**Bùm!**

Chiếc quan tài nặng nề bị nhấc bổng lên; Lý Áo Tử lùi lại hai bước để tránh khỏi làn sóng linh hồn dữ dội đang tuôn trào ra ngoài. Những nguồn năng lượng gần như đã kết tụ thành thể rắn ấy cuồn cuộn như thủy triều, và bất cứ thứ gì chạm vào mép của chúng đều sẽ bị nhiễm mầm ý chí và tinh thần của người đã khuất, từ đó dần dần bị hòa nhập và trở thành những con rối xác sống do linh hồn điều khiển.

Lý Áo Tử có quá nhiều kinh nghiệm trong việc đối phó với loại linh hồn mạnh mẽ này – không chỉ nhờ vào ký ức từ Xides, mà còn từ những trải nghiệm khi ông ta từng đàn áp những thực thể thống trị vũ trụ và tiêu diệt nền văn minh rồng.

Ông ta quay người, di chuyển sang một bên để tránh làn sóng linh hồn ấy, sau đó dùng dao cắt ngón trỏ tay trái mình và vẽ những biểu tượng phép thuật trên mặt đất.

Một đôi mắt đơn độc kinh hoàng từ từ mở ra, và xung quanh vang lên những tiếng cười ma quái.

Đây không chỉ là những phép thuật giam cầm linh hồn thông thường – chúng là những biểu tượng phép thuật nguyên thủy đến từ 【Nguồn gốc Kỳ dị】 Spектer, những biểu tượng có vị trí cao nhất trong toàn bộ hệ thống phép thuật của Vực Hỗn Mang, được gọi là “Dấu vết Sâu Thẳm”.

Bất kỳ vị thần nào của Vực Hỗn Mang cũng có thể sử dụng những biểu tượng phép thuật tương tự… trừ riêng Lý Áo Tử. Là một người thay mặt, địa vị của ông ta vẫn chưa đạt đến mức đó.

Như những con cừu lạc lõng gặp phải hổ dữ, làn sóng linh hồn nhanh chóng yên lặng xuống; ý chí của những linh hồn đã chết dần dần trở lại bình tĩnh và bắt đầu lơ lửng trong không trung, chuẩn bị hợp nhất thành hình thái cụ thể.

Sức mạnh của những biểu tượng phép thuật Dấu vết Sâu Thẳm lập tức được thể hiện rõ ràng. Sức mạnh của Spектer gần như không ảnh hưởng đến người sống, nhưng đối với các linh hồn thì lại cực kỳ hiệu quả.

Thật đáng tiếc… những biểu tượng phép thuật này hầu như không có khả năng gây sát thương; nếu không thì nhiều vấn đề có thể được giải quyết một cách nhanh chóng.

“Ừm… đã quá lâu rồi, chưa ai đánh thức tôi.”

Một giọng nói trầm thấp vang lên trong lòng ông ta.

Lý Áo Tử vỗ bớt bụi bặm trên chiếc áo choàng của mình, ngước nhìn về phía trước. Năng lượng linh hồn bên trong quan tài đã hợp nhất thành một hình thể bán trong suốt, giống như một chiến binh mặc áo giáp dày, đặt một tay lên đầu gối, dựa vào quan tài và từ từ ngồi xuống, thở dài để lấy lại sức lực, sau đó mới ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Lý Áo Tử:

“

“Tôi nghĩ thứ này đã giải thích rất nhiều điều rồi.”

“Xương ngón tay của Terafal? Ồ, quả là một chàng trai thẳng thắn, không lời nói dư thừa gì cả.”

Vị chiến binh trông có vẻ kiệt sức; mỗi động tác của anh ta đều đòi hỏi sự nỗ lực lớn từ toàn bộ cơ thể. Anh ta từ từ giơ tay lên và chỉ về phía Lý Áo Tử:

“Đến đây, lại gần hơn một chút… Tôi không còn sức nữa. Lời nguyền của Địa Ngục sẽ lấy đi thứ giống như những gì đã bị tôi mất – đó chính là sức lực.”

Lý Áo Tử không hề nghi ngờ gì, tiến lại gần anh ta khoảng hai ba mét rồi đứng yên và hỏi:

“Anh chính là [Huyền Nham Quân] An Weng Breton phải không?”

“Trước khi chết, tôi được gọi bởi cái tên đó.”

An Weng giơ tay ra và nhẹ nhàng vuốt qua đầu Lý Áo Tử, rồi lập tức thốt lên:

“Làm sao lại như vậy… Có thể đến đây, nhưng con đường năng lượng trong cơ thể em lại bị tắc nghẽn đến thế… Không, không phải hoàn toàn không có con đường nào cả; cơ thể em gần như không thể hấp thụ bất kỳ năng lượng nào từ bên ngoài.”

“Dì tôi từng nói rằng tôi không có năng khiếu bẩm sinh gì đặc biệt cả,” Lý Áo Tử nói một cách nhẹ nhàng.

“Không có năng khiếu gì đặc biệt à?” An Weng lặp lại câu đó và trêu chọc: “Không chỉ là không có năng khiếu gì đặc biệt đâu… Nhóc con, việc em có thể sống sót được đã là một phép màu rồi.”

“Ừm?” Lý Áo Tử nhíu mày: “Tại sao lại nói như vậy?”

An Weng chỉ vào anh ta và hỏi:

“Em có một người em song sinh nam hay nữ phải không?”

Lý Áo Tử ngạc nhiên:

“Làm sao anh biết được điều đó?”

“Điều này khá phổ biến… Ừm, tôi vừa hỏi Ý Chí của Địa Ngục; kể từ lần cuối cùng tôi được đánh thức, đã trôi qua 829 năm… Tức là khoảng 1300 năm trước đây. Trường hợp của em không phải là hiếm gặp đâu; chúng ta gọi đó là ‘sinh tế’.”

“Sinh tế?”

Lời giải thích của anh ta khiến Lý Áo Tử chú ý; những thông tin này hoàn toàn không có trong ký ức của anh về kiếp trước.

“Đúng vậy, sinh tế… Em nên biết rằng, đối với những người như chúng ta – những kẻ muốn đạt đến cấp độ cao hơn, tiến gần hơn với tầng lớp Thần Tộc Hành Tinh – thực tế thì Thần Tộc Hành Tinh không có khả năng sinh sản. Ngay cả nữ thần La An Định – người được cho là người mẹ của các vị thần – cũng chỉ mang danh nghĩa là Mẹ của Vạn Thần mà thôi. Thực tế, việc tạo ra các vị thần bằng cách sử dụng nhiều loại nguyên liệu và lửa hỗn loạn là một việc vô cùng khó khăn. Việc để lại hậu duệ thực sự là điều rất hiếm có.”

An Ngôn thở dài một hơi, tựa vào quan tài nghỉ ngơi một lúc rồi mới tiếp tục nói từ từ:

“Mặc dù không phải ai cũng có thể thành công trong việc trở thành thần, nhưng trong quá trình đó, những lời nguyền xui xẻo mà họ phải chịu đựng cũng không hề ít. Không ai lại không muốn để lại hậu duệ, để tiếp nối dòng máu và tinh thần của mình. Thêm vào đó, môi trường ở Vực Sâu của chúng ta vô cùng khắc nghiệt; ngay cả những con yêu ma trong không gian cũng sẽ bị đánh bại khi tiến vào đây. Bao gồm cả tôi, việc truyền lại giống nòi là điều cực kỳ cần thiết.”

“Đối với những người bình thường ở tầng lớp dưới, thì còn có thể nói được, nhưng đối với những người mạnh mẽ ở cấp cao, như tôi – một nửa thần – ngay cả khi tìm được đối tác phù hợp, họ cũng hoặc là không thể chịu đựng được gen mạnh mẽ của mình, hoặc là gặp phải sự cách ly sinh sản. Ngay cả khi thành công trong việc sinh con, khả năng cao là những đứa trẻ sẽ trở thành những sinh vật dị dạng được gọi là ‘thần ác’ hay ‘quỷ họa’.”

“Vì vậy, đã có người nghĩ ra một biện pháp: sử dụng phép thuật để khiến người mẹ chỉ sinh ra hai đứa con song sinh.”

“Điều này có ích gì chứ?” Lý Áo Tử không hiểu: “Dù sinh một đứa hay hai đứa, khả năng sinh ra những đứa trẻ dị dạng vẫn giống nhau mà… Những lời nguyền cũng vẫn được truyền qua dòng máu mà…”

“Bạn đang đánh giá thấp quá sức những lời nguyền của thiên nhiên, và đánh giá quá cao trí tuệ của con người.”

An Ngôn vỗ đầu cười và nói:

“Bạn nên hiểu rằng, khi những người cùng một con đường xuống Vực Sâu, những lời nguyền trên người họ sẽ được phân tán đi. Bạn có biết tại sao không?”

“Chẳng phải đó chính là cơ chế kiểm soát tự nhiên của Vực Sâu sao? Nó được tạo ra để thúc đẩy nhiều người hơn lựa chọn con đường đúng đắn, nhằm tránh những tranh chấp và xung đột nội bộ…”

“Không, bạn sai rồi. Dù có hạn chế đến đâu những xung đột ban đầu, khi đến tầng lớp sâu thẳm nhất của Vực Sâu, những cuộc đấu tranh giành vị trí thần linh vẫn sẽ diễn ra một cách dễ dàng, như những bông tuyết rơi.”

An Ngôn lắc đầu và nói:

“Tôi sẽ nói cho bạn biết: thực ra, đây chính là cách mà Vực Sâu đang gắn nhãn danh tính cho con người.”

Lý Áo Tử đôi mắt co lại:

“…Làm sao có thể như vậy được?”

“Không có gì là không thể cả. Bạn ngạc nhiên phải không? Chưa bao giờ nghĩ rằng mục đích thực sự của những lời nguyền này là để phân loại và quản lý con người như thể đó là rác thải cần được tái chế vậy.”

An Ngôn dang tay và nói:

“Bạn đang suy nghĩ sai hướ