Tóc của Đế Á Lan quá dài; thậm chí khi hít thở, cô còn có thể bị vướng vào tóc đó.

“Ôi… người này thật là…”

Lý Áo Tử gãi đầu và đành phải dùng kiếm cắt bỏ phần tóc cho cô, để lại mái tóc ngắn ngang tai. Khi còn ở hình thức trẻ con, Đế Á Lan rất nhỏ bé; anh có thể ôm cô lên một tay.

“…Cảm ơn.”

Giọng nói của Đế Á Lan rất nhỏ, mềm mại và ngọt ngào, hoàn toàn khác với hình ảnh lạnh lùng, xa cách mà cô thường thể hiện. Cô cố gắng mở to mắt, nhìn vào Lý Áo Tử và nói:

“Có lẽ, tôi sẽ trở thành một em bé… Để tiện cho bạn di chuyển, hãy tìm một góc nào đó có nước và thả tôi xuống đó đi.”

“Cô đang nói cái gì vớ vẩn vậy?”

Lý Áo Tử nhăn mày, lập tức kéo rèm cửa xuống, làm một chiếc “túi ấm”, bọc Đế Á Lan vào và mang lên lưng mình:

“Nếu cô trở thành em bé, nhớ phải khóc lên để nhắc tôi nhé… Trẻ sơ sinh không thể được mang trên lưng, mà phải được ôm sát ngực mới không dễ bị rơi.”

Đế Á Lan nhắm mắt, thở hổn hển và nói một cách khó khăn:

“Nhưng… Lý Áo Tử, như vậy thì việc di chuyển của bạn sẽ rất bất tiện… Tiếng khóc có thể sẽ thu hút kẻ thù đấy.”

“Đừng lo. Dù chúng đến bao nhiêu cũng vô ích thôi.”

Chỉ cần không kích hoạt lực lượng Higgs, và chỉ là những binh lính được cấy ghép gen, Lý Áo Tử hoàn toàn không cần phải tiết lộ danh tính; ngay cả “Chân Mặt Trăng” cũng sẽ không để ý đến anh.

Theo bản năng, anh vỗ nhẹ đầu Đế Á Lan đang nằm sau lưng mình và an ủi:

“Không ai có thể lấy đi thứ gì từ vòng tay tôi nữa đâu.”

Đế Á Lan lờ đờ cúi đầu xuống; những sợi tóc trên đỉnh đầu cô được Lý Áo Tử nhẹ nhàng vuốt qua, bàn tay ấm áp của anh khiến cô – người đang bị sốt cao đến mức hôn mê – trong chốc lát không thể phân biệt được giữa thực tế và ảo giác.

“Bác sĩ…”

Đế Á Lan yếu ớt nói:

“Con muốn nghe bài hát ru ngủ… Chỉ một lần thôi, được không?”

Cô nhẹ nhàng nắm lấy cổ áo của Lý Áo Tử; anh đành bất đắc dĩ nhún vai: “Anh không biết hát đâu.”

“Con… muốn nghe.” Giọng nói của Đế Á Lan ngập tràn sự mơ hồ; thân hình cô dường như còn tiếp tục co lại nữa.

“Tôi… tôi thực sự không biết làm thế nào.”

Đối mặt với yêu cầu của đứa trẻ nhỏ, Lý Áo Tử bỗng chốc không biết phải làm gì.

“Hãy để tôi làm đi, kẻ ngốc Lý Áo Tử… Sao bạn lại không hiểu lòng người đến thế này?”

Chính lúc đó, một làn sóng hình thành trong không khí; Jania đứng bên cạnh anh ta một cách ngoan ngoãn, bảo Lý Áo Tử cầm lấy thanh kiếm và cùng với Diarlan lên đường. Đồng thời, cô ấy đưa hai tay ra sau lưng và bắt đầu hát bằng một ngôn ngữ chưa từng nghe thấy trước đây:

………………

(Nội dung bài hát)

Những dãy núi uốn lượn, ánh trăng sáng rực.

Nghe tiếng gió vang vào buổi tối, dòng suối êm đềm chảy trôi.

Phalicia… xứ sở của những anh hùng.

Những con người lâm cảnh khó khăn, đã tái tạo quê hương trên một hành tinh xa lạ.

Haens… chỉ có trong giấc mơ, chúng ta mới có thể gặp lại nhau.

Những dãy núi uốn lượn, màu máu lan tràn khắp nơi.

Gió chiều không còn vang, khắp nơi là tiếng kêu thảm thiết.

Phalicia… quê hương của linh hồn chúng ta.

Nền văn minh mới sinh ra… nhưng chưa kịp phát triển thì đã bị những kẻ xấu nuốt chửng.

Tôi muốn trở về nhà… Nhà của tôi… Phalicia của tôi.

Nó đã chết dưới nanh vuốt của Giai Á.

Nó đã chết trong dòng máu độc của Ethereal.

Nó đã chết dưới sự giẫm đạp lén lút của kẻ xấu.

Phalicia… quê hương của tôi…

Khi nào tôi mới có thể trở về nhà mình?

………………

Jania hiếm khi tỏ ra ngoan ngoãn như vậy.

Giọng hát trong trẻo, giai điệu buồn bã… Không hiểu sao, dù không hiểu nghĩa của lời bài hát, nhưng trong lòng Lý Áo Tử lại dấy lên một cảm xúc khó tả được.

Diarlan đã ngủ say; những giọt nước mắt ở khóe mắt cậu bé đã làm ướt vai Lý Áo Tử.

Bài hát kết thúc, Jania nhìn Lý Áo Tử và nói một cách bình tĩnh:

“Vào thời kỳ cổ đại, một trong những vị thần của Vũ trụ – [Ý Chí Chủ Tể] Murphydria – đã sử dụng hành tinh Haens làm căn cứ để chống lại những kẻ phá hoại và sự xâm lược của [Xã Hội]. Đó chính là trận chiến cuối cùng trong Cuộc Chiến Ngoài Vực Sâu.”

“Người thay mặt cho Ngài… chính là người đã tạo nên cái tên của bạn – [Thần Thực Tế] Lý Áo Tử.”

Lý Áo Tử ngạc nhiên, không hiểu tại sao Jania lại nhắc đến chuyện này.

Cô ấy nhìn Lý Áo Tử một cái, ánh mắt đầy dịu dàng, giống như đang nhìn một người đồng loại vậy. Điều này đã đủ để giải thích mọi thứ rồi.

Sau đó, cô ấy nói một cách nghiêm túc:

“Lý Áo Tử ạ, vị Chúa tể có cái tên giống bạn ấy… Ngài không hề trốn tránh, mà đã đối mặt với kẻ xâm lược bằng sự dũng cảm và lạnh lùng.”

“Sau Haines, chính là Vực Sâu.”

“Nền văn minh Farisia mà tôi đang sống hiện nay được thành lập từ những người tị nạn; nguồn gốc của nó chính là một quốc gia trên hành tinh Haines – Cộng hòa Farisia. Khi Lý Áo Tử hy sinh, chúng tôi đã nhớ rõ khuôn mặt của kẻ xâm lược ấy.”

“Tôi vẫn không thể quên được… Mọi người tị nạn còn lại trên Haines cũng đều không thể quên được con quái vật kinh hoàng ấy – con quái vật đã giết chết Lý Áo Tử, nuốt chửng nền văn minh của chúng tôi, và vẫn đang truy đuổi chúng tôi cho đến tận bây giờ… [Xã hội] ấy.”

Cô ấy nhìn Lý Áo Tử và với tất cả sức mạnh cùng lòng hận thù, cô ấy đã nói ra cái tên đó:

“[Xã hội Bí mật] – Giai Á.”

“Chúng và ba người đứng đầu của chúng đã phá hủy Đền Thần, giẫm nát tổ ấm của chúng ta.”

“Bạn phải cẩn thận, Lý Áo Tử… Tôi cảm nhận được hơi thở của đứa trẻ ấy… Nó rất quen thuộc… Đó là hơi thở của người Farisia… Xã hội Bí mật vẫn chưa đi xa… Chúng vẫn đang âm mưu tiêu diệt chúng ta, nuốt chửng chúng ta hoàn toàn.”

Lý Áo Tử im lặng một lúc rồi hỏi:

“Tại sao bây giờ mới nói ra điều này? Ava cũng là một thành viên của Xã hội Bí mật… Nhưng lúc đó bạn lại không hề phản ứng gì cả.”

“Tôi không biết, Lý Áo Tử…” Jania lắc đầu, nói với vẻ lo lắng: “Bỗng nhiên, tôi cảm nhận được một dấu hiệu báo động mạnh mẽ… Lý Trì Phong ạ… Trước khi chủ nhân của tôi rời đi, tôi cũng đã có cảm giác tương tự.”

“Điều đó có nghĩa là gì, Jania?”

Lý Áo Tử trở nên nghiêm túc.

Những vật linh có khả năng cảm nhận mạnh mẽ hơn con người; chúng có thể thông qua sức mạnh thần thánh trong cơ thể mình để nhận biết những tín hiệu mà con người không thể cảm nhận được.

“Bạn sẽ chết.”

Jania nói một cách trống rỗng:

“Hành tinh này… sẽ bị [Xã hội] nuốt chửng.”

“Đùng!”

“Lộ Tây Đặc, em tin anh không?”

Hồbố uống hết nước, đặt cốc xuống bàn mạnh mẽ; ánh mắt anh trống rỗng, giọng nói nặng nề:

“Hành tinh này sẽ bị [xã hội] nuốt chửng.”

“……Hồbố.”

Lộ Tây Đặc khó có thể tin vào những gì mình vừa nghe. Anh đứng dậy, lại ngồi xuống, suy nghĩ mãi nhưng vẫn không thể hiểu nổi.

Cuối cùng, anh chỉ có thể nói:

“Khi Lý Áo Tử đến, anh sẽ nói chuyện này với anh ấy. Những người khác, em phải giữ bí mật, tuyệt đối không được tiết lộ! Hồbố, em là bạn thân của anh… Những chuyện này sẽ hủy hoại em.”

Hồbố lắc đầu, không nói gì.

Họ ngồi đối diện nhau; trên bàn nằm chiếc “quả tim” đã được cấy ghép để biến thành binh lính tấn công mạnh mẽ, còn quả bom chiều không gian thì nằm ngay bên cạnh tay Lộ Tây Đặc.

Lộ Tây Đặc nhìn người bạn thân thiết của mình.

Bây giờ, chỉ cần anh ta nhấn mạnh vào quả bom này, Hồbố sẽ bị chôn vùi trong không gian hai chiều, và không ai có thể cứu anh ta ra được.

“Lý trí và luật pháp bảo rằng anh nên giết em ngay lập tức.”

Lộ Tây Đặc nói:

“Nhưng anh không làm được… Hồbố, em chưa làm hại ai cả, vẫn còn cơ hội.”

“Lộ Tây Đặc, cảm ơn anh.” Hồbố nói với giọng biết ơn: “Em sẽ giết chết Rạn Nguyệt… Sau đó, em sẽ để anh quyết định số phận của mình.”

“Ài…” Lộ Tây Đặc cất quả bom chiều không gian đi, khuôn mặt đầy phức tạp: “Anh cảm thấy mình như đang lên một con thuyền trộm… Rốt cuộc, anh có nên nói chuyện này với Lý Áo Tử không?”

“Em muốn nói về chuyện gì cụ thể?”

“Tất cả… Chúng ta là bạn bè, nên nói cho nhau biết mọi chuyện.”

“Lộ Tây Đặc nói: ‘Ngay cả khi đó là [xã hội]… Lý Áo Tử cũng sẽ hiểu và tha thứ cho em.’”

“Tôi không biết.” Hồbố thở dài, nhưng ánh mắt anh ta lại rất quyết tâm: “Nhưng tôi phải làm điều này… Tôi không còn lựa chọn nào khác. Hãy đợi một chút nhé… Lộ Tây Đặc… Tôi sẽ thành thật giải thích mọi chuyện với Lý Áo Tử.”

“Vậy thì trước hết, chúng ta hãy sống sót đã…”

**Bùm!**

Lộ Tây Đặc vừa muốn nói thêm gì đó thì cánh cửa thư viện bỗng nhiên bị đập mở. Hai người vội vàng ẩn vào chỗ trú ẩn, rồi họ nghe thấy giọng nói của một người đàn ông trưởng thành, đáng tin cậy:

“Còn ai sống sót bên trong không? Chúng tôi là đội tuần tra của hội sinh viên Học viện Ứng dụng Phép thuật!”

Hai người nhìn nhau, rồi ló đầu ra khỏi chỗ trú ẩn, tiến đến lan can để nhìn xuống dưới: Một nhóm sinh viên khóa cao hơn, mặc áo giáp nặng, cầm súng trường chống bạo loạn, toàn thân đẫm máu; người đứng đầu nhóm rất cao lớn và mạnh mẽ, trên người đầy những mảnh thịt và cơ quan của những chiến binh được trang bị thiết bị đặc biệt.

Anh ta ngẩng đầu nhìn lên tầng hai, rồi ngay lập tức tháo mũ xuống, nở nụ cười hiền lành:

“Hóa ra là các bạn… ‘Người biết mọi thứ’ Hồbố… và cậu nữa, tân binh của xưởng luyện kim, Lộ Tây Đặc.”

Hai người nhìn nhau ngượng ngùng, người đàn ông liền giới thiệu bản thân:

“Tôi là MoDOT, sinh viên năm ba và cũng là trưởng đội tuần tra. Những chiến binh được trang bị thiết bị đặc biệt đang tiến gần đây… Nơi này không còn an toàn nữa… Hãy theo tôi đi.”