“Chết tiệt, cuộc tấn công này chẳng thu được bất kỳ chiến lợi phẩm nào cả!”

Cát Á · Kẻ ăn trộm chim than phiền.

Mặc dù hiệu quả hành động cao hơn dự kiến, nhưng hắn vẫn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Những hiệp sĩ của Quốc hội Vương quốc, cùng các lực lượng còn lại, ít nhất cũng phải có vài vạn người, nhưng bây giờ không hề thấy bóng dáng của họ đâu cả.

Các binh sĩ Đế quốc hào hứng lên bờ biển, lên ngựa hoặc xe cộ và tiến về phía thành phố. Khi họ đi qua từng điểm tập trung, những làng mạc trống rỗng khiến họ bối rối.

“Tổng chỉ huy, chỗ này dường như không có ai cả.”

“Lương thực và nước trong giếng đều ổn cả, đã kiểm tra rồi, không có độc tính.”

“Không hề có dấu hiệu của chiến lược ‘dọn sạch địa phương’; thậm chí không thấy con chuột nào cả.”

Ban đầu, mọi người nghĩ rằng người dân đã từ bỏ kháng cự và chạy vào thành phố, vì vậy họ tiếp tục tiến quân vào thành phố lớn. Nhưng khi nhìn thấy những con phố vẫn trống trải, yên tĩnh đến lạ thường, các binh sĩ Đế quốc hoàn toàn bối rối. Họ không biết phải làm gì tiếp theo, cứ như thể cú đánh của họ đã va phải bông cotton và toàn bộ sức mạnh đều bị hấp thụ mất rồi.

Đặc biệt là những người ở cấp cao nhất – Cát Á · Kẻ ăn trộm chim – cũng cảm thấy điều này thật vô lý. Tuy nhiên, bản năng chiến đấu lâu năm đã dạy hắn rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Cát Á · Kẻ ăn trộm chim đi dạo trên những con phố thành phố, cẩn thận quan sát xung quanh. Rất nhanh sau đó, hắn cũng đưa ra kết luận tương tự như Lý Áo Tử: “Mọi sinh vật đều đã tuyệt chủng…”

Hắn suy nghĩ mãi mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cuối cùng, hắn chỉ đành để cho thuộc cấp tiếp quản thành phố. Các binh sĩ Đế quốc, trong tình trạng bối rối nhưng vẫn hào hứng, tiếp quản các cơ sở vật chất trong thành phố. Dưới sự giám sát nghiêm ngặt của Giáo hội, họ không xâm phạm tài sản của người dân thường, mà chỉ mở kho báu của các lãnh chúa địa phương; sau khi kiểm tra và chắc chắn không có độc tính, họ bắt đầu sử dụng chúng một cách thoải mái.

Một ngày trôi qua mà không xảy ra vấn đề gì cả. Cát Á · Kẻ ăn trộm chim bắt đầu nghi ngờ chính mình: “Liệu có phải tôi đang quá lo lắng không?”

Nói đến đây, Lý Áo Tử kia cũng chưa trở lại… Rốt cuộc hắn đang ở đâu nhỉ?

Cát Á · Kẻ ăn trộm chim càng nghĩ càng thấy kỳ lạ. Kể từ khi bắt đầu chiến dịch đổ bộ, dù là việc Melissa tự sát một cách đột ngột, hay những thị trấn trống rỗng, hoặc sự biến mất của Lý Áo Tử, tất cả những điều này đều trở nên vô cùng kỳ bí.

  Và điều khiến hắn đau đầu hơn nữa là, dù đã kiểm tra kỹ lưỡng cả vùng đất cuối cùng này, hắn vẫn không tìm thấy tung tích của “hạt giống” đó.

  Rốt cuộc, hai người họ chỉ vội vàng thành lập một giáo hội, cùng với loài người tiến hành những trò chơi giả vờ nổi dậy và lập quốc; ngoại trừ việc giúp người dân địa phương thống nhất đế chế, mục đích thực sự của chuyến đi này hoàn toàn không được thực hiện.

  Thật sự chỉ là công việc giúp đỡ người nghèo mà thôi…

   Cát Á · Kẻ ăn trộm chim rất cẩn thận. Hắn đã ở lại tỉnh Hải Lan Châu suốt năm ngày liền, không bỏ sót bất kỳ thông tin nào, nhưng vẫn không có gì thay đổi cả.

  Sự xâm lấn của không gian dường như đã dừng lại hoàn toàn.

  Toàn bộ hành tinh Rồng giống như bị nhét vào hổ phách, hoàn toàn đông cứng lại, có vẻ như hàng triệu năm nữa cũng sẽ không thay đổi gì cả.

  Ngày thứ sáu, Cát Á · Kẻ ăn trộm chim vẫn tiếp tục ở lại tỉnh Hải Lan Châu suốt cả một ngày; trời quang đãng, không có chuyện gì xảy ra cả.

  Hắn ngồi ở vị trí chính trong đền thờ, yên tĩnh nghỉ ngơi. Đối với các vị thần thuộc phe 【Hủy Diệt】, việc này tương đương với việc con người ngủ nghỉ, giúp cơ thể phục hồi nhanh hơn, bảo vệ làn da mịn màng, và tăng khả năng chống ăn mòn cũng như bức xạ.

   Cát Á · Kẻ ăn trộm chim coi mình là một vị thần yêu cái đẹp, và luôn chăm sóc cẩn thận cho thân thể mịn màng của mình.

  Sau khi nghỉ ngơi xong, Cát Á · Kẻ ăn trộm chim đứng dậy, ngước nhìn bầu trời; mặt trời trắng muốt vẫn đang treo trên bầu trời.

  “Lại một ngày trôi qua… Thời gian của ta không còn nhiều nữa rồi.”

   Cát Á · Kẻ ăn trộm chim cảm thấy bất lực. Hắn đứng dậy, bước ra ngoài cửa, chuẩn bị tiếp tục tìm kiếm thông tin về “hạt giống”.

  Nhưng ngay sau đó, hắn đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho sửng sốt.

  Khi hắn mở cánh cửa cung điện ra… Điều xuất hiện trước mắt hắn là một thành phố công nghệ phồn thịnh và hùng vĩ!

  Đèn neon lấp lánh, phi thuyền bay lượn trên bầu trời, đường sắt từ trường treo uốn l

“…Cái quái gì thế này?”

Cát Á · Kẻ ăn trộm chim hải âu lùi vào trong và đóng cửa lại; bộ não của nó bị chấn động mạnh mẽ.

“Đây có phải là ảo giác không? Chắc chắn là ảo giác thôi… Thời gian đó kéo dài ít nhất cũng một ngàn năm!”

Nó tự an ủi mình rồi mở cửa ra ngoài một lần nữa.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, trên mặt đất không xa cung điện của nó, một đám mây nấm màu tím rực rỡ bỗng nhiên xuất hiện.

“…À?”

Khuôn mặt Cát Á · Kẻ ăn trộm chim hải âu như biến thành những đường gợn sóng thẳng tắp; phải mất một lúc lâu nó mới hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nó vội vàng quay trở vào trong, chờ đợi vài phút sau mới mở cửa ra ngoài lần nữa.

Lần này, trước mắt nó là một mặt đất được làm từ hợp kim; bầu trời lạnh lẽo bỗng nhiên lấp lánh, những chiếc phi thuyền vũ trụ lao vào bầu khí quyển và hạ cánh một cách ổn định, dù thiết kế của chúng hoàn toàn trái với các quy luật của động lực học không khí.

Những con tàu vũ trụ từ từ mở ra, phóng ra những bậc thang làm từ vật liệu ánh sáng; hai sinh vật hình người được tạo ra từ chất liệu tổng hợp từ từ bước xuống và cúi đầu chào Cát Á · Kẻ ăn trộm chim hải âu:

“Chúc mừng Ngài đã thức dậy, Đức Vua Cát Á · Kẻ ăn trộm chim hải âu. Liên bang Hành tinh Rồng rất vinh dự khi được chứng kiến khoảnh khắc này.”

“Bây giờ là lúc nào rồi?”

Cát Á · Kẻ ăn trộm chim hải âu hỏi một cách bình tĩnh.

Những sinh vật tổng hợp đó mỉm cười và trả lời:

“Kể từ khi Ngài giải phóng Khu tự trị Hải Lan Chu – à, đúng rồi, là Tỉnh Hải Lan Chu – đã trôi qua 15.200 năm rồi. Dĩ nhiên, đối với Ngài, đó chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi mà thôi.”

Cát Á · Kẻ ăn trộm chim hải âu im lặng; nó ngẩng đầu nhìn bầu trời màu tím vĩnh cửu phía trên đầu mình, và cuối cùng, mọi nghi ngờ trong lòng nó cũng được giải đáp.

“Một khoảnh khắc mà hàng ngàn năm trôi qua… Khung thời gian cố định.”

Cát Á · Kẻ ăn trộm chim hải âu thì thầm:

“Ôi trời, hóa ra mình đã bị lừa rồi…”

“Khu tỉnh Hải Lan Chu ngày xưa… thực ra chỉ là một cái bẫy để dụ mình vào đó mà thôi.”

“Không lạ gì mà mọi chuyện lại diễn ra quá nhanh như vậy… Những kẻ thuộc về vương quốc đó… thực sự đã bán hết hành tinh này cho không gian vũ trụ rồi!”

Bây giờ, một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng đang đặt ra trước mặt nó…

Ngày nay, Ngài đang tồn tại trong lĩnh vực kể chuyện thứ sáu, bên trong không gian Khung thời gian cố định của vùng đất trống rỗng này.

Một khi rời khỏi không gian Khung thời gian cố định này, Ngài sẽ ngay lập tức bước vào tầng thứ ba của Vực Sâu Chuân Viên.

Không chỉ vậy, khi cơ thể này rời khỏi không gian Khung thời gian cố định, nó còn phải chịu đựng sự “xói mòn” của hàng trăm nghìn năm thời gian. Dù Ngài không phải là con người bình thường và không bị giới hạn bởi tuổi thọ, nhưng việc này tương đương với việc mỗi bộ phận trên cơ thể Ngài phải hoạt động liên tục trong hàng trăm nghìn năm.

Chỉ riêng lượng năng lượng cơ học được tạo ra… đã đủ để làm hỏng cả cơ thể Ngài.

Nói cách khác, Cát Á · Kẻ Trộm Chim đã nhận ra một sự thật đáng buồn:

Ngài đã bị giam cầm.

Hơn nữa, tung tích của “hạt giống” cũng không thể được tìm hiểu; nó vẫn nằm bên trong không gian Khung thời gian cố định, và Ngài cũng không biết điều gì đang xảy ra ở thế giới thực.

Ngài chỉ có thể chờ đợi ở tầng thứ ba của Vực Sâu Tinh Hà cho đến khi có ai đó quen biết đến đây để đón Ngài đi.

Hoặc có thể, khi mẹ của Lai An Định không thể chờ đợi được nữa, bà sẽ cắt đứt mối liên kết giữa Ngài và Vực Sâu Tinh Hà một cách cưỡng bức.

Dù kết quả là gì đi nữa, Cát Á · Kẻ Trộm Chim đều hiểu rõ một điều: nhiệm vụ của mình đã kết thúc.

“Nói ra thì, kẻ đó – Lý Áo Tử – cuối cùng lại ở đâu nhỉ?”

Ngài quay đầu hỏi hai người máy này:

“Các ngươi có biết Lý Áo Tử ở đâu không?”

Tuy nhiên, hai người máy lại tỏ vẻ bối rối:

“Thưa Ngài, Lý Áo Tử là ai vậy ạ?”

“Đó chính là cánh tay phải trái của ta; từ khi Đế quốc Long Vệ được thành lập, người ấy luôn ở bên cạnh ta.”

Hai người máy nhìn nhau, trao đổi thông tin rồi quay lại nói với Cát Á · Kẻ Trộm Chim:

“Thưa Ngài, trong cơ sở dữ liệu không hề có thông tin nào về Lý Áo Tử cả.”

“Vậy thì… cái bàn cao kia, Viện Nghiên cứu Fermi, các ngươi có biết không?”

“Trong cơ sở dữ liệu không tìm thấy thông tin gì cả. Theo ghi chép lịch sử của chúng tôi, chính Ngài đã ra lệnh cho đội quân đầu tiên của đế quốc chiếm giữ tỉnh Hải Lan Châu và thống nhất toàn bộ hành tinh.”

“

   Cát Á ·Chim Diều Trộm dừng bước ngay tại chỗ.

  Trong chốc lát, vô số thông tin ùa về trong đầu nó; những mảnh ghép rời rạc kia được nối lại với nhau, tạo thành một manh mối rõ ràng:

   Lý Áo Tử từ đầu đã giấu đi thân phận thật của mình, buộc nó phải đóng vai trò là bức bình phong cho giáo hội, để thu hút đông đảo người tin theo.

  Dù vào bất kỳ lúc nào, nó cũng luôn ẩn mình sau bức màn, không bao giờ tỏ ra nổi bật.

  Trong trận chiến cuối cùng, Lý Áo Tử hoàn toàn biến mất, không hề xuất hiện trở lại.

  Tất cả những dấu hiệu này cho thấy rằng, việc Lý Áo Tử đưa nó ra trước chỉ là để sử dụng nó như một tấm khiên bảo vệ bản thân mà thôi.

  Và bây giờ, chắc chắn Lý Áo Tử đã rời đi… Không, có lẽ ngay từ đầu nó đã không bao giờ có mặt bên trong Khung thời gian cố định!

  Nó biết hết mọi chuyện.

  “……Vì mục đích hiệu quả mà nó sẵn sàng làm mọi thứ, phải không?”

  Cát Á ·Chim Diều Trộm nghiến răng:

  “Lý Áo Tử ——Lại lừa dối ta rồi sao!?”