Lý Minh Kích ngồi ở đầu cầu, nhìn đồng hồ, thuốc lá trong tay đã gần hết rồi.

“Chưa đến à?”

Anh cau mày.

Điều này không giống như những gì Star Yuan đã hẹn trước.

Vì lý do bảo mật và an toàn, Star Yuan không trực tiếp sắp xếp cho Lý Minh Kích gặp gỡ vị thần tên là Xides; có lẽ là để che giấu hành động của mình trước mặt một số tồn tại khác.

Vì vậy, anh phải chờ đợi Xides tự đến tìm mình.

Nhưng đã hai mươi phút trôi qua mà mọi thứ vẫn không thay đổi. Lẽ ra Xides phải tự mình đến tìm anh, nhưng hiện tại lại không phải như vậy.

Lý Minh Kích tắt điếu thuốc, nhưng vẫn chẳng có gì xảy ra cả.

Thành thật mà nói, lúc này anh cũng chẳng biết phải làm gì nữa. Không tìm được việc làm, lại lang thang bên ngoài quá lâu; về nhà chắc chắn sẽ bị gia đình mắng nhiếc. Người phụ nữ tên là Shuang Du ở nhà luôn quyết định mọi chuyện, nhưng mình thì yếu đuối đến mức có lẽ ngay cả Lý Áo Tử kia cũng sẽ coi thường mình.

Bị phụ nữ coi thường thì còn đỡ, dù sao từ xưa đến nay cũng vậy… Nhưng bị con trai mình nhìn thấy mình yếu đuối như vậy, Lý Minh Kích thực sự không chịu nổi.

“Cứ đợi thêm một chút nữa…”

Đúng lúc anh đang nghĩ như vậy, một chiếc xe tải cũ kỹ từ bên kia sông lao đến. Trên xe chất đầy các loại linh kiện cũ. Lý Minh Kích liếc nhìn biển số xe và nhận ra đó là chiếc xe quen thuộc; anh vô thức gọi lên:

“Ồ, muộn thế này mà vẫn đang làm việc à?”

“Ồ, chào anh Lý Minh Kích.”

Chiếc xe tải từ từ dừng lại bên cạnh anh. Cửa sổ xe hạ xuống, lộ ra khuôn mặt mộc mạc, chân thành của một người phụ nữ. Cô cười và nói một cách thân thiện:

“Tôi không phải đang làm việc đâu… Tôi đang đi đến một nơi nào đó… Có thể coi là công tác xa xôi thôi, chắc sau một thời gian sẽ trở về.”

Lý Minh Kích tò mò hỏi: “Công tác xa xôi? Làm nghề sửa xe mà cũng phải đi xa à? Dù sao bạn cũng không phải người địa phương… Green Creek Bay cách đây chỉ khoảng một trăm dặm thôi, đi lại rất thuận tiện… Không cần phải đi nơi khác để tìm việc làm đâu.”

“À… tình hình của tôi hơi phức tạp một chút…” Cô gái tên Thu Nhàn gãi đầu, liếc nhìn những túi đồ trong khoang xe: “Thực ra… anh Lý Minh Kích, tôi xin nói thật với anh… Nhưng đừng kể cho ông chủ và các em của tôi biết nhé.”

“Không sao đâu, không sao đâu… Dù cháu có thể không thành công trong cuộc sống, nhưng gia đình họ Lý của chúng ta luôn là những người trung thực và đáng tin cậy.”

Lý Minh Kích cười ha hả và nói:

“Nói xong rồi, Thu Nhàn, sao với em lại thế này?”

“Đây là chuyện này, chú Minh Kí ạ… Em bị một căn bệnh kỳ lạ. Một cơ sở y tế cho rằng căn bệnh này rất có giá trị để nghiên cứu, nên họ muốn đưa em đến đó để điều trị riêng biệt, nhằm thu thập dữ liệu nghiên cứu.”

Thu Nhàn bình tĩnh trả lời:

“Em sợ gia đình biết em bị bệnh sẽ lo lắng lắm… Hơn nữa, nếu căn bệnh ấy ảnh hưởng đến họ thì thật không tốt chút nào… Chú cũng biết đấy, em trai và em gái em đã vào cấp ba rồi; em muốn chữa khỏi bệnh càng sớm càng tốt, để có thể cùng họ thi đại học.”

“À, hiểu rồi… Vậy thì em phải cẩn thận trên đường nhé.”

“Vâng, em chỉ ghé làng Phong Nhuận mua ít đồ rồi sẽ lên đường ngay.”

“Khoan đã…” Lý Minh Kích nói, rồi lấy ra hai tờ phiếu tiền xăng từ túi áo khoác:

“Cháu đang gặp khó khăn về tài chính, không thể đưa tiền cho cháu được… Nhưng những tờ phiếu này chắc chắn sẽ hữu ích cho cháu.”

“Chú Minh Kí ạ, xe của em là xe bán tải điện; sau khi điều trị xong, em vẫn phải trả xe lại cho họ…” Thu Nhàn buồn bã nói, nhưng vẫn nhận lấy những tờ phiếu tiền xăng đó và cười nói: “Cảm ơn chú nhé… Thật là, có rất nhiều người tên là Minh Kí đấy.”

“Thôi, cứ theo xu hướng mà sống thôi… Có câu nói rằng cái tên đơn giản thì dễ sống hơn… Nhìn chú này, dù không có việc làm và cũng không thành đạt gì… Hehe, thật ra chú chưa bao giờ bị bệnh cả; khác với con gái và con trai chú, tên của chúng rất phức tạp, nên từ nhỏ chúng hay bị cảm lạnh, sốt…” Lý Minh Kích vừa nói vừa vẫy tay.

“Khi em chữa khỏi bệnh trở về, chắc chắn sẽ giúp chú tìm việc làm ở thành phố.”

“Thành phố quá xa rồi… Ngay cả việc đi làm ở thị trấn cũng khiến các con em chú phiền lòng lắm…”

Lý Minh Kích dập tàn thuốc và nói:

“Được rồi, chú không làm phiền cháu nữa… Cháu mau lên đường đi và về nhà nhé. Vài năm nữa, những đứa nhóc nhà chú cũng sẽ phải thi đại học… Dù con trai chú chỉ học trung cấp nghề thôi, chú cũng muốn nó thử sức mình.”

“Được rồi chú ạ… Chúc các con em chú đều vào được đại học nhé!”

Sau vài lời chào hỏi qua lại, Thu Nhàn lập tức bấm ga và rời đi.

“Tất cả đều không hề dễ dàng chút nào… Một người chị phải nuôi dưỡng ba anh chị em khác và còn phải lo cho họ đi học đại học; tấm lòng cao thượng như vậy, tôi thật sự không xứng đáng được so sánh.”

Lý Minh Kích lại châm một điếu thuốc, ngồi xuống bên cạnh cây cầu và nói:

“Không biết phải chờ đợi thêm bao lâu nữa… Hạt giống của Tinh Nguyên ơi, em phải giúp đỡ tôi nhé. Tôi đã quyết tâm dành cả cuộc đời mình cho điều này rồi; em hãy giúp gia đình chúng tôi… có được một cuộc sống tốt đẹp hơn nhé.”

Anh ta hít một hơi thuốc, nhớ lại lời chúc phúc của Thu Nhàn và không khỏi thì thầm:

“Ít nhất là, để Lý Áo Tử của gia đình tôi cũng có thể đi học đại học…”

Bùm!

Sau ánh sáng xanh lam kinh hoàng ấy, Xides lập tức phải chịu đựng một cú đánh mạnh chưa từng có trước đây. Thân xác của Ngài bị phá hủy trong chốc lát bởi sức mạnh đến từ ngoài Tinh Nguyên; chỉ còn lại linh hồn, bị Lý Áo Tử nắm chặt cổ, đẩy thẳng qua rừng rậm và dãy núi, rơi xuống đất với tiếng động ầm ĩ.

【Cuối cùng, mọi thứ cũng đã dừng lại.】

Lý Áo Tử quỳ gối xuống, toàn thân linh hồn của mình đang rung chuyển mạnh mẽ. Cuối cùng, Ngài cũng thoát khỏi tình trạng bị cuốn vào vòng luân chuyển hỗn loạn của vũ trụ.

“Ê… Điều này là sao vậy?!”

Xides vùng vẫy dữ dội, nhưng linh hồn của Ngài bị Lý Áo Tử– cũng là một linh hồn – kiểm soát chặt chẽ. Ngài ngẩng đầu nhìn Lý Áo Tử, người đang bao quanh mình bởi luồng năng lượng Ethereal, và không thể tin được mà nói:

“Đùa à… Sức mạnh thần thánh như vậy, trong trò chơi chẳng hề có ai mạnh đến thế cả! Em là ai vậy?”

“Trò chơi ư? Có phải em đã sử dụng các dòng thời gian để mô phỏng tình huống này trước rồi không?”

Lý Áo Tử nói xong, sức mạnh thần thánh của mình xâm nhập vào tâm trí đối phương và bắt đầu thu thập thông tin về họ:

“Hạt giống của Tinh Nguyên ư? Hóa ra đã trôi qua năm nghìn năm rồi…”

Ngài nắm chặt tay thành nắm đấm, cảm nhận sức mạnh yếu ớt còn sót lại trên đó.

“Chẳng trách sao tôi lại yếu đến thế này…”

Linh hồn hiện tại của Ngài cũng vì thiếu chủ nhân mà mất đi khả năng cảm nhận; nhiều ký ức cũng trở nên mơ hồ.

Tất nhiên… điều quan trọng nhất vẫn là tác động do Lôi Đức · Kim Dĩ Thần Kiếm Vị Lược Phân Ly Gia Từ gây ra. Ngay cả khi 【Học Giả】 không cản trở gì, thần tính của Ngài cũng đã bị tách rời.

“Với vẻ ngoài như thế này, em cũng là

Xí Đệs vùng vẫy trong nỗ lực chống lại áp lực khủng khiếp đó; không cần hệ thống phải nhắc nhở, chỉ riêng khí tức toát ra từ người đối diện đã đủ để áp đảo anh ta rồi.

“Anh bạn này… Không đúng, khí tức của anh rất cổ xưa… Chắc hẳn anh là một vị thần thuộc thế hệ đầu tiên của Tinh Nguyên phải không? Tôi đến đây là do được giao nhiệm vụ tôn vinh Tinh Nguyên mà thôi. Chúng ta không cần phải chiến đấu đâu.”

“Tên của anh là Xí Đệt à? Anh là sinh vật được Tinh Nguyên và La An Định cùng nhau tạo ra… Không có quyền lực hay chức năng gì cả, nhưng lại được ban cho cái tên ấy.”

Có lẽ là do sự phân chia do thanh kiếm Vĩ Lược gây ra, Lý Áo Tử cảm thấy hơi ngạc nhiên:

“Tinh Nguyên thật sự rất ưu ái anh đấy.”

Xí Đệc cảm thấy áp lực từ Lý Áo Tử giảm bớt đi, liền thở phào nhẹ nhõm và hỏi:

“Đây chỉ là những hành động cần thiết mà thôi… Xin hỏi ngài, hay nói đúng hơn là ai đang đứng trước mặt tôi?”

Lý Áo Tử không nói gì cả.

Hắn buông lỏng Xí Đệs, nhưng vẫn không rút đi lực lượng mình đang áp đặt lên người anh ta. Lý Áo Tử quay đầu nhìn quanh, ngắm nhìn môi trường xung quanh.

Mặt đất u ám và đen tối, khắp nơi mọc đầy những loại san hô kỳ lạ màu tím; không khí tràn ngập mùi hương gây ra cảm giác lo âu, tuyệt vọng và mơ hồ.

“Nơi này là…”

Lý Áo Tử cảm thấy xa lạ với môi trường này.

Trong những lời dặn dò và giao tiếp trước đây giữa Tinh Nguyên và các vị thần bên ngoài vũ trụ, Tinh Nguyên luôn được miêu tả là một nơi giàu có tài nguyên và đầy hạnh phúc.

Nhưng những thứ màu tím này hiện ra trước mắt Hắn… lại toát lên một không khí u ám và hư vô. Dù đã từng chiến đấu với rất nhiều kẻ thù, nhưng Hắn chưa bao giờ cảm nhận được loại sức mạnh như thế này trước đây.

“À, có lẽ đây chính là nơi của Hư Vô… Có vẻ như Hư Vô đã bắt đầu xâm lược Tầng Nguyên sớm hơn dự kiến rồi.”

“Hư Vô?”

“Ừm, đó là Thế Giới Kể Chuyện thứ 6 – [Vương Quốc Hư Vô]. Họ là nền văn minh kể chuyện độc ác nhất, chiếm đóng toàn bộ tầng thứ nhất của Tinh Nguyên, và không hề quan tâm đến tình cảm đồng loại, cứ thế xâm lược các thế giới kể chuyện khác một cách tàn nhẫn.”

Kể chuyện…

Đối với Lý Áo Tử, từ này càng trở nên xa lạ hơn nữa.

Nhưng Hắn nhanh chóng thu thập được những thông tin liên quan: vị thần thế hệ mới này tên là Xí Đệt, đã mang đến cho Hắn rất nhiều điều mà trước đây Hắn chưa từng tiếp xúc hay tưởng tượng đến.

“Theo nhận thức của Xí Đệt, ‘Tinh Ng

】

Lý Áo Tử Nhanh chóng phân tích xong, Thần Kiếm Vị Lược đã tách ra một phần nhỏ của những suy nghĩ cảm tính, và đây chính là thứ cần thiết để sử dụng:

【Những người xuất hiện sau này sẽ được gọi là “Những Kẻ Đến” – phải không? Thay vì gọi họ là người chơi, có lẽ nên coi họ là những vị thần đổi hình để tham gia vào cuộc chiến này.】

Mặc dù không rõ ý định cụ thể của chúng, nhưng phương thức này lại khiến Lý Áo Tử cảm thấy quen thuộc.

【Có lẽ Thiên Hà Cõi Tối cần những người chơi này để thực hiện ý muốn của nó – giống như chúng ta trước đây đã tuân theo ý chỉ của nó để chống lại Những Kẻ Phá Hủy và xã hội bên ngoài. Trong khi đó, các nền văn minh và sinh mệnh bên trong Thiên Hà Cõi Tối lại có thể sống yên bình, thậm chí phát triển những thứ kỳ lạ như những câu chuyện hùng vĩ.】

Tuy nhiên, khi những vũ trụ bên ngoài lần lượt sụp đổ, những thế giới yên bình ấy cũng sẽ phải đối mặt với những khủng hoảng và đau khổ giống như những gì chúng từng trải qua trước đây.

Dù vậy, Thiên Hà Cõi Tối vẫn rất quan tâm đến chúng, và đã cử những vị thần đổi hình đến để cứu rỗi chúng…

Trong suốt năm nghìn năm, 【xã hội】 đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn trong Thiên Hà Cõi Tối, nhưng quy mô khổng lồ của nó cho phép nó tiếp tục cuộc chiến này trong thời gian dài.

【Không, không phải là việc cứu rỗi.】

Lý Áo Tử ngay lập tức nhận ra điều này:

【Thiên Hà Cõi Tối không chỉ đơn giản muốn giúp đỡ những vũ trụ bên ngoài, mà còn muốn tăng cường sự ổn định và kiểm soát các vũ trụ khác.】

Lý do này rất dễ hiểu.

Nếu ý muốn thực sự của Thiên Hà Cõi Tối là bảo vệ các vũ trụ khác, thì không cần phải để Xides hành động một cách lén lút, sau đó che giấu sự thật về những vị thần, nói rằng đây chỉ là một trò chơi, hay lừa dối các nền văn minh bằng cách gọi họ là những “Kẻ Đến”, một nhóm người đặc biệt.

Thay vào đó, nên trực tiếp cử đại quân thần linh đi chinh phục 【xã hội】, đó mới là cách thể hiện sự tập trung lực lượng.

Nhưng việc Thiên Hà Cõi Tối cố tình che giấu danh tính của những chiến binh thần linh, và thực hiện sự lừa dối hai chiều, cho thấy mục đích của nó không hề đơn giản.

【Vừa muốn đối đầu với xã hội, vừa muốn tăng cường sự kiểm soát đối với các vũ trụ khác.】

Có lẽ… mục đích sau này còn quan trọng hơn cả mục đích đầu tiên.

【Có vẻ như, tôi đã chạm vào những điều cấm kỵ của Thiên Hà Cõi Tối.】

Lý Áo Tử gật