Đã 40 ngày kể từ khi họ đến hành tinh Tử La Xing.

Mặc dù do sự khác biệt về trọng lực và các quy luật vật lý, thực ra đối với Bạch Chú Tinh mà nói, thời gian chẳng hề trôi qua nhiều, nhưng cảm nhận của Con Sên Kẹo Đường dần dần thay đổi.

Lý Áo Tử nói rằng đã tìm thấy manh mối về mục tiêu, sau đó liền đi thẳng về phía Thành Phố Su Luo. Vẻ đẹp của anh ta có hiệu quả ở bất cứ nơi đâu; dường như cả thiên địa đều ưu ái anh ta, bởi vì mỗi khi anh ta đi đâu, thời tiết luôn tốt lành, và khi cần nghỉ ngơi, lại đúng lúc có những quả cây rụng xuống mà không hề có dấu vết của sâu bọ.

Còn Con Sên Kẹo Đường thì sao?

Trong suốt hành trình này, nó chủ yếu đảm nhận vai trò người bảo vệ và người quản lý công việc cho Lý Áo Tử. Mỗi khi cần chi phí, Con Sên Kẹo Đường sẽ thực hiện những nhiệm vụ được Lý Áo Tử giao phó, như tìm kiếm khách sạn, nhà hàng hay rạp hát để thương lượng về khoản tiền thù lao.

Lý Áo Tử có cần phải làm việc không?

Không.

Anh ta chẳng cần phải làm gì cả; chỉ cần ngồi yên ở nơi đông người và thưởng thức bữa ăn, thì anh ta đã đủ trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý.

Phụ nữ mang hoa đến tặng Lý Áo Tử, đàn ông mang tiền đến tặng anh ta; ngay cả những tu sĩ đi ngang qua cũng không thể giữ được tâm trí bình tĩnh trước vẻ đẹp tuyệt trái của chàng trai trẻ này.

Ngay cả đối với những giáo hội nghiêm túc tuân theo các quy tắc đạo đức, họ biết rằng sức hút của Lý Áo Tử quá mạnh mẽ, đủ để làm lung lay lòng người, nhưng mỗi vị linh mục trong giáo hội đều không nỡ để Lý Áo Tử rời đi.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, Con Sên Kẹo Đường mới nhận ra điều thực sự đáng sợ về con đường mà nhóm 【Chủ Nhân】 đang đi theo.

Nó cũng hiểu rõ hơn về nguồn tự tin của Lý Áo Tử – việc anh ta không cần mang theo vũ khí hay năng lượng đặc biệt nào cả.

Vẻ đẹp không phải là nguồn tài nguyên hiếm có, nhưng sức hút đủ mạnh để gây hại cho xã hội ấy, chắc chắn là nguồn tài nguyên hiếm nhất trong vũ trụ.

Khi thuộc tính 【Sức Hút】 đạt đến một mức độ nhất định, nó chính là một loại năng lực siêu nhiên có thể ảnh hưởng đến thực tế khách quan.

Con người là sinh vật sống theo bầy đàn; miễn là họ tồn tại trong xã hội, họ không thể tránh khỏi việc phải giao tiếp với người khác. Sức hút của Lý Áo Tử– không phân biệt giới tính, tuổi tác, nghề nghiệp hay tình trạng sống còn hay đã chết– có thể được coi là một loại vũ khí đặc biệt đối với các sinh vật thông minh.

Con Sên

Zi Luoxing không phải là một hành tinh có trình độ cao; số lượng người ở cấp độ Gamma chỉ khoảng vài triệu người thôi, và đa số họ đều ở mức độ giữa Beta và Alpha.

  Về giới hạn tối đa của nó, theo lời giáo hội, có lẽ nó sẽ không bao giờ đạt đến cấp độ Zeta.

  Vì không gặp phải bất kỳ lo ngại nào về an toàn, Kẹo Sô-Cô-La đã dần thư giãn tâm trí. Hàng ngày, anh ta đi lang thang khắp nơi, thu thập thông tin, cùng Lý Áo Tử ăn uống, leo núi xuống đồi… Cuộc sống của anh ta gần như giống như một chuyến du lịch vậy.

  Dần dần, Kẹo Sô-Cô-La cũng quen với cuộc sống thoải mái và tự nhiên này.

  Trong trận chung kết, trước áp lực cực lớn từ Long Ngự Quyển, anh ta đã phải đối mặt với những ám ảnh sâu sắc; trong một thời gian dài, anh ta không dám tham gia các trận đấu đơn để thử sức. Chỉ cần nhắm mắt lại, anh ta lại nhớ ngay đến những động tác di chuyển hoàn hảo, phản ứng nhanh như chớp, việc kết hợp các đòn tấn công thông thường với kỹ năng đặc biệt, cùng khả năng kích hoạt các bộ phận cơ thể nhân tạo vào đúng thời điểm… Nói một cách không mấy hay ho, nếu không phải vì Long Ngự Quyển có tính cách tốt, Kẹo Sô-Cô-La e rằng mình sẽ phải chấm dứt sự nghiệp thi đấu sau trận đó, và phải sống trong nỗi ám ảnh suốt phần đời còn lại.

  Nhưng việc sống cùng Lý Áo Tử một cách thong thả đã giúp anh ta dần bình tĩnh trở lại; anh ta quên đi những trận đấu và sự cạnh tranh, và bắt đầu tận hưởng cuộc sống, cũng như văn hóa nơi mình đang ở. Để thu thập thông tin về “rock and roll”, anh ta đã dành thời gian học các phương ngữ địa phương, và mỗi khi đến một thành phố nào, anh ta đều hỏi thăm người dân xung quanh để tìm kiếm thông tin. Nhờ vào thuộc tính 【Sức hút】 khá cao của mình, anh ta thường xuyên gặp được những nhiệm vụ phụ liên quan đến việc này.

  Chẳng hạn, khi anh ta đến Thành phố Suo để tìm manh mối về âm nhạc rock and roll, giáo hội địa phương, vì lòng tôn trọng dành cho Lý Áo Tử, đã miễn cưỡng tiết lộ cho anh ta một thông tin:

  “Cách đây 50 năm, một kẻ nguy hiểm có tên Igor Cui đã đột nhiên quyết định lan truyền thứ âm nhạc gọi là rock and roll khắp nơi. Những ai nghe thứ âm nhạc đó đều trở nên nổi loạn và điên cuồng; họ sẵn sàng từ bỏ gia đình để theo đuổi niềm đam mê rock and roll của mình.”

  Một vị 【Phù thủy】 già nua thở dài và nói:

  “Thế hệ giáo hội cũ thực sự không thể chấp nhận quan điểm này; bởi vì các gia đình nhỏ là nền tảng cơ bản của nhữ

Họ cho rằng giáo hội đã thống trị tư duy của mọi người, khiến con người không còn tự do nữa. Igore tuyên bố: “Mục đích của giáo hội là thông qua việc liên tục tước đi quyền lợi cơ bản của con người, khiến họ cuối cùng không dám đi ngược lại những quy định của giáo hội, thậm chí không dám nghi ngờ sự tồn tại của chính Thần.”

“Ừm, nghe có vẻ như…”

Câu chuyện về Con ốc Kẹo Sô-Cô-La trong lòng gật đầu đồng ý, nhưng vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Bởi vì trong Vực Hỗn Mang này, Thần thực sự tồn tại… và không chỉ một vị mà còn rất nhiều.

“Nhưng các bạn cũng đã thấy rồi đấy, Thần chưa bao giờ lừa dối chúng ta. Suốt bao năm qua, chúng ta luôn sống theo ý muốn của Thần. Họ cáo buộc chúng ta kiểm soát công nghệ, nhưng nếu chúng ta đẩy nhanh tốc độ phát triển công nghệ ngay lập tức, dân số chắc chắn sẽ tăng vọt – Trái Đất Tím chỉ có đủ đất đai để nuôi sống con người; nếu dân số bùng nổ, chắc chắn sẽ xảy ra chiến tranh!”

Vị [Pháp Sư Linh] già than phiền:

“Những người hâm mộ nhạc rock ấy chẳng bao giờ hiểu được điều này. Họ luôn quá lý tưởng, như thể đang suy nghĩ về những chuyện sẽ xảy ra sau hàng nghìn năm… Nhưng thực tế là, nếu chúng ta không tuân theo ý muốn của [Chúa Tể Cõi Âm], chúng ta sẽ phải gánh chịu hậu quả của những sai lầm của loài người. Đối với những mệnh lệnh của giáo hội, họ sẽ không nghi ngờ quyết định của Thần; nhưng đối với những người cai trị phàm tục, họ sẽ đổ mọi lỗi lầm lên vai họ.”

Con ốc Kẹo Sô-Cô-La tò mò hỏi: “Ý ông là… Thần không bao giờ mắc sai lầm sao?”

Câu hỏi này được đặt ra một cách thẳng thắn, nhưng câu trả lời của vị [Pháp Sư Linh] già lại rất sâu sắc:

“Tất nhiên, Thần không bao giờ mắc sai lầm. Ý muốn và trí tuệ của Chúa vượt xa loài người; ngay cả khi Ngài mắc sai lầm, đó cũng chỉ là những sai lầm đặc thù của Thần mà thôi. Đối với loài người, chúng ta không thể đánh giá được điều đó… Liệu con kiến có quan tâm đến việc một người lớn có đánh răng, rửa mặt hay không? Không, con kiến thậm chí không thể hiểu được ‘đánh răng, rửa mặt’ là gì.”

Con ốc Kẹo Sô-Cô-La im lặng.

Sau khi thu thập được một số manh mối, họ chia tay thành phố Suruo, và hành trình của Lý Áo Tử cùng nhóm bạn vẫn tiếp tục. Trên đường đi, họ ghé thăm một thành phố bị biển hoang phá hủy; giáo hội đã cẩn thận cảnh báo mọi người từ khoảng cách xa để họ chú ý đến sự an toàn, vì trong đống đổ nát có thể xuất hiện bọn cướp, thú dữ và ma quỷ.

Tuy nhiên, đ

Trên con đường xuyên qua thành phố, khắp nơi đều có dấu vết của những hành vi cướp bóc và hiếp dâm; những linh hồn cô đơn khóc lóc dưới mái hiên nhà; những vùng đất cát trơ trụi, không còn chút sức sống nào.

Họ cũng gặp phải một nhóm quân giải cứu thuộc Giáo hội: một đội quân tinh nhuệ gồm các “pháp sư” chiến đấu điêu luyện, được thành lập để tiêu diệt mọi loại quái vật.

“Mặc dù hầu hết các khu vực trên sao Tử La đã được tiến hóa, một số lĩnh vực thậm chí đã bước vào kỷ nguyên công nghiệp, nhưng vẫn còn rất nhiều bộ lạc man rợ ranh mãnh tồn tại; họ từ chối tuân theo con đường đúng đắn, cứ kiên trì theo đuổi những tín ngưỡng ác độc như [Chủ Nhân] hay [Hủy Diệt]. Thật là không biết phải làm thế nào với họ…”

“Nếu có thể, chúng tôi cũng không muốn đối đầu với họ, nhưng nguồn tài nguyên trên hành tinh này không phù hợp với con đường phát triển mà họ theo đuổi. Nếu muốn thực sự sống tốt, họ chỉ có thể chọn con đường [Kỳ Lạ]… Rõ ràng đây là sự thật, tại sao họ lại không chịu tin đây?”

“Cậu nói về vũ trụ? Ừm, làm sao có thể bước vào thế giới các vì sao được chứ? Các vị thần vẫn đang chiến đấu ở đó! Cuộc chiến của họ mãi mãi không có hồi kết… Ở lại đây không tốt hơn sao? Tại sao lại nhất thiết phải đến thế giới các vì sao, tham gia vào cuộc chiến giữa các vị thần và quái vật chứ?”

Lý Áo Tử và họ đã cùng nhau vui vẻ uống rượu; những chiến binh này, luôn tuân theo giáo điều, đã dùng trà thay cho rượu để trò chuyện suốt đêm với họ. Sau đó, họ nhận được nhiệm vụ khẩn cấp: phải giải cứu một con tin bị phe dị giáo bắt cóc, nên họ buộc phải rời đi và chia tay nhau.

Con ốc Kẹo Đường đặc biệt thích một cô gái tóc ngắn, đeo khuyên tai chuông. Đó là một nữ pháp sư nhỏ bé, cô ấy mặc áo giáp da nhẹ nhàng, mang theo súng ngắn và kiếm lửa; cô ấy liên tục kể những câu chuyện hài hước, khiến Con Ốc Kẹo Đường – người vốn rất e ngại giao tiếp – cảm thấy rất thích cô ấy.

Bảy ngày sau, Lý Áo Tử và Con Ốc Kẹo Đường nhìn thấy hàng loạt cọc gỗ trên đường, trên đó được cắm đầu của các chiến binh quân giải cứu. Trong số đó có một cái đầu tóc ngắn; khuôn mặt đầy máu me, chỉ còn lại chiếc tai trái đeo khuyên chuông.

Khi họ đi qua một khu đất lầy lội, Lý Áo Tử cầm máy ảnh lên, nhìn những con chim én bay lên bay xuống ở xa và bấm nút chụp; trong khi đó, Con Ốc Kẹo Đường lại có vẻ mơ màng.

“Cậu có vẻ bối rối phải không?”

“Kết quả là họ không chỉ rất lý trí mà còn hiểu rõ bản thân mình đang làm gì và với mục đích gì, phải không?”

Lý Áo Tử chụp được hình ảnh của một con chim cánh cụt màu hồng đang bay lên, đồng thời nói:

“Có cảm giác những điều này thật xa cách, phải không?”

“Giữa các thành phố lại bị cô lập như vậy… là bởi vì sự nguy hiểm từ biển hoang dã; vì vậy giáo hội đã ra đời để bảo vệ mọi người, nhằm ngăn chặn họ bị những linh hồn xấu ác làm tổn thương, nên mới có những hạn chế nghiêm ngặt về hoạt động.”

Joa-Caramel Snail nói một cách phức tạp:

“Công nghệ lại phát triển chậm chạp… là bởi vì nguồn tài nguyên trên hành tinh này rất hạn chế; nếu phát triển công nghệ quá mức, dân số sẽ tăng lên một cách nhanh chóng, gây ra những vấn đề nghiêm trọng.”

“Chỉ có giáo hội thuộc loại 【kỳ lạ】 mới thống trị… cũng chính bởi vì đặc tính đặc biệt của hành tinh này mà nguồn lực mới được tập trung vào một hướng duy nhất, giúp sản xuất được cân đối hơn và ô nhiễm cũng dễ kiểm soát hơn. Những bộ lạc man rợ kia cũng chỉ vì thiếu nguồn lực mà đi theo con đường sai lầm, dẫn đến những biến đổi kỳ lạ…”

“Việc cấm mọi người thảo luận về bầu trời sao, từ chối phát triển công nghệ hàng không… thực ra là bởi vì họ biết rằng trong vũ trụ này, mọi người đang chiến đấu vì những lý do khác nhau, vì tranh giành văn minh mà gây ra biết bao tai họa; đồng thời cũng có những tổ chức 【xã hội】 đang hoạt động âm thầm.”

“Hơn nữa, bạn có nhận ra không? Trên hành tinh này thực sự không hề có chiến tranh nào cả… Không có nhà tư bản, không có quan liêu, thậm chí cả những người sở hữu đất đai cũng không còn nữa. Và nhờ vào quyền lực của giáo hội, hành vi của những người thuộc giáo hội cũng rất kiềm chế; mức độ tham nhũng cực kỳ thấp… Thực ra, những người tham nhũng không phải là những người thuộc giáo hội, mà là những người thường dân…”

Joa-Caramel Snail nhìn Lý Áo Tử một cách bối rối:

“Lý Áo Tử… Tại sao, dù tôi nhìn nhận thế nào đi nữa, tôi vẫn cảm thấy rằng tất cả những điều này đều không hề sai?”

Lý Áo Tử đặt máy ảnh lên vai và nhìn về phía xa.

“Rõ ràng là giáo hội đang bảo vệ mọi người mà thôi, phải không?”