Nước Cộng hòa Sương Đậu tồn tại được 427 năm. Ngay từ khi thành lập quốc gia, hai nữ hoàng đã dẫn đầu quân đội, liên kết với các doanh nhân trẻ để phá vỡ mạng lưới lợi ích của giới quý tộc và sĩ phu; trong bối cảnh đất đai phủ đầy sương giá và bóng tối của Hoàng đế Entropy, họ đã dẫn dắt nhân dân trở lại vị trí của những cường quốc, giữ vững địa vị cao quý giữa bốn quốc gia.

Tuy nhiên, không có triều đại nào tồn tại mãi mãi.

Con người có cơ chế tái tạo thông qua quá trình trao đổi chất, và đế chế cũng cần liên tục thay mới nhân tài, công nghệ và các tổ chức. Theo thời gian, ngay cả một quốc gia cũng có thể trở nên già yếu và suy tàn.

Sau 400 năm tồn tại, cuối cùng Nước Cộng hòa Sương Đậu cũng may mắn có được Tổng thống Đài Vĩ Lâm – người đàn ông quyền lực này đã xuất hiện vào lúc đất nước đang trên bờ vực sụp đổ, tái tổ chức liên bang, khôi phục đất nước và ổn định vận mệnh quốc gia.

Nhưng sự may mắn như vậy là rất hiếm. Không phải mọi quốc gia đều có thể có được một vị anh hùng của riêng mình; mọi nền văn minh hiện có chỉ là những người sống sót mà thôi.

Thời gian, văn minh… và những thăng trầm.

Trong suốt quãng thời gian dài ấy, không phải tất cả các nền văn minh đều có thể tiếp tục tồn tại một cách tự nhiên. Những quốc gia mà ngày nay nhiều người mơ ước và lãng mạn về, có thể chính là những nơi mà con người đã tự tay hủy diệt chúng trong quá khứ.

Đó chính là thực tế.

Thực tế là, ngay cả khi Lý Áo Tử đang chiến đấu hết mình ở tiền tuyến, ý chí của Thần Hồn ở phía sau vẫn sẽ nghi ngờ lòng trung thành của Ngài… dù đó chính là những “quân cờ” mà nó tự tay tạo ra.

Nó không phải là ngu ngốc; nó chỉ đơn giản đang suy nghĩ về lợi ích của mình mà thôi.

“Tại sao bạn quyết định chiến đấu?”

Khi câu hỏi này xuất hiện trong đầu, những người đến từ những khu vực khác nhau, thuộc các thời kỳ khác nhau và có những địa vị khác nhau sẽ đưa ra những câu trả lời khác nhau:

“Tôi cần tiền và thức ăn”, “Để tận hưởng niềm vui của việc giết chóc”, “Tôi không có lựa chọn khác”, hoặc “Tôi muốn giải phóng nhiều người đang chịu khổ!”

Nếu có thể, tất cả mọi người trên thế giới này đều mong muốn chiến đấu vì lý tưởng… nhưng không phải ai cũng có điều kiện về giáo dục, y tế hay đủ ăn no mặc ấm.

Lý Áo Tử đứng trong vực đen sâu thẳm.

Thực ra, đó không phải là một vực đen; mà là bóng dáng của Lý Áo Tử đứng đối diện với anh ta. Vị thần này, dù không được coi là cao lớn trong hàng ng

“Quả thật vậy, tôi không có lý do gì để tiếp tục chiến đấu nữa.”

Lý Áo Tử nói:

“Nhưng điều thúc đẩy tôi rút kiếm ra, không phải là bất kỳ lý do nào cả.”

Kim loại chói lọi!

Lưỡi dao sáng ngời giáng xuống, Xides dùng hết sức lực để đánh bay nó; anh ta vung tay lên, đẩy lưỡi dao sang một bên và nắm chặt mu bàn tay của Lý Áo Tử.

“Kẹt!”

Lý Áo Tử lập tức sử dụng sức mạnh yếu ớt còn lại, cánh tay mình bị phá hủy ngay lập tức, và anh ta nhanh chóng rút lui.

“Đồ không biết đâu là mặt mũi! Lão khốn nạn từ ngoài vực sâu kia, hãy rời khỏi Tinh Hà này đi!”

Anh ta chửi rủa Lý Áo Tử, rồi phóng ra một luồng ánh sáng từ lòng bàn tay, lao thẳng về phía Lý Áo Tử.

“Bùm—!”

“Thành thật mà nói, nếu không có bạn, tôi chỉ là một nhân viên bảo vệ ngân hàng, tốt nhất là có vẻ ngoài đẹp một chút, có thể dựa vào vẻ ngoài để kiếm sống mà thôi.”

Trong vực sâu, Lý Áo Tử quay lưng về phía Lý Áo Tử và nói:

“Nếu không có Lý Áo Tử, nếu không có bạn, tôi sẽ không đến được bước này. Có lẽ tôi đã sớm sa đọa, sống một cuộc đời ít ai quan tâm đến, dựa vào vẻ ngoài hoặc làm công việc bảo vệ để kiếm sống qua ngày… Mọi thứ bên ngoài đều không liên quan gì đến mức lương ba nghìn đồng của tôi cả.”

“Tôi không phải là người đặc biệt, Lý Áo Tử…”

Lý Áo Tử nói:

“Bạn chính là hiện thân của nhân tính con người trong tôi. Lý do bạn chọn cứu Snow, hồi sinh Nomie, trả thù cho Thu Nhàn, giải phóng Cổ Quán Đức, giúp đỡ Phàn Luân Khaaf, chặn đứng [Xã hội Cơ giới], cải hóa Naifis và đến Hành tinh Rồng để chống lại sự xâm lược của không gian… Không chỉ vì lợi ích cá nhân, mà còn vì đây là lần đầu tiên chúng ta thấy được nhân tính con người thể hiện rõ ràng như vậy.”

“Vậy thì suốt đời bạn theo đuổi, chỉ là những điều này sao?”

“Phang!”

Thân hình của Lý Áo Tử bị đẩy văng ra xa, lao thẳng vào dòng thời gian để tránh né.

Tuy nhiên, anh ta chưa kịp hạ cánh thì Xides đã lập tức mở ra một khe hở giữa các chiều không gian, kéo anh ta trở lại thực tại và đè anh ta xuống đất.

**Vang!**

Đất đai bị phá hủy, dung nham bắn tung tóe khắp nơi.

“Cứ tự chuốc lấy cái chết như vậy thì đúng là bạn tự tìm đến nó mà thôi, Lý Áo Tử.”

Xides chế giễu:

“Nếu bạn cứ yên ổn ở đây, tôi sẽ rời đi mà thôi. Nhưng bạn lại cứ đòi hỏi chiến đấu… Thật là yếu đuối và ngu ngốc. Bạn có nghĩ rằng tôi không thể đánh bại bạn, không thể giết chết bạn sao?”

Anh ta siết chặt đầu của Lý Áo Tử bằng năm ngón tay:

“Chắc bạn đã quen với việc dùng đầu giả để lừa gạt mọi người rồi phải không? Thật đáng tiếc… Khi được thăng chức thành 【Giám mục】, cái đầu của bạn mới chính là điểm yếu thực sự.”

**Bạn đã bị tổn thương vật lý: 280.000 (Đòn đánh trúng đích! Sự áp đảo hoàn toàn!)**

Xides tiếp tục áp đặt lực lượng lên Lý Áo Tử; làn da mịn màng của anh ta dần bị vỡ vụn, máu đỏ thắm tuôn ra ngoài:

“Dù có thân xác mịn màng như sứ, nhưng máu chảy ra vẫn chỉ là máu thường… Tại sao bạn lại nghĩ rằng tôi sẽ e ngại bạn chứ? Điều tôi ghét chính là sự trống rỗng… Bạn chỉ là một kẻ vô nghĩa mà thôi! Ngay cả Murphydria đến đây, cũng phải cúi đầu chào Hoàng gia Xides! Huống chi là bạn – một kẻ giả danh thần linh như bạn!”

**Máu của bạn còn dưới 10%.**

**Bạn đã bước vào trạng thái ‘Máu cạn kiệt’.**

**Bạn đang rơi vào tình trạng ‘Sốc’.**

Kẻ giả danh thần linh…

Ý thức của Lý Áo Tử dần chìm sâu vào vực thẳm, dựa lưng vào Lý Áo Tử.

“Lý Áo Tử, liệu bạn có mong muốn trở thành một vị thần thực sự không?”

Lý Áo Tử hỏi:

“Trong mắt Star Abyss, bạn mãi mãi chỉ là một kẻ giả danh thần linh mà thôi.”

“Tôi không hề có tham vọng đó, Lý Áo Tử. Tôi chỉ là một vị thần linh được sử dụng như một con tin mà thôi… Tôi luôn trung thành với nhiệm vụ của mình; từ đầu đến cuối, tôi không thể làm được điều gì vượt qua khả năng của mình.”

Lý Áo Tử nói:

“Trong mắt Star Abyss, tôi cũng chỉ là một người bình thường trong đám đông mà thôi… Tài năng của tôi chỉ dừng lại ở đó thôi… Nếu bất kỳ ai khác ở vị trí của tôi, kết quả cũng sẽ giống nhau mà thôi.”

Lý Áo Tử khinh thường:

“Vậy thì tôi cũng chỉ là một người bình thường mà thôi… Chỉ là vì chúng ta nắm giữ những thông tin tiên tiến mà chúng ta mới có thể đến được bước này.”

“Thông tin chính là tất cả, Lý Áo Tử.”

**Tinh anh không phải là địa vị, mà là một trạng thái. Khi tôi rơi xuống từ Đền Thần Vạn Thần, tôi no longer là người ‘nổi bật’ như mọi người vẫn nghĩ; tôi không thể mang lại cho bạn những tài năng đặc biệt, và ngay cả quyền lực này, khi bạn cần tôi nhất, cũng chẳng thể giúp ích được gì.”**

Lý Áo Tử cúi đầu:

“Tôi xin lỗi, Lý Áo Tử… Tôi thật sự quá tầm thường; tôi chỉ có thể dùng cách chiếm đoạt tất cả của Xides để hỗ trợ bạn, thậm chí ký ức của tôi cũng không thể giúp ích được gì.”

“Không, không phải như vậy đâu.”

Lý Áo Tử dang rộng đôi tay, nói một cách bình tĩnh:

“Tôi là bạn, nhưng cũng không chỉ là bạn, Lý Áo Tử.”

“Lý Áo Tử chỉ là một vị thần bị lợi dụng; dù đã làm tất cả, ông ấy vẫn không thể thoát khỏi những xiềng xích của mình. Nhưng Lý Áo Tử thì khác… ‘Lý Áo Tử’ chính là người chứng kiến sự tồn tại của tất cả mọi thứ, bao gồm cả Lý Áo Tử… ‘Lý Áo Tử’ chính là sự tổng hợp của hiện thực.”

“Sự tầm thường không phải là tội lỗi của chúng ta, Quý ông Leoz… Chủ thể của thế giới này chính là những con người tầm thường.”

“Những vị thần chính thống của Hắc Nguyên đang kiểm soát nguồn gốc của mọi thứ, và còn muốn kiểm soát cả những câu chuyện của loài người nữa… Họ đã cử những người chơi đến vũ trụ, giống như những băng đảng trên Trái Đất nuốt chửng nền văn minh vậy.”

Lý Áo Tử nắm lấy tay mình, trong lòng bàn tay xuất hiện một ngọn lửa đen tối:

“Tôi, đã từng, đã phục vụ cho cái Hắc Nguyên bất công này… Nhưng những gì tôi nhận được, chỉ là sự bất công mà thôi.”

“Tôi sẽ không trách bạn vì đã để lại cho tôi một đống rắc rối, cũng không trách bạn vì những tiếng xấu trong kiếp trước mà tôi buộc phải chia tay với Hắc Nguyên.”

Lý Áo Tử quay người lại.

“Tôi sẽ không trách bạn vì sự do dự, cũng không yêu cầu bạn phải luôn hành động một cách hoàn hảo và hiệu quả đến mức bỏ lỡ những cơ hội thăng tiến tốt nhất.”

Lý Áo Tử cũng quay người lại.

“Tôi…”

Đôi mắt màu xám u ám phản chiếu hình bóng của vị thần tinh tế, uyển chuyển.

“Chúng ta…”

“Con người đã bị mắc kẹt trên mặt đất quá lâu rồi… Họ đã quên mất rằng bầu trời sao này vốn dĩ thuộc về tất cả chúng ta.”

“Chúng đến từ Vực Hằm Sao Hỏa, chúng xuất phát từ Trái Đất – vậy thì, chúng ta cũng đến từ quần chúng.”

【Dữ liệu không rõ đã tràn ra】

【Cảnh báo: Bộ lọc nhận dạng không ổn định】

【Tệp gốc của “Thỏa thuận An Định” đã bị xóa】

Làn da mịn màng và thân xác bằng xương thịt chạm vào nhau; bộ giáp và cơ thể con người hòa quyện thành một.

“Chính chúng ta mới là những kẻ nên thống trị.”

“Cuộc đời ngươi đã kết thúc rồi, Lý Áo Tử!”

Xides giơ tay lên, tung ra đòn cuối cùng; ánh sáng huyền ảo bùng nổ trong lòng bàn tay, nuốt chửng hoàn toàn đầu của Lý Áo Tử.

【Nhân vật ‘Lý Áo Tử’ đã chết】

***

【Đang tải DLC không rõ, hệ thống đang được khởi động lại…】

【Phát hiện DLC mới: “Kẻ Cướp Quyền Lực”】

**Giới thiệu nội dung DLC:**

Trong những kẽ hở của lịch sử đầy tội ác và kiêu ngạo, ngươi đã chọn gánh vác tất cả những điều đó…

Ngươi là kẻ tội lỗi của lịch sử, nhưng cũng là vị vua thực sự…

đã từng Ngươi đã chọn phục tùng cái xấu xa, khao khát ngày giải phóng của riêng mình đến…

Và bây giờ, ngươi sẽ chiếm đoạt quyền lực, tự nguyện đảm nhận vai trò của kẻ thống trị vinh quang này…

Ngươi đã tìm lại chính mình thực sự – 【Vị Thần Hiện Đại】 Lý Áo Tử…

Ngươi là tất cả của Ngài; còn Ngài, chỉ là một khía cạnh của ngươi mà thôi…

Khi bóng tối đến gần, và khi ngươi tiếp nhận trách nhiệm cùng sức mạnh ấy, cả bầu trời sao sẽ vang vọng danh tiếng của người anh hùng…

Chúng ta không hề thờ phượng các anh hùng; chỉ là vì những con rồng ác đang trở lại…

Hy vọng những lưỡi dao chân thực luôn hướng về phía những kẻ bất công…

———————————

“Lý Áo Tử, ngươi không nên mang tính nhân tính…”

Xides đứng thẳng dậy, phóng ra những con giun hư vô lên thân xác không đầu của Lý Áo Tử; chúng nhanh chóng nuốt chửng toàn bộ cơ thể người đó.

“Là nhân vật chính của Vực Hằm Sao Hỏa, tôi không có thói quen bỏ qua kẻ thù đâu…”

Xides nói một cách bình thản:

“Để ngăn ngươi có cơ hội trở lại, những con giun hư vô này sẽ nuốt chửng hoàn toàn linh hồn ngươi… Ngươi không còn cơ hội nào nữa đâu, Lý Áo Tử… Ngươi thậm chí không có cơ hội xuống Địa Ngục nữa!”

“Ngươi thật sự là một kẻ thất bại hoàn toàn…”

**Bùm!!!**

【Tập đang phát sóng: [Thứ tự Một – Hỗn loạn], [Thứ tự Hai – Hư vô], [Thứ tự Ba – Nghịch lý]】

Những ngọn lửa đen tối bùng cháy trong chốc lát, xuyên qua các chiều không gian và thiêu đốt cả thời gian và không gian.

**Răng rắc… Răng rắc…**

Vô số những con giun của hư vô bị ngọn lửa hỗn loạn nuốt chửng. Chúng không bị thiêu rụi ngay lập tức, mà dưới sự đau đớn khủng khiếp, cơ thể chúng bị đốt cháy thành màu sứ trắng, đồng thời phóng ra vô số khí hư vô.

“Đây là… cái gì vậy?!”

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Xides, những con giun từng trung thành với hư vô đã biến những tinh thể hư vô trên người chúng thành áo giáp, toàn thân chúng tỏa ra ánh sáng sứ trắng tinh khôi và lộng lẫy.

【Sự xuất hiện đã hoàn tất.】

**Rít!**

Đôi cánh đầy bụi sao mở ra, con bướm sáu cánh Starlan bay lên, dưới ánh lửa đen tối, nó lao về phía trước, mang theo ánh sáng rực rỡ của các vì sao, xuyên qua ban ngày.

Bụi sao mang lại bóng đêm dày đặc, và dưới ánh trăng sáng tròn, bầu trời chỉ thuộc về mình nó.

Ánh trăng trắng muốt buông xuống, bao phủ những ngọn lửa đen tối trên mặt đất, chúng chồng chất lên nhau, tạo thành một cái kén.

**Chát!**

Xides đột nhiên nắm chặt cổ tay mình.

“Chết tiệt!”

Không hiểu tại sao, từ lúc đầu, tay anh ta liên tục run rẩy không thể kiểm soát được.

“Hãy động tác đi! Đồ yếu đuối này… Hãy nhanh chóng hành động để tiêu diệt nó đi!”

Nhưng dưới ánh trăng thiêng liêng ấy, dù anh ta đang nắm trong tay những sức mạnh phi thường, anh ta vẫn không thể phát huy chút sức lực nào.

Anh ta chỉ có thể nhìn trợn tròn khi hàng ngàn con bướm sáu cánh Starlan bao quanh, và cái kén của mặt trăng lập tức biến thành hư vô, bùng nổ ra ngoài.

Bầu trời xanh thẳm, những con voi bạc trải khắp bầu trời, ánh sáng tuyết trắng, sương giá trong trẻo.

【Áo choàng trắng bay trong gió, lưỡi dao sáng lấp lánh dưới ánh trăng lạnh lẽo. Thân xác sinh ra từ hỗn loạn, nhưng tâm hồn lại đến từ thế gian loài người.】

【Thực hành mới là bản tán ca duy nhất dành cho những người lý tưởng, và ngươi chính là hiện thực.】

【Chào mừng ngài trở lại Vũng Tối, Lý Áo Tử Ngài.】

— Đến từ 【Nguyên Uyên Thiên Tôn】 Sorao Piarinus