Lãnh thổ của Liên minh rộng lớn; giữa các khu vực nằm ngoài phạm vi Khung thời gian cố định, thường tồn tại sự chênh lệch múi giờ lên đến sáu bảy ngày, thậm chí là nửa tháng. Tuy nhiên, điều này không hề có ý nghĩa gì đối với ngày càng nhiều nền văn minh trong Liên minh – những nền văn minh coi trọng việc kể chuyện hơn là lịch sử. Chính vì vậy, nhiều nền văn minh này đã từ bỏ lịch truyền thống, chỉ tính theo thế kỷ mà không ghi chép cụ thể ngày tháng; dù sao thì họ cũng không cần lịch để hướng dẫn công việc canh tác nông nghiệp.

Khi Đảo Rồng vẫn chìm trong bóng tối đêm, tại Seghwaring – nơi nằm ngoài phạm vi Khung thời gian cố định của Liên minh – một cuộc họp đang được tổ chức.

Nói là cuộc họp, nhưng thực chất nó diễn ra dưới hình thức một buổi yến tiệc hoành tráng. Những chiếc ly rượu được nâng cao, ánh đèn lấp lánh, khiến cho Seghwaring – nơi vốn đã lộng lẫy – càng trở nên xa hoa và quý phái hơn. Các thiếu gia xuất thân từ các gia tộc giàu có, những chàng trai trẻ tuổi tài năng, tìm hiểu và xây dựng mối quan hệ với nhau thông qua buổi yến tiệc này.

“Chàng trai thuộc tộc Mặt Trời Mọc này… phải chăng là ông Atlea – người đã nuốt chửng những vì sao? Nghe nói ông đã đối đầu với hai vị Vua Hư không mà vẫn không hề thua cuộc, thật là một tài năng hiếm có.”

“À, chắc hẳn bạn là cô Goriai, con gái của Thủ lĩnh Bách Vân… Tôi đã nghe nói nhiều về bạn, và hôm nay được gặp bạn, quả thật bạn xinh đẹp như lời đồn.”

“Hehe, điều đó cũng chẳng có gì đáng nói đâu… Người bên cạnh tôi là cháu gái của chú tôi, tên là Rose Ailu; đây là lần đầu tiên cô ấy tham gia loại buổi tiệc như thế này, còn hơi e thẹn lắm đấy… Bạn hãy giúp đỡ cô ấy một chút nhé…”

“Ah, ‘giúp đỡ’ ư… Tất nhiên tôi hiểu rồi, sẽ biết phải làm thế nào để giúp đỡ cô ấy.”

Âm thanh du dương của cây đàn cello khiến toàn bộ không gian buổi tiệc như đắm chìm trong “vực sâu của sự thanh lịch”. Những loại rượu đắt tiền được rót ra một cách thoải mái, như thể chúng không đáng giá gì cả; một số người thậm chí còn dùng chúng như nước bạc hà để súc miệng, sau đó nhổ ra.

Buổi yến tiệc này chỉ dành riêng cho giới tinh hoa của các chủng tộc cao cấp; hầu hết những người tham gia đều là con cháu của các gia tộc quyền lực, những người sẽ trở thành những người quyết định chính sách, kiểm soát kinh tế và nắm quyền lực quân sự, gần như kiểm soát toàn bộ quá trình kể chuyện trong Liên minh.

Còn về vấn đề sự bất bình đẳ

Những người có mặt ở đây trông đều lịch sự, thanh lịch và dễ gần; tất cả họ đều là những nhân vật quan trọng. Nhưng thực ra, họ không phải chỉ là những “bình hoa” được trang trí cho đẹp mắt mà thôi. Mỗi người trong số họ đều là những người may mắn sống sót sau những trận chiến khốc liệt.

Liên minh là nền văn minh mạnh mẽ nhất trong tổ chức này, là lực lượng chủ chốt trong cuộc đối đầu với Hư Vô, và cũng là thành viên luôn ủng hộ mạnh mẽ tổ chức này. Nếu không có sức mạnh chiến đấu của Liên minh, thì tổ chức này sẽ không thể tồn tại. Họ có phong cách sống mạnh mẽ và thô lỗ, nhưng thực tế, họ đã tạo ra một hình thức “cạnh tranh công bằng” theo cách riêng của mình.

Tuy nhiên, loại cạnh tranh công bằng này đôi khi lại giống như việc nuôi dưỡng những con quái vật độc ác; cuối cùng, nó vẫn phải dựa vào sự lãnh đạo của “Vua Quái vật” mới có thể được thực hiện.

Rầm ——

Cánh cửa lớn bỗng nhiên mở ra, và một nhóm người mặc áo giáp màu đen bóng loáng, cao lớn, mỗi người đều cao hơn ba mét, lần lượt bước vào.

Họ hoàn toàn khác biệt so với những người tham dự buổi tiệc khác. Dù tất cả mọi người ở đây đều là những người từng trải qua chiến trường, từng cầm kiếm chiến đấu, nhưng so với nhóm người mặc áo giáp đen này, họ đều cảm thấy xấu hổ và cúi đầu xuống.

Một quý tộc thuộc tộc Mặt Trời nói một cách bình thản sau khi uống một ngụm rượu:

“Nhìn kìa, ‘Vua Quái vật’ đã đến.”

Sau khi bước vào buổi tiệc, nhóm người mặc áo giáp đen không hề sa đà vào những bữa tiệc và âm nhạc. Những người hầu mang áo tay màu đỏ lần lượt biến mất vào bóng tối, chỉ còn lại vài người thuộc tầng lớp tinh nhuệ với áo giáp được chạm khắc tinh xảo, để lộ làn da trong suốt như pha lê. Họ lặng lẽ đi qua buổi tiệc và tiến vào một phòng họp ẩn sau những con đường quanh co.

Khi cánh cửa phòng họp mở ra và nhóm người mặc áo giáp đen xuất hiện bên trong, mọi người đang ngồi yên bỗng nhiên đứng dậy.

“Chào mừng các sứ giả của tộc Âm Thần Atton!”

Một quý tộc thuộc tộc Bạch Vân dang rộng hai tay; ông ta có đặc điểm rõ ràng của tộc Bạch Vân – cơ thể ông ta được bao phủ bởi những nguyên tố thiên nhiên, và trên đầu ông ta, những cơn lốc xoáy đang cuộn trào. Dù vậy, con mắt vàng óng lớn duy nhất của ông ta vẫn có thể biểu đạt những cảm xúc rất sinh động. Ông ta cười ha hả và chào đón khách:

“Tôi là Gotton – Đại tá đội tuyển tộc Bạch Vân tham gia giải đấu xếp hạng này.”

“Ái Hà Lâm · Hợp đồng

“Anh em của tộc Áp Đôn Hắc Giới, không giải thích gì sao? Chúng tôi đã đợi các người hai mươi phút rồi đấy!”

“Không cần nói, lãng phí thời gian thôi.” Ái Hà Lâm chẳng muốn lãng phí lời nào.

“Không cần à?”

Một người phụ nữ thuộc tộc Thiên Thần Thời Gian bắt đầu nói với giọng điệu khinh miệt; đôi chân dài của cô ta được đặt lên chiếc bàn phía trước, còn hai con nô lệ ma quỷ đang quỳ bên cạnh, chăm sóc ba đôi cánh của cô:

“Hehe, thật xứng đáng là người từ Hắc Ngục đến… Những kẻ ở Hắc Ngục luôn tự cho mình là những người quyền lực nhất. Vì gần gũi với Nguồn Nguyên, họ thậm chí còn có ngoại hình giống với tộc Thần Tinh Nguyên nữa… Thật là đáng sợ… Sao lại bị đẩy xuống Hắc Ngục nhỉ?”

Ái Hà Lâm vừa định nói gì đó thì ngay lập tức, một chiến binh thuộc tộc Hắc Giới phía sau anh ta bất ngờ lao ra, ẩn mình trong bóng tối, rồi từ một bóng đen bên cạnh bất ngờ xuất hiện, vung lên thanh kiếm bằng sứ.

“Phập phập…”

Hai cái đầu của hai con nô lệ ma quỷ lập tức rơi xuống đất; máu tươi chưa kịp bắn ra đã bị nuốt chửng bởi bóng tối.

“Nói thêm một lời nữa, tôi sẽ giết hết gia đình ngươi.”

Chiến binh thuộc tộc Hắc Giới nói lạnh lùng.

“Ngươi tên là Angelica Minnes, chỉ là một thiên thần thuộc hàng “phút”, cha ngươi thì có chút tài năng, đã leo lên được hàng ngũ “giờ”, bây giờ đã trở thành nghị viên rồi… Còn ngươi thì chỉ biết nuôi những con vật yêu thích ở nhà Khung thời gian cố định… Nếu không muốn dòng dõi của mình bị xóa sổ, thì hãy im miệng đi.”

Việc hai nô lệ bị giết ngay lập tức khiến Angelica run sợ; cô chuẩn bị nổi giận:

“Đồ vô dụng! Chỉ là một bóng đen mà dám đùa giỡn với tôi! Tôi xem ngươi là…”

“Đủ rồi, đủ rồi!”

Đội trưởng của tộc Thiên Thần Thời Gian vội vàng đứng ra can thiệp:

“Angelica lần đầu tiên ra ngoài, chưa hiểu quy tắc… Xin ngài chiến binh bóng tối hãy bỏ qua…”

“Jaint! Sao ngươi lại ủng hộ người ngoại bang như vậy! Họ chỉ là một nhóm người đang tìm nơi trú ẩn mà thôi…”

“Im miệng! Angelica, ngươi không muốn giữ vị trí nghị viên của cha mình nữa phải không? Nếu lần này ngươi không đạt được kết quả gì, làm tức giận tộc Hắc Giới, thì ngươi sẽ bị đày xuống Địa Ngục để nhìn quỷ dữ cười toe toét đấy!”

“Chuyện này thật là phi lý…”

Đúng lúc đó, một người phụ nữ có thân hình mảnh mai, đeo mặt nạ, đặt tay lên cằm, đôi mắt màu hồng lạnh lùng quan sát mọi người:

“Tộc chúng tôi, người của Mặt Trăng, kể từ khi đến Địa Ng

“Chúng tôi hoan nghênh mọi người tham gia thách đấu.”

Ái Hà Lâm · Thị Duy nói xong, bước lên vị trí trung tâm của hội trường:

“Một mặt, tất cả chúng ta đều là những công dân thuộc cùng một “câu chuyện” này; chủ nghĩa phân biệt chủng tộc là nguyên tắc không thể lay chuyển được của chúng ta. Ai là chủng tộc hàng đầu thì phải gánh vác trách nhiệm, và những người khác cũng phải tôn trọng và kính sợ chủng tộc đó – ai dám vi phạm điều khoản này, không chỉ bộ tộc Á Đông Minh sẽ không chấp nhận, mà tất cả 19003 chủng tộc trong “câu chuyện” này cũng sẽ không chấp nhận đâu.”

“Đúng vậy,” “Đó chính là quy tắc của chúng ta,” “Dù sao thì cũng phải tuân theo hiến pháp chứ,” “Nếu không có cuộc thi xếp hạng này, biết bao nhiêu chủng tộc sẽ không có cơ hội thay đổi tình thế đâu,” “Đây là sự đồng thuận chung…”

Ngay khi những lời này được nói ra, rất nhiều người đã lập tức đồng ý.

Ái Hà Lâm gật đầu, sau đó tiếp tục nói:

“Mặt khác, bộ tộc Á Đông Minh là bất khả chiến bại; nếu ai không tin vào điều này, cứ đến đối đầu với chúng tôi đi. Nếu không thành công, các bạn cũng có thể sử dụng mọi thủ đoạn như ám sát, đầu độc, trừng phạt kinh tế hay bôi nhọ… Ngay cả khi các bạn tập hợp thành đội quân, thì cũng chỉ là một đám vô dụng mà thôi.”

Sau khi nói xong, Ái Hà Lâm không hề quan tâm đến phản ứng của mọi người dưới sân khấu. Anh ta giơ tay lên, và những chiến binh bóng tối phía sau lập tức lấy ra một viên tinh thể video và chiếu nó lên bức tường phía sau.

“Tôi không thích lời nói vòng vo; những lời mở đầu lịch sự chỉ làm lãng phí thời gian mà thôi. Hôm nay, bộ tộc Á Đông Minh, tộc Mặt Trời Bình Minh, tộc Thiên Thần Thời Gian, tộc Nguyên Tố Bạch Vân và bộ lạc Người Dưới Ánh Trăng tập trung lại đây, với một mục đích duy nhất.”

Anh ta chỉ vào biểu tượng rồng được chiếu lên tường phía sau và nói một cách bình thản:

“Bộ lạc Đảo Rồng.”