“Trước hết, xin chúc mừng bạn trở về, Lý Áo Tử ạ.”

N4 không hề coi trọng thái độ thù địch của người thợ rèn, ngược lại còn mỉm cười và bước tới gần anh ta. Cô giơ tay vỗ tay và ngưỡng mộ nói:

“Cảm giác sử dụng thân xác này như thế nào? Sức mạnh của cấp độ Yota (9) – chỉ cần tức giận là có thể phá hủy cả lục địa, còn khi dốc hết sức lực thì có thể nghiền nát cả một hành tinh… Tất nhiên, điều kiện là hành tinh đó không thể đạt đến mức Yota; nếu không, nó sẽ bị bạn phá hủy mà thôi.”

Người thợ rèn im lặng, lạnh lùng nhìn người đối diện.

“Đừng vội vàng… Bạn không thấy những nhà khoa học kia chưa đến tìm các bạn sao?” N4 cười ha hả, từ biểu hiện của cô có thể thấy rằng cô đã giải quyết xong mọi việc với những người thuộc Viện Nghiên cứu Fermi.

Trong kiếp trước – ít nhất là trong ký ức của Lý Áo Tử về kiếp trước – N4 là một 【Nhà sinh hóa】 không hề có nguyên tắc đạo đức, chỉ luôn theo đuổi kiến thức. Cô không quan tâm đến những thứ vật chất, động lực duy nhất của cô là tiếp thu và áp dụng những kiến thức mới. Vì vậy, Lý Áo Tử nhận định rằng cô giống như một cái máy móc: nếu được sử dụng đúng cách, cô có thể mang lại lợi ích cho mọi người; nhưng nếu để cô làm điều mình muốn một cách tùy tiện, thì sẽ gây ra rất nhiều hậu quả tồi tệ.

“Sư phụ Lý Áo Tử, ông có quen biết người phụ nữ này không?” Boleena khẽ đứng dậy, nói nhỏ vào tai ông:

“Thân xác của cô ta thật kỳ lạ… Dù tôi dùng đôi mắt có thể “nhìn thấu mọi thứ” này để quan sát cô ta, tôi vẫn không thể tìm ra linh hồn của cô ta ở đâu!”

“Tất nhiên là bạn không thể thấy linh hồn của cô ta… Bởi vì cô ta là một “cơ thể nhân tạo”.”

“Cơ thể nhân tạo? Đó là cái gì vậy?”

“Có thể hiểu nó là loại cơ khí được tạo thành từ xương thịt, là những công cụ sinh học được nuôi cấy từ tế bào… Những 【Nhà sinh hóa】 thường sử dụng những thứ này; họ không cần xuất hiện trực tiếp, mà dựa vào các “cơ thể nhân tạo” này để đối phó với các tình huống khác nhau.” Người thợ rèn vô thức giải thích, rồi đột nhiên nhận ra rằng mình đã nói sai:

“Bạn không cần phải hiểu ngay lập tức…”

“Tôi cũng hiểu được một phần rồi… Nhưng thật kỳ lạ…” Boleena lẩm bẩm: “Dù không có linh hồn, nhưng cô ta vẫn có thể trò chuyện một cách sống động và thú vị như vậy… Chú ơi, tôi cảm thấy cô ta có vẻ không phải là người xấu.”

“…Không chắc đâu.” Người thợ rèn lạnh lùng nhìn về phía trước. Rõ ràng… Cuộc đua sinh tồn

Cô ấy không hề có bất kỳ tiêu chuẩn đạo đức nào; cô chỉ mãi theo đuổi những kiến thức mới mẻ mà thôi. Nếu “Không gian trống rỗng” có ích cho cô, thì N4 sẽ quy phục nó. Khi Lý Áo Tử cung cấp kiến thức cho cô, cô sẵn lòng bảo vệ sự nghiệp của Lý Áo Tử trên hành tinh Xanh Biếc, thậm chí sẵn lòng hy sinh lợi ích của công ty Mạnh Trọng Minh Tịch của mình.

“Có chuyện gì vậy? Lý Áo Tử ơi…” N4 vẫy tay: “Chỉ mới xa cách nhau năm năm thôi mà, em không lẽ đã quên mất những gì anh đã làm để giúp đỡ em ngày xưa chứ?”

“Thợ rèn ạ…” Bồ Lệ Na nhìn thợ rèn một cách nghi ngờ.

“Cô đã tham gia vào kế hoạch của Viện Nghiên cứu Fermi, bà N4 ạ,” thợ rèn nói lạnh lùng: “Điều này khiến bạn bè của đứa bé này buộc phải tự giết lẫn nhau; cô chính là một trong những người chịu trách nhiệm chính.”

Ánh mắt Bồ Lệ Na lập tức thay đổi, cô nắm chặt nắm tay và nhìn N4 với ánh mắt đầy cảnh giác.

“Đừng nói như vậy… Tất cả những điều này cũng là vì lợi ích của em mà.” N4 dựa má, nói một cách đáng thương: “Em cũng biết rằng, sau bao lâu bị nhiễm bệnh như vậy, em đã không thể cứu vãn được nữa. Nếu không có cái tên ‘Lý Áo Tử’ này, em chỉ còn là một xác sống, một con rối của ‘Không gian trống rỗng’ mà thôi.”

“Đó không phải là lý do để em lợi dụng em và đứa bé này…”

“Vậy thì, khi tôi nói như vậy, ngài sẽ đánh giá thế nào?” N4 nói một cách bình thản.

“Đúng là tôi đã gây ra cái chết cho một số người vô tội, nhưng tôi cũng đã ngăn chặn việc hai người các ngài chết hoặc trở thành những con rối của ‘Không gian trống rỗng’. Một nợ đền một nợ… Chúng ta hãy quên hết chuyện đó đi và bắt đầu lại từ đầu, thế nào?”

Ánh mắt thợ rèn lạnh lùng.

Anh ta từ từ giơ tay lên, chuẩn bị sử dụng lực hấp dẫn để xé nát bộ giáp này, và thông qua những rung động phản xạ, anh ta có thể gây tổn thương nghiêm trọng cho bản thân đối phương.

“Được thôi.”

Tuy nhiên, đúng lúc đó, Bồ Lệ Na lên tiếng.

Thợ rèn liếc nhìn cô, nhưng Bồ Lệ Na lại tỏ ra rất bình tĩnh.

“Việc cứu sống em và thợ rèn ạ… Em không phủ nhận lời nói của anh. Những người thuộc Viện Nghiên cứu Fermi không đến truy đuổi chúng ta, cũng không thu hồi những siêu năng lượng trên người chúng ta… Và anh lại đứng đây nói chuyện một cách thoải mái như vậy… Chắc hẳn đó là công lao của anh phải không?”

Lời nói bình tĩnh của Bồ Lệ Na khiến N4 hơi ngạc nhiên; có vẻ như khó tin rằng một cô gái 15 tuổi

“Thật đáng ngạc nhiên, không ngờ trí thông minh của cô cũng khá tốt, thậm chí còn hơn cả một người xinh đẹp nhưng chỉ có bằng trung cấp kỹ thuật.”

“Xin dĩ giãm lời khen quá mức ấy; tôi chưa từng đi học, chỉ là một gia sư bình thường mà thôi.”

Bolena gật đầu, rồi đổi chủ đề:

“Nhưng việc trả nợ bằng nợ thì tôi không thể chấp nhận được.”

N4 đặt tay lên hông, toát ra vẻ uy nghiêm của người có quyền lực; Bolena nhìn vào ánh mắt anh ta và bất chợt cảm thấy sợ hãi.

“Tách…”

Đột nhiên, một luồng hơi ấm tràn vào lòng cô, khiến cảm giác bất an khi đối đầu với N4 tan biến như băng tuyết dưới ánh nắng mặt trời.

Cô quay đầu lại.

Chỉ thấy người thợ rèn im lặng đặt tay lên vai cô gái; anh ta không nói một lời, nhưng sự hiện diện của anh ta thật sự rất mạnh mẽ.

“Thầy thợ rèn…”

Người thợ rèn là một người chân thành, không biết nói những lời khích lệ, nên chỉ có thể nói một cách đơn giản:

“Cứ nói đi; nếu cô ấy không chịu, tôi sẽ xử lý cô ấy.”

Ngay lập tức, sức mạnh cực lớn của cấp độ Yota (9) lan tỏa khắp nơi.

Đất đai nứt ra, các tầng đá rung chuyển!

Gió nóng bỏng thổi qua tai N4; hành động ân cần này cho thấy người thợ rèn sẵn sàng bảo vệ N4 bằng mọi giá.

Ánh mắt N4 lấp lánh một chút, nhưng ngay lập tức cô lại mỉm cười:

“Xem ông nói gì vậy, cô Bolena ạ. Với một hiệp sĩ mạnh mẽ như thế bên cạnh, làm sao tôi dám đề xuất điều kiện gì chứ?”

Cô nói, đặt tay lên ngực, tỏ vẻ chân thành:

“Cô Bolena ạ, nếu cô cảm thấy vẫn chưa trả hết nợ đã giết bạn mình… vậy thì cô còn mong muốn điều gì nữa không?”

“Tôi là người thực dụng, không đòi hỏi phải trả nợ bằng mạng sống của cô… Tôi chỉ cần hai điều thôi.”

Bolena giơ tay lên, chỉ vào một ngón:

“Điều thứ nhất: Hãy trả lại thi thể của những người bạn khác cho tôi.”

“Điều đó tôi không thể làm được; Viện Nghiên cứu Fermi có hệ thống thu hồi riêng của họ, những nghiên cứu về không gian của họ vượt quá sự hiểu biết của tôi,” N4 lập tức nói.

Bolena không vội vàng, dường như điều này hoàn toàn phù hợp với ý định của cô:

“Vậy thì hãy dẫn chúng tôi rời khỏi đây một cách an toàn và trở về làng.”

“Không vấn đề gì,” N4 nói một cách bình thản: “Còn điều kiện nào khác không?”

“Điều thứ hai, nếu ông có thể làm được điều này, tôi và thầy thợ rèn chắc chắn sẽ không làm khó ông đâu,” Bolena cam đoan.

“Ồ?”