“Tình hình năm nay thật sự không mấy lạc quan đâu. Kể từ khi Nữ Đại Công bị ám sát, thành phố của Oshulia đã trải qua những biến động khủng khiếp, và chính người dân bình thường như chúng ta mới là những người phải gánh chịu hậu quả.”

“Thật không hiểu nổi kẻ sát nhân đó muốn gì. Nữ Đại Công của Oshulia vốn nổi tiếng là người hào phóng và công bằng; cũng chưa từng có tin tức nào về kẻ thù của bà ấy cả.”

“Những chuyện này chỉ là nhỏ nhặt thôi. Vấn đề thực sự nằm ở việc Cảng Âm Uyên đã bị phong tỏa, và nền kinh tế của các quốc gia như Oshulia đã không thể tránh khỏi việc suy sụp.”

“Đúng vậy… Tại sao không tìm một số vị bán thần để trừng phạt những thứ [xã hội] đó đi?”

“Nói thì dễ, nhưng bạn nghĩ rằng những [xã hội] lớn ngày nay chỉ còn vài cái như trước đây sao? Sau khi bị cắt đứt liên lạc với Thế Giới Âm Uyên, số lượng chúng đã tăng lên ít nhất gấp đôi! Hơn nữa, còn xuất hiện những [xã hội] được coi là siêu lớn nữa… Tên là gì nhỉ… Régédoire, đúng rồi. Kích thước của nó thậm chí còn được xem là một thứ khổng lồ trong lãnh thổ của chúng ta nữa.”

“Ài, thời cuộc thật không may mắn… Oshulia cũng vậy; trước đây chúng ta vẫn có thể đi làm ở Thế Giới Âm Uyên, nhưng bây giờ chỉ còn cách lên núi khai hoang mà thôi.”

“Hãy biết ơn đi… Ít ra [xã hội] vẫn chưa đặt chân đến đây…”

*Tách tách!*

Bà Moxiu·Bosival·Merton nhẹ nhàng đóng cửa xe lại, rồi quay đầu nở nụ cười với Bác sĩ Kim Jielle bên cạnh và nói:

“Xin lỗi vì đã làm bác phiền lòng, Bác sĩ Kim Jielle.”

“Không, không sao đâu… Chỉ là những lời đồn đại thôi mà.”

Bác sĩ Kim Jielle vội vàng trả lời:

“Việc Nữ Đại Công bị ám sát chắc chắn sẽ gây ra những biến động. Là người giám hộ duy nhất của Thái tử, bà chắc chắn có nghĩa vụ và quyền lực để quản lý đất nước này một cách tốt đẹp.”

“Nữ Đại Công Obelia – tức là em gái tôi – đã bị những kẻ không rõ danh tính âm mưu sát hại, chỉ còn lại một đứa bé trong bụng. Toàn bộ Oshulia đang trong tình trạng kinh tế suy thoái; tôi buộc phải sử dụng những biện pháp mạnh mẽ để tìm ra kẻ phạm tội, nếu không, xã hội có thể sẽ tiếp tục rơi vào tình trạng bất ổn trong thời gian dài.”

Sau khi nói xong, bà Merton đổi chủ đề:

“Nhưng đó chỉ là những lời nói suông mà thôi, Bác sĩ Kim. Bạn là bác sĩ mà em gái tôi tin tưởng nhất; trong thời gian cô ấy mang thai, liệu bạn có phát hi

“Nhưng khả năng lớn hơn có lẽ là họ nhắm đến đứa trẻ trong vòng tay của Đại công – tức là Hoàng thái tử.”

“Vậy sao? Có vẻ như mục đích của họ rất rõ ràng: họ muốn khiến Obeliana sẩy thai, và chỉ sau khi kế hoạch thất bại mới đến tiêu diệt chứng cứ.”

Bà Merton suy ngẫm một lúc rồi nói:

“Không có con thì mất quyền lực.”

Dưới ảnh hưởng của Bộ tứ Liên minh Kể chuyện, những quốc gia nhỏ bé như Oshulia, với dân số chưa đầy ba triệu người, hoàn toàn không được coi là các chính quyền chính thức. Để quản lý những quốc gia này, “Liên minh Máu Đỏ” đã áp dụng nguyên tắc này.

Cái gọi là “không có con thì mất quyền lực” có nghĩa là những Đại công ở vùng biên giới, nếu không có người thừa kế trực tiếp, sẽ bị đặt dưới sự cai trị của Nền văn minh Kể chuyện; họ không được phép chọn người thừa kế khi không có con cái.

Đối với Nền văn minh Kể chuyện, dân số luôn quan trọng hơn đất đai, nhưng cách làm của Liên minh lại không giống như các nền văn minh thông thường – những nơi nhanh chóng thực hiện việc sáp nhập toàn bộ lãnh thổ vào cùng một không gian thời gian.

Ngược lại, họ sử dụng những hệ thống kiểm soát tinh vi để biến những vương quốc độc lập thành các lãnh địa tự trị, từ đó ảnh hưởng về mặt văn hóa và dần hòa nhập chúng vào nền văn minh của mình.

Theo cách này, Liên minh mới là nhóm có khả năng thực hiện hành động này nhất – nhưng cũng chính là nhóm ít có khả năng giết hại Đại công nhất.

Phương thức này giúp Liên minh duy trì ảnh hưởng đối với các nền văn minh khác, mà không cần phải tiêu tốn nhiều tài nguyên để thực hiện việc sáp nhập.

“…Nền văn minh Kể chuyện đâu phải là những kẻ ngốc; họ sẽ không làm những điều quá rõ ràng như vậy. Hơn nữa, nếu họ thực sự muốn chiếm đất Oshulia, họ chỉ cần cử một vị thần xuống là xong; không cần phải che đậy bằng những hành động giết người hay đốt phá…”

Bà Merton nhẹ nhàng day trán:

“Mặc dù đã có một nghi phạm, nhưng điều này cũng không mấy đáng tin cậy… Còn có thông tin hữu ích nào khác không?”

“Có một điều khiến tôi thấy khó hiểu,” bác sĩ Kim Jielie nói:

“Dựa trên kết quả kiểm tra trước đây, Đại công nữ có lẽ đang mang song sinh, nhưng tại hiện trường chỉ tìm thấy một Hoàng thái tử…”

“Còn chuyện như vậy à?” Bà Merton ngạc nhiên: “Tại sao bây giờ mới nói với tôi?”

“Tôi cũng chỉ mới biết gần đây thôi; bởi vì chỉ có một Hoàng thái tử được xác nhận, nên tôi đã cho rằng người kia đã…”

“Ừm, tôi hiểu rồi, thực sự không phải lỗi của cậu.”

Bà Merton nhẹ nhàng dùng ngón tay vuốt ve sống mũi, suy nghĩ một chút rồi nói:

“Còn ai khác biết về chuyện này không?”

“Tôi đã tiêu hủy hết các tài liệu liên quan,” bác sĩ Kim Giệt Lệ lập tức trả lời: “Chắc chắn bà yên tâm được, ngoại trừ bà và tôi, không ai có thể biết về chuyện của Thái tử thứ hai đâu.”

“Rất tốt, quả là một bác sĩ xứng đáng được em gái tôi tin tưởng.” Bà Merton nhìn bác sĩ Kim Giệt Lệ với ánh mắt ngưỡng mộ:

“Hiện tại, tình hình chính trị vẫn chưa ổn định; môi trường ở Oxyria đang trong tình trạng hỗn loạn. Nếu có ai lợi dụng điều này để tung tin về việc bắt cóc các Thái tử khác, dù trong hoàn cảnh nào đi nữa, chúng ta cũng không thể gánh vác nổi hậu quả.”

“Nói vậy thì… nhưng bà…” bác sĩ Kim Giệt Lệ ngập ngừng.

“Có chuyện gì à?” Bà Merton cau mày: “Hãy nói ra đi, danh tiếng [Áo Sát Quân] của tôi không phải tự nhiên mà có đâu.”

“Bà cũng biết tình hình của Thái tử thứ nhất…” Bác sĩ Kim Giệt Lệ dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Thái tử thứ nhất, Lý Áo Tử · Bình Minh Đạo (Dawnbreaker), anh ta không hề kế thừa được tài năng sinh mệnh đặc biệt của gia tộc hoàng gia; thực sự, anh ta chỉ là một kẻ vô dụng trong con đường tu luyện mà thôi.”

“Đúng vậy, trong một môi trường như Vực Sâu – nơi mà sức mạnh và sự sinh tồn là quan trọng nhất – nếu người đứng đầu là một kẻ vô dụng, thì không thể thực hiện được con đường tu luyện [Cứu Rỗi] của gia tộc Bình Minh Đạo, cũng không thể gánh vác trách nhiệm của một thành viên hoàng gia được.”

Bà Merton lắc đầu nhẹ:

“Nhưng cũng không còn cách nào khác… vì gia tộc này giờ chỉ còn lại mình anh ta mà thôi.”

“Gia tộc Bình Minh Đạo, Hoàng Gia Bình Minh – đã dựa vào sức mạnh [Cứu Rỗi] để xây dựng đất nước, và trong thời gian dài, họ đã cung cấp rất nhiều nhân tài xuất sắc cho Vực Sâu. Nhờ vào lợi thế của cảng Phía Dưới, họ đã có thể phát triển ngành công nghiệp y tế, từ đó tạo nên đất nước như ngày hôm nay.”

“Nói một cách thẳng thắn, toàn bộ Oxyria chỉ là một trường y khoa giả vờ là một quốc gia mà thôi; nếu không có sự lao động tự cung tự cấp của người dân và một ít ngành công nghiệp thủ công, thì không thể nuôi sống được hơn một triệu người ở Vực Sâu đâu.”

“Đặc biệt là bây giờ, khi thiếu đi nguồn lao động giá rẻ nhưng có chất lượng cao từ Layer Abyss, Oxyria thậm chí không thể tự cung tự cấp lương thực nữa. Hơn nữa, các ngành công nghiệp then chố

Bà Merton nói xong, nhìn về phía bác sĩ Kim Giết Lệ:

“Chắc ông cũng chỉ muốn nói điều đó thôi, phải không?”

“Lý Áo Tử Hoàng tử kế vị không phải là lựa chọn phù hợp. Dù bà có thể bảo vệ cậu ấy đến khi trưởng thành, điều đó cũng chỉ khiến cậu ấy gánh thêm nhiều phiền muộn và trách nhiệm mà thôi. Cậu ấy sẽ phải đơn độc đối mặt với cả quốc gia này và nền văn minh…”

“Tôi là dì của cậu ấy.”

Bà Merton nói một cách bình thản; làn da hiện ra trở nên như sứ, và một áp lực thiêng liêng lan tỏa ra từ người bà:

“Ai dám đụng đến Lý Áo Tử, [Áo Sát Quân] Merton sẽ khiến họ không bao giờ được yên nghỉ.”

Bác sĩ Kim Giết Lệ im lặng một lúc. Anh không hề khuất phục trước áp lực thiêng liêng đó; ngay cả khi đối mặt với một nửa thần cấp độ Sigma (18), anh cũng không hề lùi bước.

“Tôi chỉ nghĩ rằng, Lý Áo Tử hoàng tử không nên phải chịu đựng áp lực lớn như vậy. Thà rằng chúng ta nên dành nhiều công sức hơn để tìm kiếm tung tích của hoàng tử kế vị thứ hai.”

“Hiện tại, tôi chỉ có một người cháu trai duy nhất; cậu ấy mang trong mình dòng máu giống tôi.”

Bà Merton thu hồi lại áp lực thiêng liêng và trở lại với vẻ ngoài của một người phụ nữ hiền lành, đáng kính.

“Nếu ông tìm thấy thông tin về hoàng tử kế vị thứ hai, hãy báo cho tôi ngay. Nhưng trọng tâm của tôi vẫn sẽ luôn đặt vào Lý Áo Tử – dù cậu ấy có là một kẻ vô dụng, thì cũng là kẻ vô dụng được [Áo Sát Quân] Merton che chở.”

…Người ta thường nói rằng những người được ban danh hiệu cao quý như “phong quân”, ít nhiều đều có vấn đề về tâm lý; người ta cho rằng đó là do họ tiếp xúc quá nhiều với vũ trụ bên kia.

Nhưng khi thực sự đối mặt với những người như vậy, người ta vẫn cảm thấy áp lực rất lớn; đa số mọi người thậm chí không dám nghĩ đến việc chống đối.

“Tôi sẽ bắt đầu thu thập thông tin về hoàng tử kế vị thứ hai.”

Kim Giết Lệ gật đầu.

“Hôm nay thì thôi.” Bà Merton nói một cách bình thản: “Trở về Pháo Đài Thiên Mệnh đi; đúng lúc này, cậu bé Lý Áo Tử đã tròn một tuổi rồi. Ông cũng nên đưa cậu ấy đi kiểm tra định kỳ.”

“Vâng.”

………………………

“Đã một năm trôi qua rồi à…”

Lý Áo Tử ngồi bên cạnh chiếc giường lớn. Người dân tộc Ác Xiêu Lýa phát triển rất nhanh; chỉ trong vòng một năm, cậu ấy đã phát triển đến mức tương đương với trẻ em ba tuổi trên hành tinh Vũ Lan.

Thời gian bú sữa mẹ chỉ kéo dài chưa đầy hai tháng; sau đó, đứa bé đã có thể ăn được thức ăn lỏng, rồi là các loại protein và rau củ đã được chế biến kỹ lưỡng. Giờ đây, khi đã tròn một tuổi, về mặt dinh dưỡng, đứa bé không gặp phải bất kỳ vấn đề nào nữa.

Nhìn vào hình ảnh của đứa bé trong gương, Lý Áo Tử lại một lần nữa thấy rằng quyết định của mình thật sự rất đúng đắn.

Trong gương, đôi môi đỏ thắm, hàm răng trắng muốt của đứa bé cùng khuôn mặt tinh xảo đã làm lu mờ ranh giới giữa chủng tộc và giới tính; bất kỳ ai nhìn thấy đều không thể không dành ánh mắt cho khuôn mặt thuần khiết và xinh đẹp ấy.

Mái tóc vàng óng ngắn ngủi của đứa bé tựa như tia nắng bình minh, bay trong gió, mang lại cảm giác về niềm hy vọng đang dần nảy sinh.

Vẻ ngoài này thực sự quá đáng yêu đến mức ngay cả Lý Áo Tử cũng muốn vuốt ve mái tóc vàng óng và khuôn mặt đáng yêu ấy của đứa bé.

Tất nhiên, điều thu hút sự chú ý nhất trên cơ thể đứa bé vẫn là đôi mắt màu xanh thẳm ấy.

Sâu thẳm, huyền bí và lạnh lùng…

Đó chính là hiện thân của linh hồn Lý Áo Tử.

Ý chí tự do độc lập đã ngăn cản việc đứa bé trở thành một đứa trẻ nhỏ và có tính cách nghịch ngợm như trẻ con; ngay cả khi mức độ hormone trong cơ thể khác nhau, điều đó cũng không ảnh hưởng đến bản chất thực sự của đứa bé.

Lộ Tây Đặc quả thực đã tìm ra một phương pháp rất tuyệt vời.

Trên thân xác đứa trẻ này, sự hòa nhập giữa Lý Áo Tử và Lý Áo Tử đã tiến triển thêm một bước nữa; bây giờ, dù tự xưng là Lý Áo Tử hay Lý Áo Tử, cũng không còn sự khác biệt nào nữa cả.

“Không chỉ sở hữu lối suy nghĩ hiệu quả và lạnh lùng của Lý Áo Tử, mà còn giữ được những phẩm chất nhân văn của Lý Áo Tử… Nếu tiếp tục như this, có lẽ chẳng cần đến một trăm năm, thần tính và nhân tính sẽ hoàn toàn hòa quyện vào nhau!”

Thật sự… tuyệt vời quá!

Đây chính là điều mà Lý Áo Tử – với vai trò là một vị thần dùng để hy sinh – mong muốn nhận được.

“Điều duy nhất phiền phức là, hiện tại vẫn đang trong giai đoạn hòa nhập; bảng điều khiển hệ thống không hiển thị bất kỳ dữ liệu nào. Tuy nhiên, vẫn có thể xem các diễn đàn và những người chơi khác, hoặc điều khiển “Vị tướng bất khả chiến bại” để tiếp tục “đánh bại kẻ yếu”.

Dù không có dữ liệu để theo dõi, Lý Áo Tử vẫn hiểu rõ mọi thứ.

Lần này, Entropy thực sự đã giúp đỡ anh ta rất nhiều.

Ban đầu, trong quá trình hòa nhập con đường tu luyện, anh ta không thể sử dụng những khả năng thuộc con đường “Chủ Nhân” cũ; anh ta phải chờ đợi cho đến khi con đường ấy hòa nhập hoàn toàn với cơ thể mình, từ từ kết hợp các chỉ số tăng cường, kỹ năng thụ động và chủ động, cùng những năng khiếu bẩm sinh thành một thể thống nhất, biến chúng thành những phản xạ tự nhiên.

Nhưng Entropy đã mang đến cho anh ta một bất ngờ lớn. Mặc dù vẫn không thể sử dụng năng lượng Ánh Sáng… nhưng những danh hiệu trước đây của anh ta lại được kế thừa lại. Những danh hiệu như “Thảm Họa”, “Anh Hùng Của Bầu Trời”, “Người Khai Phá Tương Lai” thì cũng chẳng có ích gì… Nhưng có một danh hiệu thực sự đáng chú ý, đó là: “Đức Mẹ Cứu Thế”.

Sức mạnh lan tỏa của danh hiệu này thì không cần phải nói nữa; điều quan trọng hơn là nó còn giúp nâng cấp kỹ năng thụ động “Vầng Sáng Lòng Tốt” của đã từng thành “Tâm Hồn Vĩ Đại”, và kỹ năng này được áp dụng ngay khi anh ta sử dụng danh hiệu “Đức Mẹ Cứu Thế”. Nghĩa là, chỉ cần anh ta đeo danh hiệu này, anh ta sẽ ngay lập tức được hưởng lợi từ hiệu ứng của “Tâm Hồn Vĩ Đại”.

Như vậy, Lý Áo Tử không chỉ không mất đi bất kỳ cấp độ nào do việc tái sinh, mà còn vượt qua ngay cả điều kiện tiến lên cấp độ Kapa (10) – anh ta xuất thân đã ở cấp độ Kapa. Hơn nữa, vì cơ thể này vẫn đang phát triển, việc tự động nâng cấp sẽ chỉ diễn ra cho đến khi anh ta 16 tuổi; những kinh nghiệm tích lũy trước đó cũng có thể được sử dụng để nâng cấp và học hỏi các kỹ năng.

Không chỉ vậy, may mắn thay, cơ thể này có nền tảng rất tốt; sau khi tái sinh, thuộc tính chính của anh ta – “Sức Hút” – không hề giảm sút, mà thậm chí còn tăng lên đáng kể. Hiện tại, thuộc tính chính của anh ta vẫn là “Sức Hút”! Một đứa trẻ sơ sinh, chỉ sau một năm tuổi, đã mạnh mẽ hơn cả Lý Áo Tử sau 13 năm nỗ lực. Nói thật, bây giờ, anh ta thậm chí không cần đến sức mạnh từ con đường tu luyện; chỉ cần sử dụng “Sức Hút”, anh ta cũng có thể khiến vị Đại Vương Hư Vô Xides phải tự sát.

“Thật là một nền tảng tuyệt vời… Tiếc là con đường ‘Chủ Nhân’ vẫn đang trong quá trình hòa nhập, nên tôi không thể tu luyện các con đường khác; chỉ có thể tập trung vào việc rèn luyện sức mạnh để bảo vệ bản thân thôi… Chắc chắn không thành vấn đề.”

Khi cơ thể dần phát triển, Lý Áo Tử càng tin tưởng vào điều này hơn.

Không chỉ đến từ những điều kiện bản thân anh ta sở hữu, mà nhiều khi còn xuất phát từ người dì của anh ta – 【Ao Sát Tình】.

Đúng vậy, mặc dù Lý Áo Tử đã đoán ra rằng đằng sau hình ảnh của Oxiulia có một nền văn minh kể chuyện, nhưng khi người dì âu yếm và chu đáo đến thay tã cho anh ta, anh ta mới nhận ra rằng mình vẫn đang đánh giá thấp sức hút của mình.

Hoặc có lẽ, chuyện của Oxiulia không hề đơn giản như vậy.

Bà Murston đến Oxiulia và nhanh chóng tiến hành cuộc truy lùng khắp thành phố cũng như việc tái cơ cấu quyền lực.

Nhờ vào sức hút mãnh liệt của anh ta cùng với yếu tố huyết thống, người dì thuộc cấp độ Sigma này – bà Murston – đã sẵn lòng tiêu diệt toàn bộ giới lãnh đạo cao cấp của Pháo Đài Thiên Mệnh và các gia tộc lớn để giám hộ và bảo vệ đất nước thay cho anh ta.

Anh ta chẳng cần phải làm gì cả; chỉ cần giữ vẻ đáng yêu và nụ cười, 【Ao Sát Tình】 sẽ loại bỏ mọi kẻ thù có thể gây hại cho anh ta.

Ai muốn chiếm đoạt tài sản? Giết.

Ai ghen tị với quyền lực? Giết.

Ai muốn lật đổ chính quyền? Giết.

Đây không phải là câu chuyện về việc tỏ ra mạnh mẽ hay đánh bại kẻ thù một cách dễ dàng; chỉ cần có một người dì “bán thần” ngồi trong lâu đài, bất kỳ ai đến cũng phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động.

Lý Áo Tử nằm yên trong chiếc giường trẻ em của lâu đài, lặng lẽ quan sát người dì mình loại bỏ mọi trở ngại khỏi con đường của anh ta.

Điều này không thể coi là sự lợi dụng; bởi vì tình cảm mà người dì dành cho anh ta thực sự là chân thành.

Mặc dù việc này khiến danh tiếng của Murston tại Oxiulia bị hủy hoại hoàn toàn, nhưng nếu nhìn từ mặt tích cực, mọi người sẽ mong đợi Lý Áo Tử lên ngôi vua, và lúc đó bà Murston sẽ rời đi thôi mà.

Trong khi những người khác vẫn đang sống trong cảnh nghèo khó và lầm lạc tại tầng lớp dưới cùng của Thế Giới Hỗn Mang, thì anh ta đã trở thành một thành viên của tầng lớp quyền lực ở đó.

“Hóa ra, Murphydria cũng đã từng cảm thấy như vậy…”

Lý Áo Tử nằm thoải mái trên chiếc giường trẻ em, nghĩ:

“Chỉ cần đợi người dì loại bỏ xong Oxiulia, thì có lẽ tôi đã có thể bắt đầu công việc cải cách đất nước rồi.”

Nếu muốn trả thù, chỉ dựa vào sức mạnh của vài người là không đủ.

Dù bây giờ 【Ao Sát Tình】 đang giết chóc một cách điên cuồng tại Oxiulia, nhưng tổ chức đã giết mẹ ruột anh ta và chiếm đoạt bạn cùng phòng của anh ta trước đây, quả thực không phải là thứ họ có thể đối đầu được.

Hơn nữa, dưới sự can