Tách tách…

Cánh cửa lớn đóng lại, bước chân của dì Merton dần xa đi. Lý Áo Tử và Redenia nhìn nhau một cái rồi mới thở phào nhẹ nhõm.

“Lý Áo Tử, người dì này thật là kỳ lạ…” Redenia tháo chiếc mũ phục vụ trên đầu, vẻ mặt vẫn còn hoảng sợ: “Tên hiệu của bà ấy là [Á Sát Tình] à? Người phụ nữ này quả không hề dễ dàng để đối phó đâu.”

“Ít ra bà ấy cũng rất tốt với tôi; bà ấy coi tôi như con ruột của mình… So với người này thì khác rồi.”

Lý Áo Tử chỉ vào Redenia và hỏi:

“Sao em lại nghĩ đến việc giả vờ làm phục vụ chứ? Thân hình của Qin Lan – Jiuge có thích hợp để làm công việc này không?”

“Không còn cách nào khác đâu… Người phụ nữ này toàn mùi rượu, tôi buộc phải sử dụng máu của mình để biến đổi cơ thể cô ấy cho phù hợp với mình… Hơn nữa, cô ấy còn mang lời nguyền của Vực Giới Nạn, việc tìm một công việc phù hợp đã rất khó rồi; muốn tiếp cận anh một cách hợp pháp và tự nhiên, thì chỉ có cách này thôi.”

Redenia ngạc nhiên, cô nắm lấy gấu váy và nói nhẹ nhàng:

“ Sao vậy, ngài yêu quý của em… Ngài không thích sao? Một vị Chủ Thần của Vực Giới Nạn, sẵn lòng phục vụ ngài từ A đến Z… Dù là việc tắm rửa, thay đồ, hay đọc sách, nghe nhạc cùng ngài…”

Cô vừa nói xong, liền nhìn ngắm vẻ ngoài của Lý Áo Tử và lập tức mỉm cười hiểu ý.

“Quý ông Leoz, em đâu có nói rằng hình thức hiện tại của anh vẫn chưa trưởng thành đâu…”

“Điều đó cũng không quan trọng lắm… Chỉ khoảng 16 năm nữa thôi, anh sẽ hợp nhất được con đường tu luyện và thực sự lấy lại sức mạnh đỉnh cao.”

“Không, không phải ý đó đâu…”

Redenia bước tới gần, nhìn xuống người Lý Áo Tử với thân hình nhỏ bé và cười nói:

“Em đâu có nói rằng anh trông dễ thương như thế này đâu…”

Cô nói đúng thật… Hiện tại, với hình thức này, Lý Áo Tử trông thật dễ thương hơn là oai nghiêm. Mái tóc vàng nhạt của anh rối bù trên vai, như thể được tạo nên từ ánh nắng ban mai được cắt tỉa một cách tinh tế; bề mặt tóc mềm mại và mịn màng không kém gì lụa… Có lẽ vì chưa phát triển hoàn toàn, màu mắt xanh lam đặc trưng của Lý Áo Tử vẫn còn nhạt hơn so với trước đây; nó giống như màu trong suốt của những viên đá quý hơn là vẻ lạnh lùng sâu thẳm như trước.

Khuôn mặt của anh ấy trở nên dịu dàng hơn rất nhiều, không còn chút sắc bén nào của người lớn; đôi má còn non nớt ấy lại hiện lên vẻ nghiêm túc và thành thật, khiến anh ấy càng trở nên đáng yêu hơn.

Lý Áo Tử nhíu mày: “Hãy nói nghiêm túc đi, chúng ta cần thảo luận về những việc quan trọng.”

“Những việc quan trọng à? Em yêu, em biết đấy, khi nói những điều này với vẻ mặt đáng yêu như thế này, giống như tiếng kêu của những con hổ con vậy… Ngoài việc trông đáng yêu ra, thì chẳng có chút uy lực nào cả đâu.”

Reednia cười nói:

“Đừng lo, dù sao thì bây giờ em cũng là chị hầu gái của anh mà, sẽ không bao giờ làm tổn thương anh đâu. Dù anh có nũng nịu hay làm trẻ con thì cũng không sao cả.”

“Sở thích nhập vai của em này, để sau này khi đã tiêu diệt hết người Trái Đất rồi hãy thể hiện đi.”

Lý Áo Tử ngồi xuống ghế và nói một cách bình thản:

“Như em thấy đấy, bây giờ tôi mới chỉ bắt đầu thôi; cơ thể này cũng mới sinh được một năm thôi. Nếu không phải nhờ vào ưu thế của chủng tộc, thì sự phát triển của tôi sẽ chậm hơn nhiều, và có lẽ tôi vẫn đang bú sữa mẹ đấy. Lôi Đức, vì em đã đến bên cạnh tôi rồi, thì hãy dùng trí tuệ của người Trái Đất mà cho tôi biết ý kiến và quan điểm của em đi.”

“Ý kiến ư?” Reednia suy nghĩ một chút rồi nói: “Em muốn ăn thịt anh.”

Thấy vẻ mặt của Lý Áo Tử trở nên u ám, Reednia liền cười rạng rỡ và nói tiếp:

“Anh thật sự không có khả năng hài hước chút nào ha… Vậy thì, em sẽ đưa ra một ý kiến thôi.”

Cô ấy giơ tay lên và chiếu một bản đồ trước mặt Lý Áo Tử:

“Mục tiêu chiến lược hiện tại của chúng ta rất rõ ràng: phát triển nền văn minh, nhanh chóng đẩy nhanh quá trình bước vào giai đoạn ‘kể chuyện’, hoặc ít nhất là giúp anh có khả năng tham gia vào các câu chuyện đó. Nếu không làm như vậy, thì trong tương lai chúng ta sẽ không có điều kiện nào để đối đầu với [Xã Hội Bí Mật] Giai Á cả.”

“Nếu muốn đối đầu với Giai Á, ngay cả khi 13 tổ chức kể chuyện liên kết lại với nhau thì cũng rất khó khăn. Nguyên Uyên cũng biết điều này, vì vậy họ đã cử những kẻ đó đến xâm nhập vào các tầng lớp của Tinh Uyên, từ đó biến họ thành những thuộc địa của mình. Chỉ như vậy thì chúng ta mới có thể tập trung sức mạnh để đối đầu trực tiếp với Xã Hội Bí Mật.”

Lý Áo Tử nói:

“Hơn nữa, theo thông tin mà tôi có được, Nguyên Uyên hiện tại không có ý định đối đầu triệt để với Trái Đ

Không nghi ngờ gì nữa, việc này chỉ khiến phe cánh Trái Đất ngày càng mạnh mẽ mà không gặp bất kỳ trở ngại nào thôi.”

“Đúng vậy, mặc dù tôi cũng xuất thân từ Trái Đất, nhưng thật đáng tiếc là tôi không hề có cảm xúc gì đối với hành tinh đó. Ngay cả nếu bạn yêu cầu tôi giết sạch mọi người trên Trái Đất, tôi cũng sẵn lòng làm điều đó. Vì vậy, chúng ta nên quyết định rằng —— cần phải giúp bạn sớm có được một lực lượng đủ mạnh để tấn công nền văn minh Trái Đất trước, nhằm phá vỡ tình trạng ẩn danh và bí mật hiện tại, buộc họ phải chọn lựa giữa hai bên.”

Khi trò chuyện nghiêm túc, lời nói của Redenia thực sự rất sâu sắc:

“Trên đường đến đây, tôi đã nghiên cứu về Oshulia một chút, và cũng đã trò chuyện ngắn gọn với dì của bạn – người đang nắm quyền cai trị đất nước. Mặc dù người phụ nữ đó khá giỏi và quản lý đất nước một cách kiên quyết, nhưng vấn đề lớn nhất hiện nay là đất nước bạn hoàn toàn không có bất kỳ ưu thế nào, dù là về tài chính hay nguồn lực.”

“Bạn nói đúng, và thực sự chúng ta cũng không thể làm gì được trong việc này. Điểm đặc biệt lớn nhất của Oshulia chính là con đường [Cứu Rỗi] của gia tộc Những Kẻ Bình Minh – họ hoàn toàn dựa vào việc cung cấp dịch vụ y tế để kiếm ngoại tệ; toàn bộ nền kinh tế đất nước đều được xây dựng dựa trên điều này. Có thể nói, vua chúa chính là nền tảng vững chắc của đất nước. Vì vậy, việc thực hiện bất kỳ cuộc cải cách nào cũng gần như là bất khả thi.”

Lý Áo Tử liệt kê ra một danh sách các vấn đề:

“Đất đai của Oshulia không quá màu mỡ, nhưng cũng không tồi tệ lắm. Nguồn nước có thể không đủ, vì vậy cần phải xây dựng các công trình thủy lợi; điều này đòi hỏi rất nhiều [kiến trúc sư] cùng với nhân lực và vật lực. Tiền bạc cũng là yếu tố không thể thiếu…”

“Nếu nội chính không thể cải cách được, thì cũng đừng cải cách. Hãy tập trung toàn bộ quyền lực vào tay mình và cứ làm tốt vai trò của một đại công thôi.”

“Những công trình thủy lợi có thể được coi là những dự án cơ sở hạ tầng; chỉ cần thúc đẩy việc xây dựng chúng là được.”

“Còn về tiền bạc… tiền không phải là vấn đề lớn. Vấn đề thực sự nằm ở việc bạn sẽ phát triển theo hướng nào.”

Redenia chỉ vào bản đồ và nói:

“Thật không may cho bạn, Oshulia có rất nhiều núi non và ít đồng bằng. Dù bạn được Liên bang Platinum coi là quốc gia đồng minh, điều đó cũng chẳng có ích gì cả… Nơi đó toàn là đất hoang, đ

“Những chuyện đó cứ để sau này nói.” Lý Áo Tử nói một cách qua loa: “Cô đã đặt ra rất nhiều câu hỏi, vậy giải pháp là gì?”

“Điều này thì khá đơn giản. Dù là cô hay dì của cô, chắc cũng đều nhận ra rằng dân số là vấn đề quan trọng đối với sự phát triển của Oshulia. Nhưng vì Cảng Hầm Sâu đã bị đóng cửa, cô không thể ngay lập tức tiếp nhận quá nhiều người chơi đến đây. Đối mặt với tình huống này, thực ra tôi đã chuẩn bị sẵn kế hoạch từ trước.”

Raedenia mở bản đồ ra và chỉ về hướng tây bắc:

“Đây là lãnh địa của Khan Sodanlon. Bề ngoài có vẻ như đó là một quốc gia được thành lập bởi các tộc du mục, nhưng thực tế thì hệ thống chính trị ở đó rất lỏng lẻo, không có một dân tộc thống nhất, và cơ sở hạ tầng cũng rất lạc hậu. Chúng ta có thể liên minh với họ.”

“Ý cô là chi trả tiền để mua lòng người dân du mục, rồi mời họ vào đất nước này?” Lý Áo Tử nghĩ đến điều này và nói: “Đúng vậy, họ rất giỏi trong việc chăn nuôi gia súc, và còn có thể cung cấp cho chúng ta một số phương tiện di chuyển nữa.”

“Em yêu, em thật là quá tốt bụng…” Raidenia lấy làm tiếc: “Ý tôi là, chúng ta có thể biến họ thành những người tị nạn, rồi buộc họ phải chạy trốn vào Oshulia.”

Lý Áo Tử dừng lại một chút.

Đây là lần đầu tiên anh ta được ai đó gọi là “người tốt bụng”.