Lý Áo Tử nhìn người đối diện với ánh mắt bình tĩnh.

“Không cần phải lo lắng đâu, anh chàng.” Qín Lãm·Tửu Ca uống một ngụm rượu, nói một cách thong dong: “Anh có thể đi hỏi xung quanh về con người tôi, Qín Lãm·Tửu Ca. Bất kỳ ai đã từng tiếp xúc với tôi đều sẽ đưa ra cùng một đánh giá.”

“Kẻ nghiện rượu à?”

“Đúng là người trọng danh dự! Trọng danh dự! Chỉ uống rượu gạo 60 độ thôi, không thể coi là đang uống rượu đâu! Chỉ là dùng để súc miệng mà thôi!”

Qín Lãm nói một cách kiên quyết:

“Tôi thường xuyên được giao nhiệm vụ trong Chiến dịch Thâm Uyên, anh nên hiểu rằng, nếu không phải là người trung thực và đáng tin cậy, thì không thể được Thâm Uyên trao quyền lực đâu. Tôi chỉ tò mò muốn biết thông tin về anh mà thôi.”

【Cũng khó nói lắm…】

Lý Áo Tử nhún vai:

“Tôi chỉ là một người vô danh thôi, ngài không cần phải đi sâu vào việc này đâu. Sau sự việc này, chúng ta chắc chắn sẽ không còn liên lạc với nhau nữa.”

“Cũng khó nói lắm… Trước hết, việc xâm nhập của không gian hư vô này, tôi buộc phải báo cáo lên trên. Và trong tổ chức Khung thời gian cố định, nhiều việc đều được xử lý rất nhanh chóng đấy.”

Qín Lãm uống một ngụm rượu, lắc chiếc bình rượu và nói:

“Mặc dù đây là vùng biên giới xa xôi nhất của Thâm Uyên, nhưng ngay cả khu vực Ngân Hà Giai ở gần đây cũng đã là một thực thể nổi tiếng trong vũ trụ rồi. Mọi người thường dùng ‘Ngân Hà Giai’ để chỉ những chiến trường khốc liệt như máy xé thịt vậy… Anh đơn độc thì không thể dám đến khu vực xâm lược của không gian hư vô đâu. Có thể khi anh đánh bại kẻ thù và trở lại, điều đợi đón anh sẽ là hạm đội của Đế Quốc đấy.”

“Vậy thì càng tốt.” Lý Áo Tử cười thoải mái: “Việc đối phó với kẻ xâm lược từ không gian hư vô là việc quan trọng hàng đầu đối với người dân Thâm Uyên. Chỉ riêng tôi thì rất khó có thể đối phó được với bọn Không Gian Đại Quân này…”

“Nhân tiện, anh không nghĩ rằng chúng tôi đã cử đội quân chiến đấu đến đây, phải không? Đó là đội Kapa (10) đấy.”

Qín Lãm uống một ngụm rượu, đôi mắt xanh lam của cô lấp lánh:

“Mặc dù tôi không biết tại sao anh lại nhất quyết muốn bảo vệ hành tinh nguyên thủy này… Nhưng chắc chắn anh cũng không muốn Đế Quốc sáp nhập hành tinh này – hành tinh Rồng này – vào kế hoạch vĩ đại của họ đâu.”

Ánh mắt của Qín Lãm trở nên rất sâu sắc:

“Anh đã thấy sự xâm lược của không gian hư vô chưa? Đế Quốc không hề chậm rãi hay nhẹ nhàng đâu. Bởi vì kế

Cô đặt hai tay sau đầu, cười nói:

“Câu chuyện hùng vĩ số 13 – ‘Đế quốc Anh hùng’ – chính là lý tưởng bá đạo nhất của thời đại mới này:”

“– Chủ nghĩa đế quốc chủ nghĩa!“

“Bất kỳ mảnh đất nào mà đế quốc muốn chiếm đoạt, chúng ta sẽ cử thanh niên đi giành lấy, đi thực dân hóa, chiếm đóng và cướp bóc, khiến chúng phải phục tùng văn hóa và kinh tế của đế quốc; dưới áp lực toàn diện của sức mạnh, chúng sẽ tự nguyện trở thành những nền văn minh thuộc về chúng ta.”

Qin Lan giơ ngón trỏ lên:

“Vậy thì, anh bạn trai này, theo anh, việc để hành tinh này rơi vào tay không gian sẽ khủng khiếp hơn, hay việc nó thuộc về đế quốc của chúng ta sẽ tàn nhẫn hơn?”

Ánh mắt của Lý Áo Tử vẫn rất bình tĩnh.

“Tất nhiên là rơi vào tay không gian.”

Lý Áo Tử mỉm cười nhẹ nhàng, nói bằng giọng khiêm tốn:

“Bởi vì lý tưởng mới mẻ như đế quốc này còn quá yếu ớt, hoàn toàn không thể thực hiện được việc mở rộng lãnh thổ ra các khu vực khác Khung thời gian cố định.”

Qin Lan ngẩn người, rồi đột nhiên nắm lấy cổ Lý Áo Tử, đôi mắt co lại, hỏi lạnh lùng:

“Anh đang nói nhảm đấy! Ai đã dạy anh những lý thuyết sai trái như vậy?”

“Muốn biết liệu đó có phải là nhảm không, bạn có thể hỏi Hoàng đế triết học Danton Augustus Alvonse Richelieu.”

Lý Áo Tử trả lời bình tĩnh:

“Nếu bạn muốn dùng sự bá đạo của những câu chuyện này để đe dọa tôi và buộc tôi tiết lộ thông tin về không gian, thì phương pháp đó sẽ không có tác dụng đối với tôi.”

“Anh chàng này…”

“Vụ án Nur 12, [Phòng thí nghiệm Haidra], vụ thảm sát Su Su Er, sự kiện Điện thoại Thần bí mất kiểm soát trên hành tinh Memphis, vụ ám sát Ulan Dao, vụ việc ngoại giao Kuku Qi…”

Lý Áo Tử nói nhẹ nhàng:

“Những bí mật đen tối của đế quốc, tôi biết nhiều hơn anh đấy. Nhưng bạn có thể yên tâm, dù vậy, tôi vẫn ủng hộ đế quốc.”

Qin Lan nhìn anh ta, bỗng nhiên cười lên:

“À, ra vậy, có vẻ như tôi đã đánh giá thấp anh quá.”

Cô nói xong, buông tay ra, lùi lại một khoảng an toàn, lắc cái bình rượu và nói:

“Tch tch tch… Anh cũng đừng căng thẳng quá, chỉ là hỏi tên thôi mà…”

“Nếu tôi chỉ ở cấp độ Zeta, tất nhiên tôi sẽ không quan tâm đến việc danh tính thật của mình bị tiết lộ.”

Lý Áo Tử mỉm cười và nói:

“Nhưng bây giờ tôi là Yota (9), mọi người trong Đế Quốc hẳn rất hiểu rằng khi tham gia chương trình Thăm dò Vũ trụ, tinh thần của những người tham gia hoàn toàn không được bảo vệ; do đó, danh sách các thành viên phải được giữ bí mật tuyệt đối. Nếu danh sách này bị tiết lộ, chúng ta sẽ phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng từ ‘xã hội’.”

“Sao vậy? Bạn không tin vào biện pháp bảo mật của Đế Quốc à?”

“Có thể nói là, vì tôi biết ơn cô vì đã giúp đỡ tôi.”

Lý Áo Tử vẫy tay và nói:

“Bên trong Đế Quốc có kẻ phản bội.”

“…Hả?”

“Năm năm trước, có một trường hợp mất tích cấp độ 5 xảy ra, nhưng nhìn vào vẻ mặt của bạn, có lẽ vụ việc đó cũng đã bị bỏ qua và không ai có thể tìm ra kẻ phản bội.”

Lý Áo Tử gõ đầu và nói nhẹ nhàng:

“Nếu bạn không báo cáo về chuyện Hư không và vệ tinh Rồng, tôi có thể tiết lộ tên của kẻ phản bội đó cho bạn.”

Qin Lan nắm chặt bình rượu, nhìn Lý Áo Tử một cách nghi ngờ:

“…Bạn nghĩ bạn có thể thương lượng với tôi được sao?”

“Chẳng phải cô cũng nói rằng – bất kỳ ai từng tiếp xúc với cô đều khen ngợi cô là người đáng tin cậy sao?”

Lý Áo Tử mỉm cười và nói:

“Tất nhiên. Một trường hợp mất tích cấp độ 5 có nghĩa là có rất nhiều người liên quan đến vụ việc đó. Tôi có thể cung cấp cho bạn danh sách một nửa số người đó; sau khi bạn trở lại với Khung thời gian cố định, bạn có thể thử kiểm tra thông tin. Nếu đúng như vậy, bạn có thể quyết định tiếp tục thương lượng.”

“…Bạn thực sự hiểu rất rõ về Đế Quốc; tôi cứ nghĩ rằng bạn đã từng là công dân của Đế Quốc trong kiếp trước.”

Qin Lan nhíu mắt lại, rồi mở tay:

“Được thôi, tôi sẽ làm theo lời bạn nói.”

Lý Áo Tử ngay lập tức truyền thông tin đi qua sóng hấp dẫn. Qin Lan nhíu mày:

“Bạn đùa à? Ngài thực thi viên Bilut là người có công lao lớn trong cuộc chiến lần trước…”

“Đúng không? Bạn có thể hỏi xem là biết ngay thôi.”

“Hừ, thật là một kẻ láu lỉnh.”

Qin Lan uống một ngụm rượu và hỏi thêm:

“Này, nói thật đi, sau này bạn định làm gì? 95% diện tích của hành tinh này đã bị không gian hư vô nuốt chửng rồi; khi nó hoàn toàn biến thành Khung thời gian cố định, ba thế lực lớn cũng sẽ can thiệp vào.”

Lý Áo Tử trả lời: “Tôi sẽ đi giết kẻ đại ma vương đó.”

“Thật sao?”

Qin Lan gật đầu và nói: “Hóa ra bạn thực sự quan tâm đến hành tinh này đấy…”

“Chỉ là tôi đã hứa với người ta mà thôi.”

Lý Áo Tử tiếp tục: “Nếu bạn không vội vàng, tôi sẽ đi rồi quay lại ngay. Lúc đó, tôi có thể đi cùng bạn đến Đế Quốc.”

“Không chịu tiết lộ danh tính, nhưng dám bước vào Đế Quốc… Qin Lan nhìn Lý Áo Tử một cách đầy ý nghĩa, rồi nói: “Được thôi, tôi thích những người luôn giữ lời hứa. Tôi tin bạn—tôi sẽ đợi ở đây; khi bạn giết được kẻ đại ma vương của không gian hư vô, hãy cùng tôi đến Đế Quốc nhé.”

“Cảm ơn bạn đã hiểu.”

Lý Áo Tử quay người và bước vào dòng thời gian.

【Kế hoạch đã thành công.】

【Dù có sai sót, ít nhất kẻ đại ma vương đó cũng sẽ bị một chiến binh cấp Kapa (10) lo liệu cho xong.]

【Xin lỗi vì tôi luôn suy nghĩ thực tế và thiên về vấn đề cụ thể, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành lời hứa với bạn.】

【Tôi tin rằng mình sẽ làm được điều đó.】

Lý Áo Tử bước ra khỏi dòng thời gian; trong tay anh xuất hiện chín chiếc mặt nạ của các hiệp sĩ ngồi trên ghế cao. Anh ngẩng đầu nhìn về phía sinh vật đang ngồi trên ngai vàng.

“Hãy để mọi thứ kết thúc đi…”