệt, đã có một chiến binh huyền thoại xuất hiện, cứu Hành tinh Xanh Biếc khỏi cảnh hỗn loạn, giúp những người sống sót tái thiết cuộc sống trong trật tự và ánh sáng.”

“Người anh hùng huyền thoại đó đã hứa sẽ mãi mãi bảo vệ Hành tinh Xanh Biếc. Ông ấy đã chiến thắng trong các trận chiến thành lập quốc gia, truyền bá tôn giáo lấy ông làm hình mẫu, đào tạo ra rất nhiều người có khả năng kiểm soát năng lượng [Hồi Âm], và liên tục cung cấp những người này cho khắp vũ trụ. Mọi thứ đều phát triển rực rỡ… Dường như dưới sự bảo vệ của vị “vua không ngai vàng” này, tương lai tươi sáng đang chờ đợi chúng ta ngay ngày mai.”

Nói đến đây, Nomi dừng lại một chút.

“Thật không may, dù chúng tôi đã cố gắng hết sức để phát triển, Hành tinh Xanh Biếc cuối cùng vẫn không thể theo kịp tốc độ xâm lược của người Trái Đất…”

“Nó đã bị phá hủy hoàn toàn.”

“Và lần này… lần thứ hai, người chiến binh đã từng bảo vệ Hành tinh Xanh Biếc… lại không hề xuất hiện.”

“Có người nói ông ấy đã chết; có ng

“Nhưng có một điều chắc chắn: anh ta đã phá vỡ lời hứa của mình.”

Nomi vô thức nắm chặt tay vịn; từ cơ thể cô toát ra một không khí nguy hiểm.

Vài giây sau, cô bất ngờ nói tiếp:

“Nhưng tất cả những điều này đối với tôi đều không quan trọng.”

Rắc rắc…

Cô mở một lon bia lạnh, vừa uống vừa nói một cách mơ hồ:

“Thời buổi này, ai chẳng phải là những kẻ lang thang, gia đình tan hoang? Nói thật lòng, người ta đã cứu chúng ta hai lần rồi; chúng ta cũng không có quyền yêu cầu một người mạnh mẽ như vậy tiếp tục giúp đỡ chúng ta mãi mãi. Nói một cách thẳng thắn hơn: những người ở tầm cao như vậy, chúng ta không thể tiếp cận được; dù bán cả hành tinh đi, cũng không đủ để trả công cho họ. Vậy tôi còn có thể nói gì nữa chứ? Đúng không, tôi có thể nói gì được nữa…”

Bam!

Một loạt lời than phiền tuôn ra liên tục như những viên đạn; Nomi đập mạnh lon bia xuống bàn trà.

“Chết tiệt!”

Lista sợ hãi co ro lại trước thái độ hung hăng của Nomi.

“Tất cả chỉ vì chúng ta không đủ mạnh mẽ mà thôi.”

Nomi dang rộng lòng bàn tay, siết chặt nắm đấm:

“Nếu trong số chúng ta có ai sở hữu tài năng như anh ta, khi Vĩnh Lam Tinh một lần nữa gặp nguy cơ, chúng ta hoàn toàn không cần phải mong đợi sự giúp đỡ từ người khác.”

“Thực ra tôi đã biết từ lâu rồi… Khi lang thang trên những vùng hoang mạc, bị các tổ chức nghiên cứu bắt đi, tôi đã nhận ra rằng hy vọng không thể dựa vào người khác. Chỉ có dựa vào sức mạnh của bản thân mới có thể thành công được!”

“Nhưng…”

Cô buông tay một cách bất lực, đặt tay lên trán và thì thầm:

“Đây đâu phải là một cuốn tiểu thuyết huyền ảo tầm thường. Việc Vĩnh Lam Tinh xuất hiện một người như anh ta đã là một phép màu rồi; việc có thêm một người thứ hai là điều không thể xảy ra—dù có, thì cũng phải là hàng trăm nghìn năm sau này.”

“Trong vũ trụ này, mọi thứ đều đã được định sẵn.”

“Trong số những người dân còn sót lại của Vĩnh Lam Tinh, ngay cả tôi cũng được coi là người may mắn nhất. Hầu hết mọi người, dù ban đầu có ý chí chiến đấu mãnh liệt, nhưng sau một trăm năm, họ đã mất đi động lực để tiếp tục đấu tranh… Không phải vì họ không cố gắng, mà là bởi vì dù họ cố gắng gấp hàng triệu lần người bình thường, dù phải liều lĩnh đến mức nào, họ vẫn không thể sánh kịp với những thiên tài được Đế Quốc tuyển chọn kỹ lưỡng.”

“Đến lúc này, chúng ta mới nhận ra rằng Vĩnh Lam Tinh đã được người đó đưa lên một tầm cao mà nó không xứng đá

“Nếu biết trước rằng chúng ta sẽ có ngày hôm nay, tại sao lúc đó anh lại cứ muốn cứu chúng ta? Tại sao lại phải cho chúng ta hy vọng sống tiếp? Anh đã biết rõ rằng nếu không có anh, chúng ta thực sự chỉ là những sinh vật vô nghĩa trong vũ trụ phải không?”

“Bây giờ, động lực duy nhất thúc đẩy tôi tiến về phía trước, chính là mong muốn tìm gặp anh ấy và hỏi rõ điều này.”

“Phải chăng, đối với anh, việc cứu lấy quê hương của chúng ta chỉ là một việc tùy tiện mà thôi?”

Bầu không khí bỗng trở nên ngượng ngùng và lạnh lùng.

“Ừm…” Lista gãi đầu. Ban đầu, cô chỉ muốn tò mò về quá khứ của cô gái loài người này, rồi đùa cợt một chút để xua tan áp lực trong cuộc sống phục vụ.

Nhưng bây giờ, nghe cô ấy nói mãi như vậy, nếu cứ tiếp tục như vậy, có khi cô ấy sẽ nổi giận và tát cô mất, thì đó sẽ là điều không đáng đâu.

“Tôi nghĩ, dù sao thì bây giờ cô vẫn còn sống, điều đó cũng đã rất tốt rồi mà.” Lista cố gắng an ủi:

“Trong thời đại này, được sống đã là điều may mắn rồi—”

“—Năng lượng của tôi, chính là sự bất tử.”

Nomie nói một cách lạnh lùng:

“Đối với tôi, việc sống không phải là niềm vui, mà là sự tra tấn. Tôi không thể chết, nhưng những nỗi đau mà tôi phải chịu đựng sẽ ngày càng tích lũy theo thời gian—Các bạn không tò mò tại sao mỗi lần tôi luôn ở phía trước sao?”

“Rất đơn giản, tôi rất muốn chết.”

“Tôi đã thử mọi cách, nhưng ngay cả khi chui vào hố đen, sau năm năm vẫn có người lấy ra những mảnh vỡ của tôi. Chỉ với chưa đầy 21 bit thông tin đó, tôi đã có thể tái sinh từ máy tính, trở lại với cuộc sống.”

“Thần ác không thể giết được tôi, xã hội không thể giết được tôi, máu độc của loài người Trái Đất chỉ khiến tôi phản ứng chậm lại mà thôi… Ngoài những điều đó ra, tôi không có bất kỳ khả năng nào khác.”

“Đối với tôi, sự bất tử chỉ là nguồn nhiên liệu và thức ăn mà thôi.”

Nomie nằm ngửa trên ghế sofa:

“Mỗi khi tôi muốn chết hơn, tôi lại càng phải đến những nơi nguy hiểm… Nhưng càng ở những nơi nguy hiểm đó mà không thể chết, khả năng bất tử của tôi lại càng trở nên mạnh mẽ hơn. Khả năng này đến từ năng lượng của tôi; không ai có thể nghiên cứu ra nguyên lý của nó… Ngược lại, càng nghiên cứu, nó lại càng làm cho sự bất tử của tôi mạnh mẽ hơn. Bây giờ… haha, thậm chí ngay cả việc bị tước đoạt khả năng đó cũng không thể làm được nữa.”

“Hãy thử tưởng tượng xem, khả năng này, nếu thuộc về bất kỳ người có tài năng nào

“Tại sao lại trao cho tôi khả năng này? Nó có ích gì đối với tôi chứ? Khiến người vô dụng như tôi phải chứng kiến thế giới này từng bước sụp đổ, trong khi tôi không thể làm gì cả?”

“Tôi sẽ không già đi, không chết đi; suy nghĩ của tôi đã trở nên cứng nhắc, và tôi cũng không thể thích nghi với cuộc sống bằng tâm trạng của một kẻ bất tử. Ý nghĩa của việc tồn tại như một con người, tôi đã mất hết rồi.”

“Vì vậy, tôi không cảm thấy cuộc sống này thật vui vẻ chút nào.”

Nomi uống bia, nói một cách lạnh lùng:

“Cuộc đời tôi đầy rẫy thất bại; ngay cả việc tự tử cũng thất bại, thật là đáng cười.”

“…Xin lỗi, Nomi, tôi không ngờ lại có chuyện như vậy xảy ra.”

Lista nói với vẻ tiếc nuối:

“Vì vậy, bạn tham gia vào chiến tranh, không chỉ để đặt câu hỏi với người đó, mà còn để tìm kiếm sự kết thúc cho cuộc đời mình phải không? Để tìm kiếm sự giải thoát?”

Nomi không trả lời trực tiếp.

Cô im lặng một lúc, rồi nói:

“Có một người đã hứa với tôi sẽ giết tôi.”

Cô nắm chặt chai bia trong tay, thì thầm:

“Tôi hy vọng rằng người đó… hoặc có thể là Ngài ấy… sẽ không phản bội lời hứa.”

Lista nhẹ nhàng vỗ vai cô:

“Sự bất tử mà biết bao người mong muốn, đối với bạn lại là nỗi đau vô tận. Những người khao khát cái chết không thể chết được, những người khao khát sống thường qua đời sớm… Thế giới này thật là đáng chế.”

Khi Lista định tiếp tục an ủi Nomi, người dẫn chương trình trong màn hình bỗng nhiên nghiêm túc nói:

“—Thông báo tin tức mới: Lãnh đạo Liên bang Nguyên Uyên, Lý Áo Tử, đã triệu tập các đơn vị tinh nhuệ xuống vùng sâu thẳm. Các chuyên gia cho rằng hành động này không chỉ là một cuộc xung đột cục bộ, mà rất có thể sẽ leo thang thành một cuộc xâm lược toàn diện…”

“Bắt đầu rồi…”

Bản tính “thuyết âm mưu” trong Lista lại trỗi dậy:

“Chắc chắn đây là kế hoạch của Nguyên Uyên. Chỉ khi Liên bang Nguyên Uyên đã vững chắc, họ mới không vội vàng phát động chiến tranh. Chắc chắn có ai đó đã khiêu khích Lý Áo Tử ra quân, nhưng việc họ không mang theo nhiều binh lính chứng tỏ đây là âm mưu của Le An Định… Họ muốn bắt tất cả họ vào tay mình…”

Không – không –

Cửa phòng nghỉ ngơi bị gõ. Một chàng trai hiền lành nói:

“Xin lỗi, liệu Trung úy Nomi Anderson Guerseth có ở đây không ạ?”

“Ai vậy?” Lista quay đầu lại hỏi: “Bây giờ là giờ nghỉ luân phiên, nếu không có việc gì quan trọng, xin đừng làm phiền chúng tôi, cảm ơn.”

“Ồ, thật sự xin lỗi các cô gái, đây không phải là ý định của tôi.”

Người đàn ông mỉm cười với vẻ hối lỗi và nói:

“Tôi là Thái tử nhiếp chính của Đế quốc, Mithosthen. Vì các bạn đang nghỉ ngơi, tôi sẽ không vào nữa.”

“Ha, biết điều hay đấy.”

Lista lẩm bẩm một tiếng, rồi quay đầu lại; chỉ sau một lúc, cô mới nhận ra có điều gì đó không ổn:

“—Chết tiệt!”

Không khí yên tĩnh bỗng bị phá vỡ bởi tiếng gõ cửa.

“Cô Nomi.”

Giọng nói của Thái tử Mithosthen vang lên từ bên ngoài:

“Vua Triết học đã nhờ tôi truyền đạt một thông điệp cho cô, hy vọng cô sẽ lắng nghe.”

“Đấng Cứu rỗi Chúa tể An Định đang biến thế giới của chúng ta thành địa ngục trần gian, trong khi kẻ Bá chủ các vì sao Lý Áo Tử sẽ đẩy thế giới này đến hủy diệt.”

“Liệu chúng ta nên… tuân theo số mệnh, sống sót qua ngày, miễn là vẫn còn núi non xanh?”

“Hay là nên chống lại số phận—dù điều đó có thể khiến chúng ta gặp họa lớn, không thể thoát khỏi?”

“Bây giờ, hai con đường này đang nằm trước mặt cô… việc chọn lựa nào, tất cả phụ thuộc vào cô.”

“Ồ, không cần phải nghi ngờ tại sao lại là cô…”

Mithosthen nói một cách bình tĩnh:

“Bởi vì ở Vực Hư vô Bất tận, mọi thứ đều đã được định sẵn từ trước.”

“Dù là Lý Áo Tử, hay là Le An Định, hay thậm chí là chúng ta và các nền văn minh khác… không ai có thể thoát khỏi cái lồng của số phận.”

“Cho dù việc chống lại số phận cũng chỉ được thực hiện với sự cho phép của Người Quan sát Tối cao mà thôi.”

Đôi mắt Nomi co lại.

Cô bất ngờ đứng dậy; mình đã không còn ở trong phòng nghỉ trên chiến hạm nữa. Nhìn xung quanh, cô cảm thấy như mình đang đứng giữa biển dữ liệu bao la, tiếng truyền dữ liệu liên tục vang lên, giống như dòng dung nham mãnh liệt chảy xuôi từ trên tảng băng, sự lạnh lẽo và nóng bỏng hòa quyện lại với nhau, tạo nên một bản giao hưởng hùng vĩ.

“Đừng lo lắng, Nomi Anderson Guerseth.”

Chiếc ngai vàng bỗng nhiên hiện ra từ giữa biển dữ liệu; vị vua ngồi trên ngai phát ra giọng nói cực kỳ bình tĩnh:

“Tôi là Vua Triết học đời thứ năm của Đế quốc… như cô thấy đấy, cuộc đời tôi đã đến hồi kết thúc.”

Nomi nhìn chằm chằm về phía trước, lòng đầy hoang mang và không khỏi hỏi:

“Tại sao… lại là tôi?”

“Bởi vì cô đã được chọn.”

“Tại sao tôi lại phải…?”

“Tại sao tôi lại xuất hiện ở đây? Đây là khả năng mở rộng của 【Trình tự: Số phận】 – nó cho phép ý chí của tôi vượt qua vực hẹp giữa các vì sao để đến những tầng lớp thấp hơn.”

“Mục đích của bạn là gì…?”

“Rất đơn giản: trong giai đoạn cuối cùng của cuộc đời mình, tôi muốn hoàn thành sứ mệnh của mình.”

“Ai đã khiến bạn trở thành như vậy…?”

“Không ai làm tổn thương tôi cả; chỉ là bản thân tôi đã quyết định hòa mình vào câu chuyện vĩ đại này, để Mishtofen có thể tiếp quản mọi thứ một cách thuận lợi. Anh ấy thích hợp hơn tôi cho cuộc chiến vũ trụ sắp tới.”

Nomie không nói thêm gì nữa.

Cô thậm chí chưa kịp mở miệng, Nhà Vua Triết Học đã biết cô muốn hỏi điều gì.

“Đừng hoảng sợ, con yêu. Tôi không có ý xấu, chỉ có những lý do thiết thực mà thôi.”

Lời nói của Nhà Vua Triết Học vô cùng lý trí, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào:

“Trước khi bắt đầu chủ đề chính, tôi muốn hỏi bạn một câu: Theo bạn, vực hẹp giữa các vì sao này thực sự thuộc về ai?”

Nomie không do dự:

“Chính là chính quyền nguồn gốc do Chúa tể An Định dẫn đầu! Họ mới là những người cai trị hợp pháp của vực hẹp giữa các vì sao này.”

“Đó là một sai lầm.”

Nhà Vua Triết Học nói:

“Người cai trị thực sự chính là kẻ đó – người chưa bao giờ can thiệp trực tiếp, chỉ đứng nhìn từ xa, chứng kiến Chúa tể sụp đổ, vực hẹp giữa các vì sao tan rã, và những kẻ xâm lược Trái Đất tiến lên mạnh mẽ.”

“Thật sự có người như vậy sao… Không, ý anh là…”

Nomie nhíu mày:

“Ý chí của vực hẹp giữa các vì sao?”

“Bạn có bao giờ tự hỏi tại sao vực hẹp giữa các vì sao lại phải chia ra sáu Chúa tể, sáu tầng lớp, và cử họ đến củng cố hàng phòng thủ, thay vì tạo ra một người đại diện mạnh mẽ duy nhất để thống nhất toàn bộ vũ trụ, giống như Trái Đất? Như vậy sẽ dễ dàng hơn trong việc đối phó với những kẻ xâm lược, phải không?”

Nomie im lặng:

“Tôi… tôi không học giỏi lắm, chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.”

“Bởi vì nếu vực hẹp giữa các vì sao được thống nhất, và các Chúa tể liên minh với nhau, thì ý chí của vực hẹp giữa các vì sao sẽ không còn cần thiết nữa.”

“Ý anh là gì?”

“Ý chí của vực hẹp giữa các vì sao, còn được gọi là ý chí nguồn gốc, là Đấng Tạo Hóa, là lực lượng thúc đẩy ban đầu… Nhưng thực tế, ý chí đó không phải là một thực thể ý thức độc lập. Nếu coi toàn bộ vũ trụ gồm sáu vực hẹp và mười ba câu chuyện, cả những vũ trụ ngo

“Những người phát triển phần mềm biên tập, những kỹ sư thiết kế máy tính… liệu họ có thể trở thành những nhân vật không thể điều khiển được trong các trò chơi điện tử không?”

Nomi im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên hiểu ra ý của đối phương:

“Ý ông là… Ý chí của Vũ trụ Tinh Hà không phải là thứ xuất hiện tự nhiên trong Vũ trụ Tinh Hà sao?”

“Sức mạnh siêu nhiên của Định Mệnh đã ban cho tôi khả năng tính toán cực kỳ mạnh mẽ. Bằng những công thức toán học thuần túy, tôi đã mất bốn trăm năm để suy luận ra mô hình nguyên thủy nhất của Vũ trụ Tinh Hà… Có thể những khả năng khác đều có giới hạn, nhưng toán học thì không.”

Vua Triết học nâng một ngón tay lên từ tay vịn ngai vàng, và từ từ viết ra những dòng ký tự và công thức trên không trung:

“Tôi đã mất bốn trăm năm để tính toán, sáu mươi năm để kiểm chứng… Cho đến khi Liên bang Tinh Hà được thành lập, tôi mới chắc chắn rằng mình không sai.”

“Khi Vũ trụ Tinh Hà mới được hình thành, Ý chí của Vũ trụ Tinh Hà đã ngay lập tức xuất hiện trong thế giới này… Nhưng nó không phải là thứ hình thành tự nhiên, mà là thông qua quyền truy cập đặc biệt, nó đã xâm nhập vào không gian hỗn loạn này. Đồng thời, không gian hỗn loạn cũng ngay lập tức hình thành cấu trúc xoắn ốc kép… Tình huống này hoàn toàn chứng minh một khả năng: nếu lúc đó, chúng ta đưa dữ liệu sinh thái của không gian hỗn loạn vào các công thức tính toán, chúng ta sẽ nhận được hai kết quả giống hệt nhau… Và những kết quả đó lại xuất phát từ hai mã nguồn hoàn toàn khác nhau.”

“Nói một cách đơn giản hơn, đó là…”

“Vũ trụ Tinh Hà… là do con người Trái Đất tạo ra.”

“Còn Vũ trụ Trái Đất… thì là do người dân của Vũ trụ Tinh Hà tạo ra.”

So với những lập luận phức tạp, kết luận này còn gây ấn tượng mạnh hơn nhiều.

Nomi ngẩn ngơ nhìn những công thức vàng óng được Vua Triết học viết trên không trung, không thể diễn tả nổi những suy nghĩ trong đầu mình.

“Trái Đất và Vũ trụ Tinh Hà… có phải là một gia đình không?”

“Bạn có thể hiểu rằng, cả hai đều có cùng nguồn gốc. Ý chí của Vũ trụ Tinh Hà và ý chí của Trái Đất… Chúng ta hãy gọi chúng là Abis và Gaia đi.”

Vua Triết học suy nghĩ một lúc, sau đó giải thích một cách dễ hiểu hơn:

“Vũ trụ Trái Đất và Vũ trụ Tinh Hà… chính là nguồn gốc của mọi thứ. Chúng là khởi đầu của vô số thế giới được tạo ra… Nếu không có sự hấp dẫn và va chạm lẫn nhau giữa hai thực thể nguyên thủy này, thì mọi thứ sẽ không bao giờ xuất hiện.”

“Tuy nhiên, tất cả những điều này chỉ có thể xảy ra… nếu Trái Đất và Vũ trụ Tinh Hà vẫn còn giữ được vị trí “vĩ đ

“Hư hỏng… có nghĩa là gì?”

“Là sự già nua, mệt mỏi, cứng đầu bất khuất, thiếu đi sức sống và năng lượng mới mẻ.”

Vị Vua Triết học nói một cách thẳng thắn:

“Những vũ trụ như Xingyuan và Trái Đất mà đã mất đi động lực này, lẽ ra phải được những kẻ Phá Hủy thanh lọc và cải tạo lại, để chúng có thể tiếp tục tồn tại trong hệ sinh thái của Toàn bộ Vũ trụ Song xoắn ốc.”

“Tuy nhiên, Abis và Gaia – hai thực thể ấy không muốn những tác phẩm do chính mình tạo ra bị xóa bỏ; họ đã chọn cách riêng của mình để duy trì sự tồn tại của hệ thống Song xoắn ốc này.”

“Người Trái Đất Abis đã đến nguồn gốc của Kỷ Nguyên Hỗn Loạn tại Xingyuan, chia ý chí của mình thành sáu phần, biến thành sáu vị Thần Chính: Hủy Diệt, Tài Nghệ, Kỳ Quái, Cướp Bóc, Cứu Rỗi và Thống Trị.”

“Người Xingyuan Gaia đã đến Trái Đất khi vũ trụ mới bắt đầu hình thành, mở rộng bầu trời và đất đai, biến tất cả những tinh hoa và sức sống thành linh hồn của trời đất… đó chính là loài người.”

“Chính vì vậy, con người Trái Đất sở hữu những phẩm chất xuất chúng, trong khi những người thường dân của Xingyuan chỉ có thể bước trên con đường trở thành thần linh dưới sự hướng dẫn của các vị Thần Chính.”

“Ý chí của hai vị ấy đã thấm vào chính những tác phẩm mà họ tạo ra; chúng liên tục đối đầu với nhau, giống như hai tế bào nuốt chửng lẫn nhau. Những tác động từ cuộc chiến ấy đã thúc đẩy sự phát triển và thịnh vượng của toàn bộ hệ thống Song xoắn ốc, khiến những tạo vật của họ liên tục trưởng thành và tiến hóa… thậm chí trở nên mạnh mẽ đến mức có thể dụ dỗ những kẻ Phá Hủy.”

“Đúng vậy… dụ dỗ.”

“LeviathanĐà Nhĩ, Gelbroos, Mắt Nhận Diện…”

“Ba kẻ Phá Hủy này chính là những con mồi mà ý chí của Xingyuan cố tình dụ dỗ; chúng phối hợp với ý chí của Trái Đất để dần dần tiêu hao sức mạnh của chúng, và cuối cùng tiêu diệt chúng một cách triệt để. Miễn là mục đích đã đạt được, cả hai bên không quan tâm ai sẽ giành lấy những sức mạnh ấy.”

“Cuộc Chiến Ngoài Vực Sâu… chỉ là một trò chơi mà thôi.”

“Vũ trụ mênh mông như vậy… tại sao lại chính con tàu thám hiểm mạnh mẽ nhất lại ‘tình cờ’ lạc vào vũ trụ bên ngoài vực sâu?”

“Câu trả lời là: Con tàu ấy chứa đầy 666 công dân Trái Đất có chất lượng cao, 13 nhà khoa học chuyên gia thuộc các lĩnh vực khác nhau, và 3 người đã vượt qua giới hạn của loài người… Tất cả đều là những người được Gaia chọn lọc kỹ lưỡng, sau đó Abis cố tình cho chúng vào đó… Mục đích chỉ là để hỗ trợ Cuộc

“Và quy tắc này, chúng ta gọi nó là: Định mệnh.”

“Trước khi rời đi, Abis và Gaia đã cùng nhau xây dựng hệ thống này, đặt ra mọi câu trả lời cho các quy trình đã được thiết lập sẵn – người bảo vệ hệ thống này chính là Loài Nguyên Thủy. Vì Loài Nguyên Thủy đã được xác định trước khi Leviathan đến, nên chúng không thể bị giết chết; và như vậy, hệ thống Định mệnh mới có thể tồn tại mãi mãi.”

“Những cuộc chiến giữa Xingyuan và Trái Đất… thật là vô nghĩa.”

“Tất cả những gì chúng ta làm, chỉ là tiếp tục chơi lại những trò chơi lặp đi lặp lại theo sự dẫn dắt của Định mệnh mà thôi. Khi người dân của Xingyuan bị loài người Trái Đất tiêu diệt, ở phía bên kia Trái Đất, những con người mới sẽ được tạo ra dựa trên mô hình của Xingyuan; và vì Trái Đất đang thiếu tài nguyên và không gian sống, để tồn tại, họ chắc chắn sẽ phải bắt đầu xâm lược Xingyuan.”

“Cứ thế tuần hoàn, không ngừng phát triển… Vũ trụ sẽ xoay tròn với tốc độ cao, liên tục phát triển, phát triển mãi… Cho đến một ngày nào đó, Abis và Gaia sẽ đạt được kết quả cuối cùng của mình: mức độ phát triển của hai vũ trụ đều vượt qua giới hạn, và chúng sẽ hợp nhất hoàn toàn với nhau.”

“Và sự hợp nhất này… thực ra đã được định sẵn từ trước.”

“…Nghĩa là, dù là Lý Áo Tử hay Le An Định, họ chỉ là những con rối mà thôi?”

“Tất cả những gì Lý Áo Tử nhận được, chỉ là số phận được sắp đặt sẵn bởi người viết truyện mà thôi; còn trật tự mà Le An Định duy trì… cũng chỉ là để đưa mọi thứ đến bước này mà thôi.”

“Điều đáng ngạc nhiên là, Le An Định đã nhiều lần cố gắng chống lại số phận; Ông ấy đã tìm thấy một số cơ hội để thoát khỏi số phận đó… Nhưng tiếc thay, Lý Áo Tử chính là thanh kiếm của Trái Đất. Một thanh kiếm không có ý chí riêng… Chỉ là thanh kiếm đó bị người ta cố tình điều khiển, từng bước một, phá hủy những cơ hội của Le An Định.”

Vua Triết học hạ mắt nhìn Nomi:

“Bây giờ, thời điểm đã đến.”

“Dưới sự thúc đẩy của số phận, Le An Định chỉ còn cách sử dụng biện pháp cuối cùng: Bạo lực.”

“Còn Lý Áo Tử… với sức mạnh ngày càng tăng, vì lý trí, chỉ có thể chọn đối đầu với Le An Định.”

“Khi tất cả những điều này xảy ra… tương lai của Xingyuan và Trái Đất sẽ hoàn toàn theo đúng kế hoạch ban đầu của Abis và Gaia… và mọi thứ sẽ kết thúc.”

“Và em, Naomi Anderson Guerseth, em đã được định mệnh chọn lựa.”

“Khả năng bất tử của em chính là để đối mặt với khoảnh khắc này mà được ban tặng. Định mệnh cho rằng, em phải xuống Thế giới Bóng tối để hoàn thành sứ mệnh của mình; chỉ như vậy thì mới có thể ngăn chặn cuộc chiến lớn giữa Thế giới Bóng tối và Trái Đất.”

“Sứ mệnh của tôi?”

“Điều đó không hề khó.”

Vua Triết học nói:

“Trong Thế giới Bóng tối, bản chất con người của Lý Áo Tử vẫn còn tồn tại trên thế giới này. Em cần phải trả lại bản chất con người đó cho chính Lý Áo Tử.”

“…Tại sao lại như vậy?”

“Ban đầu thì không cần phải làm điều này, nhưng trong quá trình thực hiện sứ mệnh, Lý Áo Tử đã có thêm một thứ gì đó bên trong mình… Và chỉ có bản chất con người mới có thể loại bỏ thứ đó. Nếu không thể làm được điều này, dù Thế giới Bóng tối và Trái Đất có hợp nhất với nhau đi nữa, thế giới này vẫn sẽ phải chịu những tổn thương nghiêm trọng… Ngay cả khả năng bất tử của em cũng không thể ngăn chặn sự kiện diệt vong đó…”

Naomi bỗng hỏi:

“Thứ đó là cái gì?”

Lần này, Vua Triết học không trả lời câu hỏi của cô, mà im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ.

Một lát sau, ông từ từ thốt ra một cái tên khá khó phát âm:

“Azothra.”

“[Thần Tinh Vĩnh Hằng] Azothra – một sinh vật kỳ lạ, chỉ chiến đấu vì sự phản kháng mà thôi… Loài sinh vật như vậy là nằm ngoài tầm kiểm soát của hệ thống định mệnh.”

“Cô Naomi, nếu em không kìm chế được Azothra, khiến cho bản chất con người của Lý Áo Tử bị tiêu diệt hoàn toàn, thì Azothra sẽ phá vỡ xiềng xích và phá hủy tất cả những gì được coi là ‘bất công’ trên thế giới này.”

“Hãy đón nhận sự chọn lựa của định mệnh, cô Naomi ơi… Xin hãy cứu lấy thế giới này.”