Sau khi giải quyết xong mọi việc liên quan đến công việc, Lý Áo Tử trở lại hình thức ban đầu của mình và nộp thêm hai bản báo cáo nghiên cứu, khiến số điểm tín chỉ của mình càng gần với con số không hơn nữa.

Trong lúc đó, Lộ Tây Đặc đã đến mang cho anh ta một số đồ chơi nhỏ được làm ra tại xưởng luyện kim, còn Hồbố thì đang say sưa nghiên cứu về dược học ma thuật; khi thấy tiến triển của Lý Áo Tử, cả hai đều rất vui mừng.

Tuy nhiên, phía Bạch Chú Tinh dường như không mấy suôn sẻ.

“Tôi thấy người từ văn phòng tuyển quân đã đến Teriva rồi,” Hồbố nói với vẻ lo lắng: “Tình hình ở chiến trường có thực sự nghiêm trọng đến thế không? Chúng ta có thể sẽ bị những kẻ man rợ theo chủ nghĩa duy tâm của Liên bang Bướm Đêm đánh bại sao?”

“Không thể nào! Rất nhiều lần chiến thắng trong lịch sử đã chứng minh rằng tư tưởng duy vật của chúng ta là bất khả chiến bại,” Lộ Tây Đặc trả lời một cách bình thản: “Đây không chỉ là cuộc chiến tranh về tranh chấp lãnh thổ, mà còn là cuộc đối đầu giữa hai quan điểm duy tâm và duy vật. Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải giành chiến thắng trong cuộc chiến này, phá hủy đền thờ của họ, và lan tỏa phép thuật cùng công nghệ đến tận từng người nô lệ của Liên bang Bướm Đêm!”

Gần đây, hai người này thường xuyên tham gia vào các cuộc thảo luận chính trị trong nhóm; Lý Áo Tử bận rộn với việc học nên không tham gia vào những tranh cãi đó. Nhưng anh ta cũng cảm nhận được rằng cuộc chiến đang ngày càng lan rộng.

Đối với hành tinh Xanh Biếc, một đêm trôi qua rất nhanh.

Vào lúc rạng sáng, sương mù dày đặc bao phủ khắp nơi.

Một trận mưa nhân tạo vào buổi tối hôm trước đã làm tăng lượng hơi nước trong không khí; hiện tại, gần ngọn tháp vuông màu trắng đã không còn bóng dáng của khách du lịch nào nữa, mọi thứ đều yên tĩnh hoàn toàn. Tiếng kêu của mèo hoang vang lên từ các cánh đồng, những giọt sương rơi xuống đất tạo nên tiếng xào xạc, cùng với làn gió nhẹ và cơn mưa phùn, khiến không khí trở nên se lạnh.

Lý Áo Tử đã phục hồi hình thức ban đầu của mình, khoác lên người một chiếc áo khoác, kiểm tra lại thiết bị mà mình mang theo để đảm bảo mọi thứ đều ổn thỏa, sau đó bình tĩnh bước ra khỏi cơ sở và tiến đến một cổng vòm được làm bằng khí nén.

Ở đây, đã có hai người đang chờ đợi anh ta.

“Ồ, một khuôn mặt mới à…” Một người thuộc chủng tộc Cung Thủ Đỏ trông còn rất trẻ đang ngồi trên một bậc cao, hai chân đung đưa nhẹ; khi thấy Lý Áo Tử đến gần, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp của cậu

“Lý Zǐ, em có quen biết người này không?”

“Không biết đâu.”

Người bạn đồng hành của anh ta là một cô gái cao ráo, xương gò má nổi bật, mặc một bộ đồ liền thân cổ cao; lúc này cô đang cầm một cây thuốc lá có miệng bằng ngọc, ánh mắt lơ đãng và thái độ thờ ơ.

“Chúng ta đều là người chơi game, không cần phải sử dụng chế độ ẩn danh nữa.” Lý Áo Tử nói, rồi tự giới thiệu một số thông tin về bản thân: “Tôi đã đọc những bài đăng trên diễn đàn kêu gọi thành lập nhóm, em còn nhớ không?”

“Nếu nói như vậy, thì chắc hẳn là ‘Huyền Đao’ đã mời họ đến đây.”

“Cũng có thể coi là vậy… Gần đây mới có người nói rằng tôi có thể tham gia vào nhóm.” Lý Áo Tử gật đầu.

“Vậy thì coi như em đã nhập nhóm rồi.”

Cậu bé nhảy xuống khỏi bục cao, nhận ra rằng chiều cao của mình còn thấp hơn cả ngực của Lý Áo Tử, liền không hài lòng mà chọc vào bụng anh ta.

Lý Áo Tử nhướng mày:

“Có chuyện gì à?”

“Thân hình của anh thật là săn chắc đấy… Chỉ là khuôn mặt trông giống ông chú quá thôi.” Cậu bé cười nói, đùa cợt: “Trong trò chơi ‘Tinh Nguyên’, hình dáng nhân vật thường được điều chỉnh một cách tinh tế để khiến họ trở nên giống người thật hơn, phải không? Chẳng lẽ trong đời thực anh cũng là một ông chú sao?”

“Cái này có vẻ không liên quan gì đến em đâu.” Lý Áo Tử nói một cách nhẹ nhàng.

“Hehe, ông chú này thật sự không có óc hài hước gì cả…” Cậu bé vỗ tay, hiển thị thông tin về bản thân trên màn hình game, rồi chỉ vào mình: “Tên tôi là ‘Bất Cập Phong Vũ’, cấp độ 16, thuộc class [Biến Thể]; người chị keo kiệt kia tên là ‘Tầm Vũ Lạc’, cấp độ 17, thuộc class [Du Hiệp], cô ấy là người chịu trách nhiệm gây sát thương trong nhóm chúng tôi.”

“Còn có một người nữa tên là Huyền Đao, chính là đội trưởng của các em phải không?” Lý Áo Tử hỏi.

“Ồ, ông chú này thật là chú ý đấy… Tôi cứ tưởng anh hoàn toàn là một người mới tham gia game thôi.”

Bất Cập Phong Vũ nhăn mặt; dù đó là lời khen ngợi, nhưng với biểu cảm của anh ta, lại trông giống như đang chế giễu người khác vậy.

“Ngoài ra còn có ‘Vũ Lưu Huyền Đao’, cấp độ 19, và hai người bạn đồng đội NPC là Smith Roland và Wellington Scarett. Đó chính là đội ‘Tu Vũ Lâu’ của chúng tôi.” Anh ta nói xong, gửi cho Lý Áo Tử lời mời nhập nhóm.

“Nhanh lên mà cảm ơn chúng tôi đi! Đưa cho bạn một nhân vật 【Võ Sĩ】 cấp độ lv.5, thực sự là đang làm từ thiện rồi đấy.”

Lý Áo Tử tham gia vào đội và xem qua thông tin nội bộ, ngay lập tức cau mày:

“Các bạn không bật kênh thoại sao?”

“Cần cái đó làm gì chứ? Nói trực tiếp với nhau mà thôi.”

“Tôi nghĩ nên bật lên sẽ tốt hơn,” Lý Áo Tử nói. “Luôn có những điều mà NPC không nên nghe thấy.”

“Hah? Chú này nói thật buồn cười… Có lẽ chú không biết hai người bạn NPC của chúng tôi xuất hiện từ đâu đâu.”

Bất Kỳ Gió Lạnh nhướng đầu:

“Đội của chúng tôi chủ yếu tập trung vào trải nghiệm nhập vai một cách chân thực. Là thành viên mới tham gia, chú nên tìm hiểu phong cách chơi của đội trước đã; nếu không thích hợp, có thể rời bỏ bất cứ lúc nào mà không làm chậm trễ tiến độ.”

Đứa nhóc này tính cách quá kiêu ngạo à? Không biết nó đang học trung học cơ sở ở trường nào nữa…

【Gọi người ta là ‘chú’ thì còn đỡ… Nhưng chơi game mà còn khoe khoang sự ưu việt của mình trước mặt tôi—thật muốn dạy dỗ đứa nhóc này một trận.】

Lý Áo Tử nháy mắt, nụ cười hiền lành và tử tế hiện ra trên khuôn mặt:

“Cũng đúng lắm… Nếu không hợp nhau chơi, ít nhất cũng đừng làm mất hòa khí, phải không?”

“Hehe, chú này cũng khá hiểu chuyện đấy… Hơn những người lạ mà chú gặp trước đây nhiều lắm.” Bất Kỳ Gió Lạnh nhếch lưỡi, giọng điệu vẫn mang tính khiêu khích.

“Ừm… Ừm…” Lý Áo Tử nhắm mắt lại, cười hiền: “Vậy thì xin cậu giải thích cho tôi biết, cái gọi là ‘trải nghiệm nhập vai chân thực’ này là ý gì nhỉ?”

【Sau này sẽ tìm cơ hội đấm vào bụng đứa nhóc này một trận.]

“Rất đơn giản thôi… Chỉ cần tuân thủ ba điểm sau là được.”

Bất Kỳ Gió Lạnh giơ ngón tay trỏ lên:

“Điểm thứ nhất: Hãy cố gắng bật chế độ ẩn danh suốt quá trình chơi và giao tiếp một cách tự nhiên với NPC.”

“Điểm thứ hai: Tắt giao diện UI và các thông báo trong trò chơi, chỉ dựa vào sự hiểu biết của bản thân để đánh giá hướng đi của nhiệm vụ.”

“Điểm thứ ba: Vô hiệu hóa chức năng liên lạc trong đội và cố gắng nhập vai một cách hoàn hảo vào nhân vật mà mình được giao.”

“Tôi có thể hiểu như thế này không…” Lý Áo Tử suy nghĩ một chút rồi nói: “Điều này coi như là một hình thức cosplay ư?”

“Trò nhập vai ư?”

“Nông cạn quá.” 【Hiệp sĩ】 Tìm Vũ Lạc lạnh lùng nói: “Những trò chơi thực tế hoàn toàn như 《Tinh Nguyên》, chính là để người chơi có thể trải nghiệm trực tiếp thế giới này—làm việc, sống, chiến đấu và tiến level như một công dân của hành tinh Xanh Biển.”

“Ừm…” Lý Áo Tử vẫn chưa kịp nói gì thêm, giọng điệu của người phụ nữ này đã trở nên gay gắt ngay lập tức:

“《Tinh Nguyên》 chỉ là một trò chơi sao? Không nghi ngờ gì nữa—không chỉ vậy!”

Tìm Vũ Lạc vỗ nhẹ vào ngực mình, nói một cách hào hứng:

“Nó xứng đáng được gọi là ‘nghệ thuật thứ chín’, là thành tựu cao nhất của ngành công nghiệp điện tử trong nền văn minh Liên bang, là tấm gương cho hoạt động truyền bá văn hóa, là kiệt tác mở ra kỷ nguyên mới của thế giới ảo! Đó chính là bức thư tình mà các nhà phát triển trò chơi gửi đến người chơi!”

Nói xong, cô ta còn nhìn Lý Áo Tử bằng ánh mắt châm biếm:

“Còn bạn thì coi việc chúng tôi say mê trải nghiệm trò chơi, khám phá từng chi tiết tinh tế mà các nhà sản xuất đã bố trí, chỉ là một buổi biểu diễn giả tạo… Chỉ có thể nói rằng trình độ hiểu biết của bạn chỉ đạt mức một sinh viên trung cấp thôi. Bạn không thể hiểu được tình cảm sâu sắc của những người yêu thích trò chơi, yêu mến ‘nghệ thuật thứ chín’ này… Bạn có hiểu được ý tưởng tốt đẹp của công ty Qiqiao Network không? Bạn nghĩ những người chăm chỉ tham gia vào trải nghiệm này chỉ đang mê muội, nghĩ rằng họ đang khóc vì điều gì đó vớ vẩn… Tôi chỉ thấy bạn thật đáng thương—bạn không thể cảm động được, bạn không thể cảm nhận được những tình cảm chân thực, bạn cứ tê liệt như một xác chết…”

Lý Áo Tử nhìn Bạch Chú Tinh, và phát hiện ra rằng đứa bé này lại cũng có vẻ rất tin vào những lời mình nói.

“Nhưng tôi cũng hiểu bạn. Dù sao thì, luôn có những người dám đối mặt trực tiếp với sức ảnh hưởng của công ty Qiqiao Network mà.”