“Có một hồ nước… Ồi! Mùi này thật là khó chịu…” Thu Nhàn bị sặc đến nỗi phải ho, không nhịn được mà hỏi.

“Ngốc quá, trong cái thời tiết lạnh giá này ở nơi này, làm sao có thể có một hồ nước tỏa ra ánh sáng được? Làm sao đó lại là một hồ bình thường được?” Nomi cúi xuống, xoa nhẹ lớp tuyết trên mặt đất.

“Dấu vết của xe cộ.”

Lý Áo Tử nhận ra ngay:

“Dấu vết còn rất mới, chỉ cách đây không lâu đã có một đoàn xe đi qua – có vẻ như có một chiếc xe đã tách ra khỏi đoàn.”

“Là của băng đảng Bạch Răng à?”

“Không chắc. Cũng có thể là những kẻ lang thang khác.”

Lý Áo Tử lắc đầu; việc này khó mà đoán được. Anh ta lấy con dao ngắn và lưỡi dao ra khỏi ba lô, cài vào thắt lưng.

“Không thể lái xe qua đó được!” Nomi nói: “Phía đó có hiểm họa sạt lở đất, không thể đi được. Chúng ta hãy tiến gần hơn để xem.”

“Em ở đây canh coi xe cộ. Chúng ta sẽ đi bộ đến bên hồ.”

Lý Áo Tử dặn dò một hồi, sau đó che giấu xe cộ và cùng Nomi đi bộ về phía hồ.

Bão tố ở nơi này quá lớn, đất đai cũng không vững chắc; ngay cả khi có bản đồ thì cũng không thể sử dụng được. Gió thổi mạnh, đẩy con người đi xa; trong một đêm, ngọn đồi có thể biến thành một vùng đầm lầy.

Nhìn vào dấu vết của lốp xe, có vẻ như không có nhiều người qua đó; không loại trừ khả năng đó là những kẻ lang thang đang tìm kiếm nơi ấm áp để tránh rét.

Họ đi được vài trăm bước thì cuối cùng cũng nhìn thấy sự thật về “hồ lấp lánh”: Từ những ngon đồi phía xa, mười ống dẫn lớn bằng kích thước xe tải hiện ra từ miệng núi, liên tục phun ra những dòng nước thải đen ngòm, nóng bỏng; chúng đổ xuống từ độ cao hàng chục mét, mang theo đủ loại rác thải, chất bẩn và xác chết, tích tụ lại ở bờ hồ, tạo thành một bức tường đá.

“Trời ạ… Thật là ghê tởm!”

Nomi la lên:

“Nhìn kìa! Phía kia… Đó là cái gì vậy?!”

Lý Áo Tử theo hướng mà cô chỉ ra: Bên cạnh một tảng đá, có vài thùng chứa đã bị vứt bỏ lung tung, trên đó rõ ràng có in hình biểu tượng phóng xạ màu vàng đen nổi bật.

“Rác thải phóng xạ.”

Lý Áo Tử nói:

“Hóa ra đó là những ống dẫn thải của băng đảng Bạch Răng… Không có gì lạ cả. Trước đây, còn có những quốc gia sống sung túc đã từng đổ nước thải hạt nhân xuống biển nữa đấy.”

“Lũ khốn nạn này, đồ vật súc sinh, tồi tệ hơn cả lợn chó, là những kẻ xấu xa có trái tim như sói, phổi như chó! Chính vì bốn quốc gia này luôn làm những việc như thế với người ngoài, mà Hành tinh Xanh mới trở thành như hiện tại!”

Nomi cầm chiếc tuýp vít trong tay, giận dữ không thể kiềm chế:

“Tôi chửi! Nói gì về nhân quyền, đạo đức, rằng sự phát triển công nghiệp đòi hỏi phải hy sinh… Người dân của bốn quốc gia này thực ra chỉ sống nhờ vào máu của toàn thể người dân Hành tinh Xanh mà mới có được sự thịnh vượng giả tạo và đáng ghê tởm đó… Vậy mà họ lại còn mắng chúng ta, Quân đội Hoa Hồng, là những kẻ khủng bố, (để ‘tẩy sạch xã hội’)… Bốn quốc gia mới chính là những kẻ khủng bố lớn nhất!”

Lý Áo Tử không thể phủ nhận rằng, mặc dù lời nói của Nomi có phần thô lỗ, nhưng cô ấy hoàn toàn đúng.

Anh ta kiểm tra xung quanh và nhận ra rằng có người đã đến đây, sau khi nghỉ ngơi và sưởi ấm một lát thì đã rời đi.

“Có người ở đây, ngồi trên đống đổ nát của chiếc tivi hỏng… Chắc họ vừa mới xuống hố chứa nước thải, để lại đằng sau mình một vũng nôn mửa có máu đông cục… Có lẽ họ đã đi tìm thức ăn trong đó.”

Lý Áo Tử theo dõi dấu chân trên mặt đất và không lâu sau đó đã tìm thấy một xác chết, bên cạnh là một chiếc xe được tự lắp ráp.

Chỉ là một kẻ lang thang… Họ đã nôn mửa khắp nơi; trong cơn đau đớn, họ đã tự bắn vào đầu mình.

Lý Áo Tử dùng dao đâm vào hốc mắt xác chết để xác nhận đã giết chết họ, sau đó kiểm tra lại đồ đạc của nạn nhân – trang thiết bị của họ thực sự rất tồi tệ, thậm chí còn kém hơn cả của anh ta.

Nomi đứng phía sau anh ta, cẩn thận kiểm tra xung quanh. May mắn thay, nạn nhân không có bạn đồng hành… Nomi lên chiếc xe tự lắp ráp đó và tìm kiếm một hồi, chỉ tìm thấy một cuốn sách “Truyện cổ tích cho trẻ em” bị rách nát và một cây bút vẽ dài bằng chiều dài ngón tay út.

Sau khi xem qua, Nomi liền vứt cuốn sách ra ngoài… Trang có hình minh họa về những người phụ nữ dịu dàng đã bị vẽ lên đó bằng những hình ảnh kinh tởm, cùng với những vết bẩn màu vàng trắng… Nomi không cần suy nghĩ cũng biết chủ nhân của cuốn sách đã làm gì với nó…

Nghe Lý Áo Tử phân tích nguyên nhân cái chết của nạn nhân, Nomi lẩm bẩm:

“Làm sao có thức ăn ở đó được… Thật là ngu ngốc.”

“Đã chết rồi, đừng oán hận nữa… Chiếc xe này còn 42 lít xăng, nhanh lên lấy bình xăng và hút hết nó đi.”

“Đã biết rồi.” Nomi vội vàng chạy vào xe, lấy ống hút và thùng dầu để thu gom hết nhiên liệu còn lại trên xe.

“Nói thật nhé, có phát hiện gì trên xác người đó không?”

“Tôi tìm thấy một bức thư; anh ta tên là Bennedicksen. Anh ta nghe bạn bè kể rằng mẹ mình đã bị bọn cướp giết hại, vì vậy anh ta quyết định gia nhập Quân đoàn Hoa Hồng để trả thù. Trong thư còn có món quà cuối cùng mẹ anh ta để lại cho anh ta: một chiếc nhẫn làm từ vòng nhôm lon.”

Vì không liên quan đến nhiệm vụ, Lý Áo Tử đã cuộn bức thư lại và vứt đi; chiếc nhẫn làm từ vòng nhôm lon cũng chỉ là rác thải vô nghĩa, nên anh ta cũng vứt nó xuống hồ nước thải.

**[Hành động của bạn khiến mức độ ưa thích của Nomi giảm -3]**

“Ồ?”

Lý Áo Tử liếc nhìn Nomi; cô ấy dường như không hề biểu hiện ra cảm xúc gì, nhưng có vẻ như cô ấy khá quan tâm đến chuyện này.

Mặc dù mức độ ưa thích giảm đi một chút, nhưng Lý Áo Tử cũng không quá coi trọng điều đó.

Dù sao thì Nomi cũng chỉ là một đồng đội tạm thời mà anh ta dùng để thực hiện nhiệm vụ thôi; khi không cần nữa, anh ta hoàn toàn có thể loại bỏ cô ấy.

“Bennie à… thật là một người đáng thương. Nhưng Quân đoàn Hoa Hồng không có thời gian để đối phó với những băng cướp bên ngoài.”

Nomi lắc đầu:

“Chỉ cần đánh bại bốn quốc gia đó, mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn.”

“Phía sau sự trỗi dậy của mỗi quốc gia, luôn có những câu chuyện đau thương của những con người khác. Từ xưa đến nay, chưa bao giờ có một đế chế nào thực sự thiêng liêng cả.” Lý Áo Tử nhún vai.

“Vậy thì hãy phá hủy tất cả những đế chế đó, xé nát chúng và giẫm đạp lên chúng.” Nomi nói.

“Sau đó thì sao?”

Lý Áo Tử đáp một cách vô tư:

“Sau đó, bạn sẽ nhận ra rằng, để quản lý được một lực lượng đủ mạnh để lật đổ các đế chế, bạn lại phải xây dựng một chính quyền đế chế càng mạnh mẽ và vững chắc hơn nữa. Sự thay đổi lặp đi lặp lại… Lịch sử đã chứng minh rằng, con người vẫn mãi là con người; họ chẳng bao giờ có thể vượt qua được quá khứ.”

“Tôi không thể nghĩ xa đến thế.”

Nomi lắc đầu:

“Tôi à… chỉ là một kẻ ngốc nghếch thôi. Ngay cả huấn luyện viên cũng nói rằng tôi thường chỉ làm những việc vô ích, chỉ là một con mèo hoang biết chiến đấu mà thôi.”

“Nhưng ngay cả tôi, một con mèo hoang như vậy, bây giờ cũng không thể chấp nhận thế giới trở thành như this.”

“Tôi không biết liệu những người khác có lựa chọn tốt hơn không… Có thể sau này sẽ có những kẻ

Cô nhìn về phía trước, ánh mắt đầy quyết tâm:

“Dưới bầu trời đỏ đen này, là thế giới được phủ kín bởi tuyết trắng và cát vàng – một thế giới đầy tuyệt vọng.”

Cô quay đầu lại, nhìn vào Lý Áo Tử:

“Đừng nghĩ rằng tất cả những điều này không liên quan gì đến chúng ta; đây chính là thế giới của chúng ta. Dù là tôi hay bạn, chúng ta cũng đều là một phần của thế giới này mà.”

“Đây không phải là trò chơi ngớ ngẩn nào đó; đối với những người sống ở ngoại vi như chúng ta, Quân đội Hồng Hoa… hay nói cách khác, tất cả những ai đang chiến đấu chống lại Bốn Quốc gia, đó chính là niềm tin của chúng ta.”

“Thực ra, bất kỳ người sáng suốt nào cũng biết rằng việc chống lại Bốn Quốc gia là điều bất khả thi… Nhưng chúng ta vẫn quyết tâm làm điều đó. Dù chỉ có thể dùng răng và móng tay để gây ra chút đau đớn cho họ, thì quá trình đấu tranh như vậy cũng đủ để chứng minh một điều…”

“Chúng ta – những con người đang sống lay lắt ở ngoại vi này – cũng giống như những người trong Bốn Quốc gia kia; họ cũng là con người, cũng là sinh mệnh.”