Ánh đèn màu sắc huyền ảo thay phiên lấp lánh; ở giữa sàn nhảy, đủ loại người đang lắc đầu, vung tay theo nhịp điệu của bản nhạc sôi động.

“Hãy quên đi cuộc sống chết tiệt kia đi! Trong không gian vũ trụ, không có ngày đêm; công việc là điều không bao giờ kết thúc, và niềm vui thuộc về chính bạn!”

Người dẫn chương trình trên sân khấu tăng âm lượng lên và hét vào micrô:

“Các bạn, hãy cùng nhau lắc mình đi nào!”

Rầm rầm rầm… Đùng đùng đùng…

Ánh đèn màu tím rải xuống; những kẻ phạm tội đang nhảy múa, vẽ những hình vẽ hỗn loạn bằng đầu mình trên không trung; những người trong các góc khuất thì ung dung rắc những loại bột không thể nói ra tên vào mũi mình, sau đó nhắm mắt lại, cơ thể co giật liên hồi, và từ miệng họ phát ra những tiếng cười điên rồ.

Những cô gái hình rắn sáu tay gợi cảm lướt qua đám đông một cách nhanh nhẹn; thân hình họ uốn éo đến nỗi dường như có thể chảy ra nước; họ cười ha hả và đẩy những bàn tay xấu xa ra, rồi bước vào góc khuất để đặt rượu và đĩa trái cây lên bàn. Khi chuẩn bị rời đi, họ bị một bàn tay trắng muốt nắm lấy và kéo vào vòng tay.

“Ôi, thật là phiền phức…” Cô gái hình rắn tức giận nhìn người phụ nữ đang quấy rối mình, rồi nói với giọng nhỏ nhẹ: “Aliya Ủy thần ơi, sao ông luôn quấy rầy tôi vậy? Tôi chưa phát triển thêm bất kỳ dịch vụ mới nào đâu.”

“Hehehe… Nhìn này, Cherry nhỏ ơi, tôi đã cho cô rất nhiều tiền tip mà.”

“Tôi không nói về điều đó đâu… Mỗi lần ông đều đi quá đà lắm.”

Nữ ủy thần được gọi là Aliya có mái tóc ngắn màu đỏ thắm, khuôn mặt đầy vết sẹo; nhưng vẫn có thể nhận ra vẻ đẹp thanh tú của đã từng qua đôi mắt và khuôn mặt cô ấy. Một tay cô ta tự do sờ nắn khuôn mặt và tai cô gái hình rắn, tay kia thì rót rượu whisky lên ngực cô ta; còn cô gái hình rắn thì tỏ ra như muốn chống đỡ nhưng lại đón nhận, tự nguyện ngửa ngực để rượu rơi xuống, khiến những chiếc vảy trên người cô ta lấp lánh ánh sáng.

“Ó, thật là đẹp quá! Tôi thích các bạn người rắn lắm… Chẳng có chủng tộc nào khác hiểu được cảm giác “nóng bỏng” như các bạn đâu!”

“Ông nói như vậy thì không đúng lắm đâu… Chúng tôi đâu có đang làm gì đó không đứng đắn đâu; đây chỉ là phong cách đặc biệt của chúng tôi mà thôi.”

“Ha ha ha… Đúng rồi, đó là phong cách đặc biệt.”

Nữ ủy thần Aliya ngồi dựa

Trong số đó, tất nhiên phần lớn mọi người đã trở thành những 【bác sĩ】 cứu người, nhưng cũng có rất nhiều người chọn con đường lợi dụng sinh mạng người khác, xúc phạm thi thể họ.

Chẳng hạn, trong nhánh phát triển của nghề 【bác sĩ】, có những người chủ trương cứu chữa bệnh nhân đồng thời kiểm soát tình hình chiến trường – những 【người chữa lành】 sử dụng các sợi nano để truyền đi sức sống và gây ra tổn thương; cũng có những người lạnh lùng, tập trung vào kỹ thuật phẫu thuật, khâu nối thi thể, sử dụng bạo lực để đối phó với bạo lực, và sở hữu khả năng hồi phục mạnh mẽ thông qua việc hấp thụ máu và chiến đấu – những 【kẻ khâu xác】.

Vì tập trung vào những lĩnh vực khác nhau, con đường của phe 【cứu rỗi】 thường được chia thành hai trường phái: “bề ngoài” và “bên trong”.

Trong số các 【thầy tu】 thuộc trường phái “bề ngoài”, có những người tôn thờ ánh sáng và tự nhiên, kết hợp sức sống và niềm tin để cứu sống mạng người – những 【người ban phước】; còn trường phái “bên trong” thì giống như Aliya, sử dụng những phép thuật xấu xa, thờ phượng thần quỷ ác, và thông qua việc tước đoạt và làm tổn thương sinh mạng người khác để thực hiện công việc chữa trị – những 【thầy tu sa đọa】.

Những người bước vào con đường của trường phái “bên trong” không cần phải tuân theo những quy tắc nghiêm ngặt; ngược lại, họ càng cần phải suy đồi, sa đọa, tận hưởng mọi mặt u ám và ô nhiễm của thế gian này. Chỉ khi họ thực sự chấp nhận những điều đó từ tận đáy lòng và dần dần đổi mới thế giới quan của mình, họ mới có thể tiến xa hơn.

“Cô chơi quá đà rồi đấy… Lát nữa còn phải làm việc mà, không ảnh hưởng gì chứ?”

Người ngồi đối diện Aliya là một kẻ lai ma thuật mắt xanh, với một đôi mắt trắng ở hai bên má; anh ta đang thong dong uống rượu, làn da tái nhợt toát ra hơi lạnh lẽo, khiến những người đàn ông phục vụ bên cạnh đều run rẩy và vẫn phải nở nụ cười âu yếm.

Nếu có những lính đánh thuê từ Pháo đài Valhalla ở đây, họ chắc chắn sẽ reo lên: Đây không phải là “người hùng ma thuật băng giá” Đỗ Căn · Goras – người lính đánh thuê huyền thoại đã mất tích 43 năm sao?

Đối với những lính đánh thuê ở Thế giới Hố Sâu, cấp độ Zeta chính là đỉnh cao, và những người đạt đến cấp độ này được coi là những người hùng huyền thoại.

Còn Đỗ Căn · Goras thì là huyền thoại trong số những huyền thoại – anh ta sở hữu sức mạnh tương đương cấp độ Quasi-Ita (7).

“Đừng lo, chỉ cần hồi sinh một người ở cấp độ Zeta thôi mà… Tôi hoàn toàn có thể v

“Ngược lại, chính là ngươi đây, Đỗ Căn · Goras, ngươi còn nhận tiền từ những nền văn minh ở cấp độ kể chuyện nữa sao?”

“Có gì lạ đâu?”

“Tất nhiên là có lạ rồi.”

Aliya tựa cằm và nói:

“Cấp độ Zeta (6) là một cấp độ rất đặc biệt. Cấp độ Epsilon (5) giúp con người xác định được định hướng phát triển trong tương lai, còn khi đạt đến cấp độ Zeta, thì đó chính là ranh giới phân định giữa những người trở thành thần linh và những người siêu phàm.”

“Là những vị thần được công nhận trên Trái Đất, họ cũng là lực lượng chủ chốt tham gia vào các cuộc chiến tranh trong vũ trụ. Sức mạnh của họ đủ để làm cho đại dương sôi trào, phá hủy những ngọn núi, và việc phá hủy các thành phố trên bề mặt Trái Đất chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Một sức mạnh như vậy, là điều mà loài người bình thường không thể tưởng tượng nổi.”

“Vì vậy, danh hiệu của họ không còn là ‘siêu phàm’ nữa, mà là được gọi một cách trang nghiêm là ‘thần linh’.”

Đỗ Căn nhẹ nhàng uống rượu nham thạch và nói:

“Sao bỗng nhiên lại nói đến chuyện này vậy?”

“Chỉ là đang suy nghĩ về tình hình hiện tại của Vùng Hắc Tinh mà thôi.”

Aliya cười ha hả và tiếp tục nói:

“Nhưng Vùng Hắc Tinh quá lớn rồi; ngay cả những thần linh như vậy cũng đã quá nhiều.”

“Những chiến trường như ‘Máy Xé Thịt Ngân Hà’ cũng rất nhiều trong vũ trụ. Những lính đánh thuê ở cấp độ Zeta thường hoạt động ở những nơi như vậy – họ đóng vai trò là lực lượng tấn công đặc nhiệm, xâm nhập vào các khu vực tranh chấp để thực hiện những nhiệm vụ mà quân đội chính quy không thể hoàn thành được.”

“Còn những người ở cấp độ cao hơn nữa… thì thường không gặp nhiều thiệt hại trong chiến tranh.”

Aliya nhìn Đỗ Căn và nói:

“Dù sao thì, những người vượt qua cấp độ này thường đều sở hữu khả năng ảnh hưởng đến các cuộc chiến tranh liên vũ trụ, đến từng khu vực chiến sự cụ thể. Họ sẽ không chọn cách tham gia trực tiếp vào những cuộc chiến đầy nguy hiểm đó đâu.”

Đỗ Căn biết rằng đối phương đang chế giễu mình, liền vội vàng giải thích:

“Mặc dù thông thường, những thần linh đã leo lên cấp độ Ita trở lên thường đã hoàn thành giai đoạn tích lũy ban đầu. Họ hoặc là lui về phía sau, từ những “quân cờ” trở thành những “vị tướng”, thành lập các đội quân và xây dựng cơ sở vật chất; hoặc là đứng về phía chính quyền, trở thành những “khách mời” trong một nền văn minh hay một câu chuyện nào đó.”

Đã thực sự đạt được tự do tài chính từ gốc rễ. Nhưng cũng có những người, vì lý do về quan điểm chính trị, mà không thể theo con đường chính nghĩa…”

“Nói tóm lại, những người thực sự mạnh mẽ, hoặc là khởi nghiệp thành lập công ty, hoặc là vào hệ thống để trở thành nhà lãnh đạo.”

Aliya uống một ngụm rượu, ánh mắt mờ ảo:

“Tôi nhớ bạn đã từng nói rằng: ‘Làm thuê? Đó chỉ là ảo tưởng của người nghèo mà thôi’ – Vậy mà bây giờ, bạn lại chọn quay trở lại?”

“Gần đây tình hình kinh tế khó khăn, nên mới ra ngoài tìm việc làm thôi.”

Đỗ Căn đáp một cách qua loa:

“Còn bạn thì sao? Ban đầu, bạn là đối tượng được ưu tiên đào tạo của nền văn minh hàng đầu [Nhà thờ Thánh Kellie], nhưng lại sa sút đến mức này, từ một nữ tu cao quý trở thành kẻ nghiện rượu và ham mê dục vọng… Xét cho cùng, tình cảnh của bạn còn tồi tệ hơn tôi nhiều phải không?”

“Không giống nhau đâu. Con đường này là tôi tự chọn. Tôi không thể sống cả đời kiềm chế ham muốn của mình, ở trong tu viện cả ngày cầu nguyện, đọc kinh và giặt giũ… Còn bây giờ, tôi có thể vừa cầm ly rượu vừa thưởng thức bia; những linh mục kia suốt ngày chỉ biết ngồi bên cạnh các bức tượng thần, làm sao họ có thể vui vẻ như tôi được?”

Aliya vung tay:

“Hơn nữa, khi đã đến Hành tinh Mộ Phủ này rồi, chúng ta cũng đừng giả vờ là những người tốt đẹp nữa… Người Băng Ma Đỗ Căn, bạn đã giết hại bao nhiêu sinh mạng của các nền văn minh rồi? Hai hundred million? Hay là four hundred million?”

“Tôi không phải là kẻ săn mồi; tôi chỉ giết khoảng 163 triệu người mà thôi.”

“Vậy cũng coi như là đã giết chóc hàng loạt rồi đấy. Tòa án Liên vương quốc đã kết án bạn về các tội danh diệt chủng chủng tộc, gây ra thiên tai nhân tạo, phá hỏng hệ sinh thái… Tổng cộng 23 tội danh, bị xử phạt đồng thời… Thật tuyệt vời!”

“Tôi đã nói rồi… Không hề quá đáng đâu!”

Đỗ Căn phản bác:

“Tôi chỉ sử dụng phép thuật để làm giảm nhiệt độ của hành tinh đó xuống một chút thôi… Chỉ khoảng 6 độ C mà thôi… Họ chết vì sự suy giảm sản lượng lương thực do thời kỳ băng hà nhỏ xảy ra… Thực ra, bản án đó hoàn toàn không công bằng đối với tôi; tôi không hề giết ai bằng tay mình… Chính họ không chăm chỉ tích trữ lương thực, nếu họ có thói quen chuẩn bị lương thực từ trước, thì sẽ không có nhiều người chết như vậy đâu.”

“Nghe bạn nói thế, tôi thấy bản án của tòa án hoàn toàn hợp lý.”

Aliya người linh mục châm một điếu thuốc, lẩm b

“Ý anh là người sở hữu năng lượng thiên tai đó à? Tôi nhớ rằng anh ta chưa đầy 100 tuổi đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Zeta, và còn được coi là một trong những người khó tiến triển nhất trên con đường thành thần thuộc hệ thống 【Chủ Nhân】… Có thể nói, anh ta thực sự rất có tài năng.”

Đỗ Căn nói về Rạn Nguyệt, không ngần ngại dùng những lời khen ngợi.

Khác với các con đường khác, những người sử dụng năng lượng thuộc hệ thống 【Chủ Nhân】 hiếm khi có cơ hội học hỏi một cách có hệ thống; hầu hết họ đều phải trải qua những con đường gian truân vì nhiều lý do khác nhau, đặc biệt là những người sở hữu năng lượng loại “thứ tự”. Họ đều là những kẻ điên rồ, cuồng tín, hoặc là những kẻ ngốc nghếch, không có kiến thức gì cả.

Nhưng Rạn Nguyệt thì khác… Đỗ Căn nhận xét rằng anh ta là một người rất thuần khiết; anh ta không sử dụng quá nhiều năng lượng, mà chỉ tập trung vào việc rèn luyện những tài năng bẩm sinh của mình, để kiểm soát hoàn toàn sức mạnh tai họa đó.

“Anh ta ham học, thông minh, có sức mạnh lớn và sức hút đặc biệt; anh ta cũng rất hào phóng khi trao thưởng cho những người dưới quyền mình. Nghe nói anh ta còn tập hợp được một hạm đội và có mối liên hệ với nhiều nền văn minh khác nhau… Từ một người sống trong khu ổ chuột mà có thể leo lên đến vị trí này, tôi thực sự rất ngưỡng mộ những người trẻ tuổi như vậy.”

Aliya liếc nhìn anh ta.

“Có gì vậy? Tôi nói gì sai sao?” Đỗ Căn nhún vai: “Ngươi, một nữ tư tế, chẳng bao giờ khen ngợi ai cả… Không giống như tôi; khi người khác giỏi hơn mình, tôi lại càng ngưỡng mộ họ hơn.”

“Rạn Nguyệt đã chết rồi.”

Aliya nói một cách bình thản, tay vẫn cầm điếu thuốc.

“…Chết rồi á?” Đỗ Căn ngạc nhiên: “Rạn Nguyệt còn quá trẻ… Tôi nhớ anh ta chưa đầy 90 tuổi mà… Anh ta không phải có thể thoải mái di chuyển giữa các chiều không gian sao? Ngay cả tôi cũng không chắc mình có thể giết được anh ta… Làm sao anh ta lại chết được?”

“Khách hàng lần này đã nói với chúng ta như vậy.”

Aliya hít một hơi thuốc, rồi tiếp tục:

“Khách hàng đó đến từ một công ty con của một nền văn minh cấp độ Kể Chuyện… Anh cũng biết đấy—Vĩ La Tử, công ty cung cấp dịch vụ an ninh và hợp đồng chiến tranh nổi tiếng kinh khủng, làm những việc còn tồi tệ hơn cả chúng ta nữa…”

“Nói trực tiếp đi.”

“Người đã giao dịch với tôi là một cô gái nhỏ của Vĩ La Tử… Tôi đã từng quen cô ấy trước đây

“Thật sự là… bất ngờ.”

Đỗ Căn vuốt vuốt cằm và nói:

“Khả năng của Canh Nguyệt rất khó để tiêu diệt; nếu anh ta có thể giết được Canh Nguyệt, chứng tỏ sức mạnh chiến đấu của anh ta đã sánh ngang với cấp độ İta rồi.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Aliya nói:

“Vì vậy, đừng xem thường đối thủ quá. Tôi cố tình chọn địa điểm này chính là vì không tin vào lực lượng bảo vệ do cô gái kia tự mình thuê – nếu kẻ đó hồi sinh và bắt đầu giết người, trong quán bar này có tới 70% là những người thuộc cấp độ Zeta; dù họ không trực tiếp tham gia cuộc chiến, sức mạnh của họ vẫn đủ để ngăn chặn họ.”

“Anh thật là độc ác, khiến mọi người xung quanh phải gánh vác phần lớn áp lực chiến đấu cho anh.”

Đỗ Căn đùa cợt:

“Nhưng dù sao đi nữa, chỉ là một kẻ thuộc cấp độ Zeta mà thôi. Với sự hiện diện của tôi – người chuẩn bị bước lên cấp độ İta – cùng với mọi người trong quán này, ngay cả nếu có kẻ thuộc cấp độ İta thực sự xuất hiện, chúng ta vẫn có thể đánh bại họ.”

“Đúng vậy.”

Aliya gật đầu:

“Cô gái tên Nariya kia thật là thông minh trong việc kiếm tiền, nhưng cô ấy chưa từng trải qua bất kỳ rủi ro nào; cô ấy hoàn toàn không nhận ra rằng việc có thể giết được Canh Nguyệt đồng nghĩa với điều gì.”

“Khả năng của Canh Nguyệt liên quan đến các chiều không gian-thời gian; chỉ có [Lực Hấp Dẫn] mới có thể vượt qua những rào cản đó.”

Đỗ Căn nheo mắt lại:

“Chỉ có năng lượng siêu nhiên thuộc loại “thuộc hàng” mới có thể đối đầu với những năng lượng tương tự; huống chi anh ta đã giết được Canh Nguyệt, điều đó chứng tỏ mức độ phát triển năng lượng siêu nhiên của anh ta không hề thấp.”

“Nói thật lòng, chúng ta đều là những người giàu kinh nghiệm rồi; công việc này tuy có rủi ro, nhưng chúng ta đang chiến đấu trên sân nhà của mình, vì vậy dù sao cũng có lợi cho chúng ta.”

Aliya hút thuốc và nói:

“Còn cô gái giàu có tên Nariya kia… Khi tôi nói chuyện với cô ấy, theo giọng điệu của cô ấy, có lẽ cô ấy sẽ mang theo hai người thuộc cấp độ Zeta, và trong số đó có thể có cả Gabros.”

“Anh lo lắng rằng họ không đủ sức đối phó với kẻ đã giết được Canh Nguyệt à?”

“Không, tôi chỉ lo lắng rằng họ có thể từ chối trả tiền thôi.”

Ngay lúc đó, cửa chính của quán bar bỗng mở ra, một nhóm người lai bán thú ùa vào bên trong; phía sau họ, một cô gái trẻ tuổi thanh lịch, đẹp đẽ, hoàn toàn không hợp với bầu không khí u ám và đầy tộ

“Ôi trời, mọi người đến đây rồi.”

Aliya tắt thuốc và vẫy tay gọi cô gái bên kia:

“Nalia, qua đây này.”

Nalia liếc nhìn một cái rồi lập tức tìm thấy vị trí của Aliya. Cô gửi cho đồng nghiệp mình một ánh mắt; người đó hiểu ý ngay lập tức, vội vàng kéo chiếc hộp đông lạnh đi qua đám đông trong sàn khiêu vũ và tiến về phía các ghế sofa.

Bàn rượu được dọn sang một bên, thay vào đó là chiếc hộp đông lạnh màu đen được đặt trước mặt Aliya – vị “thầy tu” này. Cô hút thuốc và ngạc nhiên khi nhìn thấy nó:

“Ồ, CVF-109… Chiếc hộp đông lạnh sinh hóa tiên tiến nhất đấy! Nghe nói các [chuyên gia sinh hóa] cao cấp đều dùng thứ này để vận chuyển nguyên liệu cho những con quái vật sinh hóa. Bạn thật sự sẵn lòng chi tiền cho việc này…”

“Đây là vật dụng có giá thành thấp nhất trong cuộc hành động này,” Nalia nói một cách bình thản. Sau đó, cô nhìn về phía “Người Băng Quỷ” Đỗ Căn · Goras bên cạnh và chào hỏi một cách lịch sự:

“Rất vui được gặp ông, người lính đánh thuê huyền thoại Goras.”

“Cũng vui được gặp bạn… Nhưng tôi đã rời khỏi Pháo đài Valhalla 43 năm rồi; tôi không còn làm lính đánh thuê nữa đâu.”

Khi Đỗ Căn bắt tay cô, cả cánh tay Nalia lập tức bị đóng băng… Nhưng cô không hề quan tâm; nhiệt độ âm 70 độ C đối với cô hoàn toàn không gây hại gì cả.

“Lần này, chúng tôi xin phải phiền các bạn rồi…” Nalia nói.

“Không sao đâu… Chỉ cần sau này bạn đưa thêm ít tiền tip là được thôi.” Aliya cười nhẹ, rồi nhìn vào màn hình thông tin của chiếc hộp đông lạnh:

“Thời gian bảo quản: 4 giờ 22 phút… Khá tốt đấy; bạn mang nó đến đây rất kịp thời, thi thể chắc chắn sẽ được bảo quản nguyên vẹn.”

“Đây quả là lựa chọn tốt nhất.” Nalia nhìn quanh, thấy môi trường xung quanh ồn ào; âm nhạc vang dội, mọi người đang nhảy múa vui vẻ, chẳng ai để ý đến việc họ mang theo thi thể vào đây cả…

“Liệu việc này có ảnh hưởng đến nghi thức hồi sinh không?”

“Chỉ cần không phải ở ngoài trời là được… Bạn hãy bảo mọi người đứng đúng vị trí; khi con quái vật này được hồi sinh… Ai biết nó mạnh đến mức nào đâu…” Aliya lẩm bẩm, rồi tiến lại gần chiếc hộp đông lạnh, nhập mã mà Nalia đã đưa ra để mở khóa, sau đó nâng nó lên.

“Đồ nhóc xấu xa, đừng chết đi nào, đã đến lúc phải nhảy múa rồi đấy…”

Tách…

Cánh cửa khoang được mở ra, hơi lạnh tràn ra ngoài; vài giây sau, cấu trúc bên trong mới hiện ra rõ ràng.

“…Này, cô tiểu thư giàu có của công ty này ạ…”

Aliya nhặt lại cái tàn thuốc vừa vứt, nhét vào miệng, rồi nghiêng đầu nhìn Na Li Ya đang ngạc nhiên:

“Các người đã mất 4 giờ 22 phút để đến đây, chỉ để mang theo một khối không khí sao?”

Bên trong khoang đông lạnh không hề có ai cả; thân xác Lý Áo Tử được xác nhận là đã được đưa vào đó, nhưng bây giờ không còn dấu vết gì nữa.

“Không thể tin được… Không thể nào…”

Na Li Ya lẩm bẩm:

“Chúng tôi đã đưa anh ta đến đây từ đầu đến cuối; tôi đã chứng kiến bằng mắt mình khi đầu anh ta bị chặt đi… Làm sao nó có thể biến mất được…”

Ngay lúc cô vừa nói xong, bỗng nhiên có ai đó vỗ nhẹ vào vai cô.

“Cô đang tìm thứ này à?”

Cô quay đầu lại… Đầu của Lý Áo Tử lập tức lao về phía cô, nghiền nát khuôn mặt cô!

Chúc các bạn nhỏ có một Ngày Quốc tế Thiếu nhi vui vẻ! Hôm nay sẽ không chia thành các chương nữa.