Sau khi chia tay với N4, Bô Lê Na càng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Người phụ nữ kia dù trông rất bí ẩn và mối quan hệ của cô ấy với người thợ rèn cũng khá mơ hồ, nhưng dường như cô ấy không hề có ý xấu gì đối với mình.

Tất nhiên, cũng không thể nói là cô ấy tử tế; cảm giác mà Bô Lê Na cảm nhận được giống như sự tò mò đối với một loài động vật hoang dã vậy. Cô ấy cho Bô Lê Na ăn một chút thức ăn, hy vọng được nhìn thấy cảnh Bô Lê Na ăn uống một cách ngốc nghếch và cảm thấy thú vị vì điều đó.

Cô ấy đã tắt bếp lửa, sau đó đi theo người thợ rèn. Người phụ nữ này rất nói nhiều, nhưng khi đối diện với người thợ rèn im lặng, cô ấy lại không biết phải bắt đầu cuộc trò chuyện từ đâu.

Những cuộc đối thoại giữa hai người thường diễn ra như sau:

“Thợ rèn ơi, sao anh luôn có vẻ mặt buồn bã như vậy?”

“Bởi vì tôi thực sự có quá nhiều nỗi buồn.”

“Hôm nay anh ăn gì vậy? Đọc cuốn sách nào rồi?”

“Khoai tây… Không đọc gì cả.”

“Thợ rèn ơi, nghe cách anh nói chuyện với bà N4, có lẽ anh không phải là người của hành tinh này phải không?”

“Đúng vậy.”

Người thợ rèn luôn trả lời mọi câu hỏi một cách rõ ràng, nhưng không bao giờ nói thêm gì nữa.

Dù Bô Lê Na đã hỏi rất nhiều điều, nhưng những gì cô ấy biết về anh ta chỉ giới hạn ở việc tên anh ta là Lý Áo Tử. Những thông tin khác đều không rõ ràng; sở thích của anh ta cũng không được biết, và cũng không ai giải thích tại sao anh ta lại sở hữu một sức mạnh lớn như vậy. Dù có sức mạnh như vậy, anh ta lại không sử dụng nó để thể hiện bản thân, mà chỉ sống yên lặng ở làng Gǔfēng làm thợ rèn. Anh ta muốn gì đây?

Anh ta nghèo khó, không có nhiều tài sản, không giao tiếp với mọi người, không có vợ con hay gia đình… Chỉ sống một mình trên thế giới này.

Anh ta hầu như không có bất kỳ mong muốn nào đối với thế giới này, và quan điểm của anh ta về mọi thứ đều rất lạnh lùng, thực tế.

Tất nhiên, người thợ rèn cũng có những điểm tích cực; ví dụ, anh ta rất coi trọng lời hứa, và thực lòng mà nói, anh ta rất tốt bụng.

Bô Lê Na thì khác người thợ rèn. Có lẽ do xuất thân gia đình, hoặc do bản chất tự nhiên, Bô Lê Na luôn mang trong mình một sự tò mò mãnh liệt đối với mọi thứ. Cô ấy khao khát được nhìn thấy, được trải nghiệm, và được hành động.

Họ đi qua khu rừng, theo dòng sông trở về. Nước sông dâng cao, tràn qua các bãi bồi, và không khí tràn ngập mùi của chất phóng xạ.

Bầu trời

Người thợ rèn không hề mắc phải những định kiến phong kiến về việc bảo vệ phụ nữ; anh ta tự tạo ra lực hấp dẫn và nhảy qua ngay. May mắn thay, Polina cũng là một người phụ nữ mạnh mẽ, kiểu “nữ chính điển hình”. Dù không có khả năng như người thợ rèn, cô ấy vẫn đổ đổ vài cây lớn xuống sông, dùng gỗ đó làm cầu bè, và sau vài lần nhảy, cô đã thành công trong việc vượt qua dòng sông mà không gặp rủi ro gì.

“Hehe! Thế nào? Tôi thông minh phải không?”

Polina đặt hai tay lên eo, tự hào nói.

Người thợ rèn chẳng hề nhìn cô một cái nào, chỉ buông lời:

“Việc tự xây dựng cầu bè coi như là gây rối, sẽ bị phạt tiền đấy.”

“Ôi trời! Tại sao lại vậy?”

“Không có lý do gì cả… Đừng nghi ngờ, nếu không bạn sẽ là người tiếp theo bị phạt đấy.”

Thái độ bi quan của người thợ rèn khiến Polina bĩu môi, cô tăng tốc bước đi để theo kịp anh ta và đi cùng anh:

“Này thợ rèn, ông thật sự chán ghét thế giới này đến mức nào mà lại trở thành như vậy vậy?”

“Vay tiền để đi làm, lương hàng tháng ba nghìn, mua được căn nhà chỉ chiếm một phần tư diện tích chung nhưng cuối cùng nó vẫn là một tòa nhà dang dở; không thể rút tiền từ ngân hàng… Từ nhỏ tôi được dạy phải nói sự thật, nhưng rồi lại chứng kiến những người nói sự thật bị đánh chết… Tôi được dạy rằng học hành sẽ thay đổi số phận, nhưng sau khi tốt nghiệp lại thất nghiệp… Nghĩ rằng kết hôn sinh con sẽ thay đổi tình hình, nhưng người yêu lại tự xưng là người phụ nữ độc lập, lừa đảo tiền sính rồi ly hôn và chiếm một nửa tài sản… Và còn bị trách móc vì không sinh con… Trên mạng, chỉ vì nói vài câu đùa thôi đã bị mắng là đối đầu giữa nam và nữ; chỉ vì nói rằng mùi phân mèo thối thì bị đổ sơn nóng vào người; trẻ em bị ép buộc phải ăn phân…”

Người thợ rèn nói một cách bình thản:

“Mặc dù tôi chưa trải qua những khổ đau đó, nhưng khả năng đồng cảm của tôi vẫn cho phép tôi cảm nhận được những gì họ đã trải qua… Giống như tôi đã trải qua chúng vậy… Ngay cả khi tôi bỏ qua tất cả những điều đó, tôi vẫn bị mắng rằng ‘Khi bạn hiểu sâu sắc hơn về thế giới đầy khổ đau này, bạn sẽ nhận ra rằng suy nghĩ của con người hoàn toàn xứng đáng với những gì họ phải trải qua’… Mặc dù tôi chẳng làm gì cả, nhưng suy nghĩ của tôi thực sự xứng đáng với những khổ đau đó.”

Polina im lặng một lát, rồi nói:

“Nhưng chắc chắn trên thế giới này vẫn còn những điều tốt đẹp, phải không?”

“Ánh nắng mặt

“Mọi sự vật rồi cũng chỉ chìm vào số phận hư vô mà thôi.”

“Nhưng điều này… thật đáng thương quá, phải không? Nếu tất cả mọi người đều như anh, nằm xuống và từ bỏ mọi sự kháng cự, thì cái hư vô kia sẽ phá hủy tất cả những gì chúng ta có, phải không?”

“Nó công bằng.”

Người thợ rèn nói:

“Tôi đã không dẫn đường cho cái hư vô; việc đó đã là biểu hiện của tình yêu thương lớn nhất tôi dành cho vương quốc này rồi.”

Bolena im lặng, cô cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, nhưng lại không thể diễn tả ra được.

“Vậy thì, chú ơi, em có một câu hỏi.” Bolena nói:

“Nếu tất cả đều đã định mệnh phải trở thành hư vô, thì sẽ ra sao nếu một ngày nào đó cái hư vô đó bị tiêu diệt?”

“Không sao cả… Lúc đó tôi đã không còn tồn tại nữa. Nếu mọi thứ đều biến mất, thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa cả… Ngay cả cái hư vô cũng mất đi ý nghĩa. Nếu cái hư vô bị tiêu diệt, thì cũng để nó tiêu diệt đi thôi.”

Lời nói của người thợ rèn tràn ngập sự trống rỗng; đối với Bolena, dường như ông ta hoàn toàn không muốn sở hữu bất kỳ linh hồn tự do nào cả… Cứ sống trên thế giới này, đối với ông ta, đó chính là một sự khổ đau và áp bức sâu sắc.

Ông ta lạnh lùng đối diện với mọi sự giàu sang, vật chất hay tinh thần; kiến thức sâu rộng, tầm nhìn xa trông rộng, cùng với kinh nghiệm dày dặn, đã giúp ông ta nhìn thấu mọi thứ vượt qua ranh giới của thời đại này.

Phân tích… liên tục phân tích.

Những gì được gọi là tình bạn, thực chất chỉ là sự hỗ trợ lẫn nhau về lợi ích, sự bổ sung cho nhau về mặt cảm xúc.

Hôn nhân cũng chỉ là một thỏa thuận về sự hợp nhất tài sản; tình yêu thì chỉ là phương tiện để sinh sản.

Các nhóm người cũng chỉ tồn tại vì sự phân công lao động; khi có người lãnh đạo, thì cũng sẽ có người phải làm những công việc vất vả… Chỉ cần có sự tổ chức thành các nhóm, thì luôn tồn tại sự phân biệt đẳng cấp.

Sự lạnh lùng của người thợ rèn khiến Bolena cảm thấy se lạnh lòng… Những tư tưởng và tinh thần được coi là có giá trị nhân văn và ý nghĩa lớn lao, trong mắt ông ta, chỉ là những lời phê phán mang tính thực tế lạnh lùng mà thôi.

Lịch sử không có ý nghĩa gì cả… Bởi vì dù ai lên nắm quyền, họ cũng sẽ bóp méo lịch sử; những người ghi chép lịch sử cũng luôn sử dụng phương pháp “bút mực mùa xuân”, xen lẫn yếu tố chủ quan… Việc robot thống trị loài người càng trở nên vô ngh

Suýt nữa thì tôi không biết phải làm gì nữa…

Người thợ rèn hoàn toàn mất đi cảm xúc đối với mọi thứ; những ký ức và kiến thức thuộc về Lý Áo Tử không hề mang lại cho anh ta bất kỳ cảm xúc nào. Anh ta đã mất đi chính bản thân mình trong cái hư vô, và không còn chút niềm đam mê hay niềm tin nào nữa.

Khi kết hợp những yếu tố hiện thực của Lý Áo Tử vào cuộc sống của mình, người thợ rèn – người vốn đã ôm lấy cái hư vô – giờ đây đã sở hữu một lập trường logic rõ ràng và những niềm tin chắc chắn. Càng trò chuyện với anh ta, Polena càng hiểu rõ hơn về sự trống rỗng trong tâm hồn anh ta.

Làng mạc càng lúc càng gần hơn…

Cho đến khi cuối cùng, Polena không biết phải làm gì nữa. Cô đá những hòn sỏi bên đường, và cảm xúc của cô dần bùng nổ. Cô không thể kìm lòng được và phàn nàn:

“Thật tệ quá! Mọi thứ đều vô nghĩa… Vậy thì, thầy thợ rèn ơi, tại sao bác không chết đi luôn đi?”

“Tách tách…”

Người thợ rèn dừng bước; Polena suýt nữa thì đâm phải lưng rộng lớn của anh ta. Cô “à ớ” một tiếng, ngẩng đầu nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên:

Người thợ rèn vươn tay ra, chạm vào không khí… Bầu trời màu tím như thịt máu đang co giãn; cái hư vô đang thở… Khung thời gian cố định đã dần hoàn thành quá trình mở rộng của mình.

Nếu theo những gì Lý Áo Tử nhớ lại, thì khi Khung thời gian cố định được hình thành, toàn bộ hành tinh Long Satellite sẽ bị hấp thụ vào lãnh thổ của cái hư vô… Họ sẽ cùng nhau chứng kiến mặt trời mọc ở đây, nhưng mãi mãi không thể rời khỏi nơi này… Họ sẽ trở thành một phần của con đường hư vô… Giống như những phiếu bầu của tổng thống vậy… Chúng sẽ mãi mãi tồn tại, phục vụ cho câu chuyện vĩ đại của chủ nghĩa hư vô…

Nền văn minh kể chuyện không bao giờ bóc lột cá nhân; nó chỉ hạn chế hành động và niềm tin của bạn mà thôi… Sự tồn tại của bạn chính là giá trị quý báu nhất đối với nó… Và cái hư vô, với tư cách là “nền văn minh kể chuyện thứ sáu”, cũng vậy…

Nếu bạn sống một cách vô ích, bạn chỉ là một thanh củi còn sống mà thôi… Nếu bạn có tài năng đặc biệt, sau khi bạn chết đi, bạn sẽ được hòa nhập vào câu chuyện vĩ đại đó, trở thành nguồn sức mạnh cơ bản cho sự mở rộng của Khung thời gian cố định…

“Hãy dùng cả cuộc đời mình để viết nên những trang sử huy hoàng cho câu chuyện vĩ đại ấy…”

— Đó chính là bí mật của nền văn minh kể chuyện, được Cộng đồng Sinh mệnh nghiên cứu và tiết lộ…

Về mặt này, nền văn minh kể chuyện không hề khác gì “xã hội”…

Lý Áo Tử c

Người thợ rèn đã chán ngấy tất cả những điều này; ông ghét bỏ những cuộc đấu tranh vô nghĩa và sự cạnh tranh không ngừng nghỉ, và chỉ có khoảng trống vô tận mới có thể kết thúc tất cả những điều ấy.

Mọi thứ đều vô nghĩa… Kể cả chính khoảng trống ấy cũng vậy.

Nhưng khi Polena hỏi tại sao, dù mọi thứ đều vô nghĩa, ông vẫn muốn tiếp tục sống, người thợ rèn bỗng dừng lại.

Ông giơ tay lên, chạm vào bầu trời… Những ký ức bắt đầu hiện lên trong đầu ông:

“…Mặt trăng.”

Người thợ rèn thì thầm:

“Tôi đã hứa với một người rằng sẽ đưa cô ấy đi xem mặt trăng.”

“Mặt trăng ư?”

Polena chớp mắt:

“Mặt trăng… là cái gì vậy?”

“Tôi chưa từng thấy nó… Mặc dù tôi biết hình dáng của nó, nhưng tôi không biết phải làm thế nào để nhìn thấy nó… Như bạn thấy đây, hành tinh này không có mặt trăng.”

Người thợ rèn cúi đầu, ánh mắt u ám.

Polena nhận ra từ “cô ấy” trong lời nói của ông, liền nói một cách khéo léo:

“Chú thợ rèn ơi, chú thật là một người luôn giữ lời hứa.”

“Không… Tôi chỉ muốn rời đi, không mang theo bất cứ thứ gì… Chỉ vậy thôi.”

“Nếu vậy, người mà chú đã hứa với cô ấy… chắc hẳn cô ấy rất quan trọng đối với chú phải không?”

“Cô ấy đã chết rồi.” Người thợ rèn nói một cách lạnh lùng.