Hỗn mang chính là ngọn lửa đen tối dữ dội.

Nó không phải là bóng tối, cũng không phải là bóng ma; nó là thứ bao hàm mọi thứ, hỗn loạn và trộn lẫn với nhau. Chính vì bao hàm mọi thứ mà ngay cả khái niệm “mọi thứ” cũng bị hỗn mang nuốt chửng.

Cảm giác khi bị ngọn lửa hỗn mang thiêu đốt thật sự rất phức tạp, khó có thể diễn tả thành lời.

Nhưng đối với số 10752, sau một thời gian khá dài, nó mới nhận ra rằng việc bị hỗn mang thiêu đốt thực sự là một nỗi đau.

Lấy một nắm tinh hoa nguyên thủy, tạo hình thành hình dạng con người cơ bản, sau đó liên tục được nướng trong ngọn lửa đen cháy bỏng… Ban đầu, nó sẽ phát ra tiếng kêu thét đáng sợ nhất thế giới; âm thanh đau đớn ấy vang dội khắp sáu tầng của vực sao và không gian mười chiều, cho đến khi các giác quan và tư duy đều bị thiêu cháy hết, cơ thể vốn linh hồn ấy bị nung chảy và đông cứng lại. Chỉ cần gõ nhẹ vào bề mặt, lớp tro đen bám trên đó sẽ lập tức bong tróc, để lộ ra làn da cứng cáp, bền vững như sứ.

Đó chính là sự ra đời của số 10752 – từ những hạt bụi vô danh nhất trong vực sao, sau quá trình đau đớn khổ sở, nó đã được tạo nên để trở thành những “quân cờ dùng để hy sinh”, được đưa ra tiền tuyến chiến trường.

Còn những vị thần chiến binh cũng được tạo ra từ vực sao này; cuộc chiến của họ được gọi là những câu chuyện sử thi. Họ có thể tận hưởng tình yêu đương, được người thường ngưỡng mộ và che chở bởi đức tin; trong ánh hào quang và vinh quang ấy, họ sẵn lòng chiến đấu vì lý tưởng, và ngay cả khi chết đi, họ cũng sẽ được âm phủ và các vị thần tiếp đón, để tái sinh trong luân hồi.

Vậy thì, những “quân cờ dùng để hy sinh” ấy có được gì?

Câu trả lời là: họ chỉ có một thanh kiếm.

“Rắc!”

Một cú va chạm mạnh mẽ làm gãy lưỡi kiếm; số 10752 lập tức bị hất ngã xuống đất.

Trận đầu tiên của số 10752 diễn ra thật tồi tệ.

Nguyên thể của nó chỉ là một sinh vật thuộc tộc thần tài ba; so với đối thủ – con Rồng Săn Ngọc Crystal – thì cơ thể nó quá nhỏ bé, thậm chí còn không đến ngực của đối thủ.

Khi đối thủ ngẩng cao cổ, hét lên bằng tiếng rồng “Bầu trời, Mặt trời, Sức mạnh”, rồi nhanh chóng biến thành một vị Vua Rồng Săn Ngọc mặc áo giáp nặng nề, chỉ trong vài động tác, nó đã đánh bại số 10752. Ngay cả khi những người khác nhận thấy khoảng trống trên chiến trường và vội vàng đến giúp đỡ, những lưỡi dao bằng ngọc vẫn phun ra những tia sáng cầu vồng dữ dội; Vua Rồng Săn Ngọc chỉ cần v

Ánh sáng vàng rực của dòng máu thần phát tán ra xung quanh; 10752 ngẩng đầu nhìn về phía trước: Người đang ngồi gục bên thi thể vị Vua Thợ Săn là một hiệp sĩ thần cấp cao. Đôi mắt màu đỏ đen cho thấy anh ta thuộc về chủng tộc các vị thần cai trị; những bím tóc dài óng ánh với 7 vì sao được khắc họa trên đó; bộ giáp lộng lẫy được làm từ kim loại quý cũng tỏa ra ánh sáng kỳ diệu. Dù thanh kiếm sắc bén đặt bên cạnh anh ta tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo đáng sợ, nhưng thân thể anh ta lại toát ra một sức hút khó tả; ai nhìn thấy anh ta cũng khó có thể nghĩ đến điều xấu xa.

Chủng tộc các vị thần cai trị – xinh đẹp, mạnh mẽ, sở hữu quyền lực vượt trội hơn cả phép thuật.

Tuy nhiên, vào lúc này, vị hiệp sĩ thần cấp cao này đã không còn vẻ lộng lẫy như ngày xưa nữa.

Trên chiếc áo giáp lộng lẫy ấy có một lỗ lớn; những dấu vết của vật chất tối còn sót lại trên đó cho thấy đây là công việc của chủng tộc Titan Bóng Tối. Ánh mắt anh ta lờ mờ, sức mạnh thần linh của anh ta đang dần tan biến.

Anh ta bị thương nặng… 10752 nghĩ thầm – không chỉ vậy, có lẽ anh ta đã gần như hết sức sống.

Hiệp sĩ thần đó nằm bất động trên thi thể, hoàn toàn mất khả năng đứng dậy. Anh ta nghiêng đầu sang một bên; theo tiêu chuẩn thẩm mỹ của chủng tộc thần, anh ta thật sự rất đẹp đẽ – làn da trắng muốt, thân hình mảnh mai, nhưng lại có vẻ yếu đuối đến nỗi có thể vỡ tung bất cứ lúc nào. Chiếc mặt nạ che khuất toàn thân cũng không thể che giấu được ánh mắt đỏ đen đầy dịu dàng và ấm áp của anh ta.

“Vệ sĩ của Gelbrus thật sự rất mạnh mẽ… Dù họ đã biến đổi không gian thực tế, nhưng cuối cùng vẫn bị bóng tối đuổi kịp,” vị hiệp sĩ thần thì thầm, ánh mắt liếc nhìn 10752:

“Một sinh mệnh chỉ để hy sinh… Nhìn qua vẻ ngoài của bạn, có lẽ bạn cũng xuất thân từ chủng tộc Thần Nghệ thuật phải không? Thật đáng thương… Hỗn mang đã khiến bạn mất hết khả năng sử dụng phép thuật; có lẽ bạn cũng không thể cứu tôi được.”

“Tôi có thể giúp đỡ được không?” 10752 hỏi một cách cứng nhắc, sau đó chỉ về phía sau:

“Hãy tiến gần đến tuyến đầu Oushen để xin sự giúp đỡ.”

“Không… Tôi đã không còn cơ hội nào nữa…” Hiệp sĩ thần gắng sức chỉ vào ngực mình:

“Bóng tối đã nuốt chửng linh hồn tôi… Sức mạnh và máu thần của tôi đang dần bị tiêu diệt… Trước tiên là hệ thống vận động, sau đó là cấu trúc cơ thể… Cuối cùng là cả

」

Anh ta thở dài một cách bất đắc dĩ, sử dụng sức mạnh thần linh để lấy ra một bức thư bí mật từ chiều không gian khác và truyền nó cho 10752:

“Tôi tên là Raleiti, thuộc về [[Thần Chúa Thực Tế]]. Hiện tại, tôi đang thực hiện một nhiệm vụ quan trọng: phải mang bức thư này đến cho Đức Vua Murphydria. Điều này có thể giúp rất nhiều đồng bào của chúng ta sống sót.”

10752 không hề đưa ra bất kỳ phản ứng nào; anh ta chỉ cất bức thư vào chỗ và chuẩn bị rời đi.

“Đợi đã!”

Raleiti gọi lại phía sau anh ta:

“Với thân hình nhỏ bé như vậy của bạn, bạn thậm chí không thể đánh bại được một con thằn lằn pha lê… Làm sao bạn có thể vượt qua hàng ngàn năm ánh sáng của chiến tuyến, và trong cơn thịnh nộ của rồng và các sinh vật khổng lồ, đến được Haines?”

“Ngôi Sao Hố đã ra lệnh cho tôi tử vong.”

“Vậy thì, tôi xin yêu cầu bạn, nhân danh Thần Chúa Thực Tế, hãy đến đây.”

10752 không phản đối; anh ta quay người lại và nhanh chóng đến bên cạnh Raleiti.

“Tiến lại gần hơn một chút.”

10752 quỳ xuống một chân trước mặt Raleiti. Giọng nói của Raleiti trở nên dịu dàng hơn; cô ta giơ tay lên và dùng 12 ngón tay của bàn tay trái vuốt nhẹ lên con số trên ngực 10752:

“Làm một ‘quân cờ’ thì bạn rất phù hợp… Nhưng điều tôi cần bây giờ không phải là những ‘quân cờ’ – tôi thấy rồi, số của bạn là 10752… 10752, chúng ta hãy thực hiện một thỏa thuận nhé.”

10752 không trả lời; tất cả những gì anh ta có đều đã bị hủy diệt bởi hỗn loạn. Trong khuôn mẫu đã định sẵn, Ngôi Sao Hố không hề chỉ dẫn cho anh ta phải làm gì; anh ta chỉ đơn giản là tuân theo mệnh lệnh của cấp trên mà thôi.

“Bạn không nói gì cả… Vậy thì tôi coi như bạn đồng ý rồi.”

Raleiti hít một hơi thật sâu, sau đó tự tin nói tiếp:

“10752, từ bây giờ trở đi, tôi sẽ giao toàn bộ thần tính, sức mạnh và quyền lực của mình cho bạn, để giúp bạn hoàn thành nhiệm vụ được giao.”

“Và đổi lại, bạn phải sống sót… Chỉ khi bạn luôn sống sót, bạn mới có thể sử dụng sức mạnh của tôi để cứu sống nhiều đồng bào hơn nữa.”

“Tất nhiên, điều này có vẻ hơi ích kỷ… Thực sự, nếu xét về nội dung thỏa thuận, nó có vẻ không công bằng lắm… Yêu cầu một vị thần chiến tranh như bạn phải luôn sống sót quả thật là quá khó…”

“Tên…”

“…Cái gì cơ?”

“Ngôi Sao Hố đã hứa với chúng ta, những vị thần chiến tranh như chúng ta: tên, thần tính và quyền lực.”

10752 nói:

“Bạn đã cho tôi thần tính và quyền lực… Nhưng lại không cho tô

Riêu Lai Đích gật đầu; đôi mắt xinh đẹp của cô lấp lánh những tia sáng phức tạp:

“Tên… đúng vậy, cái tên thực sự rất quan trọng. Có thể nói không có điều gì quan trọng hơn ‘Tôi là ai’ giữa bao vì sao này.”

10752 không nói gì.

“…”

Riêu Lai Đích đặt một tay lên ngực, im lặng một lúc rồi tiếp tục nói:

“Tôi sắp chết rồi… Bóng tối sẽ nuốt chửng tất cả của tôi. Con gái Rồng Huy Hoàng của Liệt Vĩnh Đà Lạt hẳn đang ở gần đây… Nếu tôi chết trong tay chúng, tôi sẽ trở thành nô lệ của chúng, và sau này lại đứng lên chống lại đồng loại của mình.”

10752 vẫn không nói gì.

“Thực ra, trong số các vị thần cai trị, tôi cũng là một cô gái khá tốt đấy… Có lẽ bạn không nhận ra điều đó, phải không? Tôi khá xinh đẹp, có rất nhiều vị thần anh hùng muốn theo đuổi tôi, để cùng tôi duy trì ngọn lửa thần linh… Tôi thích trang điểm, thích những lễ vật cam được người thờ tín dâng cho mình, cùng với âm thanh của cây đàn bảy dây… Nhưng tất cả những điều đó đều đã bị chức vụ thần thánh của tôi phá hủy.”

Riêu Lai Đích nói nhẹ nhàng:

“Tôi còn rất nhiều việc muốn làm, những điều tôi mong muốn thực hiện… Nhưng với tư cách là [Vị Thần Thực Tế], quyền lực của tôi lại mang đến cho mọi người những bài học thực tế lạnh lùng, buộc họ từ bỏ những ảo tưởng, đối mặt với thực tế khắc nghiệt… Thật trớ trêu, phải không? Cho đến bây giờ, tôi vẫn không thể từ bỏ những ảo tưởng của mình… Tôi muốn yêu thương đồng loại, muốn sống trong một thế giới không có những kẻ phá hủy ước mơ, nơi con người và thần linh cùng nhau sống hòa bình, hạnh phúc mãi mãi.”

10752 vẫn không nói gì.

“10752, bạn có thể hiểu được tâm trạng của tôi không? Khi sắp chết, tôi không thể kiềm chế được những cảm xúc uất ức, giận dữ và buồn bã trong lòng mình…”

Riêu Lai Đích siết chặt nắm tay mình:

“Tôi ghét những kẻ phá hủy ước mơ ấy… Tôi ghét chức vụ và danh tính thần thánh của mình… Tôi ghét việc mình không phải là một vị thần trong giấc mơ, mà là một sinh vật lạnh lùng, phá hủy những ảo tưởng ấy… 10752, tôi không muốn nói như vậy… Nhưng bạn – một sinh vật không có tình cảm, không có khát vọng, chỉ có mong muốn lấy lại những gì mà Thế Giới Ngôi Sao nợ bạn – thì thực sự rất phù hợp để kế nhiệm tôi, trở thành [Vị Thần Thực Tế] mới…”

Cô nhìn vào 10752 và nói một cách nặng nề:

“Bạn không có cảm xúc, không có ảo tưởng… Chỉ có một

Và những gì tôi yêu cầu bạn làm thậm chí còn bi thảm hơn nữa… Một khi bạn đồng ý với nhiệm vụ này, bạn sẽ phải sống mãi trong lời nguyền của thực tại.”

Hắn nhẹ nhàng chạm vào thanh kiếm sao bên cạnh mình và nói:

“Tôi hiểu rồi… Bạn muốn cái gì – 10752, tôi sẽ đặt cho bạn một cái tên, và sau đó, bạn phải dùng thanh kiếm này để xuyên qua ngọn lửa thiêng của tôi, xóa sổ hoàn toàn cuộc đời tôi… Chỉ như vậy, bạn mới có thể tránh khỏi sự nô lệ của các Titan và rồng khổng lồ; tôi cũng sẽ thoát khỏi những bổn phận tôn giáo này…”

Chưa kịp nói hết, ánh mắt của Raeliti bỗng co lại; Hắn cúi đầu nhìn thanh kiếm sao đang đâm xuyên vào bụng mình, ánh mắt dần trở nên yên bình và thanh thản.

“Đúng vậy… Chính là như vậy.”

Raeliti giơ đôi tay đầy máu thiêng màu vàng lên, nhẹ nhàng nâng lấy khuôn mặt của vị thần nhỏ bé kia, dùng sức mạnh thiêng liêng để truyền đạt ý muốn của mình:

“Hãy tuân thủ lời hứa… Hãy tiếp tục sống đi.”

10752 cầm lấy thanh kiếm, không hề xúc động trước sự hy sinh của đối phương, chỉ lạnh lùng nói:

“Tên…”

“Ừm, cái tên… Hãy để tôi suy nghĩ xem nên đặt tên gì cho bạn nhé?”

Thân thể của Raeliti dần tan biến; những mảnh vỡ của thần tính và sức mạnh hóa thành một cơn gió, bao phủ lấy toàn thân 10752. Thân thể từng bị hỗn mang đốt cháy đen thui giờ đây đã được phủ một lớp bạc óng ánh; những vết cháy trên áo giáp cũng được che phủ bởi màu xanh thẳm.

Raeliti nhìn chăm chú vào khuôn mặt của 10752 – cùng với việc chuyển giao sức mạnh, đầu của 10752 dần xuất hiện rõ nét hơn, với chiếc mặt nạ và đôi mắt rõ ràng.

“Cái tên à… Rõ ràng bạn chẳng hề hiểu ý nghĩa của cái tên, nhưng vẫn luôn theo đuổi nó…”

Hắn mỉm cười và nói:

“Lý Áo Tử… Đó chính là cái tên của bạn. Nó có nghĩa là ‘sự hiểu biết’ và ‘ý thức’.”

“Nguyên tắc? Giới hạn? Đạo đức? Sứ mệnh? Không… Tôi nghĩ những điều đó đều không quan trọng đối với bạn.”

“Hy vọng một ngày nào đó, bạn sẽ tìm ra được điều mình thực sự mong muốn.”

Thân thể của Hắn hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại tiếng thì thầm vang vọng trong bầu trời đêm:

“Hãy cố gắng hiểu rõ thế giới này, và sau đó biết mình thực sự muốn gì… Lý Áo Tử.”