Phiên bản thử nghiệm sắp được mở ra.

Ngay khi thông tin này được công bố, các phòng trực tiếp đã tràn ngập tiếng reo hò và ăn mừng; tuy nhiên, không ai biết chính xác có bao nhiêu người trong số đó thực sự sẽ mua thiết bị chơi game hay không.

Lý Áo Tử nhìn vào diễn đàn và thấy đã có người ước lượng rằng 5.000 suất tham gia phiên bản thử nghiệm đã bị giành hết ngay từ đầu; ngoại trừ các câu lạc bộ của các game thủ chuyên nghiệp lâu năm, phần lớn các suất này đã thuộc về các cơ quan nhà nước và doanh nghiệp.

Thực tế, theo ký ức của Lý Áo Tử, nhóm người chơi tham gia phiên bản thử nghiệm đầu tiên bao gồm ít nhất 200 binh sĩ chuyên nghiệp; sau đó, khi phiên bản 9.0 được phát hành và cuộc chiến tranh nội bộ bắt đầu, con số này tăng lên thành 15.000 người.

Những người chơi là binh sĩ này đều được huấn luyện chặt chẽ, thực hiện nhiệm vụ bảo mật một cách nghiêm túc, và việc họ ra ngoài để luyện tập cũng được kiểm soát chặt chẽ. So với các game thủ chuyên nghiệp, họ chỉ có điểm mạnh là khả năng bắn súng tốt hơn, phản ứng nhanh nhẹn hơn; nhưng khi đối mặt với chiến tranh thực sự, sức mạnh của họ không thể sánh kịp với các game thủ chuyên nghiệp.

Tuy nhiên, nhóm người chơi là binh sĩ này sẽ không phải là khách hàng chính của Lý Áo Tử; chiến tranh cần đến sự hỗ trợ về hậu cần, vũ khí và trang thiết bị phải bền chắc và dùng được lâu dài; vì vậy, họ sẽ không mua nhiều trang thiết bị phụ trợ như trang sức.

Mục tiêu của các game thủ chuyên nghiệp là giành chiến thắng trong các trận đấu, nâng cao danh tiếng của mình, và những câu lạc bộ cùng nhà tài trợ của họ mới là những người bỏ tiền ra để hỗ trợ họ.

Vì vậy, Lý Áo Tử đăng nhập vào diễn đàn và nhìn vào bốn câu lạc bộ lớn đã được công bố là đã nhận được suất tham gia phiên bản thử nghiệm: Giang Thành Yên Vũ, Hồng Sôi Bò Nướng Mì, Hương Hương Gà và Lão Cán Ngài.

“Vẫn là bốn cái tên này thôi…” Lý Áo Tử thở dài tiếc nuối.

Trong kiếp trước, đội tuyển khu vực Viêm Hạ đã không thi đấu tốt trong mùa giải đầu tiên; dù sao thì Viêm Hạ cũng là một nền văn minh chủ yếu dựa vào công nghệ, và trong giai đoạn đầu, khi phải đối đầu với các nền văn minh sử dụng phép thuật và bí ẩn, các game thủ không quen với đối thủ nên khó có thể thích nghi được – điều này hoàn toàn có thể hiểu được. Nhưng trong số bốn câu lạc bộ đó, ba câu lạc bộ có nhà tài trợ là các công ty sản xuất thực phẩm; sau hai mùa giải, họ vẫn chưa bao giờ lọt vào vòng 16 đội mạnh nhất và bị mọi người chế giễu, gọi họ là “những người chơi của khu vực Viêm Hạ

Đội tuyển esports lâu đời ‘Cung Vũ’ đã giành được hai suất tham gia thử nghiệm nội bộ! Dự kiến chúng sẽ được phân bổ cho đội vô địch cũ của trò chơi ‘Thế Giới Bắt Nạt’.”**

“Ồ?”

Lý Áo Tử bỗng nhiên hứng thú:

“Trong kiếp trước, câu lạc bộ Cung Vũ không hề nhận được suất thử nghiệm nội bộ; sau này, họ cũng không tập trung vào lĩnh vực ‘Tinh Hà’, mà mãi đến sau ngày 10.0 mới thành lập chi nhánh.”

Việc được tham gia thử nghiệm nội bộ có nghĩa là người chơi sẽ được trải nghiệm trò chơi sớm hơn và nhanh hơn người khác, đồng thời có cơ hội đạt đến mức độ cao nhất trong quá trình thử nghiệm trước tiên.

Nhìn vào điều này, Lý Áo Tử nhận ra rằng việc mình sẽ bắt đầu chơi trò chơi sớm hơn các game thủ khác hai năm so với trong kiếp trước có vẻ không chính xác lắm. Nếu tính theo tốc độ thời gian, những người tham gia thử nghiệm nội bộ sẽ xuất hiện ít nhất ba tháng sau, tức là vào tháng 4 năm 221 trên hành tinh Xanh Lam.

Mặc dù có vẻ như họ sẽ bắt đầu chơi trò chơi sớm hơn một năm so với trong kiếp trước, nhưng nếu loại bỏ khoảng thời gian cần để hồi phục sau khi chết hoặc thử nghiệm sai lầm, thì thời gian đó cũng gần như tương đương.

Đợi đến khi trò chơi được phát hành chính thức vào năm 226, đối với Lý Áo Tử mà nói, thì đó chỉ là khoảng năm năm sau thôi.

“Năm năm có vẻ không nhiều, nhưng đủ để thay đổi cả một kỷ nguyên.”

Lúc này, người dẫn chương trình đang thuyết trình một bài diễn văn dài dòng, nhàm chán và khiến người nghe buồn ngủ; Lý Áo Tử thậm chí còn chẳng muốn nghe nữa, ông ta quyết định đi xem những bình luận của người dùng trên diễn đàn.

Chủ đề thảo luận về “Tinh Hà” đang rất sôi nổi.

Mọi người đều rất mong đợi cốt truyện và cách chơi của trò chơi này. Trong khi đó, trò chơi “Thế Giới Bắt Nạt” hiện đang phổ biến trên thị trường chủ yếu tập trung vào yếu tố thi đấu đối kháng; loại trò chơi này thực sự không hấp dẫn lắm đối với đa số người chơi giải trí. Tuy nhiên, “Tinh Hà” được thiết kế từ đầu dành riêng cho những người “di cư điện tử”, vì vậy nhiều người chơi đã bắt đầu thảo luận về việc liệu các lý thuyết kinh tế và công nghệ thực tế có thể được áp dụng trong trò chơi này hay không.

Trong quá trình trao đổi như vậy, cuối cùng người dẫn chương trình trong phòng thu trực tiếp cũng đã kết thúc phần nói những lời nói suông và kế hoạch tiếp thị. Giám đốc thực hiện Lỗ Minh đã đưa màn hình lớn sang một bên và giải thích:

“Tiếp theo

Trong bầu trời đầy sương giá lạnh lẽo, bóng tối bao phủ khắp mặt đất.

  Chiếc máy bay không người lái nhanh chóng bay cao, vượt qua những cánh đồng tuyết lạnh giá.

  Những con quái vật biến dạng kinh hoàng lang thang khắp nơi; bầu trời màu đỏ đen rung chuyển trong bất an.

  “Chào mừng bạn đến Hành tinh Xanh Biếc – một hành tinh không có ánh nắng mặt trời, nhưng luôn được bao phủ bởi tuyết lạnh giá.”

  Giọng nói tự động vô cảm, xen lẫn tiếng xào xạc, giống như tiếng phát thanh cô đơn trong thời đại tận thế.

  “Như các bạn thấy đây, những đám mây màu đỏ đen mang tên ‘Ê Sha’ đã bao phủ bầu trời, khiến toàn bộ hành tinh này bị cô lập hoàn toàn; loài người đã mất đi khả năng và quyền tiếp cận vũ trụ.”

  Những bức tượng đóng băng đổ nát bên lề đường; những con cá heo và cá voi nhảy ra khỏi mặt nước lại bị đóng băng mãi mãi, không thể di chuyển được nữa.

  Các phi hành gia cùng con tàu vũ trụ của họ rơi xuống đất tuyết; những con quái vật hung dữ giẫm nát những anh hùng thời xa xưa… Nền văn minh loài người trở nên vô cùng yếu đuối trước sức mạnh của thiên nhiên.

  Những bông tuyết lẫn với đá cuội, cùng với tiếng sấm rền từ những đám mây đỏ đen, làm cho bầu không khí đầy tuyệt vọng và lạnh lùng.

  “Mất dầu mỏ, mất công nghiệp, mất ánh nắng mặt trời… Mất hết tất cả.”

  Góc nhìn nhanh chóng lao về phía đêm dài vô tận, như thể bóng tối chính là điểm kết thúc cuối cùng.

  “Tuy nhiên, trên mảnh đất này, loài người vẫn tiếp tục sống.”

  Đột nhiên—

  Một ngọn lửa dữ liệt bùng cháy giữa đêm tối; lò phản ứng nhiệt hạch cung cấp năng lượng, tạo nên một hàng rào chống lại cơn bão tuyết. Những con người chiến đấu với thiên nhiên mặc trên người những bộ giáp cơ khí, đôi mắt nhân tạo linh hoạt xoay chuyển; họ cầm lên khẩu súng Karabinov và nhắm vào những con quái vật mạnh mẽ, rồi bóp cò.

  Bùm!

  Lửa bùng nổ; những viên đạn bay ra, biến thành những mũi tên đỏ thắm, xuyên qua những hiệp ước bất bình đẳng, xuyên thủng lãnh thổ thủ đô của kẻ thù… Vị đại tướng mặc đồng phục quân đội màu đỏ đen lạnh lùng quay đầu lại, hiện rõ vẻ kiêu hãnh và hung ác trên khuôn mặt.

  “Ngày xưa, trong thời đại cũ, quốc gia ấy—đầy lòng nhân ái và hiền lành, nhưng lại phải chịu sự xâm lược và mất đất đai—giờ đây đã tái sinh. Nó đã từ bỏ mọi điều tốt đ

Người vua độc lập ẩn sau bức màn chỉ tay nhẹ một cái – thế giới lạnh lẽo bên ngoài lập tức được ánh lửa và hào quang của quả bom hydro chiếu sáng.

“Đế chế Hồng Kiếm – đó là bá chủ mới tiến hành trả thù cho thế giới cũ; những quốc gia từng gây bất công và áp bức cho Hồng Kiếm, rồi sẽ bị dòng chảy thép của hoàng đế dẫm nát.”

Trên chiến trường vắng vẻ và u ám, một người đàn ông mặc áo khoác quân đội, cơ thể được quấn đầy những chuỗi dữ liệu lạnh lẽo, bước đi chậm rãi vào chiến trường. Những xe tăng bị phá hủy và máy bay không người lái dường như những linh hồn bất tử, trong chốc lát đã được “đánh thức”. Chúng vùng vẫy, và dưới sự tác động của luồng dữ liệu, những động cơ hỏng hóc lại hoạt động trở lại; chúng tự lắp ráp thành một đội quân cơ khí, theo sát bước chân người đàn ông đó.

“Thép, hợp kim nhôm, thép wolfram, cơ khí, chuỗi dữ liệu… Những nguồn lực mà Đế chế Hồng Kiếm đã tích lũy và phát triển qua bao năm tháng, đã nuôi dưỡng những người ‘kỹ sư cơ khí’ yếu đuối này; toàn bộ tiềm năng chiến tranh của họ đã được giải phóng. Là những ‘quân nhân kỹ thuật’, họ điều khiển vũ khí chiến tranh để giành lại những vùng đất đã bị những kẻ vô năng chiếm đoạt… Vì đế chế, những tôi tớ cơ khí sẽ mãi mãi tồn tại!”

Khi những “quân nhân kỹ thuật” bắt đầu cuộc tàn sát, hình ảnh đột nhiên chuyển sang những người lính đang kêu la thảm thiết trên mặt đất: hai chân họ bị bom phá hủy, mắt trái bị mảnh đạn làm mù; trong hào sâu lạnh lẽo, xác đồng đội đã đông cứng… Họ kêu cứu, nhưng những kẻ thù đang từ từ tiến lại gần…

“Xiu!”

Những sợi dây nano lập tức được tung ra, cả một đội quân bị tiêu diệt trong chốc lát. Trước khi người lính Hồng Kiếm ngã xuống đất, một bàn tay đeo áo giáp trắng muốt đã đặt lên vai anh ta.

Người lính ngẩng đầu lên; một ống truyền dịch nano được đưa vào tĩnh mạch của anh ta, và nguồn sinh lực dồi dào liên tục được bơm vào cơ thể anh ta. Vết thương được chữa lành, và một chiếc máy bay không người lái nhỏ bé kéo anh ta bay về phía vị trí an toàn. Anh ta hào hứng ngẩng đầu lên muốn cảm ơn người đã cứu mình, nhưng chỉ thấy bóng dáng một người mặc áo choàng trắng đang chạy về phía chiến trường… Áo choàng phấp phới trong gió, như những cánh chim dang rộng.

“Nếu trên thế giới này không có thần linh, thì tôi sẽ thay thế các thiên thần để cứu bạn… Trở thành một ‘người chữa lành’, mặc lên bộ áo giáp bất khả xâm phạm và xông vào tiền tuyến, sử dụng sức sống mạnh mẽ của bạn để cứu sống con

“Nếu bạn khao khát hơn nữa những màn đấu súng và tinh hoa của võ đạo, Vương quốc Thiên Hoàn chính là nơi gần giống với ước mơ của bạn nhất.”

Bóng tối bị thanh kiếm dài của những chiến binh xé toạc; những bông anh đào từ từ rơi xuống mặt nước, cùng với các xác chết và phế tích thiết giáp trôi về phía vực thẳm không đường trở lại.

Những chiến binh mặc vest ngồi trên đống xác chết và máu lửa, uống rượu sake trong khi nhìn những người dân bình thường đang quỳ gối, run rẩy như những con cừu non, để thể hiện sự sắc bén của thanh kiếm mình.

“Tách…”

Máu tươi bắn tung tóe, rơi lên bức tường bóng tối, tạo nên một bức tranh ukiyo-e lộng lẫy và đẹp đẽ.

“Vương quốc Thiên Hoàn giữ gìn những kỹ năng võ đạo tinh vi nhất; quốc gia này đã khai thác triệt để sức mạnh của vũ khí lạnh và cơ thể con người đến mức mới. Những kẻ sát thủ được gọi là [chiến binh] hưởng những đặc quyền ưu ái, nhưng vẫn không bao giờ cảm thấy thỏa mãn. Họ luôn nói rằng hành động vì đất nước, nhưng thanh kiếm trong tay họ dường như chưa bao giờ ngại chém đứt cổ những con người bình thường.”

Nói đến đây, mọi người không cần phải tìm nguyên mẫu của “Hồng Tiêm” nữa đâu.

Chính là do tôi quá yếu, thao tác lung tung, sử dụng vũ khí Đức để chiến đấu và cuối cùng lại tự làm mình mất đất và phải bồi thường cho những “anh lớn” xung quanh; sau đó, trong cơn giận dữ, tôi đã sử dụng công cụ chỉnh sửa trò chơi.

Và từ đó, ý tưởng về Đế quốc Hồng Tiêm đã ra đời.