Quản gia Volgan đã quan sát cẩn thận khắp căn phòng; khi trở lại, Glenna không nhịn được mà hỏi:

“Anh có phải là người quá cẩn thận không, Volgan? Cứ như thể anh muốn kiểm tra từng nguyên tử vậy… Đây là đế quốc này mà, ai dám làm loạn?”

“Xin lỗi cô, cô Glenna,” Volgan gật đầu nói. “Đối với toàn bộ tộc rồng, cô là người thiết yếu; dù cẩn thận đến đâu cũng chưa quá.”

“Thiết yếu ư? Đó thực sự là câu nói buồn cười nhất mà tôi từng nghe.”

Glenna nhún mày và nói:

“Loài rồng Phát Sáng kia… Khi mẹ tôi còn sống, bà ấy có thể tạo ra bao nhiêu tùy ý.”

“Nhưng giờ thì bà ấy đã không còn nữa.”

Volgan nói một cách hài hước:

“Kể từ khi Lôi Đức Ngài rời đi mà không báo trước, đã trôi qua 458 năm rồi… Lúc đó, cô mới chỉ là một đứa trẻ hơn hai trăm tuổi thôi; phải gánh vác trách nhiệm của một công chúa ở độ tuổi như vậy, chắc hẳn cô cũng rất oán giận phải không? Tôi hiểu được… Bởi vì khi tôi sinh ra, mẹ tôi thấy tôi không có tài năng kế thừa, suýt nữa thì bà ấy đã ăn thịt tôi.”

“Rõ ràng đối với các bạn mà nói, rồng Phát Sáng chỉ là một biểu tượng mà thôi.”

Glenna nói xong, từ từ giơ tay lên; ánh sáng chiếu qua các ngón tay, không gặp bất kỳ trở ngại nào mà rơi xuống chiếc váy của cô, như thể lòng bàn tay cô chỉ là một tấm thủy tinh trong suốt mỏng manh mà thôi.

“Là biểu tượng của loài rồng Phát Sáng – vị hoàng đế duy nhất của tộc rồng trong truyền thuyết – nhưng thực tế lại là thứ này… Không chỉ thời gian phát triển của nó cực kỳ dài, mà cho đến khi đạt cấp độ Omega (24), khả năng của nó cũng chẳng có gì nổi bật cả.”

Glenna tự giễu mình:

“Lôi Đức kia… Chắc hẳn đã tạo ra bao nhiêu ‘con cái’ tương tự như vậy; hầu hết đều chết vì sự đổ vỡ gen… Còn tôi thì may mắn hơn… ít nhất vẫn còn sống được… Bạn nghĩ xem, nếu các thành viên khác của tộc rồng ở bên ngoài biết rằng rồng Phát Sáng thực sự là như vậy… Họ sẽ nghĩ gì chứ? Chắc chắn họ sẽ cho rằng việc tộc rồng xây dựng nền văn minh chỉ là một trò đùa mà thôi.”

“Tôi không khuyên cô nên nghĩ như vậy,” Volgan nói. “Dù sao đi nữa, Lôi Đức cũng là một vị thần thực sự; suy nghĩ của Ngài chắc chắn sâu sắc hơn chúng ta nhiều… Chỉ là điều đó khiến cô và những người anh chị em chưa từng gặp mặt của cô phải chịu khó mà thôi.”

“Theo truyền thuyết của tộc rồng… chỉ có thể có một con rồng Phát Sáng tồn tại vào cùng một thời điểm.”

Và người phụ nữ điên đó không ngừng tạo ra những đứa trẻ mới, cho đến khi Ngài biến mất không dấu vết – quy luật này chưa bao giờ bị phá vỡ: mỗi khi có ánh sáng mới xuất hiện, con rồng cũ liền tan thành mây khói ngay lập tức.”

Glinna nói với giọng trầm thấp:

“Nếu là Lôi Đức, và Ngài lại bắt đầu tạo ra những đứa trẻ mới ở đâu đó, e rằng tôi…”

“Đó chính là lý do tại sao tôi phải ở bên cạnh ngài. Sự xuất hiện của ngài chính là chỉ thị quan trọng nhất từ Lôi Đức · Hoàng Đế Vàng. Là một tín đồ và thần dân trung thành, dù vì đức tin hay trách nhiệm, tôi đều phải thực hiện sứ mệnh này.”

Volgan nói một cách bình tĩnh:

“Là tiểu thư của tập đoàn, là người sẽ kế nhiệm quyền lực của tộc rồng, là con gái của Chúa Tối Cao, ngài có vẻ như sở hữu một kho tài sản vô tận để chi tiêu, nhưng những thứ này có thể biến mất hoàn toàn vào bất cứ lúc nào, thậm chí không ai có thể ghi nhớ đến chúng nữa… Tôi hiểu điều này, cô Glinna ơi; hy vọng cô cũng có thể hiểu… Hãy coi đây như một cuộc trao đổi đi.”

“Một kho tài sản vô tận và địa vị cao quý nhất – tất cả đều phải đánh đổi bằng mạng sống có thể kết thúc bất cứ lúc nào.”

Glinna cười mỉa mai:

“Nhìn như vậy thì, có vẻ như tôi thật sự là kẻ không biết đủ…”

“Ai rồi cũng sẽ chết một ngày nào đó, nhưng ít nhất, ngài đã từng đã được tận hưởng mọi thứ tốt đẹp nhất trên đời này.”

Volgan nói:

“Tôi nghĩ Lôi Đức · Hoàng Đế Vàng cũng sẽ nghĩ như vậy… Vì câu chuyện vĩ đại của chúng ta, việc hy sinh tương lai của con cái mình, ngay cả khi họ chỉ được sử dụng như những công cụ, cũng không phải là điều Ngài quan tâm… Không, thậm chí nếu việc hy sinh vài đứa trẻ có thể mang lại thành công, thì Ngài chắc chắn sẽ cảm thấy ‘rất xứng đáng’.”

“Anh hiểu mẹ tôi khá rõ đấy.”

“Một công dân bí mật tự xưng là [Thủy Thủ] đã từng kể cho tôi nghe một số đặc điểm tính cách của Ngài… Nhưng ông ấy cũng rất kiêng nói, không dám nói nhiều.”

“Dù sao đi nữa, đó cũng là Lôi Đức · Kim, là vị Chúa Tối Cao duy nhất của Vực Sâu Sao, là người mà hàng nghìn triệu người đã theo đuổi trên con đường [Cướp Bóc] để đạt được sự vĩ đại.”

Glinna thở dài:

“Đó chính là thần tính… Miễn là vẫn đang trên con đường này, không ai có thể thoát khỏi sự ràng buộc từ người mẹ vĩ đại của mình…”

“Chắc cô lại đang nghĩ đến con đường của tộc rồng đó phải không?”

“Con đường [Rồng Huyền Ảo].”

Glinna nói một cách bình thản:

“Thế gian này chỉ toàn những người phàm tục; họ có lúc chìm vào giấc mơ, và khi thời cuộc thay đổi, họ sẽ biến thành rồng… Không có cái tên nào phù hợp hơn thế.”

Vulcan nhận ra từ khóa quan trọng trong lời nói của cô, liền khuyên nhủ một cách điềm tĩnh:

“Xin hãy lắng nghe lời khuyên của tôi, cô gái ạ: Trên thế giới này, chỉ có sáu loại con đường duy nhất. Dù cô có cố gắng quảng bá thế nào đi nữa, cũng vô ích thôi. ‘Phép Biến Rồng’ chỉ là một bí thuật riêng của tộc rồng mà thôi. Việc khiến người phàm tục thoát khỏi hình dạng con người và hóa thành rồng là điều bất khả thi. Ngay cả ma thuật cũng phải tuân theo các quy luật của chủ nghĩa vật chất… Còn cách làm của cô… xin thật lòng mà nói, đó đã là thuộc về lĩnh vực huyền học rồi.”

“Đúng vậy… Dù nghĩ thế nào đi nữa, để thực hiện được ‘Phép Biến Rồng’, điều kiện tiên quyết là người đó phải thông thạo ngôn ngữ của tộc rồng và sở hữu nguồn sức sống bất diệt do LeviathanĐà Nhĩ ban tặng… Ngay cả khi cơ thể bị hủy hoại nhiều lần, miễn là vẫn còn ý thức, họ sẽ không chết mà sẽ tiếp tục vùng vẫy trong xác thịt cho đến khi tìm được cơ hội để tái sinh.”

Glinna nói tiếp:

“Ngoài tộc rồng ra, dù là năng lượng Ánh Sáng hay bất kỳ con đường nào khác, trước khi đạt được sự thánh thiện, chúng đều chỉ là những công cụ hỗ trợ từ bên ngoài… Chỉ có thân xác của tộc rồng mới có thể thu hút toàn bộ sức mạnh về mình… Và sau khi đạt được sự thánh thiện, dù thể xác và nguồn sức sống có sánh ngang với tộc rồng, thì dòng dõi cao quý của Thần Tộc Sao Huyền cũng sẽ không bao giờ chịu đựng việc trở thành chỉ là một phần của tộc rồng mà thôi.”

Nói xong, Glinna cười một tiếng, rồi cầm lấy tách trà ấm, tự giễu mình:

“Nếu muốn thoát khỏi những xiềng xích mà Lôi Đức đặt lên tôi, tôi buộc phải từ bỏ con đường của Ngài ấy và tự xây dựng con đường của tộc rồng mà tôi mơ ước.”

“Và để xây dựng con đường đó, tôi cần phải tập hợp thêm nhiều thành viên của tộc rồng hơn nữa.”

“Để tập hợp tộc rồng, tôi cần phải sử dụng danh tính của mình – ‘Hoàng Đế Rồng Ánh Sáng’.”

“Nhưng với tư cách là Hoàng Đế Rồng Ánh Sáng, khi tôi xuất hiện trước mặt họ, với vẻ ngoài yếu đuối này và sức mạnh Ánh Sáng mà danh tiếng không tương xứng với thực tế, thì chắc chắn sẽ không thể

Thật đáng thương… Rõ ràng là anh em ruột thịt, nhưng vẫn phải dùng những lợi ích thô tục, tư duy chủ nghĩa tư bản, cùng sự cám dỗ từ con đường 【cướp bóc】 mới có thể gắn kết họ lại với nhau được.

Rốt cuộc, càng khao khát phá vỡ những xiềng xích ấy để đạt được sự an toàn và tự do thực sự, tôi lại càng không thể thoát khỏi sự ràng buộc của Lôi Đức – Có vẻ như đây chính là điều mà Ngài đã dự đoán trước.

Hãy coi mình như một con chim vàng nhé… Chỉ cần đảm bảo rằng bạn sống yên bình, bất cứ điều gì bạn làm cũng đều có lợi cho câu chuyện của chúng ta. Ít nhất, Lôi Đức cũng sẽ không từ bỏ chúng ta, và sự tồn tại của bạn cũng chứng minh rằng Ngài vẫn là vị thần chính của Vực Sâu Tinh Hà, xứng đáng được gọi là vị thần hiện đại… Đây chính là lợi thế lớn nhất của “Tập đoàn Liên minh” chúng ta.

Nhìn thấy cảnh này, Volgan chỉ lắc đầu nhẹ và thở dài:

Xin lỗi, trước bối cảnh lớn lao này, cá nhân thì quá nhỏ bé. Ngay cả một công chúa cao quý như bạn, cũng chỉ là một giọt mực trong bức tranh vĩ đại ấy mà thôi… Tất cả những gì tôi có thể làm là đồng hành cùng bạn. Nhưng khi chúng ta đến Vực Sâu Tinh Hà, sẽ không ai ở bên bạn nữa đâu.

Tôi biết, và tôi cũng không oán trách gì cả… Chỉ là tôi cảm thấy hơi bất mãn thôi… Có ý chí lớn lao, nhưng không có chỗ để thể hiện; ngay cả việc tìm kiếm đồng minh, hầu hết mọi người cũng không đồng tình với cách làm của tôi.

Glenna uống một ngụm trà, bình tĩnh lại và nói:

Tất nhiên, Volgan, bạn cũng đừng lo lắng. Tôi đã làm “vật trang trí” suốt bao năm nay rồi… Mặc dù không giỏi chiến đấu và cũng không thích chiến đấu, nhưng tôi cũng sẽ bảo vệ bản thân mình thôi.

Hy vọng vậy… Volgan gật đầu, “Vực Sâu Tinh Hà rộng lớn, bốn liên minh lớn rất đặc biệt, tình hình luôn thay đổi liên tục… Xin hãy cẩn thận nhé.”

Được rồi, được rồi… Tôi biết mà.

Glenna biết rằng Volgan đang cố gắng đổi đề tài… Bất cứ chuyện gì liên quan đến con đường 【Rồng Ảo】 đều khá nhạy cảm mà.

Hơn nữa, đây lại là lãnh thổ của Đế quốc… Dù có cả trăm lần can đảm, họ cũng không dám nghe lén lời nói của con gái vị thần chính… Nhưng Volgan thì khác… Lúc vừa kiểm tra, anh ấy còn muốn lật tung cả thảm lót sàn nữa đấy…

Nếu để anh ấy yên tâm, thì tôi cũng sẽ bớt phiền lòng hơn một chút.

Nói đến đây, vụ xâm nhập 【xã hội】 vừa rồi là chuyện gì vậy?

Chỉ là một s

“Ồ? Nghĩa là đó chỉ là một sự nhầm lẫn đơn thuần thôi ư?”

Glinna ngạc nhiên.

“Những kẻ bất tử kia quả thật rất giỏi; dù chỉ được tạo ra từ những nguyên liệu tầm thường, chúng vẫn có thể lừa gạt được người của Đế Quốc.” Cô nghĩ trong lòng.

Glinna đã từng nghe nói rằng pháo đài Valhalla gần đây đã bắt đầu tuyển mộ một số lính đánh thuê có khả năng bất tử; họ phát triển nhanh chóng, chiến đấu dũng cảm, và còn có hệ thống giao tiếp nội bộ riêng. Trong số đó, những lính đánh thuê mang quốc tịch Bạch Chú Tinh lại nổi tiếng nhất.

Lý do cũng không có gì lạ… Hầu hết người chơi quốc tịch Bạch Chú Tinh đều chọn con đường 【Chủ Nhân】, và dưới sự hướng dẫn cẩn thận của Lý Áo Tử, họ chỉ chọn con đường 【Người Vang Tiếng】 mà thôi.

Con đường này ban đầu khá ít người biết đến, nhưng nhờ sự thúc đẩy của Lý Áo Tử và ông Lưu Âu cùng một số người khác, số lượng người chơi theo con đường này đã tăng lên nhanh chóng, lên đến hàng triệu người. Tuy nhiên, do quy trình chuyển đổi nghề nghiệp còn khá phức tạp, nên hiệu suất của những người bản địa tại Thâm Uyên hay những người chưa thực hiện quy trình này vẫn còn thấp.

Điều này khiến cho hầu hết người chơi quốc tịch Bạch Chú Tinh đều mang hình dáng của những 【Người Vang Tiếng】 không có não.

Nhưng những người mà Glinna từng tiếp xúc thực sự chỉ là nhóm khủng bố kia mà thôi.

Người dân Thâm Uyên vẫn còn rất hạn chế trong việc nhận thức về người chơi; hầu hết họ chỉ coi họ là những loài người có sức sống mạnh mẽ mà thôi. Tuy nhiên, theo thời gian, khi người chơi dần xuất hiện trước công chúng, mọi người mới bắt đầu nhận ra rằng hiện tượng này không chỉ xảy ra ở loài người mà còn có nhiều dân tộc thiểu số, ma tộc hoặc yêu tinh cũng có những nhóm người tương tự.

Tên gọi phù hợp nhất cho họ chính là “Những Kẻ Đến Từ Ngoài”.

“Đó chỉ là một sự trùng hợp thôi… Ai mà ngờ được rằng việc kết hợp những nguyên liệu tầm thường lại có thể tạo ra một khí chất giống hệt với nguồn gốc ban đầu.”

Volgan gật đầu:

“Tuy nhiên, cuộc hành động này đã gây ra nhiều phiền toái cho người dân Đế Quốc; việc kiểm soát liên tục thực sự rất tiêu tốn sức lực của Khung thời gian cố định. Sau khi nhận thấy áp lực này, Giám đốc Cục Thâm Uyên của sao Chí Lan – Qín Lãn–Tiếu Ca – đã quyết định nới lỏng các biện pháp kiểm soát… Nghĩa là bạn có thể lên đường vào ngày mai.”

“Ồ, thật vậy à?”

Glinna nhướng mày:

“Nghĩa là chúng ta lại gặp may mắn từ chính những rắc rối này, phải không?”

“Bây giờ họ chỉ mong gấp rút đưa chúng ta đi thôi; như vậy họ mới có thể nâng cấp hệ thống cảnh báo một cách triệt để được. Nếu có chuyện gì xảy ra thì cũng không sao lắm, nhưng điều họ sợ nhất là các nền văn minh kể chuyện khác biết được chuyện này, đặc biệt là thông tin về thành phần của những vật liệu đó.”

“À, lại là câu ‘không sợ trộm vào nhà, chỉ sợ hàng xóm biết nhà mình trống rỗng’ quen thuộc ấy.”

Glinna cười, đứng dậy và bước vào sau bức bình phong để thay đồ:

“Đế Quốc thật là thú vị… Là một nền văn minh kể chuyện mà lại còn quá non nớt – Như vậy thì, Volgan, hãy mang túi xách của tôi đến đây; ngày cuối cùng trước khi rời khỏi Hầm Sâu, chúng ta hãy mua sắm thật thoải mái một lần.”

Tuy nhiên, Volgan lại tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối:

“Xin lỗi, cô Glinna, e rằng tôi không thể làm theo ý muốn của cô.”

“Cái gì?”

Glinna đang đeo tất lụa, quay đầu hỏi một cách không hiểu:

“Lại có hoạt động ngoại giao gì đột xuất à? Những ông chủ tập đoàn này thật là… Tôi sắp rời đi rồi, không cho tôi vui chơi một chút sao?”

“Không phải do vấn đề của tập đoàn.”

Volgan giơ tay lên và hiển thị một màn hình ánh sáng, giải thích:

“Có một người sưu tầm tự xưng là Rand Lord muốn mua một bộ vật phẩm từ tay cô; bộ vật phẩm đó có tên là… Bài Thức Tri Vạn Điều.”

“Ồ…”

Bức bình phong bị kéo ra; Glinna một chân đang đeo tất lụa, chân kia đặt trên giường, với vẻ mặt tức giận, cô nói một cách nghiêm túc:

“Anh ta biết tôi có Bài Thức Tri Vạn Điều từ đâu vậy?”

“Chúng tôi cũng không rõ.”

Volgan nói một cách nặng nề:

“Bài Thức Tri Vạn Điều là thứ mà Lôi Đức Hoàng Đế đã để lại cho cô, dùng để ghi chép thông tin cá nhân và nghề nghiệp của các công dân trong [Xã Hội Bí Mật] Giai Á. Dù không biết mục đích của Ngài là gì… nhưng rõ ràng Lôi Đức Hoàng Đế vẫn còn e ngại về [Xã Hội Bí Mật], vì vậy tốt nhất là không nên bán nó cho anh ta.”

“Tôi biết… Ban đầu tôi cũng không định bán nó; sẽ tìm cách đuổi anh ta đi thôi… Không được, không thể làm như vậy.”

Glinna lắc đầu, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Vấn đề liên quan đến Bài Thức Tri Vạn Điều này ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa chúng ta và [Xã Hội Bí Mật]. Nếu bị phơi bày công khai, ‘Tập Đoàn Liên Minh’ sẽ phải đối mặt với áp lực lớn, danh tiếng của họ có thể sẽ bị tổn hại nghiêm trọng… Chúng ta phải tìm hiểu rõ tung tích của kẻ đó.”

“Đây là Đế Quốc… Nếu anh ta không có ý định giết người, tôi cũng không thể làm g