**Tin tức từ tiền tuyến: Trong vòng ba mươi chín giờ vừa qua, thành phố Trí Vĩ La đã trải qua những cuộc tấn công khủng khiếp chưa từng có; số người thiệt mạng lên đến 1,2 triệu người, 15,62 triệu người bị thương, và con số người mất tích còn cao hơn nữa…**

**Bộ Giáo dục đang đàm phán với các nhóm quản lý tạm thời, nhưng việc thiết lập lại trật tự vẫn cần thêm thời gian. Đối với những người may mắn sống sót, mối đe dọa lớn hơn có lẽ không phải đến từ những kẻ khủng bố hay những chiến binh được biến đổi gen, mà chính là những người sống cùng họ…**

**Đáng chú ý! Bộ trưởng Giáo dục Bác Nhĩ Khamôn đang đối đầu trực tiếp với phe đối lập; theo thông tin từ những nguồn tin uy tín, đối thủ của ông chính là Thống đốc Babulushka của Liên bang Đêm Bướm. Một trận chiến lớn chưa từng có sắp diễn ra ngay trước mặt chúng ta…**

**Thị trưởng mới Wald đang quỳ gối khóc lóc: “Xin Hội đồng Tối cao hãy can thiệp! Cứu lấy chúng tôi – những người dân vô tội này đi! Chiến tranh có thể kéo dài rất lâu, nhưng con người vẫn cần phải sống trong hiện tại…”**

**Càng ngày càng nhiều băng đảng lợi dụng tình hình hỗn loạn để cướp bóc; tình hình tại thành phố Trí Vĩ La đang thu hút sự quan tâm của toàn bộ hành tinh. Việc liệu chúng ta có thể vượt qua giai đoạn khó khăn này hay không, không phụ thuộc vào sức mạnh quân sự của chúng ta, mà nằm ở những người thực sự có trách nhiệm và các cơ quan thực thi pháp luật…**

………………………

Lỗ Thác tắt đi những ký hiệu thông tin đó, ngồi xuống bên bãi hoa dưới tầng lầu căn hộ cho thuê, tay cầm điếu thuốc ma thuật vẫn còn bay hơi nghi ngút; sự mơ hồ và tê dại hiện rõ trên khuôn mặt anh.

Tất cả những điều này rốt cuộc là sao vậy?

Anh nhìn xung quanh.

Tiếng báo động liên tục vang lên; những túi xác đen thui được chất đống như những thùng rác chứa rác thực phẩm, muỗi và ruồi bay lượn khắp nơi, gây ra cảm giác bất an và phiền toái.

Thế giới này đã thay đổi hoàn toàn; bóng tối của hủy diệt và cái chết đang bao trùm lên mỗi người.

Lỗ Thác lặng lẽ hút thuốc, không biết tương lai sẽ ra sao.

Trường học đã bị phá hủy, công việc cũng mất, bạn bè và đồng nghiệp quen thuộc đều đã hy sinh; bây giờ anh chỉ có thể ở lại trong căn hộ này, thậm chí không thể liên lạc với gia đình mình.

Anh nhớ đến Làng Lan Cúc, nhớ đến Rio – người đã cùng anh rời khỏi làng và thông qua kỳ thi để đến Trí Vĩ La… Bây giờ có lẽ anh ấy nên được gọi là Lý Áo Tử rồi.

Trong một thời gian dài, anh cảm thấy ghen tị và ghét bỏ Lý Áo Tử

Quá nhiều người đã chết; ngay cả ông – một người theo thuyết vật chất – cũng bắt đầu nghe thấy những âm thanh kỳ lạ… Trong không khí xung quanh, dường như có tiếng khóc của các linh hồn oan ức; gió lạnh buốt mang theo tiếng rít ró của ma quỷ, khiến ông run rẩy.

Làm sao bây giờ đây?

Đúng lúc Lỗ Thác đang hoang mang, một giọng nói bỗng nhiên vang lên trong tâm trí ông:

【Những khối carbon khiêm tốn này, hãy đến ca ngợi linh hồn của thép…】

Giọng nói ấy trầm ấm và đầy sức hút kỳ lạ; Lỗ Thác lập tức bị cuốn hút và bắt đầu lắng nghe.

…………………………

Xin hãy giữ gìn làng này…

“Đến đây giúp tôi với, bố ơi!”

“Con biết lấy lòng người ta thật đấy… Ôi, lưng tôi này… Sắp gãy mất rồi.”

Nikita đang vất vả kéo những vật nặng lên dốc; anh giao chúng cho con rể Julian. Anh cảm thấy chóng mặt; không khí xung quanh dường như đầy những loại khí độc hại gây khó chịu… May mắn thay, khi còn trẻ, anh từng đạt đến cấp độ Zeta, nên dù tuổi tác đã cao, anh vẫn ít bị ảnh hưởng bởi các loại dịch bệnh.

“Hãy để tôi nghỉ một lát… Ôi… Tôi già rồi…” Nikita ngồi xuống bên đường, thở dài và nhìn về phía ao sinh học không xa, lẩm bẩm: “Lý Áo Tử đứa bé đó thật là phiền phức… Bỗng nhiên triệu tập tất cả mọi người trong làng đi làm việc… Tôi già rồi, suýt nữa thì không chịu nổi… Không hiểu sao hành tinh này lại có không khí kỳ lạ như vậy…”

“Có lẽ là vì ông không có dòng máu phép thuật trong người.” Con rể Julian nói.

Sau khi đặt xong đồ đạc, Julian đến an ủi Nikita: “Chúng ta đều có một chút dòng máu của những người sử dụng phép thuật; chỉ có ông là một Phàn Luân Khaaf người ngoài hành tinh thuần chủng, nên không thích nghi được với môi trường ở đây… Điều đó cũng bình thường thôi.”

“Không… Tôi cảm thấy không phải như vậy…” Nikita uống một ngụm rượu, ánh mắt đầy nghi ngờ: “Khi còn trẻ, tôi đã từng phục vụ trên một hành tinh của nền văn minh phép thuật… Lúc đó, tôi không gặp phải những vấn đề này đâu… Và cảm giác khó chịu này… Tôi cứ có cảm giác quen thuộc lạ thường…”

“Có lẽ là ông quá nhạy cảm thôi.” Julian nhìn quanh và nói: “Tôi thấy mọi người đều bình thường mà… Không có chuyện gì nghiêm trọng cả.”

“Có lẽ vậy.” Nikita bình tĩnh lại sau vài hơi thở dài, rồi nói: “Julian, tôi cứ có cảm giác mọi chuyện không ổn lắm… Chàng trai kia có lẽ biết điều gì đó; theo trực giác của tôi, anh ta đang chuẩn bị vật tư cho một trận chiến… và đó sẽ là một trận chiến khốc liệt.”

“Ồ.”

“Sao ngươi lại phản ứng như vậy thế?”

“Điều này rất bình thường mà.” Julian nhún vai: “Chúng ta, những sinh vật Phàn Luân Khaaf này, đã trải qua bao nhiêu cuộc chiến rồi… Việc ông Lý Áo Tử chọn chúng ta cũng có liên quan đến điều đó; ngươi cũng biết mà.”

“Ý tôi là, ngươi chỉ phản ứng như vậy thôi sao? Ngươi không thấy rằng việc ông Lý Áo Tử che giấu điều này khiến ngươi cảm thấy không hài lòng sao?” Nikita nói không hài lòng: “Chắc chắn ông ấy đang giấu điều gì đó từ chúng ta.”

“Tôi không nghĩ đó là điều xấu.”

Julian nhớ lại lần ông Lý Áo Tử đã ân cần che giấu danh tính của mình tại công ty Vĩ La Tử, anh lắc đầu và nói:

“Tôi tin tưởng ông Lý Áo Tử. Có lẽ ông ấy có những lý do riêng… Là những người sống dưới sự bảo trợ của người khác, chúng ta chỉ cần làm những việc phù hợp với địa vị của mình, không gây phiền toái cho ai, và cố gắng hết sức… Điều đó đã đủ rồi.”

“Nhưng có lẽ, ông Lý Áo Tử đang chiến đấu với những kẻ thù mà chúng ta không nên đối đầu…” Nikita lo lắng: “Tôi thì không sao cả… Nhưng hai người các con còn trẻ, phải sống sót mới có hy vọng… Thà rằng các con tìm cơ hội mang theo con gái tôi đi xa đi…”

“Bố ơi, đến lúc này này, chúng ta còn có thể đi đâu được nữa chứ?”

Julian lau mồ hôi trên trán và nói:

“Ông Lý Áo Tử đã cứu chúng ta, cứu đất nước Phàn Luân Khaaf tự trị, cứu gia đình chúng ta, và cả hàng triệu người tị nạn nữa… Tôi nghĩ, con người ít nhiều cũng phải biết biết ơn. Ông ấy đã làm rất nhiều điều ý nghĩa… Chúng ta cũng nên đền đáp lại ông ấy.”

“À… tùy ngươi thôi.”

Nikita không tìm ra lý do nào để phản bác.

Thực ra, nhờ vào số tiền mà gia đình họ nhận được hàng năm từ Lý Áo Tử, họ đã có thể sống không lo cơm áo nữa; bây giờ nói những điều này quả thật có vẻ như là đang phàn nàn vô lý.

Nhưng không hiểu tại sao, Nikita lại cảm thấy có điều gì đó không ổn… Cái cảm giác ấy dường như giống như những gì ông đã trải qua khi còn trẻ, trong một lần tiếp xúc với một nền văn minh nào đó.

Một mùi hương đậm đặc, giống như tiếng lửa và mạt sắt phát sinh khi các bánh răng máy móc ma sát với nhau…

Khi còn trẻ, Nikita cũng đã đi khắp nơi với tư cách là một chiến binh thuộc cấp độ Zeta; ngay cả những công dân của “xã hội” này, ông cũng đã từng đối đầu với họ. Nhưng bây giờ, ông đã già đến mức không thể vận chuyển những vật nặng nữa; thể lực và trí tuệ của ông đều đã suy giảm nghiêm trọng.

Nói một cách nghiêm túc, cơ chế “Đạo Trình” này không hề đối xử bình đẳng với tất cả các chủng tộc; đặc biệt là đối với những sinh vật như Phàn Luân Khaaf – những sinh vật mà cuộc đời của chúng luôn phải trải qua những biến đổi kỳ lạ, và các telomere của chúng bị tổn thương nặng nề, gần như không thể sống lâu được.

Với thể trạng như vậy, dù Nikita có muốn giúp đỡ Lý Áo Tử đến đâu thì cũng chẳng ích gì cả.

“Lý Áo Tử… Cậu bé này rốt cuộc đã gây ra chuyện gì thế?”

Các chương sách này thật sự không thể giải mã được nữa…

Đành phải sử dụng giấy phép nghỉ phép của tháng này thôi; ngày mai sẽ viết xong mười nghìn từ.