Chiếc xe bị lật đã được các thiết bị xây dựng từ từ đưa về vị trí thẳng đứng; những người bị kẹt dưới gầm xe cũng đang nỗ lực trèo ra ngoài.

“Ho… ho… hô!”

Đội trưởng đội xe chiến đấu có vũ trang, Ông Skaka, khó khăn mới ngồd dậy; người bên cạnh liền nhanh chóng vỗ lưng anh để giúp hơi nước bị nhiễm phóng xạ trong ngực anh được thoát ra ngoài.

“Ói… ừ! Thôi…”

Cơ thể ông co giật dữ dội, các cơ bắp bắt đầu chuột rút; ông quỳ xuống đất cho đến khi một bác sĩ đến và tiêm cho ông một mũi thuốc Ailijie. Sức mạnh từ không gian hư vô nhanh chóng tác động vào cơ thể ông, các mạch máu được thông suốt nhờ năng lượng màu tím; trong chốc lát, cơ thể ông dường như bị ánh sáng tím nuốt chửng.

Phải mất hàng chục giây sau, ông mới bắt đầu hồi phục lại; vết thương của ông lành lại, những xương bị gãy cũng được tổ chức liên kết do không gian hư vô tạo ra tái kết nối.

“Chào mừng ông trở về từ địa ngục, Đội trưởng Ông Skaka.”

Bác sĩ đeo mặt nạ hình mỏ chim cúi xuống; thực ra trang bị của ông giống hệt một chiến binh hung dữ. Ông nhìn Ông Skaka qua kính bảo hộ chống độc và hỏi:

“Tất cả đồng đội của ông đều đã chết; những thứ bị niêm phong đi cùng các bạn cũng biến mất rồi… Hãy kể cho tôi biết, chuyện gì đã xảy ra?”

“Hiệp sĩ Aivens, ho…” Ông Skaka ói ra một ngụm máu đen, sau đó lấy lại bình tĩnh và nói:

“Là do có kẻ phản bội… Chúng tôi bị những hiệp sĩ được Quốc hội Vương quốc cử đến tấn công bất ngờ. Lúc vụ việc xảy ra, cơn mưa phóng xạ đã đến… Trong không gian hẹp hòi ấy, chúng tôi không thể chống đỡ nổi họ; chỉ trong vài phút, tất cả chúng tôi đều bị đánh bại. Chỉ có tôi may mắn được dây an toàn giữ lại cơ thể, treo ngược suốt ba ngày… mới không bị cơn mưa phóng xạ nuốt chửng.”

“Những hiệp sĩ của Quốc hội Vương quốc không bao giờ phản bội… Họ không chỉ nhận được mức lương cao mà còn có địa vị cao quý; không có lý do gì để họ làm điều đó.”

Hiệp sĩ Aivens lắc đầu và tiếp tục hỏi:

“Vậy là ai đã phản bội và giết hết các bạn?”

“Thưa ngài, người đó chính là Mễ Ruì Đức · Fanny.”

“Mễ Ruì Đức · Fanny… Một người phụ nữ à?”

Hiệp sĩ Aivens lặp lại cái tên đó.

Khuôn mặt Ông Skaka, vốn đã bị phóng xạ làm bỏng nặng đến mức da thịt rách nát, mỗi khi nói chuyện đều phải nheo mắt; giọng nói của ông cũng khàn đến mức như tiếng kéo lồng:

“Vâng… Cô ta có mái tóc và đôi mắt màu tím, thân hình cao rá

“Nhưng mà…”

Aivens nói:

“Trong Hội đồng Vương quốc này, không hề có hiệp sĩ nào như vậy cả.”

“Cũng không có nữ hiệp sĩ, không có Mễ Ruì Đức Fanny, và càng không có nữ hiệp sĩ tên là Mễ Ruì Đức · Fanny.”

———————————

“Trời ạ, cái quái gì thế này?”

Lý Áo Tử bất ngờ dừng lại, vô thức buông tay ra; con chó lông xù lập tức ngã xuống đất và phát ra tiếng “ầy ớ” đầy người tính, rồi trừng mắt nhìn Lý Áo Tử:

“Người anh đẹp trai thế mà sao lại hay nói những lời làm tổn thương người khác vậy?”

“Lỗi của tôi à? Chính em mới đáng sợ hơn…”

Lý Áo Tử nhún vai, sau đó chợt nhận ra:

“…Nói ‘lời làm tổn thương người khác’ á?”

Anh ta nhướng mày, nhìn về phía nhóm động vật đang bao quanh Mễ Ruì Đức.

Có điều gì đó bất thường…

Không nói đến chuyện động vật biết nói – điều này thực ra khá phổ biến trong vũ trụ – nhưng những con mèo, chó bình thường, dù có thân thiện với con người đến đâu, cũng không thể giống người đến mức đó được.

Những con vật này, đặc điểm khuôn mặt của chúng hoàn toàn giống với con người; có con gà màu xám thậm chí còn để mái tóc chia ngang; kể cả con chó lông xù, tất cả chúng đều có những đặc điểm và tư thế giống hệt con người, và các hành động của chúng cũng đầy tính người tính, như việc nghiêng đầu, hào hứng, hoặc ngạc nhiên.

Lý Áo Tử không khỏi hỏi:

“Mễ Ruì Đức, liệu những con vật này… có phải là…”

“Đúng vậy, chúng đều là con người đã biến thành động vật.”

Mễ Ruì Đức nói một cách bình thản, rồi lấy ra một gói dung dịch glucose từ trong túi, đổ vào một chiếc bát sứ; ngay lập tức, nhiều con vật liền tiến lại và thưởng thức ngon lành.

Lý Áo Tử đi đến bên cạnh cô ấy, quan sát biểu cảm của cô ấy… Cô ấy không hề có vẻ vui mừng hay thoải mái chút nào; việc nuôi dưỡng những con người đã biến thành động vật này dường như không hề ảnh hưởng đến cô ấy chút nào.

“Tôi biết anh muốn hỏi điều gì…”

Mễ Ruì Đức đặt tay dưới cằm và nói một cách bình tĩnh:

“Đây là một ngôi làng nằm gần khu vực đã bị chiếm đóng, cũng chính là biên giới của vương quốc này. Vì nằm gần vùng đất trống rỗng, nên có rất nhiều thứ cấm được rải rác khắp nơi; ngoại trừ những kẻ săn tiền thưởng mong muốn giàu lên nhanh chóng, hầu như không ai dám đến đây.”

“Vương quốc cố tình không thông báo cho người dân ở đây rời đi, để họ tự sinh tự diệt, trở thành những con dê thế mạng chậm lại bước tiến của vùng đất trống rỗng… Chỉ khi virus lan đến gần, những vết đốm màu tím xuất hiện trên người họ, họ mới hoảng loạn và bỏ chạy.”

“Hầu hết người lớn đều mang theo gia đình để trốn thoát, nhưng trên đường đi, hầu hết họ đều bị ‘Mưa Chất’ tiêu diệt. Ngay cả những người may mắn sống sót, đội tuần tra của Viện Nghiên cứu Fermi cũng sẽ bắt họ lại và giam giữ những người bị nhiễm bệnh – Ý tôi là, danh nghĩa là để bảo vệ họ, nhưng thực ra họ chỉ là những con chuột thí nghiệm, được sử dụng trong các cuộc thử nghiệm thuốc men nhằm ‘tìm ra loại thuốc có thể cứu loài người’.”

Những con vật nhỏ đang ăn uống một cách vui vẻ; một tô đường glucose đã nhanh chóng bị chúng ăn hết. Mễ Ruì Đức bình tĩnh lấy bánh mì, ngũ cốc và thịt xông khói ra từ ba lô của mình.

“Ôi, ngon quá!”, “Từ nay tôi không bao giờ muốn ăn vỏ cây nữa đâu”, “Nếu không có chị Mễ Ruì Đức, em thực sự không thể sống nổi một ngày nào đâu!”

Lý Áo Tử nhìn những con vật nhỏ xung quanh và nghe những lời nói non nớt của chúng, cô hiểu ra đây chính là những đứa trẻ bị bỏ rơi.

“Những đứa trẻ này… đều là những đứa trẻ bị bỏ rơi phải không?” Lý Áo Tử hỏi.

“Ban đầu còn có một số người già nữa, nhưng sau khi họ biến thành động vật, chức năng cơ thể của họ nhanh chóng suy yếu… Điều này cũng dễ hiểu phải không? Tuổi thọ của động vật thường ngắn hơn nhiều so với con người; một người già 80 tuổi, khi biến thành động vật 80 tuổi, chức năng cơ thể của họ đã hoàn toàn suy kiệt rồi.”

Mễ Ruì Đức chia đều thức ăn trên người mình, sau đó đứng dậy.

“Hãy theo tôi đi.”

Nói xong, cô dẫn Lý Áo Tử đi dọc theo con đường chính của ngôi làng, lên đến một ngọn đồi nhỏ, bước qua những bậc thang đá phủ đầy lá rụng, và một ngôi đền nhỏ liền xuất hiện trước mắt họ.

Mễ Ruì Đức bước tới, nhẹ nhàng rung chuông, sau đó đặt tay trái lên cổ tay phải và cúi đầu cầu nguyện một lúc.

Lý Áo Tử Anh mơ hồ nghe thấy tiếng thì thầm của cô ấy:

“Chờ đợi hàng nghìn pháp thuật để phá vỡ ảo tưởng… như vậy…”

Sau một loạt lời chú ngữ kỳ lạ, cánh cửa gỗ của đền thờ bỗng nhiên mở ra, hé lộ ra không gian tối tăm bên trong.

Lý Áo Tử Bước vào, anh cảm thấy lạnh ran; những đoạn gen siêu nhiên trong cơ thể mình, thuộc về 【Trình tự Chín – Lực Hấp Dẫn】, bắt đầu hoạt động mạnh mẽ, dường như muốn thoát khỏi cơ thể anh và lao vào bên trong đó.

【Điều này là…】

Lý Áo Tử Anh kiềm chế bản thân, điều chỉnh một số đoạn gen để xoa dịu những đoạn gen siêu nhiên đó; khuôn mặt anh trở nên nghiêm nghị.

Anh biết rõ điều này có ý nghĩa gì.

【Lực Hấp Dẫn】 không chỉ là một trong mười nguồn năng lượng siêu nhiên mạnh mẽ nhất, mà còn thuộc về một hệ thống khác; nó có sự tương tác mạnh mẽ với một số nguồn năng lượng khác.

Và trong môi trường này, chỉ có một lý do duy nhất có thể khiến 【Lực Hấp Dẫn】 phản ứng mạnh mẽ như vậy.

Mễ Ruì Đức Cô cởi giày, bước vào không gian bên trong đền thờ, cúi đầu chào và nói một cách bình tĩnh:

“Tôi đã đưa người đó đến cho anh rồi, Enrique.”

Lại có ai đó đang bàn tán rằng tôi đã đổi lấy thứ gì đó quý giá à?

Quay lại và giết hai người đó đi để chứng minh sự trong sạch của mình.