“Theo thống kê của công ty Qiqiao Network, đã có tới 400 người chơi trong server Akinkul muốn chuyển sang server Yanxia; trong đó, 80% trong số họ làm vậy chỉ vì nhân vật Lý Áo Tử.”

Khi góc quay thay đổi, Dai Wei mặc lên bộ trang phục in đầy hình ảnh và poster của Lý Áo Tử, cầm lá cờ của Lý Áo Tử trên tay và nói một cách tự tin:

“Thật bình thường mà! Vợ tôi, Lý Áo Tử, chính là nhân vật được yêu thích nhất trong game ‘Star Abyss’. Cô ấy từng điều khiển bom hạt nhân lên không gian, trở thành tổng thống của một thế giới ngoài hành tinh, khai phá những vùng đất mới… Giờ đây, cô ấy vẫn đang tiếp tục các hoạt động thuộc chiến dịch thực dân hóa. Thật xứng đáng là vợ tôi!”

“Không thể phủ nhận rằng Lý Áo Tử thực sự là nhân vật hot nhất hiện nay trong ‘Star Abyss’. Là một người hướng dẫn dành cho người chơi mới thuộc series [Chủ Nhân], anh ta là NPC duy nhất có thể dẫn dắt người chơi bay vào không gian và khai phá những vùng đất mới.”

“Nhưng thật đáng tiếc, có lẽ họ sẽ không bao giờ được gặp lại chính Lý Áo Tử nữa…”

Johnny Shouyin thay đổi giọng điệu, đẩy chiếc mặt nạ vịt của mình và nói:

“Hơn 5.000 người chơi đã báo cáo rằng sau khi Lý Áo Tử thông báo về chiến dịch thực dân hóa, không còn bất kỳ sự kiện mới nào được tổ chức nữa; nhân vật này đã im lặng trong thời gian dài, và người chơi cũng không thể nhận được nhiệm vụ mới nào nữa. Ngay cả những nhiệm vụ trước đây, họ cũng không thể nộp cho Lý Áo Tử để hoàn thành.”

“Nhà blogger PVE nổi tiếng ‘Houli Crab’ cho rằng: Thực ra, sứ mệnh lịch sử của Lý Áo Tử đã hoàn thành. Anh ta đã dẫn dắt người chơi rời khỏi Trái Đất, hướng dẫn họ đối đầu với những kẻ thù như Old Frost Plating và Heavenly Ring, và mở ra những vùng đất mới trong vũ trụ… Đối với người chơi, câu chuyện liên quan đến Lý Áo Tử đã gần như được khám phá hết rồi; cốt truyện của hành tinh Blue Star cũng không còn gì đáng chơi nữa.”

“Trong phiên bản tiếp theo, tất cả mọi người đều sẽ bay vào không gian… Chỉ còn lại Lý Áo Tử ở cấp độ Zeta (6) mà thôi. Trò chơi của toàn bộ người chơi trong ‘Star Abyss’ không phải là câu chuyện về lòng dũng cảm cá nhân của Lý Áo Tử nữa. Nếu Lý Áo Tử luôn giữ vị trí hàng đầu, thì người chơi sẽ phát triển như thế nào? Những NPC và cốt truyện khác mà người ta đã bỏ ra nhiều công sức để xây dựng sẽ được giới thiệu như thế nào?”

“Cần phải biết rằng, Qích Tiáo Mạng Lưới là một công ty lớn với ba mươi nghìn nhân viên; trong số đó, có ít nhất vài chục người chuyên viết kịch bản. Nếu chỉ để cho Lý Áo Tử tỏa sáng một cách rực rỡ, điều này rõ ràng là không công bằng đối với các nhà biên kịch khác. Việc chỉ có mình Lý Áo Tử thành công từ góc độ tài chính thì không thể làm hài lòng tất cả mọi người.”

“Dựa trên thông tin hiện có, chúng ta có thể xác nhận rằng Lý Áo Tử đang dần bị ‘đóng băng’ trong Qích Tiáo Mạng Lưới. Khi phiên bản 2.0 ra mắt, Lý Áo Tử sẽ dần biến mất khỏi tầm mắt của chúng ta; đặc biệt là sau khi câu chuyện liên quan đến Vũ Lam Tinh kết thúc, có lẽ Lý Áo Tử sẽ hoàn toàn biến mất khỏi lịch sử.”

Johnny Shouyin đặt tấm thẻ xuống, và ngay lập tức, Dai Wei ôm lấy chiếc gối hình Lý Áo Tử và khóc nức nở:

“Ôi! Lý Áo Tử… Người vợ mà tôi chưa từng gặp mặt… Sao em lại phải ra đi như vậy? Ít nhất, hãy để lại cái đầu của em cho anh… Rồi mới đi…”

“Anh nói đúng lắm. Khi phiên bản 2.0 ra mắt, Qích Tiáo Mạng Lưới dự định sẽ phát hành bộ sản phẩm mang chủ đề ‘Lý Áo Tử’, bao gồm các bộ mặt nạ tái tạo các phiên bản khác nhau của Lý Áo Tử, với giá 94.500 điểm vé. Giá có hơi cao một chút, nhưng những người chơi quan tâm có thể xem xét mua. Nhưng nếu bạn là fan của Lý Áo Tử, thì đây chính là món quà kỷ niệm tuyệt vời không nên bỏ lỡ khi một nhân vật NPC sắp “ra đi” khỏi phiên bản game này.”

Johnny Shouyin ngồi thẳng lưng và tiếp tục nói lên những lời cuối cùng:

“Nhìn lại cuộc đời của Lý Áo Tử – từ khi nổi lên từ những con đường nhỏ bé, trở thành anh hùng chống lại chế độ áp bức, cho đến khi đối đầu với thế tục và dẫn dắt kỷ nguyên của các vì sao… Dù vì lý do của công ty mà Lý Áo Tử phải đối mặt với việc bị “đóng băng” và dần biến mất, nhưng Lý Áo Tử vẫn xứng đáng được gọi là một huyền thoại.”

“Chúng ta ngưỡng mộ những anh hùng, không chỉ vì sự ngưỡng mộ trước sức mạnh của họ, mà còn bởi vì những sự nghiệp vĩ đại mà chúng ta từng mơ ước, cuối cùng đã được thực hiện thông qua những người hùng ấy. Họ xuất hiện hàng loạt trong các tiểu thuyết, anime, truyện tranh, trò chơi và phim ảnh, mang lại sự an ủi cho tâm hồn chúng ta… Nhưng giấc mơ rồi cũng chỉ là giấc mơ mà thôi; mọi câu chuyện đều có kết thúc, và ngày nào đó, những người hùng cũng sẽ phải trở về với cuộc sống thường nhật.”

“Và em, người bạn của anh. Người dám đối mặt với cuộc sống một cách can đảm và kiên trì theo đuổi lý tưởng đến cùng—chính là người hùng thực sự.”

“Bip…”

Kẹo Sô-Cô-La Ốc Nhỏ tắt tờ báo “Tin Tức Vũ Trụ”. Anh đứng trong hành lang con tàu, quay đầu nhìn về phía Hành Tinh Rồng.

Lý Áo Tử sẽ bị “đóng băng”.

Thông tin này đã được hầu hết các phương tiện truyền thông xác nhận, thậm chí cả chính quyền dường như cũng chấp nhận điều đó.

Kẹo Sô-Cô-La Ốc Nhỏ cũng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Sau vụ oanh tạc lớn trên Hành Tinh Tử Điệp, Lý Áo Tử hoàn toàn mất liên lạc với các game thủ.

Một thời gian sau, Lý Áo Tử– người vốn luôn im lặng – bỗng nhiên ra lệnh cho Hạm Đội X bay đến Hành Tinh Rồng.

Bây giờ, Tổng thống đã mất tích hàng tuần trời; họ vẫn đang trong tình trạng chờ đợi. Nhiều game thủ không có việc gì để làm, nên họ bắt đầu tự tìm việc để giải trí, tự đặt ra nhiệm vụ cho mình.

Trên diễn đàn, các bài viết về Lý Áo Tử ngày càng ít đi; những tác phẩm tái sáng tạo cũng hiếm khi xuất hiện.

Dù nhìn từ góc độ nào, bóng dáng của Lý Áo Tử rõ ràng đang dần biến mất.

Kẹo Sô-Cô-La Ốc Nhỏ nắm chặt nắm tay mình, cảm thấy bối rối.

Sau sự kiện trên Hành Tinh Tử Điệp, anh đã cãi vã với Lý Áo Tử, nhưng bây giờ, Lý Áo Tử lại dần biến mất không dấu vết.

Những cơn giận dữ và bất mãn mà anh từng có, dường như chỉ như đánh vào bông, và những oán giận còn sót lại giờ đây không biết nơi nào để giải tỏa.

Kẻ chiến binh đã gây ra thảm họa diệt chủng trên các hành tinh – Lý Áo Tử – cuối cùng cũng rời khỏi sân khấu Vũ Trụ này.

Điều này… là cái gì đây?

Tâm trạng của Kẹo Sô-Cô-La Ốc Nhỏ thật sự rất phức tạp.

Đến lúc này, anh nhìn xuống những thiết bị trên người mình, những kỹ năng mình sở hữu, vũ khí đeo bên hông, nguồn năng lượng ma thuật trong cơ thể… thậm chí cả thân xác này – tất cả đều do Lý Áo Tử ban tặng.

…Có lẽ, giữa họ thực sự tồn tại một sự hiểu lầm nào đó.

Anh từng nghĩ rằng mình sẽ mãi ghét bỏ Lý Áo Tử vì những hành động tàn ác đó, cho đến khi người đó chết… Nhưng khi chính quyền trò chơi can thiệp, lòng anh lại trở nên trống rỗng.

Có vẻ như, anh ta thực sự không muốn Lý Áo Tử bị hủy diệt, mà chỉ muốn Lý Áo Tử trở lại trạng thái bình thường, quay trở lại vai trò anh hùng đã từng cứu Cổ Quán Đức và thiên đai.

Nhưng mọi chuyện đã quá muộn rồi.

Kết cục này thật sự quá kịch tính…

Sò caramel buông lỏng nắm tay và thở dài.

“…Tôi lẽ ra phải nhận ra từ lâu rồi – đây chỉ là một trò chơi mà thôi.”

Mọi nỗi bất mãn cuối cùng cũng sẽ được xua tan bởi niềm vui giản dị.

Thế giới ảo vẫn chỉ là thế giới ảo mà thôi…

Có lẽ, đây chính là lúc Lý Áo Tử kết thúc hành trình của mình…

Sò caramel nhìn về phía hành tinh Rồng cô đơn kia – ngôi hành tinh không có cả mặt trăng, dường như cũng mang trong mình số phận tương tự như Lý Áo Tử…

– Cô đơn…

**[Phát hiện bản cập nhật quan trọng; quá trình đăng nhập sẽ được thực hiện ngay sau đây…]**

Khi thời gian đếm ngược cho việc kết thúc phiên bản mới bắt đầu, số lượng người chơi trực tuyến cũng dần giảm xuống; Sò caramel cũng bắt đầu thư giãn.

**[Dự kiến thời gian cập nhật phiên bản mới: 28–30 ngày (tương đương khoảng 15 năm trong thời gian chơi game)]**

Dù sao đi nữa, dù Lý Áo Tử đã mắc sai lầm, nhưng anh ta cũng đã đóng góp rất nhiều, và còn là người thầy đã hướng dẫn anh ta nữa…

**[Vui lòng hoàn thành các nhiệm vụ được giao; tiến trình của bạn đang được lưu trữ.]**

**[Việc đọc/ghi thông tin “Thỏa thuận Y tế Le An Định” đã hoàn tất.]**

**[Đang thực hiện việc ngắt kết nối với “Thế giới Huyền Bí”…]**

Trong phiên bản mới này, khi không còn Lý Áo Tử nữa, “Thế giới Huyền Bí” sẽ đưa nhân vật nào lên sân khấu?

Khi hình bóng của Sò caramel tan biến thành những mảnh vụn ảo, vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi anh ta bị đẩy ra khỏi trò chơi, anh ta mơ hồ nhìn thấy điều gì đó…

Trên hành tinh Rồng ấy, phủ đầy mây tím, dường như có một tia sáng chói lọi lấp lánh…

Giống như ánh trăng lạnh lẽo vậy…

Anh ta không kịp xác định liệu đó có phải là ảo giác hay sự thật… Thế rồi, màn đêm bỗng ập đến…

**[Chúng tôi mong chờ bạn trở lại một lần nữa để cứu “Thế giới Huyền Bí”.]**

*Tiếng xì…*

Cánh cửa buồng chơi mở ra; các kết nối thần kinh trên người Tiêu Tử Niú đều bị ngắt. Anh ta bước ra ngoài… Việc chơi game quá lâu đã khiến cơ thể anh ta mất đi rất nhiều chất béo; những cơ bắp từng săn chắc giờ đây đã trở nên teo lại…

Anh ta ngồi trần truồng trên sàn một lúc, suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo của mình.

“Một bản cập nhật lớn trong vòng ba mươi ngày… thôi kệ, có lẽ tốt hơn là đi học đi.”

Anh ta lắc đầu, vớ lấy một chiếc cốc rồi đi đến máy đồ uống mà Hạ Ngữ Băng đã tặng, rót cho mình một ly nước khoáng và uống ngấu nghiến.

“Gulug – gulug – Wah! Thật mát!”

Tiêu Tử Niú dùng mu bàn tay lau miệng, cảm thấy vô cùng thoải mái:

“Trong cái nóng này, thì nước lạnh quả thực là thứ giải khát tuyệt vời nhất!”

Bỗng nhiên, có một giọng nói vang lên phía sau lưng anh:

“Vừa mới hoạt động mạnh mẽ xong, không nên uống đồ lạnh đâu.”

“À, cũng kệ thôi.”

Tiêu Tử Niú vẫy tay, rồi đột nhiên nhận ra điều gì đó.

Anh từ từ quay đầu lại, nhìn về phía phòng khách nơi có tiếng nói vang lên.

Anh thấy một người phụ nữ tóc ngắn màu nâu, mặc trang phục lịch sự, đang ngồi trên ghế sofa trong nhà mình; người quản gia robot PT thì nằm bất động trên đất, như thể đã ngừng hoạt động vậy.

Ánh mắt Tiêu Tử Niú bỗng trở nên căng thẳng.

“Xích!”

Anh ta bất ngờ đứng dậy, dùng đầu ngón chân nhấc cây kiếm thép mà mình đang luyện tập lên, nhanh chóng nắm lấy nó và lao về phía người phụ nữ kia. Lưỡi kiếm chưa được mài sắc lập tức đặt sát vào cổ cô ấy.

“Wahla!”

Tiêu Tử Niú dừng lại ngay tại chỗ; phía sau khuôn sách và TV, lập tức xuất hiện một nhóm người mang theo súng điện.

“Tôi khuyên các bạn đừng hành động liều lĩnh.”

Tiêu Tử Niú nói một cách lạnh lùng:

“Dù sao tôi cũng là á quân cấp quốc gia… Nếu tốc độ bóp cò súng của các bạn chậm hơn 0,45 giây, thì kiếm của tôi sẽ nhanh hơn nhiều.”

Người phụ nữ mỉm cười, giơ tay ra, ra hiệu cho mọi người hạ vũ khí xuống, rồi quay đầu nhìn Tiêu Tử Niú và nói:

“Ông Tiêu Tử Niú, ông hiểu lầm rồi… Chúng tôi không có ý xấu.”

“Không có ý xấu à? Điều đó có nghĩa là 12 người đàn ông mặc đồng phục bằng vải chống đạn đã xông vào nhà tôi và làm ngã người quản gia của tôi?”

Tiêu Tử Niú không hề có ý định hạ kiếm xuống, và nói một cách lạnh lùng:

“Rốt cuộc cô là người như thế nào? Cô muốn làm gì? Ai đã cho cô quyền lực đó?”

“Đừng lo lắng, Tiêu Tử Niú… Kẻ ốc sên caramel… và Cát Á – Ngài Hải âu Trộm.”

“…Cát Á – Ngài Hải âu Trộm à?” Kẻ ốc sên caramel ngạc nhiên. “Vậy đó là ai?”

“Cô chỉ cần biết rằng chúng tôi đến đây để nói chuyện với cô về một việc liên quan đến người bạn thân của cô, Lý Tử.”

Người phụ nữ nhẹ nhàng gác kiếm sang một bên, nở nụ cười tràn đầy sự dịu dàng; đôi mắt màu nâu của cô dường như lấp lánh ánh sáng, và cô nói một cách điềm tĩnh:

“Trước hết, hãy giới thiệu về bản thân mình đi.”

“Tôi tên là Chen Dingxiang, là trưởng bộ phận hậu cần của công ty Qiqiao Network Co., Ltd.”

“Tất nhiên, cô cũng có thể gọi tôi bằng cái tên khác… cái tên mà có lẽ cô cũng quen thuộc hơn.”

Cô từ từ đứng dậy, và lúc này Tiêu Tử Niú mới nhận ra rằng người phụ nữ này cao gần ba mét; khi ngồi xuống thì hoàn toàn không thể nhận ra được. Thân hình cô cực kỳ cân đối, toát lên vẻ đẹp đặc trưng của phụ nữ.

Người phụ nữ mở lòng ra và nói một cách dịu dàng:

“Tôi là Lai An Định (Livinding).”