“Thằng này…”

  Khi nhìn thấy bóng lưng của Lý Áo Tử từ xa, góc mắt Lỗ Thác liền co lại.

  Hắn suýt nữa đã bỏ lỡ buổi kiểm tra thể trạng trước kỳ thi; trong khi đó, Lý Áo Tử vẫn đang vui vẻ nói chuyện cùng bạn bè. Nhớ lại những giấc mơ kinh hoàng đêm qua, tâm trạng của Lỗ Thác càng trở nên tồi tệ hơn.

  “Nhưng đi sớm một chút có sao đâu? Kỳ thi dài đến năm ngày, tôi hoàn toàn có thời gian để điều chỉnh tình trạng của mình. Còn những người mới thi lần đầu như cậu thì đúng là may mắn rồi.”

  Lỗ Thác lẩm bẩm.

  Mỗi ngày thi kéo dài đến 12 tiếng đồng hồ – đó thực sự là một “marathon” trong thế giới thi cử. Với số lượng câu hỏi khách quan khổng lồ và môi trường thi nghiêm ngặt, những người không đủ ý chí và sức bền sẽ không thể chịu đựng được lâu và sẽ phải bật khóc.

  Hơn nữa, đây không phải là một kỳ thi đơn giản. Nếu Lý Áo Tử nghĩ rằng mình có thể dựa vào may mắn và kiến thức ít ỏi để vượt qua kỳ thi này, thì thật là ngây thơ quá.

  Lý Áo Tử cảm nhận thấy có ánh mắt đang nhìn mình, liền ngẩng đầu lên; thấy Lỗ Thác trong đám đông, anh ta vô thức cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt hắn.

  “Tôi chỉ đánh hắn vài cái thôi mà, không lẽ hắn lại sợ hãi đến thế sao?”

  “Đùa gì vậy! Làm sao tôi có thể không có tài năng sử dụng ma thuật được?! Tôi đã dành hơn mười năm để học ma thuật rồi… Bạn nói xem, làm sao tôi lại không có tài năng đó được?”

  Bỗng nhiên, tiếng ầm ĩ vang lên từ nhóm kiểm tra bên cạnh. Lý Áo Tử và mọi người quay đầu lại – họ thấy một sinh viên bị đuổi ra khỏi phòng kiểm tra.

  “Các bạn đang ồn ào gì vậy? Đừng làm phiền những người khác đang thi.”

  Một pháp sư đang duy trì trật tự lẩm bẩm, sau đó bước ra khỏi phòng kiểm tra.

  “Chết tiệt! Đây là gian lận! Tôi sẽ báo cáo các bạn!” Sinh viên đó tức giận đến mức run rẩy, la lên: “Làm sao có ai dùng ma thuật nhiều năm mà lại không có tài năng sử dụng nó được chứ?”

  “Muốn làm gì thì tùy bạn… Nhưng kết quả vẫn sẽ không thay đổi đâu. Buổi kiểm tra này có độ chính xác lên đến 100%. Dù bạn có kiện lên hội đồng cao nhất thì cũng vô ích thôi.” Pháp sư thở dài và nói: “Thật là… Chỉ là nói rằng bạn không có tài năng để vào đại học thôi, chứ không phải là bạn không thể sử dụng ma thuật đâu. Với trí thông minh và khả năng hiểu biết của bạn, thì tốt nhất là đừng thi nữa đi.”

“Các người hãy đợi đây! Chú tôi là nhân viên cảnh sát…”

Pháp sư vẫy tay, và ngay lập tức các học trò đó được đưa đi.

“Tình yêu thật sự… bíp bíp…” Pháp sư lẩm bẩm: “Tôi đã nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi; kết quả này không thể sai được. Các người nghĩ ai lại muốn dùng kính phóng đại để quan sát não bộ của mình mãi chứ?”

“Mỗi năm luôn có vài kẻ ngốc nghếch như vậy, phải không, pháp sư Kardish.” Người bên cạnh đùa cợt.

“Không thể làm gì được; luôn có người không chịu đón nhận sự thật. Những pháp sư này đều là những người xuất sắc trong số loài người… Nếu chỉ thiếu một chút tiêu chuẩn cần thiết, thì họ cũng nên đi làm việc trong xưởng chế tác pha lê mà thôi.” Pháp sư lắc đầu.

Cuộc tranh cãi nhanh chóng lắng down, nhưng trong lòng nhiều người, sự bình yên vốn có lại một lần nữa bị xáo trộn.

【Quả thực, pháp sư vẫn giữ nguyên vẻ cao quý như mọi khi… Sự chênh lệch giữa những người lao động trong lĩnh vực ma thuật và các pháp sư chính thức, dù là về khả năng, điều kiện làm việc hay địa vị xã hội, đều quá lớn.】

“Số ZX120094, xin hãy tiến lên đây.”

Khi Lý Áo Tử đang cúi đầu suy nghĩ, pháp sư tiến hành kiểm tra bỗng nhiên gọi tên anh ta. Lý Áo Tử lập tức quay đầu và bước vào phòng kiểm tra.

“Hãy đợi một chút.” Một pháp sư trợ lý ngăn lại Lý Áo Tử: “Kết quả kiểm tra của người trước đang được ghi lại; bạn sẽ đến lượt sau.”

Bên trong phòng kiểm tra không có bất kỳ thiết bị phức tạp nào. Một pháp sư mặc đồng phục màu xanh tím ngồi sau chiếc bàn, trước mặt anh ta là một quả cầu pha lê; đế của quả cầu được kết nối với một màn hình chiếu. Người được kiểm tra đặt hai tay lên quả cầu, nhắm mắt lại, và các dây thần kinh dưới da bắt đầu phát ra ánh sáng nhỏ.

Pháp sư nhíu mày, tập trung điều khiển màn hình chiếu và so sánh thông tin hiển thị trên màn hình để đánh giá kết quả kiểm tra, sau đó ghi chép kết quả xuống phiếu kiểm tra bên cạnh:

———————————

Khả năng cảm nhận ma thuật – Đạt yêu cầu

Biến động tâm lý – Ổn định

Trí tưởng tượng – Bình thường

Khả năng cảm nhận không gian – Bình thường

Khả năng suy luận logic – Bình thường

Sự hòa hợp với các nguyên tố – Xuất sắc

Gợi ý ngành nghề phù hợp: Trường đại học chuyên về ma thuật nguyên tố – Trường phái Địa chất – Khoa Xây dựng dân dụng

———————————

“Được rồi, chúc mừng bạn! Bạn là một ứng viên tiềm năng cho công việc xây dựng. Hãy chuẩn bị kỹ lưỡng cho kỳ thi nhé.”

Nhà pháp sư ký xong biểu mẫu, thí sinh liền thở phào nhẹ nhõm, cảm ơn rồi vội vàng chạy đến phòng thi. Nhà pháp sư xoa xoa thái dương và nói:

“Người tiếp theo.”

Lý Áo Tử nghe vậy liền bước lên, ngồi đối diện nhà pháp sư. Nhà pháp sư ngạc nhiên nhìn Lý Áo Tử và nói:

“Ồ, chàng trai này trông khá đẹp trai đấy. Hy vọng cậu không bị phân vào Học viện Triết học nhé… Nếu các cô gái ở đó thấy cậu, chắc họ sẽ điên mất đây.”

“Cảm ơn quý ngài.” Lý Áo Tử cười và làm theo chỉ dẫn của nhà pháp sư, đặt tay lên quả cầu pha lê trước mặt.

“Quá trình kiểm tra thể trạng sẽ quét đánh giá năng lực tinh thần của bạn, để xác định chính xác hơn khả năng sử dụng phép thuật của bạn. Độ chính xác lên đến 100%, vì vậy không cần lo lắng về bất kỳ vấn đề gì đâu. Nếu bạn có thắc mắc về kết quả, có thể yêu cầu kiểm tra lại sau khi nhập học.”

Nhà pháp sư điều chỉnh tư thế đầu của Lý Áo Tử sao cho anh ta nhìn thẳng về phía trước, sau đó nhẹ nhàng ấn vào hai bên sau đầu anh ta và gắn một thiết bị giống như điện cực vào huyệt Phong Trì.

“Sẵn sàng chưa? Thử nghiệm sắp bắt đầu ngay bây giờ.”

“Tôi đã sẵn sàng rồi.” Lý Áo Tử trả lời một cách bình tĩnh.

Ngay lập tức sau đó, nhà pháp sư kích hoạt quả cầu pha lê. Một luồng khí lạnh lẽo lan tỏa từ lòng bàn tay, nhanh chóng truyền qua hệ thần kinh của cơ thể và đến não bộ.

Trước mắt Lý Áo Tử, hàng loạt ánh sáng xuất hiện; ý thức của anh ta va chạm với một loại vật chất nào đó, sau đó anh ta nhận được một số thông tin, và cơ thể anh ta tự động phản ứng. Loại vật chất đặc biệt đó lập tức tan biến, cổ của Lý Áo Tử hơi cứng lại; anh ta cảm nhận thấy tuyến tùng của mình đang co giật, và sau đó, từ đó bắt đầu phát ra những tín hiệu mới.

“Điều… điều gì đó…”

Một chuỗi dữ liệu hiển thị trên màn hình.

“Ồ, hóa ra cậu chưa bao giờ khai phá năng lực tinh thần à?”

Nhà pháp sư thực sự ngạc nhiên.

“Chưa.”

Lý Áo Tử cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Cách anh ta quan sát mọi thứ dường như bỗng nhiên trở nên khác biệt, và trong đầu anh ta cũng xuất hiện những suy nghĩ mới mẻ.

Dù nhắm mắt lại, anh vẫn cảm thấy mình có thể nhìn thấy những đối tượng ở cách vài chục mét, lắng nghe được tiếng trò chuyện của các thí sinh xuyên qua bức tường, và quan sát thấy những con chim bồ câu đang đậu trên mái nhà từ xa.

“Thật kỳ lạ… Suốt nhiều năm qua, anh không hề cảm thấy phiền phức khi phải sử dụng năng lượng tinh thần để thi triển phép thuật sao?” Pháp sư tỏ ra ngạc nhiên: “Tôi đã giúp anh khai phá khả năng này một cách tự nhiên rồi; chỉ cần chờ một chút, tôi sẽ ghi lại kết quả kiểm tra cho anh.”

Lý Áo Tử buông tay xuống, đột nhiên cảm thấy đầu óc quay cuồng, ngã gục xuống ghế, nắm chặt lấy tay vịn và thở hổn hển liên tục. Những hình ảnh trước mắt anh liên tục lấp lánh, hoa mắt.

“Ơ… Tôi cảm thấy choáng váng.”

Lý Áo Tử ôm lấy trán mình, tiếng nói của anh vang lên như tiếng vọng, trở nên rất trầm thấp.

“Cảm thấy choáng là điều bình thường thôi… Dù sao thì năng lượng ma thuật cũng đã đi qua vùng não của anh mà. Không sao đâu, sau hai phút là sẽ ổn thôi.”

Pháp sư nói một cách nhẹ nhàng, trong khi đó tiếp tục ghi chép thông tin của anh.

“Ừm, cũng khá tốt đấy…”

Lý Áo Tử lắc đầu; dù pháp sư đang ngồi đối diện mình, giọng nói của người đó dường như lại cực kỳ xa xôi.

“Tôi… ơ… Cảm giác có gì đó không ổn…” Anh cúi người xuống, mái tóc vàng óng rủ xuống, đôi mắt xanh biếc rung động không ngừng; trong đáy mắt, những vân nứt hiện rõ.

Não bộ của anh dường như đang sôi trào…

— Điều này là sao vậy?

Anh ngẩng tay lên, nhưng phát hiện ra là làn da của mình đã trở nên cứng như gốm sứ, không còn mềm mại hay có nếp nhăn nào nữa. Khi nhìn kỹ hơn, anh nhận ra rằng nơi mình đang đứng không còn là phòng kiểm tra nữa.

Anh như đang quỳ trên mặt đất, ánh sáng vàng óng lan tỏa thành một biển lớn, liên tục nổ tung trên võng mạc của mình.

Một cô gái đứng đó, dáng vẻ của cô ta không thể được nhìn rõ; không thể mô tả được cô ta có vóc dáng như thế nào.

Cô ta đứng đó, quay lưng về phía anh, đang trò chuyện với ba bóng dáng bí ẩn khác.

“— Người này không phải là người tốt đâu, nhưng theo quan điểm của tôi, anh ta là một người đáng được kính trọng.”

“Anh ta không mạnh mẽ, cũng không nổi bật.”

Thần của thế giới này thực ra chỉ là một vị thần bình thường, dùng sức mạnh của mình để duy trì không gian đó mà thôi; kỹ năng “hạ sao” của Ngài cũng chính là những gì tôi đã học hỏi được trong cuộc chiến với Ngài.”

“Nhưng tại sao lại chọn Ngài trong Đền Thờ Các Vị Thần nhỉ?”

………………………

Đó là cái gì?

Không khí vừa lướt qua tai tôi bỗng đóng băng lại và truyền đến ba giọng nói hoàn toàn khác biệt:

“Ngài cũng sắp chết rồi… Thật yếu đuối quá…” Một giọng nam cao lớn, oai vệ như một vị vua, chế giễu.

“Vậy thì phải xử lý Ngài như thế nào đây?” Một người đàn ông mặc áo trắng, đeo mặt nạ cáo, nói một cách đầy thương hại.

“…Nếu xâm lược lãnh thổ người khác, thì phải chuẩn bị tinh thần bị đẩy đến thủ đô đấy.”

Bất ngờ, một cô gái lao đến trước mặt anh ta, giơ tay lên đặt lên ngực anh ta.

“Chống đỡ… Kích thích… Sự áp bức… Rồi hãy tiêu diệt cả linh hồn anh ta đi.”

Bùm!

Lý Áo Tử đột nhiên co rúm lại. Anh ta há miệng thở hổn hển, liên tục lùi lại phía sau; cứ như thể mình đang di chuyển qua vô số không gian và thời gian, áp lực khổng lồ kéo anh ta ra thành vô số bóng dáng.

“Ugh… Haha… Ưm…”

Cảm giác này thật tồi tệ… Giống như có ai đó đã nổ súng vào đầu tôi vậy.

“Chết tiệt… Thầy pháp sư ơi, đầu tôi có vấn đề rồi…” Lý Áo Tử ôm lấy đầu mình, hơi thở trở nên gấp gáp, lưng đẫm mồ hôi lạnh, và trong miệng anh ta xuất hiện một mùi kim loại kỳ lạ.

“Hãy bình tĩnh đi, chàng trai ạ. Đây chỉ là hậu quả khi sức mạnh tinh thần của bạn được đánh thức, khiến cho những ký ức bị lãng quên trước đây bỗng nhiên trỗi dậy… Có thể hiểu là não bộ đang khởi động lại và kiểm tra thông tin trong bộ nhớ của mình. Như thế này đi, trợ lý ơi, hãy dẫn anh ta đi nghỉ một chút.”

Nhận thấy Lý Áo Tử phản ứng mạnh mẽ như vậy, pháp sư liền bảo trợ lý của mình.

“Hãy theo tôi đi.” Trợ lý tiến lại gần Lý Áo Tử, đặt tay lên vai anh ta: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn anh ta đi nghỉ…”

Chưa kịp nói hết, một giọng nói không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào bỗng nhiên vang lên trong lòng anh ta.

“Đừng chạm vào tôi, những thứ vô tri.”

Người trợ lý bất ngờ đứng sững lại.

“— Ừ?”

Ngay sau đó, Lý Áo Tử từ từ đứng dậy, vuốt qua mái tóc vàng rối bù che khuất khuôn mặt mình, để lộ đôi mắt màu xanh lam đậm.

Anh ta khép chặt môi; các đường nét trên khuôn mặt dường như hoàn toàn vô ích, khi anh ta quay đầu đi, người pháp sư lập tức nhìn thấy đôi mắt kỳ lạ ấy… Có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng trong mắt người pháp sư đang kiểm tra, màu xanh lá trong đôi mắt ấy dường như đang dần biến mất, thay vào đó là màu xanh đậm như bầu trời đêm đang lan rộng ra.

“Kết quả…”

Lý Áo Tử không nói gì; lệnh được truyền thẳng vào tâm trí người pháp sư:

Theo bản năng, vị pháp sư giàu kinh nghiệm này đứng dậy, cầm lấy báo cáo kết quả kiểm tra và đưa cho Lý Áo Tử. Những thông tin trên báo cáo rất rõ ràng:

– Khả năng cảm nhận ma thuật: Xuất sắc

– Sự biến đổi tâm linh: Mạnh mẽ

– Trí tưởng tượng: Xuất sắc

– Khả năng cảm nhận không gian: Tuyệt vời

– Khả năng suy luận logic: Tuyệt vời

– Sự hòa hợp với các nguyên tố: Tuyệt vời

– Đề xuất ngành nghề phù hợp:

– Các trường đại học chuyên về ma thuật nguyên tố – Bất kỳ trường phái hay chuyên ngành nào;

– Các trường đại học chuyên về ma thuật tổng hợp – Bất kỳ trường phái hay chuyên ngành nào;

– Các trường đại học chuyên về ma thuật nguyên thủy – Bất kỳ trường phái hay chuyên ngành nào;

– (Do sự biến đổi tâm linh mạnh mẽ, cần chú ý đến sức khỏe tâm thần.)

“Đây là kết quả rồi, xin hãy xem qua.” Người pháp sư vô thức sử dụng thể thức kính trọng: “À, xin hãy nói cho tôi biết tên của bạn…”

“Lý Áo Tử (Realze)…”

Lý Áo Tử trả lời một cách vô cảm.

Realze: Bắt nguồn từ từ “Realize” – có nghĩa là nhận thức, hiện thực hóa, hay nhận ra sự thật.

So với từ ban đầu, cái tên này thiếu đi “Tôi” và “Tình yêu”.