【……Đây chính là kết thúc của bạn.】

  【Nếu bạn không làm gì cả, thì Star Abyss và Trái Đất sẽ tự tìm ra con đường ra; những sinh vật nguồn gốc sẽ liên tục thúc đẩy sự đổi mới của thế giới. Những kẻ phá hủy không còn là kẻ thù nữa, mà trở thành đồng minh cùng nhau đấu tranh vì một tương lai tốt đẹp.】

  【Mặc dù bạn sẽ không được hạnh phúc như vậy, nhưng đó vẫn là phương án ít gây hại hơn.】

  【Liệu cái đẹp và sự công bằng có thực sự tồn tại không? Bất kỳ ai có ý thức về bản thân đều phải hiểu rằng, mọi cuộc đấu tranh chỉ là để đạt được những thỏa hiệp tốt đẹp hơn; các cuộc cách mạng cũng chỉ nhằm tránh sự diệt vong hoàn toàn mà thôi. Trên thế giới này, chưa bao giờ có cái đẹp thuần khiết hay sự công bằng tuyệt đối.】

  【Tôi đã cố gắng hết sức để đáp ứng mong muốn của bạn, nhưng vì bạn đã từ bỏ con đường bình yên và ổn định này… Là một nhà sản xuất trò chơi, tôi chỉ có thể tiếp tục xây dựng trò chơi này cho đến khi người chơi hoàn thành câu chuyện.】

  【Tôi luôn cố gắng giảm thiểu thương vong và những nỗi đau khổ; bạn cũng hiểu điều này mà. Chúng ta, người Trái Đất, không phải tất cả đều hung ác và máu lạnh như người Anh đâu; rất nhiều người trong chúng ta mong muốn hòa bình và phát triển.】

  【Tôi hy vọng mình có thể làm mọi thứ có thể để ngăn chặn chiến tranh và sự diệt vong. Những nỗi đau khổ không nên tiếp tục xuất hiện ở hai thế giới này; chỉ có sự nghèo đói và lạc hậu mới thực sự là kẻ thù duy nhất của nền văn minh…】

  【Nhưng có lẽ đây không phải là điều bạn mong muốn, ông Lý Áo Tử ạ. Rốt cuộc, ông thực sự khao khát điều gì? Tôi đã không còn thể hiểu nổi nữa.】

  【Con hươu linh đã chết; chỉ còn lại tiếng sói kêu.】

  【——‘Pleier’ đã loại bỏ ông khỏi danh sách liên lạc——】

  “Mễ Ruì Đức, liệu thế giới mới có sẽ giống như trước không?”

  “Không, sẽ không.”

  “Thôi thì, chúng ta cứ thử lại lần nữa!”

  “Tiếp tục phá hủy thế giới cũ, rồi xây dựng chúng lại từ đầu.”

  “Chúng ta là những sinh vật bất tử, là những người tạo ra sự sống; chúng ta là những con hươu linh trong rừng. Chúng ta từ bi, tuân theo quy luật của tự nhiên, nuôi dưỡng sự sống… và chỉ đứng nhìn mà thôi.”

  “Một lần không thành, thì thử lại lần thứ hai; hai lần không thành, thì thử ba, bốn, năm lần nữa!”

  “Cho đến khi giành được chiến thắng hoàn toàn

Ký ức và những hình ảnh ấy trôi qua trước mắt tôi như dòng nước chảy.

Phần kết của 【Lin Lu】 đã được phát sóng xong; nếu chọn cách nhượng bộ, thì đó chính là số phận của mình.

Liệu có phải là điều tồi tệ không?

Trong cái kết này, mình đã bước vào hàng ngũ của những sinh vật nguyên thủy – những kẻ sở hữu tài sản vô tận, cuộc sống bất diệt; ngay cả khi thế giới liên tục đối mặt với ngày tận thế và sự tái thiết, họ vẫn chỉ cần đứng nhìn mà thôi.

Rõ ràng, điều này không hề liên quan gì đến “tồi tệ”.

Vậy thì, liệu có phải là điều tốt đẹp không?

Lý Áo Tử Cái này còn xa mới có thể được gọi là “tốt đẹp”.

Trong quá trình tái thiết lặp đi lặp lại ấy, những sinh vật nguyên thủy kiêu ngạo nắm quyền chi phối số phận của mọi vật; nếu một lần nào đó không thành công, họ chỉ cần gọi đến những kẻ phá hủy để mọi thứ được đẩy trở lại vạch xuất phát.

Có lẽ, một ngày nào đó điều đó sẽ trở thành hiện thực…

Hàng trăm tỷ năm để hình thành vũ trụ, vài tỷ năm để tạo ra sự sống, vài chục triệu năm để nảy sinh nền văn minh, vài trăm nghìn năm để du hành khắp các vì sao, vài chục nghìn năm để đạt đến vị trí cao quý trong xã hội… Nhưng chỉ cần vài hơi thở, tất cả đều có thể bị phá hủy hoàn toàn.

Những biến đổi của thời gian, những hào nhoáng của thế gian phù phiếm… Tất cả những dấu vết mà vạn vật và nền văn minh để lại đều bị xóa sổ trong những lần tái thiết ấy.

Nếu không còn lịch sử của quá khứ, thì việc tạo ra một xã hội lý tưởng như mong muốn, liệu có ý nghĩa gì so với hiện tại?

Đây không phải là sự kế thừa và cải tiến từ những gì đã có, mà là một sự định hình tàn nhẫn và lạnh lùng.

Dù một ngày nào đó thế giới lý tưởng ấy được xây dựng thành công, thì điều đó cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta ngày hôm nay…

Nông dân cày cấy để có miếng ăn, công nhân lao động để kiếm tiền lương, binh sĩ chiến đấu để bảo vệ tổ quốc, quan lại thống trị để thăng quan và nắm quyền lực, các vị vua mở rộng lãnh thổ để tranh giành quyền lực…

Tất cả đều vì danh vọng và lợi ích riêng.

Những điều nghe có vẻ tầm thường ấy, thực ra lại là nền tảng để xây dựng nên thế giới hiện thực này.

Lý do tôi trở thành con người như ngày hôm nay, chính là những trải nghiệm trong quá khứ đã tạo nên con người tôi; chứ không phải nhờ vào việc liên tục phủ nhận bản thân, phủ nhận quá khứ, hay phủ nhận nguồn gốc của mình.

Tôi có thể tự thiêu mình, nhưng sau khi chết, tôi chắc chắn sẽ phải tái sinh từ đám tro tàn

“Tôi không thể nhìn thấy bất cứ điều gì.”

Seifirston thì thầm:

“Đó là tương lai của bạn, Lý Áo Tử… Chỉ có bạn mới có thể nhìn thấy nó.”

Lý Áo Tử ngồi yên lặng, suy ngẫm sâu sắc.

— Tại sao mình lại đến được bước này?

Anh ta chăm chú nhìn vào ánh đèn sáng ấy.

— Phải chăng vì danh vọng và tiền bạc?

Anh ta giơ tay về phía ngọn đèn.

— Hay vì công bằng?

Trong mắt anh ta, chỉ còn lại ánh sáng thuần khiết.

— Không…

“…Tôi phải tự mình quyết định, tự mình xây dựng, và dẫn dắt mọi người đến thế giới lý tưởng thực sự.”

Lý Áo Tử từ từ cúi đầu trước mặt Seifirston.

“Tôi không đến đây vì những gì Star Abyss nợ tôi; tôi cũng không quan tâm đến thời gian… Tôi không phải là kẻ ích kỷ đến thế.”

“Và tôi cũng không đến đây vì muốn mang lại cuộc sống trong sáng cho mọi người… Dù sao thì tôi cũng không phải là người cao thượng lắm.”

“Seifirston, tôi cũng chỉ là một con người mà thôi.”

“Sau khi loại bỏ hết mọi đặc tính khác, tôi mới nhận ra điều này.”

“Không phải là con người theo nghĩa chủng tộc, không phải là hình thức thể xác giống con người, không phải là tính nhân văn trong tâm hồn, không phải là cá nhân theo luật pháp… Mà chỉ đơn giản là… tôi tồn tại trên thế giới này, trong xã hội này, với tư cách là một ‘con người’.”

Nói xong, anh ta rút thanh kiếm dài ra khỏi thắt lưng mình.

“Thưa Ngài, không được!”

Oushen hoảng sợ kêu lên:

“Chắc chắn không được… Điều đó sẽ gây ra hỗn loạn lớn!”

“Tôi chỉ là một con người mà thôi…”

Lý Áo Tử bước đến phía sau Land Lord – Nie Gu… Anh ta giơ thanh kiếm cao qua đầu, giọng nói bình tĩnh:

“Ý nghĩa thực sự của ‘con người’ là gì? Từ các triết gia xưa đến nay, thậm chí cả tương lai, vẫn chưa ai có thể giải thích rõ ràng được… Có lẽ bạn là con người, tôi cũng là con người… Những người bình thường cũng là con người, ngay cả những người đã thoát ly trần thế cũng vẫn là con người.”

“Chừng nào vẫn còn tồn tại trong thế giới vật chất này, chừng nào vẫn mong muốn tiếp tục tồn tại và nỗ lực… thì đó chính là con người.”

“Con người… muốn sống, muốn ăn uống, muốn ngủ nghỉ, muốn sinh sản con cái…”

“Tôi có thể chết, tôi có thể biến mất, tôi có thể bị lãng quên sau khi qua đời.”

“Nhưng các người không được phép xây dựng thiên đường trên xác tôi! Cũng đừng xây dựng một thế giới không còn sự tồn tại của tôi và tất cả những gì đã qua của tôi!”

“Nếu cái xã hội lý tưởng đó không có con người, thì hãy để nó đi chết đi! Hãy kéo những thực thể bất tử kia xuống thế gian này, để chúng ta – những kẻ lạc hậu – có thể xúc phạm chúng một cách dữ dội!”

“Tôi không cho phép điều đó xảy ra… Những điều tốt đẹp của các dân tộc khác chỉ có thể đến từ sự hủy diệt của chúng ta!”

Ôu Sâu không thể hiểu nổi Lý Áo Tử đang nói gì.

Nhưng ông có thể cảm nhận được rằng, sau khi trải qua “buổi diễn tập” kết thúc của 【Lin Lù】, Lý Áo Tử đã có được niềm tin riêng của mình.

Lý Áo Tử đang giơ cao lưỡi dao, nhưng không hướng nó về phía những kẻ sẵn lòng chấp nhận cái chết.

Lan Đức Lạc đã đóng mắt lại; ông giơ lên ba ngón tay trung, áp út và ngón út của bàn tay trái, khớp ngón trỏ cong lại và ghép vào ngón cái – đó là một tư thế biểu đạt trong tộc Thần Nguyên Uyên.

“Nguyện con đường này dẫn thẳng đến Vực Sao Vô Tận.”

Sau hàng thập kỷ sống trong sự chuộc lỗi và lao động không ngừng, Lan Đức Lạc đã sẵn sàng đón nhận cái chết.

Sau khi ban tặng lời chúc cuối cùng cho Lý Áo Tử, Lan Đức Lạc thay đổi tư thế: ông quỳ gối xuống, cúi đầu thấp, để lộ cái cổ gầy guộc của mình.

Ôu Sâu vẫn muốn ngăn cản, nhưng khi ông xông qua đám đông và tiến đến gần nơi Lý Áo Tử sẽ bị hành quyết, người đó bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt ông.

Đôi mắt xanh u ám đó không hề có chút nhượng bộ nào; đồng tử trong veo, sáng ngời, như hai lưỡi dao sắc bén xuyên thẳng vào tâm trí Ôu Sâu, khắc sâu ý chí của Lý Áo Tử vào tâm trí ông.

Trước ánh mắt đó, Ôu Sâu – người từng kiên quyết yêu cầu bảo vệ Lan Đức Lạc – đã im lặng.

Vào khoảnh khắc đó, ông dường như thấy được rằng, trong kết thúc của 【Lin Lù】, Lý Áo Tử sẽ phải sống một cuộc đời vô nghĩa suốt hàng nghìn năm, và cuối cùng chỉ có thể đứng nhìn tất cả mọi thứ bị phá hủy và tái thiết lại từ đầu, đứng nhìn thời đại và thế giới thuộc về họ bị xóa sổ hoàn toàn.

Dù mặt trời và mặt trăng có thay đổi, dù pháo hoa có không còn trên thế gian này nữa…

Dù tương lai có tốt đẹp đến mấy thì sao? Chúng ta đã phải trả giá bao nhiêu?

— Tôi không chịu đựng được điều đó.

Ôu Sâu dường như nghe thấy Lý Áo Tử lạnh lùng nói ra từng lời đó.

— Tôi không chấp nhận việc tương lai sẽ không còn chỗ đứng cho chúng ta.

Nếu việc nhượng bộ có thể mang lại hòa bình, thì tất cả các chiến binh đều sẵn lòng gác kiếm xuống và quay về cuộc sống bình thường.

Nhưng cái giá của hòa bình… liệu có phải là không còn gì để ăn không?

“— Nắm lấy vũ khí!”

Khi Ôu Sâu kịp phản ứng, thì đầu của Lãnh Đạo Land đã rơi xuống đất.

Lý Áo Tử cúi người nhặt lên đầu của Lãnh Đạo Land, một tay cầm kiếm, tay kia cầm đầu của vị thần, và giơ chúng lên trước mặt mọi người. Ánh mắt anh ta lướt qua các chiến binh thần linh, và anh ta phát ra một tuyên bố trầm thấp:

“Tôi giết Lãnh Đạo Land không phải vì hận thù; những tội ác trong quá khứ của Ngài đã được chuộc bằng máu và nước mắt… Những gì tôi đã giết là con trai của Le An Định, người kế nhiệm của hệ thống cũ, và cũng là công cụ hữu ích để cứu rỗi tộc thần và giành quyền cai trị.”

“Hôm nay, tôi đã chặt đầu Lãnh Đạo Land; ngày mai, chúng ta sẽ trở về nguồn gốc của chúng ta, lật đổ sự thống trị của phe Le An Định, và tự giải phóng bản thân, trở thành chủ nhân của chính mình!”

“Chúng ta yêu hòa bình; chúng ta mong muốn mọi thứ trở lại với đỉnh cao của thời đại xưa, mong muốn giấc mơ vàng son mãi mãi không biến mất, mong muốn mình vẫn là những người bảo vệ loài người và những anh hùng… Vì vậy, chúng ta có thể nhượng bộ, có thể giao nộp vũ khí, có thể không còn chiến đấu nữa.”

“Nhưng nếu cái giá của hòa bình là khiến tất cả chúng ta phải quỳ gối làm nô lệ, trở thành nền tảng cho người khác thực hiện ước mơ của họ…”

“Vậy thì hòa bình cũng đồng nghĩa với sự hủy diệt… Chúng ta thà trở thành những người mang lại chiến tranh, biến thành thiên tai, cuốn phăng thế gian này!”

“Từ bây giờ trở đi, liên minh Nguồn Gốc sẽ từ chối mọi cuộc đàm phán đầu hàng từ phía Le An Định>; chúng ta sẽ không bao giờ nhượng bộ, và sẽ tiếp tục chiến đấu, cho đến khi giành lại Nguồn Gốc!”

Giấc mơ về con hươu linh, một giấc mơ kéo dài hàng nghìn năm…

Lời kêu gọi chân thành từ Lý Áo Tử đã gộp chung tất cả những cảm xúc mà anh ta đã trải qua trong giấc mơ đó.

Quê hương tươi đẹp đã trở thành thuộc địa, mang theo sự nhục nhã.

Người Trái Đất và những người chơi sa đọa liên tục bóc lột và chiếm đoạt.

Vũ trụ Bất Tận, thứ đã được truyền lại từ thời cổ

Không thể nhượng bộ, không thể đầu hàng, không được quên đi cuộc chiến này!

  Tôi có thể chấp nhận việc mình thất bại vì sự yếu đuối, và từ đó sống một cách lười biếng, không quan tâm đến thế giới bên ngoài.

  Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi đã thua; tôi chỉ đang đầu hàng chính mình, chứ không phải kẻ thù.

  “Chúng ta sẽ không tiếp tục ở lại Vực Sâu, cũng không rút lui vào Tầng Sâu. Tôi sẽ đi đến Không Gian… Thực ra, Không Gian là một nơi tốt. Chỉ cần bạn đánh bại bọn chủ nghĩa hư vô đó, họ sẽ sẵn lòng hợp tác với bạn.”

  Lý Áo Tử vươn tay, nhúng ngón tay vào máu thần của Rand Lord, rồi vẽ một dấu vết màu vàng trên khuôn mặt mình.

  Máu thần sôi trào, nóng bỏng; sau một lát, nó đông lại, để lại trên khuôn mặt Lý Áo Tử một dấu ấn không thể xóa nhòa.

  “Nếu chọn con đường này, kẻ thù của chúng ta sẽ là Hội Đồng Bí Mật tồn tại trong Không Gian, cùng với toàn bộ hệ thống của Không Gian. Đây là lãnh địa của họ; chúng ta hoàn toàn không có lợi thế gì.”

  Lý Áo Tử đặt đầu của Rand Lord xuống, để máu thần màu vàng từ từ rơi xuống:

  “Ai muốn theo tôi, cùng nhau tiến vào Không Gian, hãy để máu của Con trai của Le An Định in dấu trên cơ thể các bạn.”

  “Le An Định sẽ ghi nhớ dấu vết của chúng ta, và sai người truy sát chúng ta… Nhưng đó cũng chính là cơ hội để chúng ta yếu hóa kẻ thù và mạnh mẽ hơn.”

  “Máu thần này có thể phá vỡ hiệp ước của Le An Định; vì vậy, nếu chúng ta chết ở Vực Sâu, chúng ta sẽ không bao giờ có thể sống lại. Điều này không còn thuộc về lĩnh vực trò chơi nữa… Mỗi người chỉ có một mạng sống duy nhất. Đây chính là chiến tranh… Chúng ta tự quyết định, và để cứu lấy thế giới, chúng ta buộc phải trở thành kẻ thù của thế giới, và phải chiến đấu một trận chiến khốc liệt.”

  “Lần này, nếu không phá vỡ Hoàng Hoàng Kinh, chúng ta sẽ phải chôn vùi ở xứ người.”

  “Các vị, ai sẽ cùng tôi lao vào vực sâu?”

  Im lặng.

  Các chiến binh thần linh chìm vào sự im lặng chết chóc; họ không thì thầm với nhau, không thảo luận gì cả, như thể họ chẳng nghe thấy gì cả.

  Im lặng.

  Dưới lớp băng, dung nham liên tục sôi trào; ý chí chiến đấu mãnh liệt đang âm thầm nuôi dưỡng, tích lũy sức mạnh ngày càng lớn. Sự nóng bỏng cực độ và cái lạnh tuyệt đối đã rèn luyện ý chí của mọi người thành thép gang.

Các chiến binh thuộc tộc thần không giỏi lời nói, đặc biệt là những người nô lệ và những vị thần được sử dụng như “quân đồn” – sau khi tỉnh ngộ, họ đã gia nhập Đảng Chân Vũ. Họ không trò chuyện nhiều, mà chỉ lần lượt tiến lên và đặt tay lên đầu của Land Lord.

Tích-tắc… Tích-tắc…

Dòng máu thần màu vàng rơi xuống làn da màu sứ, lập tức tạo ra những tia vàng rực rỡ, in sâu vào làn da của họ.

Atrea Nightwind phết máu thần lên người mình, sau đó vẽ một vòng quanh cổ; những người khác cũng làm tương tự. Khi họ quay đầu lại, họ thấy Oushen vẫn đứng yên ở chỗ cũ.

“Anh không đến sao, Oushen?” Atrea hỏi.

Oushen vẫn đang vật lộn; nghe thấy câu hỏi đó, anh ta vô thức lẩm bẩm:

“Đây là hành động phản bội vua chúa… Chỉ những kẻ dị giáo và ác thần mới làm như vậy…”

“Anh vẫn chưa hiểu sao, Oushen? Anh đã bị Lai An Định và Lý Áo Tử ruồng bỏ… Đó chính là số phận của những kẻ ác thần. Thực ra, số phận của anh không nằm trong tay mình.”

Y La Văn Đệ đưa đầu của Land Lord đến gần Oushen:

“Oushen, suốt cuộc đời anh, anh luôn phục vụ và trung thành với những kẻ nắm quyền trong trật tự cũ… Họ chẳng bao giờ lo lắng về việc anh phản bội họ, bởi chỉ cần một từ ‘ác thần’ thôi cũng đủ để định đoạt số phận của anh… Đây là cơ hội duy nhất trong đời anh để thay đổi số phận mình, lật đổ những kẻ cai trị cũ và lấy lại quyền kiểm soát số phận của mình.”

“Nhưng điều này khác với những gì chúng ta ban đầu mong muốn… Nó sẽ dẫn đến cuộc chiến tranh lớn ở Star Abyss… Chúng ta sẽ trở thành những kẻ tội đồ muôn thuở, bị coi là ác thần…”

“Chỉ khi thua cuộc, chúng ta mới trở thành kẻ tội đồ và ác thần.”

Y La Văn Đệ nhìn thẳng vào mắt Oushen và nói một cách sâu sắc:

“Nếu thắng, chúng ta sẽ trở thành những người tạo ra vạn vật mới.”

“Anh còn muốn bị xiềng xích bởi số phận mãi bao lâu nữa… Đến nỗi dù có sức mạnh nhưng vẫn không dám tự bảo vệ mình?”

“Chúng ta không phải là ác thần… Những kẻ áp bức người dân Star Abyss và hợp tác với kẻ xâm lược Trái Đất, những kẻ đang thống trị chúng ta mới chính là những ác thần thực sự!”

Bỗng nhiên, Oushen nhận ra rằng tay mình đang bị Y La Văn Đệ nắm lấy.

Anh ta không thích ai chạm vào mình.

So với Y La Văn Đệ thuộc tộc thần tinh thông minh, thân hình của anh ta quá mạnh mẽ; chỉ cần một cái đẩy nhẹ thôi cũng đủ để anh ta bị đẩy bay ra xa.

Nhưng Ouy Shen không còn chống đối nữa. Có vẻ như Ngài để mặc người kia dắt mình đi, hoặc có lẽ chính Ngài đã tự nguyện đưa tay xuống gần đầu của Rand Lord.

Tíc-tác… Tíc-tác…

“Hãy gia nhập chúng ta… Hãy tham gia vào cuộc đấu tranh thiêng liêng này!”

Dấu ấn vàng được khắc sâu dưới làn da.

Ouy Shen ngẩng đầu nhìn những đồng đội xung quanh; trên người mỗi người trong số họ đều có dấu hiệu đó.

Ngài quay đầu về phía Lý Áo Tử.

Phập!

Ouy Shen quỳ gối bằng một chân, rút thanh kiếm ra từ thắt lưng và giơ cao trước mặt Lý Áo Tử:

“Trước ánh sáng của Vực Trời Bất Tận, tôi thề với thời gian và niềm tin của mình: Tôi, [Thần Sông Sâu và Quái Thú Biển] Ouy Shen, xin dâng lên Đấng Tối Cao, Người Nắm Giữ Thực Tại, [Thần Hiện Thế], Chủ Nhân của Haines, Người Thực Hiện Ý Chí Chúa Tể – Lý Áo Tử – lòng trung thành của mình.”

“Tôi là ánh sáng xua tan bóng tối vĩnh cửu, là bức tường bảo vệ bạn chống lại mùa đông mãi mãi. Tôi thề sẽ bảo vệ vinh quang của bạn đến cùng; mọi tổn thương của bạn chính là sự vu khống đối với tôi. Lòng trung thành của tôi dành cho bạn, dù phải ngâm trong nước âm phủ hàng triệu năm, cũng sẽ không bao giờ phai màu.”

“Lạy Chúa Tể của tôi, Lý Áo Tử Đấng Thiêng Liêng, vạn tuế! Vực Trời Nguyên Thủy vạn tuế! Những sinh vật đến từ Vực Trời Bất Tận, cuối cùng cũng sẽ tôn thờ Ngài là Đấng Tối Cao.”

“Xin hãy dẫn dắt chúng tôi, lao xuống Vực Trời!”