“Nói rất đúng, chúng ta cần những tiếng nói lý trí như thế này.”

“Không thể bỏ qua những vụ án có hại cho các gia tộc lớn được; nếu một ngày nào đó tất cả các gia tộc, doanh nghiệp và nhà máy đều bỏ đi, ai sẽ cung cấp việc làm? Không có việc làm, làm sao có thuế nhập, và làm sao chúng ta có tiền để vận hành mọi thứ?”

“Những người vừa cười nhạo kia, hy vọng khi họ phải đối mặt với kẻ sát nhân, họ sẽ không đến tìm Quốc hội… Dù sao thì ‘chúng ta cũng cần thảo luận về vấn đề quân đội’ mà.”

“Bắt đầu rồi, đúng rồi! Bạn hiểu biết thật sâu sắc! Tôi sẽ kể cho bạn một thông tin thú vị: Nền văn minh Narrative gần thành phố chúng ta chỉ cách 50 giờ đi xe! Có tiền mà không dùng vào việc xây dựng quân đội, chẳng lẽ lại đi bồi thường thiệt hại cho người khác sao?”

“Bạn nghĩ rằng những người lãnh đạo các liên minh đó đều hung hãn và chỉ biết mở rộng lãnh thổ như bạn sao? Họ là người của nền văn minh Narrative – những con người văn minh mà!”

“Bạn nói đúng… Nhưng Liên minh “Đồng Minh Máu Đỏ” số 10 là tổ chức trong liên minh hay tham gia chiến tranh nhiều nhất; họ mở rộng lãnh thổ trung bình 100.000 km² mỗi năm, tỷ lệ sinh sản cao nhất cả nước, sở hữu 40 triệu quân đội chính quy và 500 triệu lính dự bị… Khi đối đầu với nền văn minh Void Narrative, họ đã thắng 6 trận, hòa 1 trận và ngừng chiến tranh… Họ có hai nửa thần như [Sát Thủ] Simon Assasin và [Tàn Bạo] Wolfhunter Ray, cùng với Chúa Tể Thực Sự [Hoàng Đế Biển Máu] Ondria Shadlu! Vậy mà bạn lại nói rằng một thế lực bạo ngược như vậy là những người văn minh ư?”

“Hmm…” Người canh gác chim gà bắt đầu suy ngẫm.

“Quốc hội của thành phố này chính là nơi như vậy… Chỉ cần có chút bất đồng, ngay lập tức sẽ có những cuộc tấn công cá nhân xảy ra… Chính những người này đang quyết định số phận của cảng Victoria… Thật là buồn cười một chút.”

“Chỉ có thể nói rằng, việc thành phố phát triển đến mức này thực sự không hề dễ dàng.”

“Với tình hình hiện tại, Egler cũng không còn tâm trạng để thực hiện bất kỳ cuộc cải cách nào nữa.”

“Chính trị là nghệ thuật của sự cân bằng.”

“Tất nhiên, nếu khi anh ấy còn trẻ, anh ấy có thể được phong làm một vị quan cao cấp, và giờ đây vẫn giữ được sức mạnh của một nửa thần, thì anh ấy sẽ không cần phải lo về việc duy trì sự cân bằng đó nữa.”

“Toc!“

“Yên lặng!”

Người canh gác chim gà vỗ gậy, giọng nói vang dội khắp nơi:

“Mọi ý kiến đều rất thú vị… Nhưng hôm nay cuộc họp diễn ra theo quy trình

“Thứ nhất, tôi sẽ cử người đi điều tra sự thật về vụ việc này. Những cảnh sát trung thành của chúng ta sẽ làm việc thêm giờ để điều tra các vụ án hình sự, và chắc chắn sẽ đưa ra lời giải thích rõ ràng cho mọi gia tộc, doanh nghiệp và tổ chức. Điều này sẽ giúp gia tộc Mahamut yên tâm tiếp tục kinh doanh, và mọi người cũng có thể yên tâm làm ăn.”

“Thứ hai, chúng tôi cũng sẽ thảo luận kỹ hơn về các vấn đề liên quan đến thuế và an ninh phòng cháy của gia tộc Mahamut, và nỗ lực xây dựng hệ thống quân đội của mình càng sớm càng tốt. Như vậy, mọi người mới có thể yên tâm; không chỉ trong việc đối phó với các liên minh, mà ngay cả khi gặp phải thiên tai hay những biến cố khác, chúng ta cũng sẽ có khả năng tự bảo vệ mình tốt hơn.”

Lời đề xuất này được coi là cách để làm hài lòng cả hai bên; ngay cả khi có người nghi ngờ rằng việc phân tán sức lực như vậy là không hiệu quả, họ cũng không dám lên tiếng trước mặt người đàn ông mạnh mẽ nhất thành phố này.

Dù sao đi nữa, mặc dù ông ấy đã già, nhưng ông vẫn là một người mạnh mẽ.

Nhìn thấy cả hai bên đều đồng ý với đề xuất của mình, Egler cũng thở phào nhẹ nhõm.

Khi còn trẻ, ông ấy chẳng bao giờ cần phải làm hài lòng ai cả; một cú đấm của ông đã đủ để giải quyết mọi vấn đề, không cần phải suy xét đến sự cân bằng nào cả. Ông là một nửa thần, và cú đấm của ông chính là luật pháp.

Nhưng cuộc sống thì luôn thay đổi theo thời gian.

Chừng nào bạn không thể lên tầm thần linh, trở thành người được các vị thần bảo hộ hoặc chính thần, thì bạn sớm muộn cũng sẽ bị lãng quên bởi dòng chảy của thời đại. Ngay cả khi bạn trở thành thần, trên chiến trường đầy rủi ro này, có bao nhiêu vị thần đã từng sụp đổ?

Kể từ khi sáu vị thần trên con đường đạo giáo đó sụp đổ, loài người đã bắt đầu tranh giành vị trí của các vị thần. Những người từng đoàn kết với nhau giờ đây đã bị chia rẽ thành các phe phái và tín đồ của các vị thần khác nhau; thậm chí đối với những kẻ thù bên ngoài như “xã hội”, họ cũng trở nên khoan dung hơn.

Trong sự mỉa mai ấy, Egler cũng có thể hiểu được cảm giác đó.

Nếu có một nhà lãnh đạo mạnh mẽ đứng ra, đoàn kết cả thành phố lại với nhau, thì thành phố đó chắc chắn sẽ phát triển thịnh vượng và có được hệ thống phòng thủ vững chắc, không ai dám xâm lược nó.

Hãy nhìn xung quanh, những liên minh kể chuyện kia… Họ đoàn kết với nhau, và thành phố nhỏ bé của họ thì chẳng đáng kể gì đối với họ cả.

Liên minh đó không tiêu diệt

Có lẽ khi đến bước đó, chính là thời kỳ thịnh vượng và hoàng kim mà người ta vẫn hay nói đến.

Nhưng tiếc thay, những ảo tưởng chỉ là ảo tưởng mà thôi. Khi tuổi tác tăng lên, niềm hy vọng về một thời đại hoàng kim và những vị vua hiền minh cũng dần phai nhạt đi.

Nhìn quanh căn phòng đầy rẫy sự hỗn loạn này, Egler lắc đầu.

Là người thuộc chủng tộc Yor – một chủng tộc bình thường nhưng lại mạnh mẽ – ông đã từng chứng kiến sự huy hoàng thực sự. Vị vua vĩ đại của chủng tộc này đã dẫn dắt người Yor từ tình trạng là nô lệ, trở thành những người sống trong đế chế giàu có và rực rỡ; các cường quốc đều đến để ngưỡng mộ họ và ca ngợi vẻ đẹp của họ.

Nhưng bây giờ, khi họ đi trên đường phố, họ thậm chí còn bị phân biệt đối xử: “Nhìn kìa, những con ‘gà’ đang chạy trên mặt đất!”

Đó chính là nỗi buồn của những kẻ yếu đuối. Một chủng tộc, một quốc gia, một xã hội không thể thiếu những nhà lãnh đạo mạnh mẽ, không thể thiếu sức mạnh và lòng nhân ái.

Những quan lại và nhà giàu này luôn nói về công bằng và chính nghĩa, nhưng thực chất, tất cả họ chỉ quan tâm đến việc kiếm tiền và lợi ích cá nhân mà thôi.

Có lẽ, Cảng Victoria đã định mệnh phải đi vào suy tàn.

Egler bỗng nhiên cười.

Ông đang nghĩ gì vậy nhỉ?

Chỉ mới làm người bảo vệ cho thành phố này được vài trăm năm mà thôi, nhưng ông đã thực sự gắn bó với nơi này.

Mỗi thành bang và quốc gia đều có những khoảnh khắc rực rỡ, giống như những ngôi sao băng bay qua bầu trời đêm; dù đó chỉ là khoảnh khắc cuối cùng của chúng, mọi người vẫn mong muốn ánh sáng đó có thể chiếu sáng cuộc đời họ mãi mãi.

Đã đến lúc mọi thứ phải kết thúc rồi.

Hạ viện bắt đầu tan họp, mọi người tụ tập đông đúc, trò chuyện với nhau. Ngay sau khi rời khỏi hội trường, những người vừa tranh luận gay gắt trước đó lại bắt đầu ôm vai nhau, bàn tán về việc đi tìm những cô gái để vui chơi.

Egler lắc đầu; ông không thể tin rằng những người này có thể giúp Cảng Victoria tiếp tục tồn tại. Việc cải cách vẫn cần phải được tiến hành, và ông cần phải tìm kiếm sự giúp đỡ của nhiều người hơn nữa.

Bụp!

Khi mọi người nghĩ rằng đây chỉ là một cuộc họp bình thường, một người đàn ông lại vội vàng lao vào tòa nhà quốc hội, đẩy cửa ra và ngã xuống đất.

Ánh mắt ngạc nhiên của các nghị viên lập tức đổ dồn về phía người thanh niên đó. Anh ta vội vàng đứng dậy, chỉnh lại bộ đồng phục của mình và phủi bụi ma thuật trên người.