**Bùm!**

Lý Áo Tử buông ra con Cát Á · Chim Diều Trộm đang nắm trong tay, như thể vứt bỏ một con vịt chết vậy.

“Hừ hừ, cậu làm quá mạnh rồi…”

Khi con chim vừa mới ngẩng đầu lên, Lý Áo Tử đã đá thẳng vào thái dương của nó, khiến nó lập tức ngã xuống và lăn đi. Trong lúc đối phương đang lăn, Lý Áo Tử không nói một lời nào, tiến lại gần và nhanh chóng sử dụng quyền năng của mình.

“Thứ ba trong chuỗi – Nghịch lý.”

Ngón tay Lý Áo Tử xuyên qua thời gian, và anh ta lạnh lùng nói:

“Trạng thái đứng yên và chuyển động.”

Ngay khoảnh khắc sau đó, không gian và thời gian của vũ trụ như bị tắt bớt; tất cả các hạt vi mô đều ngừng chuyển động. Nhưng đối với Lý Áo Tử, thời gian vẫn tiếp tục trôi qua.

Điều này khác hoàn toàn so với hiện tượng thời gian bị gián đoạn do lực hấp dẫn làm biến dạng không gian-thời gian. Lúc này, Lý Áo Tử hoàn toàn tách biệt khỏi vũ trụ và các quy luật vật lý; sự tồn tại của anh ta mang tính chất nghịch lý theo nghĩa hẹp: vừa là một cá thể đứng yên, vừa là một thực thể luôn chuyển động không ngừng.

Chỉ cần anh ta đứng yên tại chỗ và có ý định tiến về phía trước, ngay lập tức, những hạt vốn đang đứng yên sẽ được “truyền” hướng chuyển động và tiến lên phía trước. Điều này trái với tính ngẫu nhiên của hệ thống hỗn loạn, và những hạt này sẽ nhận được một gia tốc chưa từng có – từ không đến vô hạn.

Không gian và thời gian đóng băng không còn bị giới hạn bởi tốc độ nữa; mọi tốc độ đều vượt quá tốc độ ánh sáng. Tất cả các hạt đều di chuyển thẳng về phía trước, va chạm vào nhau, và năng lượng liên tục được tích lũy, làm tăng tốc độ của chúng. Mặc dù trong quá trình này, năng lượng sẽ bị mất đi và cuối cùng chỉ có thể đạt đến mức tốc độ ánh sáng, nhưng lượng năng lượng tích lũy lại rất lớn.

Trong mỗi mét khối không khí, có bao nhiêu hạt? Khi những hạt này liên tục được tăng tốc, dòng điện sinh ra sẽ xuyên qua không gian, tạo ra những tia sáng hủy diệt màu cam.

Lý Áo Tử bình tĩnh giơ tay lên, rồi nhấn xuống.

Ngay khi năng lượng được giải phóng, âm thanh của sự cộng hưởng thần lực cũng vang lên ngay lập tức.

“Lý Áo Tử… Cậu thật sự không hề khoan dung chút nào.”

」

   Cát Á · Kẻ Ướt Nhăn nhắc nhở:

  「Quá mạnh mẽ thì không phải là điều tốt đâu…」

  Vù ——————!

  Một luồng ánh sáng cam chói lọi đã nuốt chửng hoàn toàn Cát Á · Kẻ Ướt Nhăn; những hạt vật chất năng lượng còn lại xuyên qua tầng khí quyển và, dưới tác động của trọng lực, lao về phía hành tinh gần nhất. Đối với các thành viên trong hạm đội đang ở không gian, cảnh tượng này giống như những đám bụi màu cam rực rỡ bùng phát từ hành tinh Ziro, uốn lượn thành những đường cong lộng lẫy trong không gian, phá hủy những ngọn núi hình vòng tròn trên các vệ tinh lân cận, để lại những vệt màu cam đáng sợ.

  “Điều này rốt cuộc là chuyện gì vậy… Quá mức cấp độ Zeta (6) rồi – không, ngay cả cấp độ Kappa (10) cũng chưa thể so sánh được!”

  Tổng chỉ huy hạm đội, Đại tá Dalian, hít một hơi thật sâu, bị cảnh tượng kỳ lạ này làm cho sững sờ.

  “Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra trên hành tinh này…”

  “Hệ thống kiểm tra cho thấy đó là một cơn bão hạt mang điện; việc liên lạc có chút bị gián đoạn… Thưa tổng chỉ huy, chúng tôi có một tin tốt… và một tin xấu…” Trung úy thông báo, vừa vuốt màn hình.

  “Nói thẳng kết quả đi, tôi ghét nhất những câu ‘bạn muốn nghe cái gì trước’.” Đại tá Dalian vẫy tay, “Nói cho tôi biết đi, chuyện gì đã xảy ra.”

  “Tin xấu là, toàn bộ vùng đất thuộc nửa tây bắc của hành tinh Ziro đã bị tiêu diệt hoàn toàn do sự phá hủy của trạng thái chân không; 36% số người đến đây buộc phải hồi sinh và trở về với hạm đội. Hơn nữa, do ảnh hưởng của cơn bão, trong thời gian dài tới, chúng ta sẽ không thể cử người xuống kiểm tra được.”

  Trung úy tiếp tục:

  “Tin tốt là, do sự phá hủy của trạng thái chân không và cơn bão hạt mang điện vừa rồi, sự chênh lệch áp suất rất lớn đã khiến hành tinh Ziro phát sinh một cơn bão bức xạ mạnh mẽ; tất cả các khu vực tập trung của nền văn minh đều đã bị tiêu diệt. Các thành phố sẽ bị bụi bặm phóng xạ nuốt chửng trong vòng ba ngày tới; ngay cả những người may mắn sống sót cũng dự kiến sẽ chết trong vòng ba tuần.”

  “Khi đó, do sự suy tàn của nền văn minh, [Xã hội Âm Nhạc] Melody cũng sẽ chọn rời bỏ nền văn minh hiện tại và ngừng trạng thái ký sinh.”

  “Nói một cách đơn giản, chúng ta có thể tuyên bố rằng – hành tinh Ziro đã được giải phóng thành công.”

  Nghe được tin này, các nhân viên trên boong tàu đều reo h

“Hãy báo ngay cho Tổng thống Lý Áo Tử! Chính nhờ sự chỉ đạo sáng suốt của Ngài mà chúng ta đã tránh được nhiều tổn thất không cần thiết.”

Trợ lý vội vàng gọi điện, nhưng phía Tòa án Tổng thống không ai nghe máy; có vẻ họ đang rất bận rộn.

Tuy nhiên, điều này cũng dễ hiểu thôi… Cuối cùng, Tổng thống luôn phải lo liệu hàng ngàn việc quan trọng mỗi ngày.

Đại tá Đalian đứng dậy, mở kênh liên lạc và bắt đầu phát biểu:

“Các đồng đội yêu quý, các công dân của Bạch Chú Tinh, những chiến binh dũng cảm!”

“Tôi rất vinh dự khi thông báo với các bạn rằng – trong phe Chìm Đỏ, chúng ta đã chinh phục được hành tinh đầu tiên: Hành tinh Tử La. Đây là hành tinh đầu tiên được thuộc địa hóa trong lãnh địa tự trị của chúng ta, Bạch Chú. Mặc dù vẫn còn nhiều việc phải làm để phát triển nó, nhưng thành tích chúng ta đã đẩy lùi được sức mạnh của [Xã hội] là điều mà tất cả mọi người đều đã chứng kiến. Toàn bộ vũ trụ này đều tự hào về các bạn!”

Đại tá Đalian đập mạnh vào ngực mình và hét lớn:

“En Ols, Slava Milovan! (Vinh quang thuộc về Bạch Chú!)”

“Tuyệt vời! Viva Bạch Chú Tinh!”

“Ai đã chinh phục được một hành tinh trước khi phiên bản 2.0 ra mắt? Chính là chúng ta! Vì vậy, Hành tinh Xanh cũng viva!”

“Viva Tổng thống Lý Áo Tử! Các NPC ở các server khác có làm được không? Tôi tuyên bố rằng Lý Áo Tử chính là anh cả duy nhất được chỉ định ở khu vực Viêm Hạ!”

“Trung thành! Lòng trung thành!”

Giữa tiếng reo hò và vui mừng của mọi người, có một người trông rất cô đơn và lạc lõng. Anh ta ngồi yên trên bậc thang, mơ màng, hoàn toàn không hòa nhập được với những chiến binh xung quanh đang ăn mừng việc chinh phục hành tinh.

**[Mức độ tham nhũng của Xã hội: 0.03%]**

**[Độ hài lòng với Lý Áo Tử: -30 (Độ hài lòng hiện tại: Lạnh lùng)]**

“…Liệu tôi có sai không?”

Con ốc caramel giơ tay lên; trên lòng bàn tay nó, có một vết sẹo màu tím nhạt không rõ từ khi nào đã xuất hiện.

Chuyện gì vừa xảy ra… Anh ta không thể nhớ nổi nữa; có lẽ là do ảnh hưởng của những “lọc” nhận thức đó.

Nhưng một điều chắc chắn là…

Dấu vết này rõ ràng là do [Xã hội Âm Nhạc] đã tác động lên anh ta, để lại sau đó.

“Tôi đã đối đầu với Lý Áo Tử… và thua cuộc.”

Kẻ ốc sên caramel nắm chặt nắm tay mình, cảm xúc phức tạp tràn ngập trong lòng.

“Họ luôn nói rằng [xã hội] là kẻ thù của chúng ta… Nhưng đối với những con người bình thường ấy, [xã hội] và nền văn minh có thực sự quan trọng đến thế không?”

Anh nhớ lại một số ký ức, đặc biệt là những trải nghiệm liên quan đến Hạ Bắc Lạc thế hệ đầu tiên, và suốt chuyến đi này, anh đã chứng kiến quá nhiều người dân sống ở tầng lớp thấp, đang vật lộn và nỗ lực sinh tồn.

Trên con tàu, các game thủ và binh sĩ đang vui vẻ uống rượu, những quy định cấm rượu thông thường lúc này được tạm thời bỏ qua; mọi người cười nói vui vẻ về gia đình và cuộc sống hàng ngày, hoàn toàn không hề cảm thấy áy náy hay tự trách vì việc hủy diệt nền văn minh của hành tinh này.

“Họ chẳng hề cảm thấy có lỗi chút nào… Phải chăng chỉ vì liên quan đến [xã hội], mọi người đã không còn coi họ là đồng loại nữa sao?”

Kẻ ốc sên caramel bắt đầu suy ngẫm về hiện tượng này:

“Theo tôi thấy, [xã hội] thực sự là con đường cứu rỗi đối với những người dân sống ở tầng lớp thấp, những người đang vật lộn để sinh tồn.”

“Dù có những thứ kinh khủng như [xã hội Cơ giới], nhưng cũng tồn tại những thứ vô hại như [xã hội Âm nhạc].”

“Tại sao lại phải đánh nhau đến mức sinh mạng bị đe dọa… Tại sao nền văn minh và [xã hội] không thể cùng tồn tại được?”

Anh đặt tay lên trán mình; người vốn không thích suy nghĩ này, lần đầu tiên lại rơi vào sự suy tư sâu sắc:

“Nếu không tiến hành chinh phục vũ trụ, hành tinh Ziro sẽ không bị hủy diệt; nếu chúng ta có thể thể hiện ra một [xã hội] vô hại như [xã hội Âm nhạc], chắc chắn mối quan hệ giữa nền văn minh và [xã hội] cũng sẽ thay đổi.”

Những trải nghiệm trên hành tinh Ziro đã mang lại cho anh một gánh nặng nặng nề. Trước đây, anh chưa bao giờ quan tâm đến cuộc sống của những người dân ở tầng lớp thấp; anh chưa bao giờ coi những cư dân bản địa của [Thế giới Sao Hỏa] là những con người thực sự.

Họ đã nhiệt tình tiếp đón mình, nhưng điều mà anh đã trả lời họ là gì?

Pháo bắn, oanh tạc từ quỹ đạo, chiến đấu trong các con hẻm thành phố… tất cả đã phá hủy nền văn minh của họ.

[Xã hội] không phải là thủ phạm khiến hành tinh này bị hủy diệt; thực chất, chính nền văn minh của họ mới là nguyên nhân.

Những hành động của chúng ta có thực sự là công bằng không?

Kẻ ốc sên caramel im lặ

“Ngay cả trong trò chơi này, tôi cũng không muốn phạm những tội ác như vậy nữa… Tôi không thể nào coi những người bản địa ở ‘Tinh Huyền’ chỉ là những dữ liệu được xử lý nữa được. Tôi muốn làm điều gì đó… để thay đổi mọi thứ.”

“Cách làm của Lý Áo Tử quá cực đoan rồi; ‘Xã hội’ cũng là một hy vọng… Tôi phải nói với anh ta điều đó. Tôi cần khiến Lý Áo Tử hiểu ra những điều này.”

“Nhưng so với Lý Áo Tử hiện tại, tôi vẫn còn quá yếu. Và mối quan hệ giữa chúng tôi đã tan vỡ rồi…”

Sức mạnh…

Kẻ Sên Kẹo Nâu nắm chặt nắm tay mình; móng tay cắt vào lòng bàn tay, máu bắt đầu chảy ra.

“Tôi cần trở nên mạnh mẽ hơn… không cần dựa vào bất kỳ ai, chỉ cần tự mình trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Chỉ khi tôi mạnh hơn Lý Áo Tử, tôi mới có thể trò chuyện lại với anh ta, hiểu rõ quan điểm của nhau. Với sức mạnh và địa vị của anh ta, chỉ có cách đó thì anh ta mới có thể hiểu tôi.”

“Hoặc… cho đến khi anh ta phải hiểu tôi bằng cách chiến thắng tôi.”

Kẻ Sên Kẹo Nâu không phải là người chỉ biết hô hào mà không hành động. Anh ta là người cứng đầu; dù những suy nghĩ cảm tính không cho phép anh ta tiếp tục theo đuổi con đường đó, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẽ từ bỏ ý định của mình.

“Bây giờ, Lý Áo Tử đang ở cấp độ Zeta (6), trong khi tôi chỉ ở cấp độ Gamma (3). Hơn nữa, tốc độ thăng tiến của anh ta rất nhanh… Chỉ có một cách duy nhất để tôi theo kịp Lý Áo Tử.”

Kẻ Sên Kẹo Nâu nhanh chóng xác định được mục tiêu của mình:

“Tôi sẽ… xuống sâu vào ‘Tinh Huyền’.”

Khi anh ta tiến lại gần đối phương khoảng năm mét, dù cố gắng tiến lên thế nào, anh ta vẫn không thể tiến được thêm một bước nào nữa về mặt thị giác.

“Ngươi…”

“Ngươi chỉ có thể dừng lại ở đây thôi; không thể vượt qua được.”

Trước khi Lý Áo Tử kịp mở miệng, trong lòng anh ta đã vang lên một giọng nói lạnh lùng đến mức làm anh ta run rẩy:

“Thời gian không còn nhiều nữa; lực lượng che chắn đó đang đến gần… Hãy tập trung vào hiệu quả.”

Theo bản năng, cơ thể anh ta muốn quỳ gục xuống, nhưng dù vậy, anh vẫn cố gắng chống chịu lại áp lực khủng khiếp đó, ngẩng đầu lên và hỏi một cách bình tĩnh:

“Vậy ngươi… chính là Lý Áo Tử phải không?”

“Đúng vậy.”

Lý Áo Tử không hề lãng phí lời nào.

“Ngươi chính là người đại diện cho ý chí của Chúa Tạo Hóa – Murphydria, là vị Thần Thực Tế, là Chủ Nhân của Đền Thờ Các Vị Thần, là người hùng cứu rỗi cuối cùng…”

“Đúng vậy.”

Lý Áo Tử trả lời.