“Xin mời ngồi xuống, ông Tiêu Tử Niú ạ.”

Nữ khổng lồ tự xưng là Le An Định vẫy tay rồi ngồi xuống; thân hình to lớn của cô ấy hoàn toàn không gây ra sự chênh lệch trong không gian xung quanh, điều này hoàn toàn nhờ vào tỷ lệ cơ thể hoàn hảo và phong thái trưởng thành độc đáo của cô ấy… Thật đáng tiếc nếu cô ấy có thể để mái tóc dài thì tốt biết bao.

Tuy nhiên, Tiêu Tử Niú không hề cảm thấy như vậy. Trên suốt quãng đường, anh ta bị bịt mắt và được hàng chục người đàn ông vũ trang hùng hậu dẫn đến đây.

Anh ta nhìn quanh; nơi này chỉ là một phòng họp bình thường của công ty mà thôi – máy chiếu, bàn làm việc, những vật trang trí thông thường… Và trên tường còn treo một bức tranh thư pháp với dòng chữ “Thượng thiện như thủy”. Không có điểm gì nổi bật cả… Rất giản dị.

Tiêu Tử Niú thở dài, nhìn những xiềng xích ảo trên tay và chân mình, rồi ngước lên nhìn Le An Định và hỏi:

“Cô muốn tôi làm gì? Tại sao lại tự xưng là Le An Định… Hay là người của công ty Chiqiao Network? Chỉ là một công ty phát triển trò chơi mà thôi… Cô không nghĩ điều đó thật buồn cười sao?”

“Đừng lo lắng, con yêu của tôi…” Le An Định vỗ nhẹ ngón tay, nói một cách nhẹ nhàng và kiên nhẫn:

“Con không cần phải nghi ngờ gì cả. Bây giờ con đã ở trong tòa nhà trụ sở chính của Chiqiao Network rồi. Nếu con hợp tác tốt, chúng ta sẽ thường xuyên mời con đến thăm… Tất nhiên, là một cách công khai và minh bạch.”

“…Con có tin không?”

“Con tin hay không không quan trọng đâu, con yêu. Điều quan trọng là… Chiqiao Network hiện đang cần lời khai của con… Không, hay nói đúng hơn là… sự giúp đỡ của con.” Le An Định gật đầu nhẹ, nói một cách nghiêm túc:

“Vũ trụ Xingyuan cần con.”

Tiêu Tử Niú khinh khỉch một tiếng. Kể từ khi rời khỏi mạng, tâm trạng của anh ta rất tồi tệ… Nhưng có lẽ sau khi trải qua sự kiện bom tấn Lý Áo Tử, tâm lý của anh ta cũng trở nên mạnh mẽ hơn nhiều. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta hỏi:

“Cô thực sự là Le An Định sao? Bản hợp đồng y tế ‘Le An Định’ trong trò chơi, liệu có dựa trên hình mẫu của cô mà tạo ra vị thần chính của series ‘Cứu rỗi’ không?”

“Có thể nói như vậy,” Lai An Định gật đầu, “nhưng có một điều bạn nói sai rồi.”

“Hả?”

“Tôi không phải là nguyên mẫu đâu.”

Lai An Định nói một cách dịu dàng:

“Tôi chính là Lai An Định, [Đấng Cứu Rỗi Linh Hồn] Lai An Định, một trong sáu vị thần chính của Vũ Trụ Tăm Tối, và tôi cũng là người đã trải qua cuộc chiến bên ngoài vực sâu này.”

“…Ừm.”

Tiêu Tử Niú chớp mắt và thở dài:

“Thì ra mình thực sự đã bị kẻ điên bắt cóc rồi…”

“Bạn không tin cũng là bình thường thôi, bởi vì thực ra, tôi cũng không mong bạn có thể hiểu hết tất cả những điều này. Lần này vì sự việc xảy ra đột ngột, nên cách tôi mời bạn đến có phần quá thô bạo; tôi xin lỗi vì điều đó. Lần sau chắc chắn sẽ không xảy ra nữa.”

Lai An Định mỉm cười; ánh mắt cô ấy toát lên vẻ dịu dàng, đủ để khiến ngay cả Tiêu Tử Niú cũng không nỡ tỏ vẻ khó chịu.

“Hy vọng là vậy…” Tiêu Tử Niú quay mặt đi và lẩm bẩm.

“Vậy thì—bây giờ, chúng ta hãy bắt đầu vào vấn đề chính nhé.”

Lai An Định vỗ tay, và ngay lập tức có người mang trà và bánh ngọt đến. Tiêu Tử Niú vốn rất cẩn thận, nên không chạm vào thức ăn gì cả; Lai An Định cũng không quan tâm đến điều đó, cô ấy tựa tay lên má và nói một cách nghiêm túc:

“Tiêu Tử Niú, có thể cho tôi biết được không, bạn và Lý Tử–người đã chết rồi–thực sự có mối quan hệ gì với nhau?”

“Lý Tử… Ừm.” Tiêu Tử Niú suy nghĩ một lát rồi nói: “Mối quan hệ của tôi với anh ấy chỉ là bạn bè cùng chơi trong câu lạc bộ thôi…”

“Ừm, không cần vội đâu, từ từ nói đi. Tốt nhất là bạn cũng có thể kể cho tôi biết thêm thông tin về Lý Tử.”

“Theo như tôi nhớ, Lý Tử–là một người kiêu ngạo và ít giao tiếp, nhưng anh ấy cũng rất tài năng; chỉ sau vài ngày luyện tập, anh ấy đã có thể đánh bại huấn luyện viên võ thuật sử dụng vũ khí lạnh một cách dễ dàng.”

“Khi nhớ lại những chuyện trong quá khứ, Tiêu Tử Niú nói rằng:

“Trước khi ông ấy qua đời, mối quan hệ của chúng tôi thực ra cũng không tốt lắm, nhưng vì Lý Tử vốn dĩ không có nhiều bạn bè, nên có thể coi chúng tôi là những người quen biết.”

“Cậu có biết về xuất thân của ông ấy không?” Le An Định hỏi.

“Bình thường thôi, không có gì đặc biệt cả.”

Tiêu Tử Niú nhún vai:

“Thế hệ chúng ta đều được sinh ra trong những ‘ tử cung cơ khí’, lớn lên trong các cơ sở nuôi dưỡng xã hội; hầu hết mọi người đều làm theo những gì chính phủ sắp xếp để tìm công việc phù hợp nhất. Nhưng Lý Tử dường như khác biệt – ông ấy không thích học sách, chỉ thích tự mình thực hành những điều mình muốn.”

“Còn điều gì nữa không?”

“Ừm, ông ấy có tính kiểm soát khá mạnh; ông ấy không bao giờ cho phép ai chạm vào đồ đạc của mình. Chúng tôi suy đoán có lẽ vì trước đây ông ấy đã từng bị mất đi những thứ quý giá, nên mới cẩn thận đến thế.”

“Không còn điều gì đặc biệt khác nữa à?” Le An Định tiếp tục hỏi: “Cậu có nhận thấy điều gì đặc biệt ở Lý Tử không?”

“Ehm… cái gọi là ‘điều đặc biệt’ ấy… rốt cuộc phải là như thế nào nhỉ?”

“Hmm… để tôi suy nghĩ đã.”

Le An Định vẽ vẽ gì đó trên không trung:

“Chẳng hạn như – chưa bao giờ tiếp xúc với kiến thức nào, nhưng lại có thể thành thạo ngay lập tức; rất giỏi trong việc điều phối người và vật, lạnh lùng, không khoan nhượng trong việc theo đuổi lợi ích; vì hiệu quả mà sẵn sàng tự làm mình bị thương; hoặc là trong kỳ thi, không cần làm bài mà vẫn đạt điểm cao nhất…”

“Không có.”

Tiêu Tử Niú lắc đầu:

“Lý Tử chắc chắn không phải là người thông minh; ông ấy chỉ giỏi học hỏi thông qua thực hành thôi. Sau khi học xong trung học, ông ấy không tiếp tục đi học nữa. Tôi cũng chưa bao giờ nghe nói ông ấy thích chơi các trò chơi chiến thuật quân sự; còn việc theo đuổi lợi ích… có lẽ cũng không phải vậy. Về mặt hiệu quả thì… Lý Tử luôn đến muộn trong mỗi buổi tập huấn; ông ấy thực sự là người lười biếng. Còn về kỳ thi… có vẻ như ông ấy chưa bao giờ tham gia bất kỳ kỳ thi nào cả.”

“…Thật là kỳ lạ.”

Lai An Định nhíu mày nhẹ:

“Không phải Là Ngài sao? Nhưng nếu không phải Ngài, thì làm sao giải thích được tình huống này…”

“‘Ngài’ mà anh đang nói là ý gì vậy?” Tiêu Tử Niú nhận ra cách diễn đạt của đối phương và hỏi: “Dù tôi là sinh viên ngành khoa học kỹ thuật, nhưng tôi cũng biết rằng ‘Ngài’ là từ để chỉ các vị thần linh, phải không? Nếu vậy, có phải Lý Tử chính là thần không?”

“Ừm, đúng vậy.” Lai An Định trả lời một cách qua loa.

Đúng lúc đó, một người phụ nữ mặc đồ sang trọng bước vào và thì thầm vài câu vào tai Lai An Định.

“À, mọi thứ đã sẵn sàng rồi à?”

Lai An Định gật đầu và vẫy tay:

“Có vẻ như, trong trạng thái bị che chắn này, chúng ta sẽ không thể tìm hiểu được bất kỳ thông tin nào đâu.”

“Trạng thái bị che chắn?”

“Đúng vậy, em yêu. Từ ngày các bạn chào đời trên vũ trụ này, các bạn đã sống trong vô số những rào cản và lớp lọc; các bạn hoàn toàn không thể hiểu được thế giới thực sự là như thế nào.”

Lai An Định mỉm cười và nói:

“Hôm nay là một trường hợp đặc biệt, chúng ta sẽ ngoại lệ để các bạn cảm nhận một chút về thế giới thực.”

Tiêu Tử Niú vẫn chưa kịp phản ứng thì hai nhân viên an ninh của công ty tiến lại, giữ chặt vai anh và áp đặt anh một cách thô bạo.

“Này! Các bạn định làm gì vậy?!”

Tiêu Tử Niú cảm thấy đau nhức khi xương vai bị ép chặt và không khỏi la lên.

“Quyền truy cập vào ‘Thỏa thuận Y tế Lai An Định’ đã bị cắt đứt.”

Một nhân viên an ninh bên cạnh nói một cách lạnh lùng, giọng nói không hề có chút cảm xúc nào.

“Anh đùa đấy chứ? Đây đâu phải là trò chơi đâu… Thỏa thuận y tế gì cả…”

Tiêu Tử Niú vừa nói vừa cảm thấy tim mình se lại; người nhân viên an ninh đã nhanh chóng nắm lấy một điểm ở phía sau đầu anh, như thể đang nắm lấy thứ gì đó vậy.

“Có thể sẽ hơi đau đấy.”

Người bảo vệ nói xong, rồi kéo mạnh ra.

Rít———

“Ôi—àaaaaa—ái chết! Chết tiệt! Ôi, àaaaa!!!”

Một cơn đau dữ dội xuyên qua tâm hồn của Tiêu Tử Niú, anh ta gào thét trong đau đớn; thế giới xung quanh trở nên mờ ảo, cơ thể anh ta bị kéo căng đến mức mọi thứ đều trở nên mù tối.

Chốc lát sau, mọi thứ lại yên tĩnh trở lại. Anh nhìn xuống đôi chân mình, đầu óc hoàn toàn mê muội, chỉ còn nghe thấy tiếng ù trong tai.

Ùm…………ùmùm…………

“Tiêu Tử Niú —— Tiêu Tử Niú ——”

Một giọng nói nhẹ nhàng gọi anh. Nhưng ý thức của anh đã chìm vào vực sâu không đáy.

“Hãy... tỉnh lại... tỉnh lại...”

Phải mất một lúc lâu, anh mới dần phục hồi lại ý thức, và bắt đầu tiếp nhận thông tin từ bên ngoài. Giọng nói của mọi người vang lên như tiếng vang trong thung lũng, liên miên không ngừng.

Ánh đèn trong văn phòng lấp lánh, giống như những vì sao xa xôi đang nháy mắt; tấm rèm màu xanh thật sự khá đẹp.

Phù…………

Gió lạnh thổi qua khuôn mặt anh.

Anh từ từ ngẩng đầu lên, nhìn kỹ hơn, và mới nhận ra rằng đó không phải là ánh đèn huỳnh quang hay tấm rèm màu xanh.

“Tiêu Tử Niú …… Hãy tỉnh lại…”

Trên bầu trời cao xa kia, hàng ngàn vì sao lấp lánh như những viên kim cương; bầu trời u ám, đen thẳm không biết điểm kết thúc.

Anh đứng đó, chân đắm trong cát trắng.

Tiếng gió lạnh rít rít bên tai, gió và cát cùng nhau hát lên bản giai điệu cổ xưa, hoang vắng nhất trên mảnh đất này.