“Có vẻ như kế hoạch đang diễn ra rất suôn sẻ.” Ở một góc của bữa tiệc, vài điệp viên thuộc tổ chức Quy tắc Ba đã chứng kiến cảnh tượng này và không khỏi mỉm cười.

“Quả nhiên, cuộc điều tra của chúng ta là đúng đắn. Những người đàn ông có thể chống lại sức hút cá nhân mạnh mẽ của Lý Áo Tử, ngoại trừ những kẻ điên rồ như Liu Weimen Xinzhù, thì rất khó có ai dám đối đầu trực tiếp với Lý Áo Tử.”

Toàn bộ kế hoạch này rất đơn giản và thô bạo: chỉ cần tìm đến Liu Weimen Xinzhù – người làm gia tước cho gia tộc Beito – và nói với anh ta rằng Lý Áo Tử là một nhân vật ưu tú của Đế quốc Hồng Kiếm; chỉ cần đưa cho anh ta một số lợi ích nhỏ, Liu Weimen Xinzhù sẽ sẵn lòng đi làm phiền Lý Áo Tử.

Tuy nhiên, điều đó vẫn chưa đủ.

Lệnh của Tổng thống yêu cầu phải dùng người khác để giết người, để người của phe Thiên Hoàng tiến hành loại bỏ Lý Áo Tử. Chỉ riêng việc kích động và gây xung đột như vậy thì vẫn chưa đủ.

Dù sao thì, Lý Áo Tử cũng đến đây với tư cách là người mời; với tư cách là người đang “kháng chiến chống lại chủ nghĩa đế quốc”, ông ấy cũng cần phải giữ gìn hình ảnh của mình, và chắc chắn sẽ không dám gây rối trên đất của chủ nhà.

“Tên tuổi, danh dự… thực chất chính là những xiềng xích. Những người có danh tiếng tốt thì càng không thể chịu đựng được sai lầm trước mắt công chúng. Nếu không chăm sóc và bảo vệ nó, chỉ cần một sơ suất nhỏ, họ cũng có thể bị dư luận chỉ trích gay gắt – đó chính là cơ chế của việc ‘nuôi dưỡng để sau này tiêu diệt’.”

Tổ chức Quy tắc Ba sở hữu khả năng tình báo rất mạnh mẽ; họ đã thu thập được rất nhiều thông tin về những âm mưu của phe Thiên Hoàng và Lý Áo Tử, cũng như những bằng chứng chứng minh họ cố tình hỗ trợ sự độc lập của Cổ Quán Đức. Tuy nhiên, trong tình hình quốc tế hiện tại, bất cứ điều gì mà phe FrostĐồ nói ra cũng đều có thể bị coi là sai lầm; vì vậy, tốt hơn hết là giấu những “mũi tên bất ngờ” này lại, để sử dụng khi cần thiết.

“Mặc dù lý thuyết là như vậy,” một điệp viên không khỏi than phiền: “Những “quân cờ” tốt như Liu Weimen thì không phải lúc nào cũng có đâu. Chúng ta đã phải tốn rất nhiều công sức mới tìm được một người như vậy; bất cứ việc gì liên quan đến việc chống lại Hồng Kiếm, anh ta đều rất nhiệt tình và sẵn lòng tham gia. Và giờ đây, chúng ta lại phải sử dụng anh ta vào việc này…”

“Không chỉ là mất một người như vậy thôi…” Người đồng nghiệp cũng không khỏi cảm thấy tiếc nuối: “Để

“Chỉ cần chúng ta thực hiện được những hành động khiêu khích một cách thành công, tình hình sẽ bắt đầu được cải thiện,” các đồng nghiệp đều an ủi nhau: “Sự tồn tại của Lý Áo Tử là yếu tố khiến choSương Đồ không bao giờ có thể ổn định; kẻ này trực tiếp đe dọa đến sự sống còn của chúng ta, những người thuộc dân tộcSương Đồ.”

“Dù là về mặt chính trị, uy tín quốc tế, lãnh thổ hay quân sự, chúng ta đã phải chịu những tổn thất nặng nề; chúng ta nhất định phải trả đũa. Hơn nữa, theo yêu cầu của Tổng thống, chúng ta còn phải làm cho Lý Áo Tử mất hết danh dự, chỉ như vậy mới có thể làm suy yếu ý chí kháng cự của phe Cổ Quán Đức.”

Mấy người cúi đầu xuống; khi nói đến vấn đề yêu nước, mỗi người đều rất nghiêm túc:

“Áo trắng củaSương Đồ, máu đỏ rơi trên mặt đất.”

“Với sự hỗ trợ của chúng ta, việc Liu Weimen muốn lừa gạt Lý Áo Tử trong cuộc cá cược này chắc chắn sẽ thành công.”

“Đúng vậy. Dựa vào thông tin chúng ta có về Lý Áo Tử và kết quả đánh giá tâm lý do [Người trung gian linh hồn] thực hiện, Lý Áo Tử là người tính khí hung hăng, rất coi trọng lợi ích cá nhân; chắc chắn họ sẽ không thể chịu đựng được điều này. Chỉ cần chúng ta tiếp tục thực hiện những hành động khiêu khích tương tự vài lần nữa, Lý Áo Tử sớm muộn cũng sẽ không kiềm chế được mà phản ứng.”

“Hehe, đến lúc đó, những người thuộc phe Thiên Hoàn đang tổ chức lễ hội, làm sao có thể ngồi yên nhìn Lý Áo Tử gây rối trong buổi lễ của mình được? Xét đến tính cách của họ, chắc chắn họ sẽ để phe Gamma trực tiếp trừng phạt Lý Áo Tử… Hãy chờ đợi xem màn kịch này diễn ra như thế nào đi.”

Phương thức này không hề cao siêu hay phức tạp, nhưng trong lịch sử, hầu hết những âm mưu và kế hoạch đều càng đơn giản thì càng có tỷ lệ thành công cao. Ngay cả những phương pháp ám sát thông thường nhất cũng chỉ là đi thẳng qua nơi đông người, sau đó bắn người mục tiêu từ phía sau bằng súng săn đạn chùm… Dù thế nào thì người bị bắn cũng sẽ chết.

Thực tế thường là như vậy: việc thực hiện kế hoạch luôn quan trọng hơn việc lập kế hoạch; việc tránh sai sót thường dễ dàng hơn so với việc tạo ra những sai sót.

Còn về việc liệu Liu Weimen, người đã đồng ý tham gia vào kế hoạch này, có phải là kẻ ngốc không? Liệu anh ta có sẵn lòng trở thành con dê thế mạng cho người khác không? Không, tất nhiên là không. Chỉ là tình cảm hận thù đối với phe Hồng Kiếm trong anh ta lớn hơn nhiều so với mong muốn đượcSương Đồ sử dụng mình mà thôi…

“Thật đáng thương

“Nếu muốn trách ai thì hãy trách việc anh ta đã chọn đất nước Hồng Tiên làm quê hương của mình!”

Lưu Vệ Môn liếc nhìn danh sách các nghệ nhân nổi tiếng trong tay mình và dễ dàng chọn được những vật phẩm cần thiết cho cuộc thi. Mặc dù quy tắc thi đấu đã được công chúng biết đến từ lâu, nhưng không phải tất cả mọi người đều ủng hộ ý tưởng này; có người không đồng tình với việc hai người họ tổ chức cuộc thi này, và do đó từ chối cho mượn vật phẩm tham gia thi. Để có được những vật phẩm cần thiết, Lưu Vệ Môn buộc phải hứa sẽ mua chúng.

Sau khi lựa chọn kỹ lưỡng, Lưu Vệ Môn nhận ra rằng mình cũng chưa thực sự làm hài lòng được nhiều người; trong số mười vật phẩm mà mình chọn, có bốn vật phẩm mà anh ta buộc phải hứa sẽ mua mới có thể nhận được chúng.

Tuy nhiên, dù vậy, mỗi một vật phẩm trong số đó đều là tác phẩm của những nghệ nhân nổi tiếng; với vẻ ngoài lộng lẫy và giá trị cao, giá của chúng chắc chắn không thể thấp được.

Đúng như dự đoán, trước khi các vật phẩm được mang đến vị trí của ban giám khảo, Sương Đắp đã nhờ các chuyên gia trong nước kiểm định trước. Giá trị của mười vật phẩm này ít nhất cũng tương đương với ba mươi triệu đô la Đức; xét đến việc giá cả thường bị đẩy lên cao trong các sự kiện lớn như Cuộc Gặp Gỡ Cửu Long, thì tính một cách thận trọng đi nữa, giá trị của chúng cũng phải hơn 190 triệu đô la Đức.

Đây quả là một con số khổng lồ; giá trị tăng thêm mà những tác phẩm này mang lại thực sự rất đáng sợ. Ngay cả Lưu Vệ Môn, một thuộc hạ của gia tộc Bắc Đạo, cũng cảm thấy rất shock khi nhìn thấy con số này – đó quả là số tiền tương đương với giá trị của một chiếc máy bay chiến đấu hạng nặng, trong khi những vật phẩm này về bản chất chỉ là những loại vũ khí lạnh mà thôi.

Đến mức này, con số khổng lồ đó khiến Lưu Vệ Môn không khỏi băn khoăn: Nếu thua cuộc, liệu mình có phải trả giá bằng cách mua hết những vật phẩm này không? Phải mất bao nhiêu đời mới trả hết số tiền đó chứ?

Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta đã gạt bỏ suy nghĩ đó và lắc đầu. Không thể nào được… Với giá trị như vậy, chắc chắn mình sẽ thắng.

Có lẽ để củng cố niềm tin của mình, anh ta quay đầu nhìn về phía Lý Áo Tử bên cạnh và không khỏi bật cười. “Nhìn kìa, anh ta lại chọn hai kẻ vô danh, ba người trung niên thất bại, và một người mới nổi trong năm nay… Chẳng có một nghệ nhân nào cả! Anh ta đến đây để làm trò cười sao? Chỉ dựa vào những thứ này mà muốn thắng được những vật phẩm mà tôi đã chọn kỹ lưỡng ư? Thật là đáng cười!”

Anh ta không nhịn được mà bày tỏ sự chế gi

Lý Áo Tử không hề quan tâm đến ý kiến của mọi người.

  Trong mắt người khác, anh ta thật sự chỉ đang làm những việc vô nghĩa.

  Thực ra, anh ta cũng đang làm như vậy.

  Kể từ khi những kẻ ngu ngốc này đến tìm gây rối, Lý Áo Tử đã quyết tâm không để chúng thành công. Nhờ vào hiệu ứng của 【Ánh Sáng Tốt Bụng】, chúng sẽ không dám động tay đến anh ta; nhưng việc liên tục phải chịu đựng sự khó chịu từ chúng thực sự khiến anh ta cảm thấy rất bực bội.

  Anh ta thậm chí không sử dụng 【Đôi Mắt Chân Thực】 mà trực tiếp đi đến cửa hàng của một thợ rèn dao mới nổi, lấy lên một con dao ngắn, cân nhắc một chút rồi đưa nó vào giỏ hàng mà không cho thợ rèn kịp phản ứng. Thậm chí, thấy thái độ của Lý Áo Tử, người thợ rèn còn nghĩ rằng anh ta đang tự chán bản thân và cẩn thận nhắc nhở: “Anh có muốn suy nghĩ kỹ lại không? Con dao này có thể không tốt như anh nghĩ đâu…”

  “Tôi tin tưởng vào sản phẩm của mình.”

  — Thực ra, Lý Áo Tử hoàn toàn không quan tâm đến chất lượng của con dao đó; chỉ là câu nói này khiến khuôn mặt của Liu Weimen trở nên tối sầm lại.

  Lúc nãy, chính Liu Weimen mới là người lấy danh nghĩa “bảo vệ danh dự của Thiên Vương”; nhưng những lời nói của Lý Áo Tử lại có vẻ thuyết phục hơn nhiều so với hành động của anh ta.

  “Nhưng điều đó có quan trọng sao? Danh tiếng không thể che giấu sự thật rằng bạn sẽ thất bại.”

  Liu Weimen lạnh lùng cười khinh.

  Tại hiện trường, có một số người chơi đang tham gia dưới danh nghĩa tình nguyện viên và đã chứng kiến toàn bộ sự việc này. Một số trong họ lập tức bình luận:

  “Đây là cái loại cốt truyện ngu ngốc nào vậy? Tôi có thể đoán được diễn biến sau này rồi… Chắc chắn Lý Áo Tử sẽ sử dụng 【Đôi Mắt Chân Thực】 để đánh giá con dao đó, sau đó giả vờ yếu đuối để đánh bại những kẻ ngu ngốc này.”

  “Mặc dù vợ tôi, Lý Áo Tử, thực sự rất xinh đẹp, nhưng cốt truyện này viết quá vô nghĩa rồi… Sao không thêm một nữ đấu giá xinh đẹp nữa nhỉ? Tốt nhất là cô ấy nhìn thấy Lý Áo Tử từ cái nhìn đầu tiên đã phải lòng anh ta ngay lập tức… Như vậy sẽ thú vị hơn nhiều đấy.”

  “Lý Áo Tử! Năng lượng Ánh Năng, cấp ba! Đừng coi thường người nghèo, dù họ còn trẻ hay già… Người chết mới là quan trọng nhất! Ôi, đứa bé này thực sự đáng sợ… Tuyệt đối không nên để nó ở lại lâu đâu.”

“Người viết kịch bản trò chơi không biết viết cốt truyện thì cũng có thể không viết được; thật là không thể chấp nhận nổi. Tôi có thể chịu đựng việc cốt truyện ít hoặc không có cốt truyện gì cả, nhưng tôi thực sự không thể chịu đựng được những màn kịch bản quá sáo rỗng và lặp đi lặp lại này. Nếu tôi muốn xem những thứ như vậy, tại sao tôi phải chi tiền mua trò chơi để xem cái cốt truyện tồi tệ như thế này chứ? Điều bạn đang làm là làm giảm giá trị của tựa game ‘Tinh Nguyên’ của chúng ta đấy.”

Lý Áo Tử tiếp tục đi thêm vài bước, và lần này, anh ta đã tìm thấy một người thợ rèn kiếm khá nổi tiếng.

Lý Áo Tử đặc biệt tìm đến người thợ rèn tên là Honjo Ichimi này – một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, với khuôn mặt màu vàng nhạt. Khi gặp nhau, Lý Áo Tử không hề do dự mà chỉ vào chiếc kiếm samurai mà người thợ này trưng bày: lưỡi kiếm màu đen bóng, chuôi kiếm được buộc bằng dây trắng tinh và phần lưỡi kiếm có họa tiết màu tím đậm, và nói:

“Chiếc kiếm này… Shu·Ying Feng – tôi muốn mua nó.”

Honjo Ichimi cũng không do dự gì. Gian hàng trưng bày của ông ta thu hút rất nhiều người, nhưng số người muốn mua kiếm thì không nhiều lắm. Vì vậy, khi có người sẵn lòng mua chiếc kiếm này, ông ta rất vui mừng.

Shu·Ying Feng thực sự là một thanh kiếm rất nổi tiếng; theo truyền thuyết, đây là một thanh kiếm ma có khả năng “giết chết cả sấm sét trời”, và nó đã được truyền lại qua nhiều thế kỷ. Tuy nhiên, dù lịch sử của nó rất lâu dài, giá trị thực sự của chiếc kiếm này lại không hề tăng lên, và nó cũng không thể bán được. Một lý do là bởi vì bên trong chiếc kiếm này chứa các khoáng chất phóng xạ, khiến nó mang theo “sức mạnh ma quỷ” có thể giết chủ nhân của nó; vì vậy, nhiều người chỉ đến xem cho vui mà thôi, chứ không ai muốn mua nó cả.

Quan viên mật vụ thứ ba nhìn thấy Lý Áo Tử mua chiếc kiếm này và chỉ nói một cách bình thường: “1,3 triệu đơn vị Debi.”

Mức giá này có thể coi là khá thấp. Những vũ khí mà Lý Áo Tử đã chọn trong giỏ mua sắm của mình cho đến nay cũng chỉ có tổng giá trị không quá 6 triệu đơn vị Debi; vì vậy, chiếc kiếm này thậm chí còn được coi là có giá trị cao hơn nữa.

Bây giờ, trong tay Lý Áo Tử chỉ còn lại một suất duy nhất nữa; kết quả thất bại gần như đã được định đoạt rồi.