Hai tử cung, Văn phòng Tổng thống.

“Chào mọi người, thực ra có cả đàn ông ở lại tại Thương Độ nữa.”

Các quan chức im lặng nhìn vào hình ảnh được chiếu trên màn hình; giọng nói điện tử vang dội trong hành lang:

“Tương lai vinh quang, loài người vinh quang, Hành tinh Xanh vinh quang!”

Bụp!

Tivi bị điều khiển từ xa đập trúng và bắt đầu lặp đi lặp lại “vinh quang”, làm cho các quan chức có mặt càng thêm cảm thấy bất lực và lỗi thời.

“Xong rồi! Nó hỏng rồi! Tất cả đều hỏng rồi!”

Tổng thống Thương Độ, bà Mạc Đức Vi, đứng dậy và đi đi lại lại bên cạnh bàn họp, gầm thét:

“Nhìn xem các người đã làm gì? Tôi chỉ yêu cầu các người tiêu diệt Lý Áo Tử, chứ không phải để các người ném nó lên trời! Các người không hiểu tiếng người sao? ‘Ném lên trời’ và ‘đánh hỏng’ nó, có thể là một việc không?”

Thống đốc của Cơ quan Pháp luật số Ba, bà Allison Ruiz, vội vàng nói:

“Thưa Tổng thống, đây là sai lầm của tôi. Chúng tôi đã nhầm lẫn, nghĩ rằng Đỗ Tạc Tân này đã từng đối đầu với Lý Áo Tử trước đây và thậm chí còn bị bắt làm tù binh, vì vậy chúng tôi mới cử anh ta thực hiện nhiệm vụ, hy vọng sẽ tận dụng lòng thù hận của anh ta…”

“Lòng thù hận?” Mạc Đức Vi cười lạnh và chế giễu: “Các người nhìn xem, đây có phải là lòng thù hận đúng nghĩa không? Giống như sự thối tha giữa đồng bọn thôi… Thật là ghê tởm.”

Allison cảm thấy tim mình se lại và chuẩn bị đứng dậy:

“Thưa Tổng thống—”

Mạc Đức Vi từ từ đi đến sau lưng chỗ ngồi của bà, đặt tay lên vai Allison và giọng nói bỗng nhiên trở nên dịu nhẹ:

“Allison à, tôi rất tin tưởng bạn. Suốt nhiều năm qua, bạn đã làm việc chăm chỉ, giúp phụ nữ tại Thương Độ xây dựng một không gian sống an toàn và ổn định. Bạn không chỉ có công lao mà còn phải chịu nhiều khó khăn nữa.”

Đôi mắt của Allison run rẩy. Là người đứng đầu cơ quan tình báo, bà rất rõ rằng quyền lực của mình hoàn toàn xuất phát từ sự tin tưởng của Tổng thống.

Cơ quan Pháp luật số Ba, vốn thuộc quyền kiểm soát của quân đội, nhưng kể từ khi Tổng thống Mạc Đức Vi nhậm chức, bà đã giảm bớt đáng kể đối xử với các quân nhân nam và chuyển nguồn lực đó sang Cơ quan Pháp luật số Bốn.

Tuy nhiên, việc thực hiện các nhiệm vụ tình báo, hoạt động ở nước ngoài, duy trì lực lượng vũ trang và nuôi dưỡng các lãnh chúa quân sự đều đòi hỏi rất nhiều nguồn lực tài chính và mối quan hệ. Để duy trì hoạt động bình thường, Cơ quan Pháp luật số Ba từ lâu đã phải tuân theo mọi mệnh lệnh của Tổng thống.

Bây giờ, Cơ quan Pháp luật số Ba đã không còn là “lực lượng bảo vệ an ninh quốc gia” của đã từng nữa, mà thực chất là con dao đâm thẳng vào trái tim kẻ thù của tổng thống.

Đối mặt với những lời nói mập mờ của tổng thống, điều khiến Allison lo lắng nhất chính là vị trí của mình có thể bị đe dọa. Tuy nhiên, cô ấy đã tìm hiểu rõ tình hình ở Thị trấn Tam Giác; chỉ cần giải thích rõ ràng mọi chuyện…

“Nhưng Allison à, em thực sự làm tôi thất vọng quá.”

Giọng nói của Madewell đổi hướng, lạnh lùng nói:

“Em hoàn toàn có thể ngăn chặn buổi phát sóng trực tiếp của Lý Áo Tử, và sử dụng số tiền tôi cung cấp cho Cơ quan Pháp luật số Ba để lan truyền những thông tin xấu về anh ta, làm suy yếu danh tiếng của anh ta.”

“Trình độ học vấn của anh ta rất thấp, chỉ có bằng trung cấp; nếu thông tin đó được lan truyền ra ngoài, danh tiếng của anh ta sẽ bị hủy hoại ngay lập tức. Chẳng phải có rất nhiều phụ nữ đã chết vì anh ta sao? Em hãy tìm gặp gia đình những người đó, đưa cho họ một ít tiền, để họ kể lại cách anh ta lừa dối tình cảm của họ. Hơn nữa, anh ta cũng có anh chị em gái phải không? Hãy cho họ một căn nhà, để họ tiếp tục bôi nhọ danh tiếng của anh ta… Việc này có khó đến mức đó không? Nếu không thể làm được, thì ít nhất em cũng có thể sai người hacker để ngăn chặn buổi phát sóng trực tiếp đó chứ!”

Madewell đột nhiên xoay chiếc ghế của Allison lại, nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói một cách châm biếm:

“Bây giờ thì sao nhỉ? Truyền thông trực tuyến, video ngắn, tin tức hàng đầu… tất cả mọi người trên hành tinh Xanh Đại Dương đều biết rằng Lý Áo Tử là người đầu tiên bay vào không gian! Một tháng trước, anh ta vẫn là một kẻ khủng bố; nhưng bây giờ, chỉ vì anh ta đã đặt chân vào vũ trụ, toàn nhân loại đều coi anh ta là anh hùng!”

“Em có hiểu ý nghĩa của việc bay vào không gian không? Một người từ bên ngoài, cùng với một nhóm người thuộc tầng lớp dưới cùng của xã hội, đã bay vào không gian… Vào nơi mà bốn quốc gia lớn cũng không dám khám phá.”

Một quan chức thuộc Cục Khoa học và Công nghệ thì thầm:

“Nhưng anh ta thậm chí còn không có bộ đồ phi hành nữa… Bay vào không gian chắc chắn là tử vong mà…”

“Vậy thì sao? Em có quá lo lắng không?”

Madewell la lên, hét vang với tất cả các quan chức:

“Dù anh ta có chết hay không, từ hôm nay trở đi, loài người sẽ không còn chỉ tập trung vào thế giới hiện tại nữa… Họ sẽ không còn coi bốn quốc gia là những nơi thiêng liêng, không bao giờ mắc sai lầm nữa… Điều quan trọng nhất là những người từ bên ngoài, sự xuất hiện của Lý Áo Tử

“Các người này, đầu óc như lợn vậy, là những kẻ vô dụng, những tên trộm thuế, những kẻ ngu ngốc dùng tiền bảo hiểm quốc gia để đầu tư vào chứng khoán… Các người thật sự nghĩ rằng trên thế giới này không hề có mặt trời sao? Khi mà mọi người đều nhận ra rằng bên ngoài còn có ánh sáng, có tương lai, có bầu trời đầy sao, ai lại muốn ở lại hành tinh Xanh này nữa chứ?”

“Vậy họ có thể đi đâu được?” Một quan chức phản đối.

“Ông thật thông minh đấy… Họ có thể đi đâu được chứ? Hôm nay, Lý Áo Tử đã nhờ sự giúp đỡ của Đội Tam Giác và phe Chì Phàn mà đưa quả bom hạt nhân lên không gian; ngày mai, hãy xem liệu hai nhóm Garbage Lord và Metro Brotherhood có liên kết với nhau để làm điều tương tự không nhé?”

Meadow cười phá lên vì tức giận.

Dù đôi khi Meadow có tính cách khó ưa, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy – với tư cách là tổng thống – lại hoàn toàn ngu ngốc.

“Hãy nghe kỹ này: Lý Áo Tử là biểu tượng. Sự xuất hiện của anh ta đã thay đổi cách nhìn của con người bên ngoài đối với chúng ta. Từ hôm nay trở đi, họ sẽ coi Lý Áo Tử là người anh hùng và là niềm tin cho tương lai. Bởi vì có Lý Áo Tử, những kẻ lang thang vô định ấy sẽ tập hợp thành các cộng đồng, tổ chức, thậm chí là xây dựng những quốc gia.”

Meadow đặt tay lên trán, sau đó từ từ nói tiếp:

“Trên hành tinh Xanh, ít nhất cũng có một tỷ người bên ngoài đang sống. Lý Áo Tử đã trở thành tấm gương và niềm hy vọng cho họ… Và chính là Frost – kẻ đã đuổi người anh hùng này ra khỏi đất nước – mới là người đã làm điều đó!”

“Thưa tổng thống, kẻ phản bội Đỗ Tạc Tân đã mất tín hiệu; rất có thể là đã chết rồi.” Allison vội vàng giải thích: “So với điều đó, việc quan trọng nhất hiện nay là chúng ta cần nhanh chóng khôi phục quan hệ với Thiên Vòng. Về chuyện của Lý Áo Tử, chúng tôi sẽ từ từ kiểm soát và yêu cầu truyền thông im lặng về vấn đề này…”

“Tôi tin bạn, Allison.” Meadow vỗ vai người đồng nghiệp già cỗi của mình: “Đừng làm tôi thất vọng nhé… Buổi chiều nay tôi còn có một cuộc họp ngoại giao phải tham dự nữa… Còn về Hiệu trưởng nhà tù Frost, tình hình ở Đảo Tiên Nhân thì sao?”

“Mọi thứ đều bình thường, thưa tổng thống,” Frost lạnh lùng trả lời: “Bạn không cần lo lắng về người đó… Đài Vĩ Lâm chưa bao giờ liên lạc với bên ngoài; thậm chí ông ấy cũng không hề liên lạc với con gái hay con trai mình.”

“Tôi còn không biết Đài Vĩ Lâm còn có con gái nữa à… À, tôi nhớ ra rồi.”

“Meadewy xoa xoa thái dương; gần đây có quá nhiều việc phức tạp xảy ra, cô ấy hơi mất trí nhớ rồi… Tên người đó là gì nhỉ? Văn Yến à, hay là Á Văn? Tôi đã bảo Thống đốc Lelir điều cô ấy đến tiền tuyến Cổ Quán Đức… Hehe, Đài Vĩ Lâm lại yêu nước đến thế; chắc chắn ông ấy cũng sẽ không phiền lòng nếu con gái mình hy sinh vì đất nước chứ?”

Đối với hành động của Meadewy – điều cô con gái của kẻ đối thủ chính trị đến tiền tuyến – hầu hết các quan chức có mặt ở đó đều cảm thấy khó chịu. Bình thường mà nói, mọi người trong giới chính trị đều cố gắng tránh để những rắc rối không ảnh hưởng đến gia đình mình.

Tổng thống trước tiên đã bỏ Đài Vĩ Lâm vào tù, sau đó giết chết vợ ông ta, khiến con trai ông ta mất việc làm, và còn giết chết cả con gái có địa vị cao trong gia đình… Những hành động này hoàn toàn nhằm mục đích triệt đại tông phá gia đình ông ta.

“Thôi, đừng nói về chuyện này nữa.” Meadewy không hề nhìn vào phòng họp mà bước ra ngoài, nói qua loa: “Bộ trưởng Ngoại giao Liu Zhidong, anh đi cùng tôi đi; những phóng viên quốc tế kia, anh mới là người phù hợp nhất để đối phó với họ.”

“Vâng, thưa ngài.” Liu Zhidong gật đầu, vội vàng đứng dậy và theo sau cô.

Khi hai người vừa rời khỏi văn phòng tổng thống, Meadewy bỗng nhiên nhận được cuộc gọi điện; bất chấp Liu Zhidong đang ở bên cạnh, cô vẫn ngay lập tức nhấc máy:

“Alo?”

“Là mẹ đây, con yêu.” Giọng nói từ đầu dây điện thoại tràn đầy hào hứng: “Tập đoàn Alle đã hoàn thành việc chuyển khoản rồi; việc chi trả trợ cấp cho các binh sĩ trên chiến trường Cổ Quán Đức sẽ bị trì hoãn khoảng bốn năm tháng… Thời gian này đủ để chúng ta xử lý số tiền đó… 148 tỷ đô la Đức…”

“Con vui quá nhỉ…” Meadewy nói một cách thờ ơ, cố tình liếc nhìn Liu Zhidong; người này hiểu ý cô ngay lập tức và vội vàng nói: “Con sẽ đi sắp xếp xe cộ; thưa ngài, hãy đợi con ở đây nhé.”

Nói xong, Liu Zhidong vội vàng rời đi; khuôn mặt anh ta lập tức trở nên u ám. Sau vài bước đi, anh ta nhấn nút trên tai nghe và thông báo qua hệ thống liên lạc bằng sóng thanh:

“Ừm, là tôi đây. Ông Jose Rodriguez, ông và đội biệt động Zhengxu của mình chắc hẳn đã sẵn sàng rồi chứ?”

“Mọi thứ đã sẵn sàng rồi, Bộ trưởng Ngoại giao Liu Zhidong.” Trong mắt cô, hình ảnh của một người đàn ông da màu nâu óng, thân hình cường tráng, đang mặc chiếc áo choàng làm từ đạn và hút xì g

“Nhưng hành động của bạn thật sự quá táo bạo rồi; bạn có bao giờ nghĩ đến việc điều này có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng không?”

“Bà già Ma Đức Vĩ kia đã bị bệnh nặng lắm rồi… Quốc gia Shuangduo này, đã từng, vốn dĩ là một nơi yên bình và đẹp đẽ; khi tôi còn nhỏ, mọi người sống với nhau bình đẳng, chưa bao giờ có sự phân biệt đối xử dựa trên giới tính hay tình hình kinh tế.”

Liu Zhidong hít một hơi thật sâu:

“Người đã khiến mọi thứ thay đổi không phải ai khác, chính là kẻ đồi bại Ma Đức Vĩ. Cô ta giống như một khối u độc hại trong cơ thể quốc gia này; một mặt cô ta nói rằng muốn bảo vệ các cô gái của chúng ta, nhưng mặt khác lại cử những thiếu nữ trẻ đi vào chiến trường để hy sinh mạng sống… Con trai cô ta còn lợi dụng cuộc chiến phi đạo đức này để rửa tiền cho gia tộc Ma Đức Vĩ, thu lợi ích riêng… Dù người dân có tha thứ cho cô ta, nhưng hai nữ hoàng cũng sẽ không bao giờ dung thứ, và lịch sử cũng sẽ không bao giờ quên đi những hành động đó!”

“Ồ, có vẻ như bạn rất oán giận, thưa bà. Tôi không ngờ Ma Đức Vĩ lại bị mọi người căm ghét đến thế.”

José vỗ tay:

“Vậy người thừa kế thì sao? Chắc hẳn phải có ai đó đứng ra tiếp quản tình hình hỗn loạn này chứ?”

“Cảm ơn ý kiến của ngài Zheng Xu, nhưng đây là chuyện nội bộ của người dân Shuangduo; ngay cả Zheng Xu, người luôn tự xưng là ‘trung lập’, cũng không thể can thiệp vào cuộc bầu cử của chúng tôi.”

Liu Zhidong cười và nói:

“Về người được chọn, thì đã được quyết định từ lâu rồi… Khi đến lúc đó, cả thế giới sẽ phải ngạc nhiên đấy.”

“Nếu ngài nói vậy, thì chắc hẳn đó sẽ là một nhân vật vô cùng đặc biệt.”

José gõ gõ đùi mình và nói:

“Được rồi, mọi thứ bên ngài đã sẵn sàng rồi… Thưa bà Liu Zhidong, chúc ngài may mắn.”

“Việc ngăn chặn Quy tắc Một cũng tùy thuộc vào ngài rồi.”

Sau khi cúp máy, Liu Zhidong quay đầu và nhìn thấy chiếc xe riêng của tổng thống – D2000 ‘Tuyết Lang’, với tốc độ tối đa lên đến 600 km/giờ; ngay cả khi bị những kẻ điên cuồng sử dụng cơ thể nhân tạo làm thương nặng, chiếc xe vẫn có thể được đưa đến bất kỳ bệnh viện nào một cách kịp thời. Sau khi được các chuyên gia hàng đầu trong nước cải tạo, chiếc xe này thực sự trở thành một “pháo đài trên không”.

Hệ thống AI chiến đấu mạnh mẽ của chiếc xe được trang bị với tên lửa thông minh, laser, pháo 40mm và nhiều hệ thống vũ khí khác; đồng thời, nó cũng có khả năng chống chịu được sát thương từ pháo hạm, và khả năng chống lại các cuộc tấn

Tuy nhiên, trên thế giới này không có bất kỳ pháo đài nào là không thể chinh phục được; càng xây dựng nhiều hàng rào phòng thủ thì càng dễ gặp phải các vấn đề nội bộ.

Là chiếc xe riêng của tổng thống, chiếc xe bay này lại có một nhược điểm chết người – nó quá tiên tiến đến mức hoàn toàn không được trang bị hệ thống điều khiển cơ học; vì vậy, chỉ cần bị tấn công bởi những xung điện từ mạnh, toàn bộ chiếc xe sẽ lập tức mất khả năng chiến đấu.

Điều này cũng dễ hiểu thôi; bởi thông thường, xe bay chỉ hoạt động trong khu vực đô thị, và chỉ có bom hạt nhân mới có thể phát ra những xung điện từ đủ mạnh để phá hủy chiếc xe này.

Liu Zhidong bước đến bên cạnh McDowell và nói một cách thành kính:

“Thưa Tổng thống, xe bay đã sẵn sàng, việc bảo vệ đường đi cũng đã được triển khai xong.”

“Ừm, tôi biết rồi.”

McDowell đáp một cách qua loa, rồi âu yếm nói với con trai mình:

“Mẹ sẽ gọi cho con sau khi trở về… Đừng sốt ruột nhé; chỉ là một khoản tiền nhỏ thôi mà. Sau này, toàn bộ Frostdew sẽ thuộc về con mà… Yên tâm đi, Jimmy, tương lai của con đã được mẹ sắp xếp sẵn rồi… Con sẽ trở thành người vĩ đại nhất của Frostdew, thậm chí còn vượt qua cả Nữ hoàng Song sinh nữa… Thôi, mẹ gác máy đây.”

Tâm trạng của cô ấy đã tốt hơn một chút; cô quay người bước vào xe bay. Lúc Liu Zhidong chuẩn bị lên xe, thiết bị di động đột nhiên reo lên. Anh ta nhìn vào màn hình một lát, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Xin lỗi, Thưa Tổng thống, GTB lại một lần nữa đưa ra đề xuất liên quan đến Frostdew… Tôi phải đi tham gia ngay.”

“Thật phiền phức…” McDowell vẫy tay và ngồi xuống, chân co lên: “Con cứ đi đi… Mẹ tự mình đến buổi họp báo là được rồi.”

“Vâng.” Liu Zhidong cúi đầu, và chiếc xe bay lập tức cất cánh, rời khỏi sân đỗ của tòa nhà và bay về phía xa.

Gió lớn cuốn tung mái tóc của Liu Zhidong; anh ta giơ tay che bụng trước ánh nắng lạnh lẽo, nhìn theo chiếc xe của McDowell xa dần, và thầm thở:

“Chắc hẳn mặt trời thực sự vẫn ấm áp hơn…”

McDowell đặt thiết bị di động xuống và thở dài: “Những người này thật sự khiến người ta phiền lòng… Vấn đề về việc trì hoãn việc phân phối trợ cấp nên được kiểm soát cẩn thận hơn… Nếu không, Quốc hội chắc chắn sẽ phàn nàn với tôi đây… Nhưng thôi, miễn là tôi vẫn là tổng thống, mọi chuyện sẽ không bao giờ ảnh hưởng đến tôi đâu…”

Jimmy thật là thông minh… Biết cách lợi dụng chiến tranh để đạt được lợi ích cho bản thân… Nhưng cậu ấy vẫn quá vội vàng… Ít nhất cũng n

Cô ấy vừa mở tủ lạnh ra để lấy một ly rượu vang chất lượng cao của thương hiệu Zheng Xu để giải khát; sau khi hoàn thành mọi việc, Medewee dự định sẽ rời khỏi Thành phố Song Tử và đi đến một nơi có suối nước nóng để nghỉ ngơi thư giãn một thời gian – việc kiếm tiền và kiểm soát quân đội thực sự quá mệt mỏi rồi.

Rít… Rít…

Tủ lạnh nhận biết ý định của cô ấy và từ từ mở cửa, đẩy ra một cái khay… Nhưng những chai rượu màu đen trên khay lại có vẻ hơi kỳ lạ: phần đầu nhọn hoắt, không thấy nắp chai, và phía cuối lại có vài chiếc “cánh” nhỏ.

Medewee không để ý đến điều này, cầm những “chai rượu vang” lạnh lẽo và nặng nề đó lên trước mặt, và vô thức muốn rót chúng vào ly.

Bùm!

Những ngọn lửa bùng nổ dữ dội bay lên trên bầu trời Thành phố Song Tử; chiếc D2000 Snow Wolf bị xung điện từ phá hủy hệ thống điện tử bên trong, khiến cho kho vũ khí cũng nổ tung và lao thẳng xuống mặt đất, đâm trúng bức tượng cá nhân của Medewee tại Đài tưởng niệm Nữ anh hùng.

Bàng!

Cánh cửa phòng giam bị xe bọc thép mở toang; các thành viên đội đặc nhiệm bước vào phòng, nhìn về phía người đàn ông đang quay lưng lại họ, đang đọc báo một cách chăm chỉ, và nói với giọng nghiêm túc:

“Thưa ông Đài Vĩ Lâm, ông đã được tự do.”

Đài Vĩ Lâm đứng dậy, tờ báo trong tay rơi xuống đất; trang nhất trên tờ báo viết: “Quá trình vĩ đại của toàn nhân loại – Lý Áo Tử bước vào không gian.”

Anh quay người nhìn những người lính đặc biệt này và bỗng nhận ra rằng trang phục của họ có vẻ quen thuộc:

“Các bạn là… Quân đội Hồng Hoa à? Không ngờ rằng chính lực lượng vũ trang chống lại ‘Sương Phủ’ lại là những người đến cứu tôi.”

“Không, chúng tôi không chống lại ‘Sương Phủ’. Chúng tôi chống lại ‘Sương Phủ’ của Medewee… Bởi vì chúng tôi cũng là những người thuộc phe ‘Sương Phủ’.”

Người nữ chiến binh dẫn đầu cởi mũ bảo hiểm, lộ ra mái tóc bạc và đôi mắt màu tím nhạt; cô mỉm cười, lộ ra hàm răng nhọn hoắt, và nói:

“Xin giới thiệu bản thân. Tôi là Demi Guerselet, anh trai tôi là Anderson Guerselet – người lãnh đạo tối cao của Lực lượng Du kích Đông.”

“Tôi biết về ngài ấy.” Đài Vĩ Lâm gật đầu nhẹ: “Vụ việc con tin Nomii thật là đáng tiếc… Xin chia buồn cùng gia đình ngài về cái chết của cháu gái ngài.”

“Chuyện về Nomii đã qua rồi…” Demi cầm súng, ánh mắt cô thoáng hiện vẻ buồn bã, nhưng rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: “Bây giờ, điều chúng ta đang đấu tranh vì là tương lai.”

Cô đưa tay ra về phía Đài Vĩ Lâm:

“Con quỷ già Medewee đã chết r