“Thu Vân, hãy mang cà phê đến cho Bộ trưởng Norfolk đi, như vậy là em có thể nghỉ việc được rồi.”

“Ừm, được thôi.”

Hạ Ngữ Băng lập tức nở một nụ cười chuyên nghiệp, đặt chiếc cà phê lên xe đẩy và đưa vào thang máy, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm.

“Đây chính là trò chơi trực tuyến sao? Sao lại mệt như đi làm vậy nhỉ?”

Hạ Ngữ Băng lẩm bẩm, bộ đồ công sở này cũng khá không thoải mái, nhưng vì nó giúp cô tránh khỏi sự quấy rối, cô cũng chịu đựng mà thôi.

Qua thời gian điều tra, cô nhận ra rằng nguyên nhân cái chết của “Thu Vân” – người sở hữu thân xác này – không hề đơn giản. Ngoài việc làm việc quá sức đến mức kiệt sức, còn có cả những đồng nghiệp nữ có ý xấu.

Trong lúc đi thang máy, Hạ Ngữ Băng mở sổ ghi chú tích hợp sẵn trong hệ thống và kiểm tra lại các bằng chứng mình đã thu thập được.

“Bằng chứng A: [Bản ghi âm] – Những đồng nghiệp nữ của Thu Vân như Vivian và Andy ghen tị với việc cô được thăng chức nhanh, liên tục gây rắc rối cho công việc của cô. Các hành động bao gồm: giao cho cô những công việc vặt, ngăn cản cô giao tiếp với lãnh đạo, loại bỏ cô khỏi các hoạt động tập thể, thậm chí dùng sơn phun lên trang phục của cô vài phút trước khi sự kiện diễn ra… Điều này hoàn toàn có thể được coi là hành vi bắt nạt tại nơi làm việc.”

“Bằng chứng B: [Lịch sử trò chuyện] – Vào ngày Tổng thống nhậm chức, Lily – người mới nhập ngũ do Thu Vân hướng dẫn – đã lên kế hoạch khiến Thu Vân gây rối cho các vị khách nước ngoài trong lễ nhậm chức, nhằm phá hoại sự kiện… Hơn nữa, Lily còn bị nghi ngờ là gián điệp từ nước ngoài được cài cắm vào nội bộ.”

Hoàn cảnh xuất thân và cái chết của Thu Vân thật sự rất đáng thương; ngay cả một người chưa bao giờ chơi trò chơi như Hạ Ngữ Băng cũng cảm thấy đau lòng. Khi biết được những sự thật này, cô càng thêm phẫn nộ.

“Đừng lo, Thu Vân ạ, tôi chắc chắn sẽ giúp em minh oan! Tôi sẽ tìm ra chị gái của em.”

May mắn thay, cô không đơn độc; những người bạn trong câu lạc bộ đều có nguồn gốc từ thế giới Frost. Sau khi thành lập nhóm, họ đã bắt đầu các hoạt động luyện tập và chiến đấu hiệu quả.

Về tung tích của chị gái Thu Vân, hiện vẫn chưa biết rõ. Nhưng Hạ Ngữ Băng tin rằng với số lượng người chơi ngày càng tăng, sớm muộn gì cũng sẽ có thông tin liên quan.

Đáng chú ý là ở bốn quốc gia này, họ đã nhận thấy sự xuất hiện của một nhóm người được gọi là “Những Kẻ Đến Thăm”. Tuy nhiên, sau khi nghiên cứu, họ cho r

Trong một nghĩa nào đó, người chơi còn thành thật hơn nhiều so với những công dân bình thường.

Thực tế, phần lớn người chơi đều đến từ các khu vực bên ngoài; chỉ có khoảng một phần tư trong số họ là người thực sự đến từ bốn quốc gia được đề cập. Những nhân vật mà họ được giao nhiệm vụ điều khiển thì ban đầu cũng đều là những người ở rìa xã hội.

Khi mới biết đến thông tin này, nhiều người chơi đã cảm thấy rất lo lắng, nhưng sau khi phát hiện ra rằng những nhân vật mà họ điều khiển hoặc là đã chết, hoặc là sắp chết, thì không ai còn quan tâm đến việc này nữa.

Một quốc gia với hơn 600 triệu người, mỗi năm chỉ riêng tử vong do nguyên nhân tự nhiên cũng đã lên đến gần 8 triệu người; số ca tử vong do tai nạn có lẽ cũng vào khoảng 100.000 người. Thêm vào đó, do điều kiện khắc nghiệt ở các khu vực bên ngoài – thiếu ánh sáng tự nhiên, tỷ lệ mắc ung thư cao – sự xuất hiện của người chơi lại giúp giảm tỷ lệ tử vong xuống vài phần trăm.

Vào giai đoạn bắt đầu thử nghiệm công cộng, số lượng người chơi đăng ký mới chỉ vào vài triệu người, vì vậy sự xuất hiện của họ lúc đầu không gây ra nhiều sự chú ý.

Bản chất ham muốn chiến đấu của người chơi khiến họ có xu hướng đảm nhận những công việc nguy hiểm; việc trở thành những kẻ liều lĩnh thường là hành động phổ biến của họ, và điều này thực sự đã gây ra những tổn thất nặng nề cho nhiều băng đảng đen tối.

Mặc dù hiện nay người chơi vẫn còn chỉ được coi là những “truyền thuyết đô thị”, nhưng những người bạn trong câu lạc bộ đã bắt đầu giúp đỡ họ rất nhiều.

Các thành viên trong câu lạc bộ đã sử dụng nhiều biện pháp không chính thức để thu thập thông tin từ các băng đảng và những kẻ hung hãn trên đường phố; trong khi đó, cô ấy cũng dựa vào danh tính “nhân viên chính phủ” của mình để cung cấp cho đồng đội những thông tin mới nhất về các khoản thưởng và thông tin quan trọng từ chính phủ.

Mặc dù Hạ Ngữ Băng hiện vẫn đang làm việc tại một cơ quan chính phủ và mỗi ngày chỉ nhận được một số kinh nghiệm nhất định, nhưng mọi người đều rất cần những người như cô ấy – những người có mối liên hệ với chính phủ – và vì vậy, Hạ Ngữ Băng cũng rất sẵn lòng giúp đỡ họ.

Khi mở danh sách bạn bè, cái tên “Sên Kẹo Đường” được đánh dấu là “Đặc biệt quan tâm” hiện đang gửi tin nhắn mới đến.

Sên Kẹo Đường: Ồ, nhiệm vụ này thật khó thực hiện… Tất cả mọi người đều là những cao thủ với kỹ năng bắn súng chuẩn xác và khả năng di chuyển nhanh như én; ở bên họ thật sự rất áp lực… Đã đọc, vừa rồi.

__

Nghĩ như vậy, Hạ Ngữ Băng viết xuống một dòng lời chào hỏi.

Trả lời: Có vui khi chơi game ở ngoài hành tinh không? — Đã đọc

Caramel Snail: Ừm, cũng tạm được thôi. Nhưng nhiệm vụ khám phá mới này thật sự rất khó. Nhóm sáu người của chúng tôi đã gặp rất nhiều rắc rối khi tìm kiếm hang ổ của quái vật goblin (xem ảnh chụp màn hình: 623.7M) — Đã đọc

Khi mở ảnh chụp màn hình, Hạ Ngữ Băng lập tức thấy một cảnh tượng rùng rợn: Họ dường như đang ở trong một khu rừng u ám, mây đen che khuất mặt trăng, mọi thứ đều tối tăm. Qua góc nhìn thứ nhất person của Caramel Snail, có thể thấy rõ những đôi mắt màu đỏ tối, lấp lánh như ánh đèn ma.

…Chỉ có vậy thôi à? Hạ Ngữ Băng nghĩ, còn không sợ bằng những bộ phim kinh dị mà cô xem hồi tiểu học nữa.

Trả lời: (Đang gõ tin…)

Caramel Snail: Ôi trời, thực sự rất đáng sợ! Tôi sợ nhất những cảnh như thế này đấy! — Đã đọc.

Thấy vậy, Hạ Ngữ Băng do dự một chút, rồi xóa đi câu “Có vấn đề gì không?” mà mình vừa soạn xong.

Trả lời: Ừm, thật sự rất đáng sợ. Gặp phải cảnh như thế này vào giữa đêm, tôi cảm thấy mình sẽ mơ tỉnh đấy!

“Liệu câu trả lời của mình có quá giả tạo không nhỉ? Có lẽ Ziniu không thích kiểu nói năng yếu đuối này… Nhưng nếu tôi tỏ ra quá mạnh mẽ, liệu anh ấy có nghĩ rằng tôi không quan tâm đến anh ấy chút nào không?”

Hạ Ngữ Băng suy nghĩ một lát, rồi lại bắt đầu gõ từ từ: Ziniu thật là dũng cảm. Nếu là tôi, tôi chắc chắn sẽ không dám một mình tiếp tục đi sâu vào những nơi tối tăm như thế này… Thật đáng sợ…

“Uhm, giọng điệu như thế này thật là khó chịu… Nhưng nếu nói như vậy, chỉ cần anh ấy trả lời ‘Không sao đâu, sau này chúng ta cùng nhau đi nhé’ là được… Như vậy, sau này sẽ có cơ hội hẹn nhau đi chơi cùng nhau!”

Hạ Ngữ Băng vừa mới gõ xong, thì Caramel Snail lại đăng thêm một bức ảnh nữa.

“Ồ? Anh ấy lại đăng cái gì nữa nhỉ? Chắc cũng là ảnh chụp màn hình game thôi…”

Cô tải ảnh xuống và mở xem:

Qua góc nhìn thứ nhất person, Caramel Snail dường như đã ngã xuống đất và có vài vết thương trên người. Ngay lúc đó, một nữ game thủ với mái tóc xanh óng đã đưa tay ra giúp Caramel Snail. Gương mặt rạng rỡ của cô ấy và những sợi dây điện mạ vàng tạo nên một sự tương phản rõ ràng, trông cô ấy giống hệt một người đẹp theo phong cách cyberpunk.

【Huyết áp tăng cao, hãy cố gắng giữ bình tĩnh nhé.】

  Máy đo huyết áp trên cổ tay lập tức phát ra tiếng báo động.

  Cà phê nâu ốc sên: Ôi trời, thật sự mà nói, hang ổ của quái vật goblin này thật sự rất khó để đánh bại. May mà mọi người không chê tôi vụng về, luôn dạy tôi và hỗ trợ tôi; đặc biệt là “bột thì là”, đã nhiều lần cứu tôi thoát khỏi hiểm nguy. Nếu không kể đến tính cách của họ, họ thực sự giống như những thiên thần vậy. Chúng ta đã tiến vào vùng ngoài rìa và đã bị tiêu diệt hai lần rồi. Hôm nay chúng ta sẽ dừng lại cắm trại nghỉ ngơi, đợi đến ngày mai khi số lần hồi sinh được reset rồi mới tiếp tục cuộc hành trình. — Đã đọc, vừa rồi.

  Cà phê nâu ốc sên: (Đang gõ tin…)

  Cà phê nâu ốc sên: (Gửi ảnh) Chúng tôi đã cắm trại xong, trận chiến hôm nay của tôi cũng kết thúc ở đây thôi. Thật tốt khi trò chơi đã bước vào giai đoạn thử nghiệm công cộng; trước đây, khi nhân vật đang ngủ, chúng tôi chỉ có thể lướt forum thôi, còn bây giờ tôi có thể chơi “Thợ mỏ Mũi tên Đỏ” và các trò chơi board game được rồi. Không nói nhiều nữa, anh Night Sword Jian muốn mời tôi đi chơi cùng, tôi đi trước nhé. — Đã đọc.

  (Tác giả đã rời khỏi cuộc trò chuyện.)

  “Bột thì là? Thiên thần ư?”

  Hạ Ngữ Băng phát ra tiếng cười lạnh lùng.

  Cô ấy phóng to hình ảnh của đối phương và so sánh nó với hình ảnh của mình trong lòng nhiều lần rồi. Về ngoại hình, thực ra mình còn đẹp hơn một chút; chỉ là vẻ ngoài của Qiu Yun tuy bình thường nhưng nếu trang điểm kỹ thì cũng khá xinh đẹp.

  Hạ Ngữ Băng vỗ về bãi đất trống rộng lớn của sân bay.

  “Ah… thật đáng tiếc, đây chính là hậu quả của việc thiếu dinh dưỡng.”

  Hạ Ngữ Băng lắc đầu.

  Nghĩ về điều này, cô ấy càng thấy thương hại cho Qiu Yun hơn. Hơn nữa, trong trò chơi ảo, vẻ ngoài và thân hình đều là giả mạo; biết đâu đối phương lại là một nhân vật mạnh mẽ thì sao? Còn Zi Niu thì đã từng nhìn thấy mình ngoài đời thực, biết rõ hình dáng thật của cô ấy. Nhìn qua một vòng, có vẻ như chỉ có điểm level của mình thấp hơn một chút thôi; người phụ nữ tên là Bột thì là đó chỉ mới tham gia thử nghiệm nội bộ và mới có level 20, trong khi mình mới bắt đầu chơi được vài ngày mà đã có level 6 rồi.

  Hạ Ngữ Băng lẩm bẩm:

  “Chỉ là cô ấy bắt đầu chơi trò chơi sớm hơn