Ngày 15 tháng 1 năm 221 của Thời đại Ngân Hà

Hành tinh Xanh biếc, Đế quốc Mũi Tên Đỏ, Thành phố Erkga, Bờ biển Erkga.

Là thành phố nằm ở phía nam cực của đế quốc, Erkga được coi là một “tân binh” trỗi dậy. Năm 154, quân đội đế quốc đã giải phóng thành phố này và đuổi những người thuộc phe Shuangduo sang bên kia eo biển.

Kể từ đó, Shuangduo hoàn toàn không còn cơ hội đối đầu với Mũi Tên Đỏ nữa. Vì bị chia cắt bởi những rào cản tự nhiên, họ không còn khả năng đe dọa thủ đô của Mũi Tên Đỏ nữa.

Đối với lối mở rộng quân sự hung hãn của đế quốc, chiến tranh chỉ được xem là công cụ để đạt được mục tiêu; việc chiếm đóng các thành phố được gọi là “giải phóng”, còn việc tiêu diệt một quốc gia mới được coi là “chinh phục”.

Ngoài việc về mặt quân sự, Erkga nằm đối diện với Shuangduo qua biển, và quân đội đế quốc có thể oanh tạc Shuangduo bằng đại bác, thì đóng góp lớn nhất của Erkga đối với Đế quốc Mũi Tên Đỏ có lẽ chỉ là khiến lời bài quốc ca của họ thay đổi một chút… Sau đó, Erkga không còn điểm gì đặc biệt nổi bật nữa.

Lý do rất đơn giản: Erkga không có nguồn tài nguyên nào đáng kể cả. Nó được bao quanh bởi những ngọn núi, không thích hợp cho việc phát triển giao thông; hành tinh Xanh biếc lại không có đại dương, nên việc xây dựng cảng hàng không cũng không thể thực hiện được.

Tuy nhiên, đối với một thành phố nhỏ với chỉ 700.000 dân, Erkga lại sở hữu hai trường đại học – những công trình được xây dựng vào thời kỳ Shuangduo cai trị.

Đế quốc đối xử với Erkga một cách bình thường; do có rất nhiều người gốc Shuangduo sống ở đây, họ đã thành lập một bang tự trị và trao cho người dân địa phương quyền tự trị cao.

Tuy nhiên, mặc dù về danh nghĩa Erkga thuộc về lãnh thổ của Mũi Tên Đỏ, nhưng nơi đây thiếu hụt nghiêm trọng về công nghiệp và doanh nghiệp. Cho đến ngày nay, tỷ lệ người dân làm nông nghiệp ở Erkga vẫn lên tới 67%; hệ thống an sinh xã hội yếu kém của Mũi Tên Đỏ cũng khiến những người dân này sống trong cảnh nghèo khó và bất ổn.

Nhàn rỗi, lười biếng và lạc hậu – đó chính là bức tranh thực sự của Erkga.

Không ai quan tâm đến những tin tức liên quan đến thành phố này; ngay cả trên internet, cũng rất ít người biết rằng ở phía nam cực của đế quốc, có một thành phố nhỏ bé và không mấy nổi bật như vậy.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó sẽ thay đổi mãi mãi vào hôm nay.

Kadan Flishi, 34 tuổi, là một nông dân chất phác sống ở Erkga. Làm nông dân trên những mảnh đất biên giới của đế qu

Cuộc sống như thế này diễn ra hàng ngày, không hề có bất kỳ sự thay đổi nào, và mãi mãi cũng sẽ không thay đổi.

Những người làm công việc tại trang trại dường như đã biến mất đâu mất rồi; lúc này họ lẽ ra phải bắt đầu làm việc rồi. Kadan đi quanh một vòng nhưng chẳng thấy ai cả. Anh mở thiết bị cá nhân của mình nhưng lại không thấy có tín hiệu.

“Chết tiệt, những nhà cung cấp dịch vụ này… Tôi đã biết từ trước rằng các trạm phát sóng mới được lắp đặt này không đáng tin cậy!”

Kadan không còn cách nào khác; không có internet thì công việc sẽ càng trở nên nhàm chán hơn. Đối với trang trại Hồng Kiếm vốn đã sử dụng nhiều thiết bị máy móc hóa cao, dù là máy bay không người lái để phun thuốc trừ sâu hay những dụng cụ nông nghiệp tự động, tất cả đều cần kết nối với mạng internet mới có thể hoạt động được.

Đế chế Hồng Kiếm rất phụ thuộc vào công nghệ máy móc hóa; điều này thực sự mang lại lợi ích cho đa số mọi người, nhưng đối với những khu vực hẻo lánh như nơi Kadan sống thì lại không mấy thuận lợi chút nào.

May mắn thay, Kadan cũng không quan tâm đến việc phải tự mình làm việc. Anh quyết định lái xe kéo ra chợ mua bữa sáng, đồng thời tìm một nơi có tín hiệu để gọi nhân viên kỹ thuật đến sửa chữa thiết bị vừa mới mua – thiết bị đó chỉ mới được sử dụng vài ngày mà đã hỏng rồi, thật là không thể chấp nhận được.

Ánh sáng lạnh lẽo của “mặt trời nhân tạo” chiếu xuống vai anh. Như mọi khi, anh mở cánh cổng và bước vào kho; nơi đó sáng trưng như một cung điện lộng lẫy. Cúi đầu xuống, anh ngồi lên xe kéo và chuẩn bị ra đồng ruộng thì bỗng nhiên nhận ra điều gì đó…

Anh chưa kịp bật đèn; vậy tại sao kho lại sáng đến thế?

Kadan từ từ quay đầu lại và thấy một tấm bia đá trắng muốt cao lớn đứng thẳng đứng giữa kho, xuyên qua trần nhà; những họa tiết lộng lẫy và bí ẩn trên tấm bia đang từ từ phát ra ánh sáng vàng óng. Ánh sáng vàng ấy như những chiếc lông vũ vỡ vụn, rơi rụng trong không khí… Khác với cảm giác mờ ảo do hiệu ứng Tyndall, cảnh tượng hùng vĩ và tuyệt đẹp này mang lại cảm giác tinh tế, nhẹ nhàng và ấm áp.

Người nông dân già Kadan há hốc miệng, không thể tin vào những gì đang diễn ra trước mắt mình.

So với việc kho nhà mình bị thủng một lỗ, điều khiến anh ngạc nhiên hơn cả là những thay đổi mà tấm bia đá thiêng liêng này mang lại: những mảnh đất gần tấm bia đang dần được thanh lọc bởi ánh sáng vàng óng, biến thành những tinh thể trong suốt.

Anh không tự chủ được mà bước tới gần tấm bia đá trắng muố

“Ai vậy?! Ai đang nói chuyện?” Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên trong lòng Kadan, khiến anh ta giật mình.

【Hãy nhắm mắt lại và lắng nghe thật yên bình.】

Kadan còn phân vân; anh hoàn toàn nghi ngờ rằng đây là âm mưu của tấm bia đá trước mặt mình, nhưng hiện tại anh không biết phải làm gì.

So với việc liên hệ với các cơ quan quân sự, cảnh sát hay tình báo của đế chế, anh cảm thấy đây chính là cơ hội mà thượng đế ban tặng cho mình. Vì nó xuất hiện ngay tại làng quê của anh, nên nó thuộc về anh, và việc anh xử lý nó cũng là quyền của riêng mình.

“Chẳng lẽ đây thực sự là vật thiêng liêng của thần linh sao?”

Kadan tự hỏi trong lòng.

Mặc dù Đế chế Mũi Tên Đỏ sở hữu công nghệ tiên tiến, nhưng họ lại không kiểm soát chặt chẽ tín ngưỡng tôn giáo. Hầu hết mọi người dân đều có niềm tin riêng của mình, và Kadan – một người nông dân chất phác – cũng không ngoại lệ. Anh cầm lấy chiếc vòng treo cổ trên người, cầu nguyện một hồi, sau đó tiếp tục áp tay lên tấm bia đá, nhắm mắt lại và lắng nghe.

【Bầu trời đêm vẫn chưa hiện ra, hỗn mang chưa tan biến, nhưng Vực Sâu Ngôi Sao đã được sinh ra. Nó cảm nhận được sự xuất hiện của kẻ phá hủy, và từ vũ trụ nguyên thủy, nó đã triệu tập sáu vị Thần Tạo Hóa. Họ lần lượt nắm giữ quyền năng của sự hủy diệt, tài nghệ, thống trị, cứu rỗi, cướp bóc và những sức mạnh kỳ lạ… Theo thời gian, hầu hết các vị Thần Tạo Hóa đã qua đời, nhưng con đường lên thánh thần của họ vẫn mãi mãi tồn tại…】

【Điều được trình bày trước mắt bạn chính là con đường mà người kế thừa của [Thần Tạo Hóa] – Lý Áo Tử – đã mở ra.】

【Một con đường thực sự dẫn đến thánh thần.】

Ngay lập tức, Kadan cảm nhận được một nguồn năng lượng vô hình nhưng ấm áp tràn ngập từ tấm bia đá, xâm nhập vào dây thần kinh và máu của anh, từ tận đầu ngón chân lên đến đỉnh đầu. Cảm giác này thật sự rất khoái lạc; nhiệt độ cơ thể anh tăng lên một chút, nhưng tinh thần lại trở nên minh mẫn hơn.

【Tôi ban tặng cho bạn một món quà nhỏ, như là phần thưởng cho việc bạn sẵn lòng lắng nghe lời dạy của tôi.】

Kadan lùi lại vài bước; anh cảm nhận được điều gì đó đang lan tràn khắp cơ thể mình – một nguồn năng lượng không rõ danh tính. Anh nhìn về phía chiếc xe kéo thương hiệu Nurman phía xa; chiếc xe cao 5,4 mét, nặng 10,9 tấn, trông giống như một con quái vật hung dữ và nặng nề.

Kadan giơ tay lên, ánh sáng vàng óng ánh trong mắt anh, và anh chỉ vào chiếc xe kéo đó.

Chiếc xe kéo nặng nề bỗng nhiên bay l