【……Dù đội này có người giả mạo hay không, lúc này tôi thực sự muốn khiến họ tan thành mây khói.】

  Xun Yǔ Luò cứ nói mãi không ngừng, bên cạnh cô, Bất Cập Phong Vũ cũng thỉnh thoảng đưa ra những lời khen ngợi để tạo không khí, khuyến khích cô tiếp tục nói. Lý Áo Tử chơi game Star Abyss đã nhiều năm rồi, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta gặp phải loại người chơi như vậy.

  Thật đáng sợ…

  Đúng lúc Lý Áo Tử gần như không thể kiềm chế được nữa và đang suy nghĩ về việc rời đội thì từ xa vang lên tiếng bước chân.

  Lý Áo Tử nhẹ nhàng quay đầu lại, và ngay lập tức nghe thấy một giọng nam trẻ tuổi, mang tính chất phóng khoáng:

  “Xin lỗi nhé, Sūr, Luó Xī, tôi vừa mới hoàn thành nhiệm vụ mà quên báo cho các bạn biết, làm các bạn phải chờ lâu rồi.”

  —Giọng này sao có vẻ quen thuộc thế nhỉ?

  Lý Áo Tử băn khoăn trong lòng, rồi quay đầu lại và lập tức nhìn thấy ba người đàn ông mặc đồng phục thợ săn tiền thưởng GTB đang đi về phía họ. Hai người bên cạnh có vẻ mặt u ám, trong khi người đàn ông ở giữa lại có vẻ lạnh lùng và coi thường mọi thứ; đôi mắt màu xanh nhạt của anh ta liếc qua hai đồng đội rồi dừng lại ở Lý Áo Tử.

  “À, anh đã đến rồi à. Xin lỗi nhé, làm các bạn phải chờ lâu.”

  Người đàn ông phóng khoáng bước tới và bắt tay Lý Áo Tử:

  “Anh chính là ông Asac phải không? Hai người bạn này của tôi thì nói thẳng thắn, lời nói có thể không mấy dễ nghe, nhưng tính cách thì tốt lắm, mong ông thông cảm nhé.”

  Nghe anh ta nói vậy, Lý Áo Tử lập tức nhận ra rằng anh ta đang sử dụng chế độ ẩn danh.

  “Ừm.” Lý Áo Tử cũng chuyển sang chế độ ẩn danh và nói một cách lạnh lùng: “Tôi cũng ổn thôi. Đồng đội của anh… thật là có cá tính.”

  “Xin lỗi nhé, ông Asac.”

  Người đàn ông trẻ tuổi mỉm cười, sau đó quay đầu nói với hai người bạn NPC của mình:

  “Asac là đồng đội mới gia nhập đội. Dù chỉ là người mới, nhưng thực ra anh ấy vừa mới xuất ngũ từ quân đội, phẩm chất rất tốt đấy; thậm chí còn có danh hiệu Anh hùng cấp bốn nữa.”

Hai nhân vật NPC đều không có ý kiến phản đối gì, trông họ rất tin tưởng vào chàng trai trẻ này.

“Vì là người bạn giới thiệu, thì tôi và Wellington đều yên tâm rồi.”

“Smith nói đúng – Joaham, có lẽ con mắt của anh không tồi chút nào.”

Lý Áo Tử nhướng mày. Anh ta không hề tiết lộ toàn bộ thông tin cá nhân của mình, kể cả những thông tin về danh dự liên quan đến Asac. Việc chàng trai này biết rõ như vậy cho thấy một điều: cậu ta có một mạng lưới thông tin riêng, có khả năng thu thập thông tin mọi lúc. Nghĩ đến việc trong game, sau nửa tháng mới có phản hồi từ đối phương, có lẽ chàng trai này đã tận dụng thời gian này để thu thập thông tin về Asac và tiến hành kiểm tra, mới công bố kết quả thành công vài ngày trước đây.

Nghĩ đến đây, Lý Áo Tử giả vờ hỏi một cách thoải mái:

“Chỉ có sáu người chúng ta thôi sao?”

Smith bên cạnh lập tức giải thích thay cho chàng trai trẻ:

“Đúng vậy, dù đội của chúng tôi chỉ có ít người, nhưng muốn gia nhập cũng không hề dễ dàng đâu, người già ơi.”

【— Đúng như tôi đoán.】

“Nhìn vào trang phục của các bạn, có vẻ các bạn chỉ là những thợ săn tiền thưởng thuê bởi GTB bình thường thôi phải không?” Lý Áo Tử hỏi một cách tò mò.

“Chẳng lẽ nhóm của chúng tôi có điều gì đặc biệt đến mức cần phải được kiểm tra trước khi gia nhập sao?”

“Ha, tôi đoán anh sẽ nghĩ như vậy mà.” Người NPC Wellington cười ha hả: “Việc anh có thể đặt ra câu hỏi này cho thấy Joaham chưa từng tiết lộ mục tiêu nhiệm vụ của chúng tôi cho anh, phải không?”

“Thông tin tôi nhận được thực sự không nhiều; tôi nghĩ rằng những thợ săn tiền thưởng của GTB chủ yếu hoạt động theo nhóm để truy lùng những kẻ bị truy nã mà thôi.” Lý Áo Tử nói, đồng thời cố tình nhìn về phía ngọn tháp vuông màu trắng xa xôi: “Nhưng tôi không ngờ rằng các bạn lại chọn địa điểm này để tập trung… Chẳng lẽ nơi đây còn ẩn chứa những kẻ phạm tội nào đó sao?”

“À, việc truy lùng và giết người để lấy tiền thưởng chỉ là công việc phụ của chúng tôi mà thôi.” Smith nhìn về phía chàng trai trẻ:

“Joaham Robie, hãy giải thích cho người mới này nghe về mục đích chúng tôi tập trung tại đây…”

Joaham Robie?

Nghe đến cái tên này, Lý Áo Tử bỗng hiểu ra mọi thứ.

Không lạ gì mà anh ta cảm thấy giọng nói của người này quá quen thuộc; hóa ra chính là anh ta đây.

Đúng vậy, nếu kết hợp lại những lời nói của hai người chơi kia, mong muốn của họ trong việc tạo ra cảm giác nhập tâm và trải nghiệm một trò chơi mang tính chân thực đã phần nào tiết lộ ra thông tin cần thiết rồi.

“Quả thật vậy.”

Yu Liu Huan Dao – hay nói cách khác, người thanh niên đang thủ vai ‘Joaham Robie’ – gật đầu nhẹ, nhìn về phía Lý Áo Tử và đặt ra một câu hỏi:

“Thưa ông Asac, ông nghĩ gì về loài người?”

“Cái gì?” Asac không hiểu ý của anh ta.

“Ý tôi là… Làm người đại diện cho Asac hoặc bất kỳ ai khác, ông nhìn nhận thế nào về loài người trên hành tinh Xanh, về nền văn minh của họ, và về bốn quốc gia hiện đang duy trì một trật tự cân bằng tinh tế ở đây?”

Ánh mắt của Joaham sáng lấp lánh, nhìn thẳng vào Lý Áo Tử khiến anh ta cảm thấy không thoải mái.

Lý Áo Tử kích hoạt [Mắt Thực Sự], quan sát xung quanh và nhận ra rằng năm thành viên trong nhóm [Xu Yu Lou] đều không phải là người giả mạo.

Khi Lý Áo Tử trực tiếp sử dụng năng lượng Á, điều này cũng được Joaham chứng kiến. Ánh mắt của ông ta lấp lánh một chút, có vẻ như đang nghĩ đến điều gì đó, nhưng ông không nói ra mà chỉ mỉm cười nhìn Lý Áo Tử:

“Là một cựu chiến binh vừa xuất ngũ và là anh hùng trong công tác cứu trợ sau động đất, bạn không cần phải trả lời ngay lập tức. Nhưng tôi nghĩ, rồi bạn sẽ tìm ra câu trả lời thực sự của mình. Khi đó, bạn nhất định phải tuân theo trái tim và lý trí của mình, đừng quên đi nguyên tắc ban đầu của mình.”

“Câu trả lời đó có quan trọng lắm không?” Lý Áo Tử khoanh tay lại, hỏi một cách đầy suy tư. “Nó có thể đổi lấy Galen, hay chỉ là những viên đạn được đặt vào nòng súng, bóp cò và bắn ra?”

“Câu trả lời không có giá trị gì cả; chân lý mới là thứ vô giá,” Joaham nói một cách bình tĩnh. “Tôi có thể chia sẻ suy nghĩ của mình trước: Thưa ông Asac, tôi yêu thích thế giới này và hy vọng nó sẽ trở nên tốt đẹp hơn.”

“Nghe có vẻ không tồi đâu.” Lý Áo Tử nhún vai, mời Asac tiếp tục nói: “Vậy ông dự định sẽ làm gì để thực hiện điều đó?”

“Vào giữa đêm khuya như thế này, chúng ta lại đến gần cái cột mộ phía trước này… để làm gì vậy?”

“Rất đơn giản thôi; việc chúng ta cần làm không hề phức tạp.”

Joaham nói xong, tháo chiếc ba lô chiến thuật lớn đeo sau lưng xuống, mở khóa và lấy ra hàng loạt viên đạn có vỏ bọc polymer màu xanh nhạt bên trong.

Lý Áo Tử lập tức nheo mắt lại: “Đây là những viên đạn polymer quân sự của Red Arrow à? Đây chắc chắn là đồ cấm kỵ rồi.”

“Cấm kỵ ư? Không đâu, thưa ngài… Những thứ này còn chẳng là gì so với những thứ khác đâu.”

Joaham lấy ra một thiết bị điều khiển từ trong túi mình:

“Đây là bộ điều khiển cho máy bay không người lái AE-150 ‘Chim Cánh Cụt’ – được trang bị hệ thống dẫn đường bằng laser, kết hợp với công nghệ định vị qua mạng internet và vệ tinh ở tầng khí quyển thấp. Bạn yên tâm đi, tôi đã nhờ một [kỹ sư cơ khí] chuyên nghiệp nhất điều chỉnh nó; nó hoàn toàn an toàn đấy.”

“Một [kỹ sư cơ khí] chuyên nghiệp nhất ư?” Lý Áo Tử bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó. “Tên anh ta là…”

“Đỗ Tạc Tân… cựu thủ lĩnh đặc nhiệm tinh nhuệ của Quy tắc Ba.”

Joaham nói một cách bình thản:

“Tất nhiên, giờ đây anh ta đã rời bỏ quê hương hỗn loạn và đang sống trong vòng tay Chân Lý rồi.”

‘Asac’ nhìn Joaham với ánh mắt nghiêm nghị: “Hãy nói cho tôi biết… bạn thực sự muốn làm gì? Bạn định phát động cuộc nổi dậy sao?”

“Đừng dùng những từ ngữ xấu xa như vậy,” Joaham nói bình tĩnh: “Chúng ta đến đây để hủy diệt thế giới này.”

Lý Áo Tử tắt chế độ ẩn danh lại; nếu để Asac tiếp tục cuộc trò chuyện này, ông sợ rằng căng thẳng trong tính cách của Asac sẽ tăng lên đến mức không thể kiểm soát được nữa.

“Joaham Robie…” Lý Áo Tử nói: “Bạn định thực hiện các cuộc tấn công khủng bố, đúng không?”

“Thực ra là để khơi mào một cuộc nổi dậy,” Joaham nhún vai: “Có lẽ bạn vẫn chưa biết đến sự tồn tại của Ersha và Entropy King…”

“Tôi biết rồi.”

“Vậy thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ hiểu hơn.”

Joaham lấy ra một khẩu súng máy hạng nặng cỡ 20mm từ trong ba lô, nhìn vào Lý Áo Tử và nói:

“Nói một cách đơn giản thì… chúng ta định đầu hàng Entropy King. Chúng ta sẽ dâng nền thế giới này cho Ngài Entropy King, để Ngài dùng luật của entropy để đưa hành tinh Xanhlanh đến cái kết thực sự.”

Anh ấy nói điều đó một cách rất thoải mái, giống như việc kể rằng “sáng nay đã ăn bánh hành và canh cay vậy”.

Lý Áo Tử ngẩng đầu lên, nhìn chăm chú vào người đàn ông này.

“Yuliu Huandao… hay nói cách khác là James Robie.” Ký ức về anh ta dường như đã phai mờ trong đầu Lý Áo Tử, nhưng giờ đây, những lời nói bình tĩnh đến kinh ngạc của anh ta lại dần khiến những ký ức ấy trở lại.

Thực ra, anh ta không phải là một nhân vật gì đặc biệt cả.

Chỉ là người đầu tiên trên thế giới thành công trong việc nhập cư vào thế giới “Tinh Nguyên”, một kẻ tội phạm nghiêm trọng đã phải trải qua ca phẫu thuật và bị giam cầm điện tử suốt 1500 năm.

Là một trong những người nhập cư điện tử đầu tiên, anh ta vừa có đặc tính của NPC vừa mang đặc điểm của người chơi; đó cũng là lý do tại sao anh ta lại quen thuộc đến thế với các NPC bản địa – bởi vì anh ta chính là một người bản địa.

Anh ta ghét Chính phủ Liên bang, ghét những người chơi, ghét công ty Qiqiao Network đã sử dụng anh ta như một con chuột thí nghiệm để đưa anh ta đến thế giới này, và từ lâu đã lên kế hoạch trả thù.

Trong phiên bản 2.17, James đã chính thức gia nhập phe của Entropy Lord, dẫn đầu một đội quân lớn các “Sứ Đồ Hủy Diệt Entropy” để xâm chiếm Thủ đô Hỏa Tên.

Còn có một người khác cũng đã trở thành “Sứ Đồ Hủy Diệt Entropy” và xâm nhập vào các trung tâm chính trị của bốn quốc gia – đó chính là người quen của Lý Áo Tử: N4. Người này đã đạt đến đỉnh cao trong con đường theo đuổi của mình; trước sự cám dỗ từ Entropy Lord, tất nhiên anh ta sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Và chỉ có vậy thôi.