Khi Hứa Kế Phủ bước vào hành lang tầng 98, cô không cảm thấy gì đặc biệt cả.

Là người giàu có và quyền lực nhất trong Liên bang Terra, môi trường làm việc và sinh hoạt của bà Le An Định lại rất giản dị; không hề có sự xa hoa lộng lẫy, không có các vật phẩm quý hiếm hay tranh vẽ nghệ thuật, thậm chí cũng không thấy bóng dáng của công nghệ tiên tiến nào.

Khắp hành lang được viết đầy các bản thiết kế, thông số cân bằng, cùng với những phân tích và suy nghĩ của bà về các phe phái trong “Thần Bí Tinh Hà”. Mọi nơi đều để lại dấu vết của công việc; trên kệ sách chất đống những bản thảo lộn xộn, mỗi cuốn sách đều dày cộm. Khi mở ra xem kỹ, mỗi trang đều bị rách nát và đầy ghi chú, bình luận.

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, Le An Định cũng không hề hung hãn như những lời đồn đại bên ngoài. Có người nói bà sống phung phí và xa hoa, nhưng căn hành lang này trông giống như một căn nhà mới xây dựng, rộng lớn nhưng lộn xộn; khắp nơi là sách vở tri thức. Đi bộ trong không gian này thực sự giống như đang bơi lội trong đại dương kiến thức.

Chưa kịp gặp mặt bà, Hứa Kế Phủ đã có ấn tượng tốt về Le An Định rồi.

Sau khi đi qua hành lang hẹp dài, anh ta bất ngờ nhìn thấy bà Le An Định đang đọc sách ở phòng giữa.

Bà Le An Định cao khoảng ba mét, thân hình mạnh mẽ, mặc một chiếc áo choàng màu nâu mềm mại. Mặc dù có thân hình lớn lao, khuôn mặt bà lại rất dịu dàng.

Lông mày của bà hơi dày hơn so với phụ nữ bình thường, nhưng điều đó không làm cho khuôn mặt bà trở nên nam tính; ngược lại, nó còn tăng thêm vẻ đẹp dịu dàng và đầy bản lĩnh của người phụ nữ. Một tay bà đang viết nhanh trên máy tính bảng, tay kia thì xem xét những báo cáo phức tạp, vừa làm việc vừa suy nghĩ, nhanh chóng soạn thảo các kế hoạch điều chỉnh trò chơi.

Trong lúc Hứa Kế Phủ quan sát bà Le An Định, chiếc vòng đầu mà anh ta đeo đang phát ra ánh sáng le lói.

Ở một căn phòng ngầm tối tăm ở xa, Hạ Ngữ Băng đang điều khiển từ xa chiếc vòng đầu đó, xâm nhập vào hệ thống lọc thông tin.

“Thỏa thuận bảo mật đã được cập nhật à? Có vẻ như họ đã bắt đầu nghi ngờ rồi… Thật sự phải cẩn thận hơn.”

Tuy nhiên, dù các biện pháp chống theo dõi đã được cập nhật, đối với Hạ Ngữ Băng thì chúng vẫn dễ dàng như trò chơi trẻ con vậy.

Khi tiến lại gần hơn, Hạ Ngữ Băng nhờ vào ống kính phóng đại mà chứng kiến cô ấy đang trả lời email cho các nhân viên của mình:

“Tiểu Trương, hôm qua bạn dường như không khỏe lắm; hãy nghỉ sớm hôm nay và về nhà nghỉ ngơi một thời gian đi. Tôi hy vọng bạn sẽ trở lại làm việc với tinh thần minh mẫn – chỉ khi đó, chúng ta mới có thể biến ‘Tinh Nguyên’ thành một tựa game khiến mọi người hài lòng…”

Cách cô ấy nói mang chút giọng điệu quản lý, nhưng giọng nói thì rất dịu dàng. Chỉ khi nhấn phím Enter, cô ấy mới nhận ra sự hiện diện của Hứa Kế Phủ.

“À, anh chính là ông Hứa Kế Phủ phải không?”

Lai An Định mỉm cười, vuốt ve mái tóc che trán và nói một cách ân cần:

“Xin lỗi, phòng làm việc của tôi không có ghế; tôi thường ngồi xếp bàn làm việc trên sàn đất… Nếu không phiền, anh cũng có thể ngồi xếp bàn được.”

“Không sao đâu, tôi đã đi suốt quãng đường từ thuộc địa này đến đây; ngồi đứng thôi cũng được rồi.”

Hứa Kế Phủ trả lời.

“Vậy thì được… Khi anh đã nói như vậy, tôi cũng không muốn nói thêm nữa. Chào mừng anh đến với Qiao Chao Network! Cảm thấy thế nào?”

“Quả nhiên là công ty lớn nhất của Thái La,” Hứa Kế Phủ đáp: “Bầu không khí ở đây rất tốt, và phúc lợi cho nhân viên cũng rất tốt nữa. Sầm uất hơn nhiều so với thuộc địa của chúng tôi.”

“Thuộc địa Akinkul luôn là kho lương thực quan trọng nhất của Thái La; mỗi hạt gạo, mỗi miếng bánh mì ở đây đều nhờ vào sự lao động chăm chỉ của người dân Akinkul.”

Lai An Định cười và nói:

“Tôi cũng đã từng trồng trọt trước đây… Mùa này, lúa mì đang chuẩn bị qua đông; đến năm sau, công việc lại bận rộn trở lại… Việc mời anh đến đây, có làm trì hoãn công việc của tôi không nhỉ?”

“Giả tạo.” Hạ Ngữ Băng lẩm bẩm trong lòng: “Anh chưa bao giờ rời khỏi Tinh Nguyên cả.”

Hứa Kế Phủ chớp mắt và nói với người đối diện:

“Thưa bà Lai An Định, lúa mì ở thuộc địa chúng tôi được trồng trên quỹ đạo mặt trời, được nuôi dưỡng trong những nhà kính đặc biệt; vì vậy, không có khái niệm ‘qua đông’ cả… Một năm chỉ có mười tám vụ mùa trồng trọt thôi.”

“Ha, thật là tuyệt vời – môi trường ở các khu vực khác nhau quả thực rất khác biệt.”

“Đó là nhờ sự tiến bộ của khoa học và công nghệ.” Hứa Kế Phủ nói.

“Đúng vậy, công nghệ rất quan trọng… Nhưng người sử dụng công nghệ còn quan trọng hơn. Nếu không có người phù hợp để điều khiển công nghệ đó, thì nó có thể gây ra những thảm họa lớn. Lúc đó, dù có những cánh đồng trồng trọt màu mỡ với năng suất lên đến 400.000 đơn vị mỗi mẫu, người nông dân vẫn sẽ nổi dậy. Nhưng nếu có người phù hợp để kiểm soát công nghệ đó, ngay cả khi năng suất chỉ đạt 4.000–5.000 đơn vị mỗi mẫu, mọi người vẫn có thể no ăn.”

Lai An Định nhìn Hứa Kế Phủ và hỏi:

“Con trai, con nghĩ công nghệ và con người, cái nào quan trọng hơn?”

“……Có lẽ là con người…” Hứa Kế Phủ suy nghĩ một chút, rồi lại thấy câu trả lời đó chưa đúng, liền thay đổi: “Không, có lẽ là công nghệ… Không, vẫn là con người quan trọng hơn.”

“Không, con trai,” Lai An Định nói, “Người sở hữu công nghệ mới là người quan trọng nhất.”

Hứa Kế Phủ không biết phải nói gì, thế là Lai An Định bật màn hình chiếu và hiển thị hàng loạt thông tin dữ liệu:

“Hứa Kế Phủ, 25 tuổi, giới tính sinh học và nhận thức bản thân là nam giới, công dân thuộc thuộc địa Akinkul của quốc gia Yanxia. Ban đầu, con được sinh ra và lớn lên trong cơ sở nuôi dưỡng xã hội của Yanxia, nhưng chưa đầy 10 tuổi, con đã được chuyển đến thuộc địa để được đào tạo thành công nhân sản xuất. Khi hoạt động kinh doanh ‘Star Abyss’ mở rộng sang thuộc địa này, chính quyền địa phương phát hiện ra rằng con có tài năng chơi game điện tử xuất sắc, vì vậy họ đã đào tạo con trở thành một vận động viên chơi game điện tử, và cách đây nửa năm, con đã được đăng ký làm vận động viên tại đây.”

“Cảm ơn bạn vì đã hiểu rõ về con như vậy.” Hứa Kế Phủ nói.

“Tuy nhiên, Akinkul chỉ là một thuộc địa của quốc gia mà thôi; nói một cách thẳng thắn, danh hiệu vận động viên số một ở đây chỉ tương đương với một vận động viên của đội tuyển tỉnh ở Yanxia mà thôi.”

Lai An Định quay đầu nhìn Hứa Kế Phủ và nói tiếp:

“Con cũng biết rằng, ngoài vai trò là nhà hoạch định và cổ đông, tôi cũng có vị trí không hề thấp trong Liên bang, và tôi cũng phải gánh vác nhiều trách nhiệm.”

“Ở khu vực Akinkul, mặc dù chất lượng nông sản rất cao, nhưng trong những năm gần đây, do cơ cấu ngành nghiệp quá đơn điệu, nhiều người trẻ tuổi đã mất hứng thú với nông nghiệp; tốc độ di cư ra ngoài tăng lên, và thu nhập

“Lần này tôi mời bạn đến đây, thực ra là vì hy vọng có thể giúp Akin Kuer giải quyết vấn đề kinh tế đơn điệu, và thúc đẩy sự phát triển cân bằng cho nền kinh tế thuộc địa theo những hướng khác nhau. Chẳng hạn như phát triển ngành du lịch, công nghiệp esports, ngành công nghệ ảo, v.v.”

“Nói một cách đơn giản, tôi sẽ giúp bạn trở thành một tuyển thủ esports chuyên nghiệp đạt tầm quốc tế, nhằm góp phần giúp thuộc địa Akin Kuer thoát nghèo và trở nên giàu có.”

“Xin chân thành cảm ơn bà, bà Le An Định!”

Hứa Kế Phủ cúi đầu cảm ơn:

“Nếu có thể giúp được quê hương mình, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì.”

“Ha ha, không cần phải cảm ơn tôi đâu. Thực ra, đây chỉ là sự hợp tác hai bên cùng có lợi mà thôi.”

Le An Định cười, lúc này bà hoàn toàn không hề giả tạo; khi nói về các chính sách giảm nghèo, bà rất nghiêm túc và đã giải thích chi tiết kế hoạch thành lập chi nhánh Akin Kuer với anh ta:

“Chúng tôi muốn dựa vào một số tuyển thủ xuất sắc để quảng bá trò chơi ‘Tinh Hồn Vũ Trụ’ tại khu vực Akin Kuer, nhằm thu hút thêm nhiều người chơi tham gia. Tất nhiên, các điều kiện phúc lợi cũng sẽ được cung cấp tương đương với các khu vực lớn khác, như Yan Xia, để người chơi ở Akin Kuer có thể được hưởng những quyền lợi tương tự.”

“Hãy nói thẳng xem bà cần tôi làm gì đi.”

Hứa Kế Phủ đã hoàn toàn tin tưởng vào Le An Định và nói thẳng ra:

“Tôi chỉ là một người chơi game bình thường thôi… Mặc dù tôi khá giỏi trong game, nhưng tôi hoàn toàn không thể thay đổi được quê hương mình. Akin Kuer rất giàu có và đẹp đẽ, nhưng do người trẻ tuổi đang dần rời bỏ nơi đây, tình trạng suy tàn của nó ngày càng rõ ràng hơn. Nếu bà có thể thay đổi quê hương tôi, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì.”

“Đừng vội vàng nói quá lên nhé, cậu bé… Tôi rất mong muốn thay đổi số phận của những người nghèo khổ, nhưng đáng tiếc là nhiều việc không diễn ra theo ý tôi… Luôn có người hiểu lầm tôi, không thấu hiểu tôi… Thậm chí còn cho rằng tôi sẽ hủy diệt tương lai của đất nước và nền văn minh này… Nhưng nền văn minh này chính là gia đình tôi, là xương máu của tôi… Làm sao tôi có thể tự gây tổn thương cho chính mình được?”

Le An Định tự giễu mình, sau đó đưa cho Hứa Kế Phủ một chiếc chìa khóa:

“Hãy đi sau cửa đó… Nếu bạn thực sự muốn giúp tôi, hãy gặp ông [Người chơi] Pleier đi… Ông ấy mới chính là trụ cột thực sự của trò chơi này. Nếu bạn khao khát thay đổi quê h