Lý Áo Tử Ngẩng tay lên, nghiêng khuỷu tay ra một bên, anh ta nhìn thấy một khối mô máu màu đen có hình dạng thon dài mọc lên dọc theo phần dưới xương cánh tay; khối mô này phồng lên giống như vỏ đậu Hà Lan và rung động theo nhịp tim của anh ta, đồng thời tiết ra những luồng năng lượng ẩn giấu không thể nhìn thấy được.

“Chính thứ này đã làm cho tuổi thọ của tôi chỉ còn chưa đầy năm năm.”

Tâm trạng của Lý Áo Tử khá ổn định.

Thực ra, năng lượng ẩn giấu rất quý giá và không thể sử dụng quá mức, bởi vì mỗi người chỉ có một lượng năng lượng hạn chế, không thể dành quá nhiều thời gian cho việc sử dụng chúng vào nhiều lĩnh vực khác nhau.

Nhưng vấn đề lớn nhất của những biến đổi gen chính là không thể tránh khỏi; một khi chúng xuất hiện, con người buộc phải đối mặt với chúng.

Có lẽ, đây chính là hình phạt mà thần linh dành cho những ai cố gắng kiểm soát số phận của mình.

“Tuổi thọ ngắn đi một chút cũng chấp nhận được; miễn là tôi có thể vượt qua cấp độ Alpha, tuổi thọ của mình sẽ được kéo dài đáng kể. Nếu kết hợp với các loại thuốc và thực phẩm bổ sung, có lẽ tôi có thể sống đến 80 tuổi.”

Không phải vì anh ta quan tâm đến hiệu quả của cái “gai năng lượng đặc biệt” đó, mà là vì hai tác dụng phụ khác khiến Lý Áo Tử không dám liều lĩnh.

“Quyết định như vậy thôi… Sau này tôi sẽ đến cửa hàng để tìm hiểu; tôi nhớ có một thiết bị gọi là [Máy sửa chữa gen] có thể khắc phục những tác động do biến đổi gen gây ra.”

Khi đối mặt với những tình huống như này, NPC cũng không biết phải làm gì khác; họ chỉ có thể chấp nhận thôi. Thời gian đã trôi qua quá lâu, Lý Áo Tử không nhớ liệu thiết bị [Máy sửa chữa gen] đó còn tồn tại hay không, nhưng theo nhớ của anh ta, giá của nó khoảng 1988 đơn vị tiền tệ trong cửa hàng của người chơi.

Mặc dù giá vẫn khá cao, nhưng vẫn có thể chấp nhận được.

“Tôi nghĩ mình sẽ sớm vượt qua cấp độ Alpha; vấn đề tuổi thọ không phải là điều đáng lo ngại… Thậm chí, đó có thể là một cơ hội.”

Anh ta nhớ lại có một NPC đặc biệt – một ông lão luôn tìm kiếm những người sắp hết đời, đưa họ những nhiệm vụ và đào tạo họ trở thành những cô gái ma thuật… hoặc trở thành học trò của ông ta.

Ông lão đó dường như sống ở một trong những khu vực tập trung của người ngoại giới gần đây.

“Ông lão đó cũng bán những loại trang sức và vật dụng đặc biệt; với chỉ số thuộc tính thấp của mình, việc sử dụng những loại trang sức này hoàn toàn phù hợp với tôi.”

Lý Áo Tử đã quyết định rõ

“Đúng là tên của nó là Huyết Ma Lưu phải không… Tôi cần suy nghĩ kỹ lại.”

Lý Áo Tử lấy lại hơi thở bình thường, quay đầu nhìn ngang qua con hành lang đầy hỗn loạn.

“Ồ, cô gái xinh đẹp đã tỉnh rồi à?”

Nomi đang ngồi trên đống xác chết cao khoảng bốn năm thi thể, tay cô cầm chiếc tuýp vít; những miếng băng bó quấn quanh mặt cô đã bị máu làm bẩn hoàn toàn, những vệt máu khô vàng nâu trông thật kinh tởm. Trên khuôn mặt cô, chỉ có con mắt đơn duy được lấp đầy bởi màu đỏ đen mới là dễ nhận ra.

“Nhìn này, Nomi đã đánh bại hết bọn chúng rồi… Tiếc là có vài tên chạy trốn quá nhanh, tôi không thể đuổi kịp được, hehe…”

Trạng thái của cô có vẻ không ổn lắm; đồng tử cô co lại đáng kể, ánh mắt cô dán chặt vào Lý Áo Tử.

“Cô gái xinh đẹp, sao cô cứ đứng đó ngớ người thế nhỉ?”

Cô vung đùi đi lại, thân hình nhỏ bé nhưng toát ra vẻ đáng sợ đến rùng mình.

“Lý Áo Tử…”

Nomi mở miệng, những chiếc răng sắc nhọn giống cá mập trong miệng cô trở nên càng ngày càng nhọn hoắt hơn; làn da cô cũng bắt đầu phản chiếu ánh sáng cứng như vảy. Đôi mắt đỏ đen của cô nhìn chằm chằm vào Lý Áo Tử, rồi cô từ từ đứng dậy và lẩm bẩm:

“Tại sao tôi cứ có cảm giác rằng, bạn ngày càng trở nên phiền toái hơn rồi nhỉ…”

“Đây cũng được coi là phản ứng kháng cự à… Thật phiền phức…”

Lý Áo Tử thở dài:

“Hôm nay số tôi thật sự không may mắn lắm… Những sự việc hiếm gặp liên tiếp xảy ra…”

Anh bước tới, chuẩn bị giải quyết cho xong tên này… Nhưng bỗng nhiên, Nomi dừng lại, chớp mắt, đôi mắt màu tím nhạt của cô tràn ngập vẻ mơ hồ.

“Ừm? Miệng tôi đang có mùi gì vậy… Chết tiệt!”

Cô nhìn xuống đôi tay đầy máu, lập tức bắt đầu nôn mửa:

“Ối—phụt phụt! Chết tiệt, Lý Áo Tử… Sao bạn lại cho tôi ăn thứ này vậy?!”

Lý Áo Tử không phản bác rằng “chính bạn tự ăn”, anh chỉ nhìn chằm chằm vào Nomi cho đến khi cô cảm thấy da đầu mình tê dại, rồi mới từ từ nói:

“Cũng được… Còn có chút tiềm năng, nhưng không nhiều lắm.”

“Bạn không biết nói thì cứ im lặng đi! ‘Có tiềm năng nhưng không nhiều’ là ý gì vậy?”

Huấn luyện viên Taylor đã nói rồi đấy, cô gái xinh đẹp này chính là tài năng thiên bẩm của cả lực lượng du kích thế hệ mới này đấy.”

Nomie tự hào vỗ nhẹ vào ngực mình phẳng lì, kéo dài giọng nói ra thật lâu, dài hơn cả dòng sông Nile nữa.

Lý Áo Tử không hề kiêng nể gì cả, bước tới và đá cô ta ngã xuống đất.

“Ôi trời! Anh đang điên à? Đừng đánh tôi nữa—sao lại làm vậy chứ!”

“Đủ rồi, đủ rồi… Tôi đâu có ăn gì cả mà anh lại đánh tôi nữa!”

“Này, anh không thể vì tôi đang bị băng bó mặt mà đánh tôi được đâu—ư ư ư! Cứu tôi với, đang đánh một cô gái xinh đẹp đây này—đây có công bằng không nữa…”

Nomie la hét rất to, nhưng thực tế Lý Áo Tử chỉ đánh cô ta không mạnh lắm; hầu hết máu trên người cô ta đều là máu của người khác, trông thật thảm hại.

Sau khi trói chặt Nomie, Lý Áo Tử kéo cô ta vào văn phòng với khuôn mặt đầy thương tích.

Mặc dù đối với Lý Áo Tử mà nói, những việc vừa rồi có vẻ như kéo dài khá lâu, nhưng thực tế chỉ mới hai phút thôi. Khi bước vào văn phòng của giáo sư, điều đầu tiên thu hút ánh mắt ông là trợ lý y khoa An Na đang quay lưng về phía mình.

“Trợ lý y khoa An Na, ông không sao chứ?”

Lý Áo Tử tiến lại gần hơn, và trong ánh mắt thoáng qua của mình, ông nhận thấy bàn tay phải của người đó đang cầm một khẩu súng ngắn PG15 thay vì dao mổ hay ống tiêm như bình thường.

Đây cũng là sản phẩm của Quốc gia Bốn… Lý Áo Tử nhíu mắt lại.

Những tổ chức như Minh Ký Nhân Đạo và Quốc Gia Bốn, đặc biệt là mối quan hệ mập mờ với Cộng Hòa Sương Đúc, thật sự rất đáng ngờ.

Theo kinh nghiệm của Lý Áo Tử, hầu hết các tổ chức có liên quan đến Quốc Gia Bốn cuối cùng đều trở thành các cơ quan thuộc sự kiểm soát của họ.

Ông từ từ tiến lại gần, lòng đầy cảnh giác, nhưng bề ngoài vẫn mỉm cười và giải thích:

“Tốt quá, trông ông không sao cả. Tôi vừa mới bắt giữ những tên cướp khốn nạn này, cũng như những kẻ bị nhiễm bệnh trốn ra từ phòng bệnh ZX-101… Thật là tốn nhiều công sức lắm.”

Sức mạnh của bộ máy nhà nước và việc độc quyền năng lượng—hai yếu tố này đủ để khiến bất kỳ tổ chức nào cũng phải đầu hàng.

Ánh mắt anh ta lướt qua không gian văn phòng – nơi không hề có cảnh tượng ẩu đả hay hỗn loạn, nhưng lại toát ra một bầu không khí đáng sợ. Bỗng nhiên, anh ta nhận thấy có điều gì đó không ổn.

“Trợ lý y khoa An Na?”

Anh ta dừng lại cách người kia hai mét, ánh mắt lạnh lùng như lưỡi dao, nhưng giọng nói lại tràn đầy sự thân thiện và hoang mang:

“Trợ lý y khoa An Na, giáo sư chắc hẳn đang ở cùng bạn, sao lại không thấy…”

“Giáo sư ư?”

Đôi vai của trợ lý y khoa An Na run rẩy; anh ta nhận thấy có những giọt nước rơi xuống đất. Khi nhìn xuống, anh ta thấy máu đỏ thắm đang từ cổ tay cô ta chảy ra.

“Máu…” Nomi bỗng thì thầm với anh ta: “Mùi của xác chết…”

Khuôn mặt anh ta không hề thay đổi, nhưng giọng nói trở nên ngạc nhiên:

“Vậy… giáo sư đâu rồi?”

“Giáo sư…”

Trợ lý y khoa An Na nói một cách mơ hồ, đầy sốc và hoang mang:

“Giáo sư… ở đây.”

Cô ta quay người lại, khuôn mặt đẫm máu đỏ thắm. Mái tóc đen của cô ta rối bời bất thường; đôi mắt đầy kinh hoàng và sợ hãi. Cô ta nhìn vào khẩu súng trong tay mình, rồi lại ngước lên nhìn anh ta bằng ánh mắt tuyệt vọng và khiếp sợ.

“Bạn…”

Ý thức của cô ta dường như đang tan vỡ… Nguyên nhân có lẽ là do giáo sư đang nằm bất động trên ghế sau bàn làm việc.

Ánh mắt của anh ta và Nomi đều hướng về phía giáo sư. Giáo sư nằm yên bình, đôi mắt nhắm lại, một tay đặt trên ngực, tay kia như đang ôm ai đó… Trên trán giáo sư có một vũng máu đỏ.

Ông đã chết rồi.

“Tại sao?”

Trợ lý y khoa An Na hoảng loạn, cô ta ôm đầu mình, đồng tử co lại, khuôn mặt biến dạng… Cô ta liên tục lặp đi lặp lại câu hỏi đó.

“Tại sao? Tại sao lại như vậy?”

Cô ấy đột nhiên phát điên, quét sạch mọi thứ trên bàn, sau đó ôm lấy đầu mình; nỗi buồn quá lớn đến nỗi cô không thể khóc được. Sau một khoảng thời gian ngừng nói, cô chợt liếc nhìn về phía Lý Áo Tử.

Ngay lập tức, trợ lý y tá An Na vô cùng tức giận, rút súng và nhắm thẳng vào đầu Lý Áo Tử:

“Tất cả… đều là lỗi của em!”

“Tại sao anh lại đến cứu chúng tôi? Tại sao lại muộn… chỉ một giây thôi? Hay lại sớm hơn một giây?”

“Nếu không phải vì em, giáo sư có lẽ đã sống sót… hoặc ít ra tôi cũng có thể chết… Tất cả đều là lỗi của em! Là lỗi của em!”

Ý chí của cô ấy hoàn toàn sụp đổ. Lý Áo Tử nhìn cô mà không hề động lòng.

“Ồ.” Lý Áo Tử liếc nhìn khẩu súng và nói: “Vậy thì cứ bắn đi.”

Nomie giật mình: “Trời ơi… Lý Áo Tử, sao anh lại tái phát bệnh nữa…”

Tâm trạng của An Na hoàn toàn mất kiểm soát. Cô nhìn chằm chằm vào Lý Áo Tử; đối diện với một bệnh nhân như vậy, đôi tay cô run rẩy không ngừng, và tâm hồn cô đang trải qua một cuộc đấu tranh dữ dội.

Nếu bắn, cô sẽ lấy đi mạng sống của một con người nữa…

Nhưng… giáo sư…

Không do dự thêm nữa, lý trí của cô đã tan vỡ.

Cô từ bỏ suy nghĩ, đối diện với Lý Áo Tử, mở miệng và gần như la hét, rồi kéo cò súng:

“Êêêêêêêêê!”

“Keng.”

Cò súng không hề kích hoạt. Trợ lý y tá An Na ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên, một bóng đen xuất hiện trước mắt cô.

“Bùm!”

Ngay lập tức sau đó, quả đấm mạnh mẽ của Lý Áo Tử đập trúng mặt cô.

“Đùng…”

An Na bị đánh ngã xuống bàn làm việc, cô co ro vì đau đớn và mất thăng bằng, rơi xuống đất.

“Nếu tôi là em, tôi sẽ kiểm tra xem an toàn của súng có được khóa hay không… Đồ ngốc, đồ đần!” Lý Áo Tử nói, túm lấy mái tóc cô, đôi mắt xám lạnh không hề chứa chút tình cảm nào, và ép cô nhìn vào xác giáo sư:

“Nhìn kỹ vào đi… Chính em là người bắn này.”

“Em mới là người giết hắn… Đừng cố chối bỏ, đừng giả vờ điên loạn!”

“Dù lý do gì đi nữa… Đây đều là tội lỗi của em… Chính em đã giết chết vị giáo sư mà em yêu quý.”