Vĩllyria nhún vai:

“Có lẽ em đã theo đuổi gã tên là Lý Áo Tử quá lâu rồi, nên nghĩ rằng mọi vấn đề đều có thể giải quyết được bằng cách đánh bại kẻ thù phải không?”

“Không đâu, thầy Lý Áo Tử chưa bao giờ dạy em những điều đó.”

Đài Á Văn nắm lấy cổ áo mình và cũng nhún vai:

“Dù sao đi nữa, thầy Vĩllyria ơi, em đã theo học thầy suốt mười ba năm rồi; thời gian này gấp ba lần so với thời gian em ở bên Lý Áo Tử. Nếu nói về mối quan hệ thân thiết, em chắc hẳn nên coi mình gần gũi với thầy hơn mới đúng.”

Vĩllyria cười:

“Ừm, cũng đúng đấy… Em cũng nên quên gã đó đi rồi.”

“Không thể nào.”

Đài Á Văn nói một cách bình thản:

“Chỉ là em đã hiểu ra một số điều… Bây giờ, em không còn sống vì một người đàn ông nữa; em đang tìm kiếm câu trả lời cho chính mình… Em thậm chí còn đổi họ để nhắc nhở bản thân về điều này đấy.”

“Tốt lắm.” Vĩllyria tựa cằm và nói: “Ngay từ đầu, em đã cảm thấy hai người các em không hợp phe với nhau.”

“Thầy ơi?”

“Lý Áo Tử dù sao đi nữa cũng là một người xuất sắc, thuộc hàng tinh hoa… Mặc dù anh ta không quá thông minh, nhưng thành thật mà nói, trước một kẻ thù như [xã hội] này, những người thông minh quá lại càng dễ dàng từ bỏ việc kháng cự… Người như vậy quá xuất sắc, không thể chỉ thuộc về một người duy nhất được… Nếu em tiếp tục ở bên anh ta, em chỉ có thể trở thành người thứ ba hoặc bị loại bỏ ra khỏi nhóm mà thôi… Anh ta không phù hợp với em đâu, Đài Á Văn.”

Vĩllyria vuốt ve cằm mình:

“Nhưng nói như vậy thì… em lại khá phù hợp với Lý Áo Tử đấy… Dù sao thì về mặt kinh nghiệm lẫn vẻ đẹp, em cũng thuộc hàng xuất chúng mà… Ừm, nghĩ đến điều này thì em lại thấy buồn nôn…”

Cô ấy liền cảm thấy rùng mình, da gà dựng đứng khi nhớ lại cảnh đó.

“Thật là buồn nôn…”

“Thầy ơi, chẳng phải thầy chỉ thích phụ nữ sao…”

Đài Á Văn không biết nên cười hay nên buồn.

Mặc dù đã nhận ra rõ tình cảm của mình đối với Lý Áo Tử, nhưng những lời nói thẳng thắn của Vĩllyria vẫn khiến cô ấy cảm thấy hơi bất an.

Có lẽ… giống như việc chiếc bánh kem yêu thích nhất của mình bị ai đó cắt một miếng một cách tùy tiện vậy…

Mặc dù nó vẫn còn ở đó, nhưng cảm giác vẫn thật kỳ lạ.

“Nói một cách nghiêm túc thì, tôi thích những thứ đẹp đẽ, chủ yếu là vẻ đẹp tâm hồn. Dù giới tính của mình là Dolakia cũng không sao cả.”

“Dolakia… đó lại là cái gì vậy?”

“Đó là một trong 27.861 giới tính tồn tại trong vũ trụ; cụ thể thì đó là những sinh vật có cơ thể cơ khí nhưng tự nhận mình là nữ giới, có xu hướng tình dục hướng về loại đất chứa axit, và thuộc nhóm người đồng tính nam giả, mang dạng chất lỏng.”

Vĩllyria nói một cách thoải mái:

“Nhưng đừng lo lắng, tôi đã sống được hàng nghìn năm rồi; khát vọng về tình yêu tuổi trẻ của tôi đã từ lâu bị dập tắt. Dù bà xã tôi trông rất xinh đẹp, nhưng nếu không phải vì vài trăm năm trước tôi đã thay đổi máu của mình, thì với tư cách là một công dân bí mật, tôi đã sớm qua đời rồi.”

Đái Á Văn ngẩn ngơ một chút, sau đó mới hiểu ý của đối phương.

“Lý thuyết về tuổi thọ à…”

“Những người như vậy, chắc chắn sẽ đạt được những thành tựu vô cùng lớn lao trên con đường của mình; họ có thể sống được hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu năm… hoặc thậm chí lâu hơn cả một thiên hà.”

Vĩllyria nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Nhưng đối với bạn, một công dân bí mật, việc rời khỏi Gaia để sống bên ngoài trong vòng một nghìn năm cũng là điều không thể – ngay cả các nhà lãnh đạo cao cấp cũng không thể làm được điều đó. Theo những gì tôi biết, Lôi Đức·Kim phải liên tục tái sinh, còn An Bách Lạc thì phải định kỳ vào quan tài để nghỉ ngơi; còn những 【học giả】 thì hoàn toàn không có cách nào để kéo dài tuổi thọ, chỉ có thể gửi gắm tâm hồn của mình vào người kế nhiệm tiếp theo mà thôi.”

Cô lắc đầu:

“Tôi không phản đối việc bạn theo đuổi tình yêu tự do, nhưng một số vấn đề thì chắc chắn sẽ không có kết quả gì cả.”

“…Bạn nghĩ quá nhiều rồi đấy.”

Đái Á Văn mỉm cười:

“Tôi đã 34 tuổi rồi; theo tiêu chuẩn của con người, tôi đã gần đến giai đoạn khủng hoảng trung niên. Tôi cũng không mong đợi việc kết hôn hay yêu đương nữa. Hơn nữa, tôi và Lý Áo Tử ông ấy đã lâu không gặp nhau rồi; ngay cả nếu trước đây chúng tôi từng nuôi một con mèo, sau hơn mười năm, tình cảm cũng chắc chắn đã phai nhạt đi rồi.”

“Ừm… hy vọng bạn không đang tự lừa dối mình đâu.”

Vĩllyria đặt tay sau lưng, đi dạo trên những đống đổ nát trong không gian trống rỗng:

“Lời khuyên của tôi cũng không chắc đã đúng đâu… Nhưng nói thẳng ra thì, sau bao nhiêu năm trôi qua, Lý Áo Tử vẫn chưa đến được Đ

“Tôi biết.”

Dai Ya Wen gật đầu:

“Có lẽ là do vụ mất tích không dấu hiệu nào… khiến tiến trình bị chậm lại.”

“Cũng có thể là, Lý Áo Tử đã chết trong vụ tai nạn đó.”

Vĩ Lệ Nhã nói nhẹ:

“Mọi việc tôi yêu cầu em làm đều có lý do riêng, Ya Wen ạ.”

Dai Ya Wen ngập ngừng một chút. Rồi cô nhanh chóng nhận ra rằng việc Vĩ Lệ Nhã muốn cô cảm nhận “Máu Ethereal” ở đây không chỉ để rèn luyện khả năng của cô, mà còn để xác định những người đã hy sinh trong vụ tai nạn đó.

“…Sư phụ, liệu sư phụ có không tin vào Lý Áo Tử không?”

“Nếu tôi luôn tin tưởng người khác, thì lúc này tôi hẳn đã chết từ khi mới mười hai tuổi rồi.”

Vĩ Lệ Nhã nói một cách thản nhiên:

“Con gái ơi, trên thế giới này có quá nhiều thiên tài, vũ trụ thì quá rộng lớn. Việc hàng nghìn tỷ người chết mỗi năm là điều hoàn toàn bình thường. Có người từng được coi là ngôi sao sáng của ngày mai, nhưng lại bị tiêu diệt bởi một vụ nổ bất ngờ; có người là anh hùng xuất hiện một lần trong ngàn năm, nhưng lại chết vì ăn nấm độc trên đường… Những chuyện như vậy xảy ra hàng ngày. Nếu con cũng sống qua hàng nghìn năm như tôi, con cũng sẽ từ bỏ những kỳ vọng về ‘thiên tài’ hay ‘siêu anh hùng’ thôi.”

“…Có lẽ vậy.”

Dai Ya Wen nhớ lại những chuyện đã qua và lắc đầu:

“Nhưng dù sao đi nữa, tôi vẫn chọn tin rằng ông Lý Áo Tử vẫn còn sống.”

“Xem kìa, nói là ‘đã buông bỏ’, nhưng rõ ràng con vẫn còn nhớ về người đàn ông đẹp trai, phong độ đó đấy.”

“Không phải vì tình cảm đâu, thầy ạ.”

Dai Ya Wen nhìn quanh và nói:

“Trong ký ức của ‘Máu Ethereal’, tôi có thể cảm nhận được sự tồn tại của một Đại Vương Hư Không tên là ‘Sydes’. Dù đã bị các [xã hội] đó đánh bại, nhưng ông ấy vẫn la hét: ‘Lý Áo Tử! Tất cả đều là lỗi của ngươi!’…”

Dai Ya Wen dừng lại một chút, rồi cười nói:

“Mặc dù cái tên Lý Áo Tử khá phổ biến, nhưng tôi nghĩ rằng chỉ có người đó mới khiến người ta ghét đến tận xương tủy, yêu đến sâu đậm như vậy.”

“Tùy con thích thôi.”

Vĩ Lệ Nhã nhếch môi:

“Dù sao thì tôi cũng luôn mang thái độ bi quan. Lý Áo Tử đã lâu không xuất hiện, trong khi chúng ta sắp phải đi đến Zhou Yuan, và ở đây lại xảy ra một vụ mất tích nghiêm trọng như vậy… Thành thật mà nói, bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ suy nghĩ đến điều đó.”

—Ý của cô ấy là, có lẽ Lý Áo Tử đã chết trong vụ tai nạn đó rồi.