Bốn phút sau, Lý Áo Tử được mời đến bàn trà trên ban công. Anh vừa thưởng thức loại sữa sắt đặc trưng của hành tinh Kailan – loại sữa động vật màu đỏ tươi, giàu ion sắt và có hương vị ngọt ngào – vừa nhai ngấu nghiến bánh quy việt quất, hoàn toàn không hề cảm thấy mình là người lạ.

Lý do anh ta cư xử như vậy không phải vì thiếu lịch sự, mà bởi vì anh ta và chủ nhân của căn biệt thự này, Diswell, đều thuộc cùng một tầng lớp xã hội; việc cư xử tự do như vậy mới phù hợp với quy tắc của những kẻ săn mồi.

“Chào mừng bạn đến hành tinh Kailan! Đã lâu lắm rồi chúng ta không có thêm thành viên mới… Bạn đến đúng lúc thật, Lý Áo Tử ơi.”

Người nói ra những lời này là một nhân vật vô cùng quan trọng: ông là một “Kẻ Săn Mồi Bạc”, là người cứu rỗi hành tinh Ruul, là vị cứu tinh của thành phố Bieljansk, và cũng là người sống sót trong sự kiện “Biến Cố Mặt Trăng Đỏ” – Diswell Lutonsky.

Về ngoại hình, người đàn ông già này trông giống như bao người khác tuổi tác; mái tóc và râu đã bạc phế, khuôn mặt đầy nếp nhăn, nhưng dáng vẻ vẫn rõ ràng, mạnh mẽ. Dù đang ở trong nhà, ông vẫn mặc chiếc áo khoác chiến đấu màu đen và cầm một cây gậy; bất kỳ ai có hiểu biết đều có thể nhận ra rằng đó thực chất là một thanh kiếm được tích hợp bên trong gậy; bằng cách sử dụng năng lượng tâm linh để nhấn vào nút bấm trên gậy, người ta có thể phóng ra một thanh kiếm ánh sáng.

Đây là công nghệ của nền văn minh Adele, không thuộc về tầng vũ trụ này, mà đến từ một nền văn minh lớn ở tầng vũ trụ thứ hai – Tầng Vực.

Diswell là một sinh vật vũ trụ sống đã bảy trăm năm; mặc dù do bị [Xã Hội] gây tổn thương từ khi còn trẻ, nên sức mạnh của ông chỉ dừng lại ở cấp độ Zeta (6), nhưng không ai dám coi thường ông.

Ngược lại, hầu hết các phe phái trong Tầng Vực đều rất tôn trọng người đàn ông già này.

Tại sao lại nói như vậy? Bạn đã thấy những danh hiệu liên tiếp kia chưa? Đó chỉ là một phần nhỏ trong cuộc đấu tranh của ông với [Xã Hội]; có lẽ còn chưa đến một phần mười.

Hội Kẻ Săn Mồi áp dụng hệ thống phân loại dựa trên mức độ đóng góp; do đặc điểm đặc biệt của [Xã Hội], dù bạn có đạt đến cấp độ cao đến đâu trong hệ thống xã hội, nếu chưa từng đối đầu với [Xã Hội], bạn vẫn sẽ bị thiệt thòi.

Các cấp độ: Người mới nhập môn, Đồng tím, Bạc, Vàng, Bạch kim, Kim cương, Thầy đại sư, Đỉnh cao.

Đó chính là hệ thống xếp hạng của những

Thay vì lặn xuống sâu thẳm, Diswell đã tập trung hoàn toàn vào công việc săn giết tại tầng địa ngục này, đóng góp tích cực trong việc tiêu diệt những con quái vật sinh sống ở đây. Ông không ngần ngại chia sẻ kinh nghiệm và phương pháp của mình, thậm chí còn bỏ ra rất nhiều tiền để đào tạo những người săn giết mới; có thể nói, ông xứng đáng được gọi là “người hướng dẫn các chiến binh săn giết” của toàn bộ tầng địa ngục này.

  Đối với Diswell, tình hình gần đây thực sự không mấy khả quan. Một mặt, tuổi tác của ông đã cao, và không còn khả năng tiến xa hơn nữa.

  Mặt khác, những cuộc xâm nhập ngày càng thường xuyên của [xã hội] đã gây ra áp lực lớn cho nhóm chiến binh săn giết vốn đã ít ỏi. Số lượng những người săn giết ở tầng địa ngục này hiện đã nhiều nhất trong số sáu tầng địa ngục, gần 100.000 người. Họ thường tự do lựa chọn những [xã hội] cần tiêu diệt, hướng dẫn các nền văn minh địa phương cách nhận biết những kẻ mang mầm bệnh xâm nhập vào xã hội đó, sau đó tiêu diệt chúng trước khi chúng gây hại.

  Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là những chiến binh săn giết có thể đối đầu trực tiếp với [xã hội]. Nếu phải nói ra, Diswell cho rằng nhóm của mình giống với những tổ chức nhân đạo như “Bác sĩ không biên giới”; chỉ là họ sử dụng bạo lực để giải quyết vấn đề một cách triệt để.

  Chính trong lúc áp lực ngày càng gia tăng, Diswell lại chứng kiến sự xuất hiện của một chiến binh săn giết cùng tầng lớp với mình.

  “Lần đầu gặp nhau, ông Diswell… Nhưng có lẽ ông đã biết về tôi từ lâu rồi phải không? Hiệp hội chiến binh săn giết ở tầng dưới chắc hẳn đã thông báo tin tức cho ông rồi; tôi cũng không có gì đáng nói thêm.”

  Thái độ của Lý Áo Tử rất thẳng thắn, thậm chí có thể nói là phóng khoáng; cách anh ta nói chuyện cũng rất trực tiếp, không vòng vo. Điều này lại khiến Diswell càng ngưỡng mộ anh ta hơn.

  Khác với những chiến binh săn giết khác, Diswell đã biết rõ về thành tích của Lý Áo Tử – cách anh ta đối phó với [xã hội] rất đơn giản và mãnh liệt: tiêu diệt tất cả chúng.

  “Năm năm trước, khi bạn đẩy lùi [xã hội Cơ giới] Mash Gegang, ban lãnh đạo đã bàn luận về việc đề cử bạn làm ‘Chiến binh săn giết Vàng’. Nhưng bà Xuerya cho rằng bạn còn quá trẻ, chưa đủ năng lực để đảm nhận trọng trách đó. Gần đây, tôi nghe nói bạn còn tiêu diệt hoàn toàn [xã hội Âm nhạc] đang ký sinh trên hành tinh Ziluo… Tôi nghĩ, lúc này chắ

“Cảm ơn sự tốt bụng của ngài, nhưng hiện tại tôi là tổng thống một quốc gia, địa vị này không cho phép tôi làm như vậy.”

Lý Áo Tử mỉm cười và từ chối một cách lịch sự.

Anh ta đã biết trước rằng Diswell sẽ làm như vậy, vì vậy mới muốn thành lập nội các chính phủ gồm những người thuộc Bạch Chú Tinh.

Bên trong Hiệp hội Những Kẻ Săn Mồi có quy định rằng các giáo viên và nhà quản lý trong hiệp hội không được có địa vị chính trị, đặc biệt là không được liên kết với các nền văn minh cấp cao, để tránh việc những kẻ săn mồi trở thành công cụ trong các cuộc đấu tranh văn minh.

Nhưng Lý Áo Tử vốn dĩ đã có ý định gắn bó với các nền văn minh cấp cao; hơn nữa, với tư cách là một người đã đạt đến cấp độ “Đạo sư Sao Xuống” và trở thành một vị thần, con đường mà anh ta đi chắc chắn sẽ khiến anh ta trở thành người nắm quyền lực trong một nền văn minh nào đó. Anh ta không thể vì những lợi ích nhỏ mà đánh mất đi cơ hội lớn.

“Thật đáng tiếc, nhưng sau khi ngài nghỉ hưu, chúng tôi luôn hoan nghênh ngài tham gia.”

Diswell nhún vai và nói một cách tiếc nuối.

Lý Áo Tử rõ ràng là một thiên tài; ngay từ cái nhìn đầu tiên, với con mắt tinh tường của mình, anh ta đã nhận ra sức mạnh của người này – chắc chắn không chỉ ở mức Zeta (6).

Sức mạnh của những người thuộc hệ “Chủ Tể” rất khó có thể che giấu; đặc điểm chung của những người đã đạt đến cấp độ “vị thần” trong họ chính là vẻ đẹp tuyệt vời, vẻ đẹp khiến mọi người không thể không bị họ thu hút.

Lý Áo Tử cũng vậy; thậm chí sức hút của anh ta còn rất hiếm gặp trong số những người mạnh mẽ thuộc hệ “Chủ Tể” mà Diswell đã từng gặp.

“Ngài là một thiên tài, Lý Áo Tử thưa ngài… Trong số những người đã đạt đến cấp độ “vị thần” thuộc hệ “Chủ Tể” ở Thế giới Sâu Thẳm, trong gần 200 năm qua, chưa từng có ai đạt đến cấp độ Kappa (10); tôi tin rằng ngài sẽ là người lấp đầy khoảng trống này.”

Diswell cầm ly trà lên và bày tỏ sự kính trọng.

“Cảm ơn sự tốt bụng của ngài, ông Diswell, nhưng trước khi đó, tôi còn có một số việc cần báo cáo với tổ chức.”

Diswell biết rằng hạm đội của Lý Áo Tử đang thực hiện các hoạt động thực dân hóa; điều này đối với nền văn minh Thế giới Sâu Thẳm là điều bình thường, không hề là một scandal gì cả. Anh ta chỉ tò mò không biết tại sao một người săn mồi có địa vị như Lý Áo Tử lại cần gấp rút báo cáo với hiệp hội:

“Một số việc à? Trong quá trình khám phá vũ trụ, ngài có phát hiện ra

Uy Nhĩ nhặt lấy đĩa mềm trên bàn, cắm nó vào thiết bị trên mu bàn tay và nhanh chóng đọc nội dung bên trong. Trước mắt anh, các dòng dữ liệu và hình ảnh liên tục xuất hiện; vẻ mặt anh dần trở nên nghiêm túc:

  “Giai Á… Trái Đất… Nhóm người bí mật này… Ba vị chủ tịch? Điều này thực sự chưa từng có tiền lệ…”

  Anh rút đĩa mềm ra, nhìn Lý Áo Tử một cách không thể tin được:

  “Ông chắc chắn không đùa đâu?”

  “Tôi hoàn toàn chắc chắn. [Xã hội Bí mật] đã tồn tại ít nhất từ thời kỳ Ngoài Vũ trụ. Trên Bạch Chú Tinh, đã từng có một nền văn minh được thành lập bởi những người tị nạn đến từ Ngoài Vũ trụ; trong truyền thuyết của họ ghi lại việc [Xã hội Bí mật] đã đánh bại [Vị Thần Hiện Tại] Lý Áo Tử. Mặt khác, cách đây 120 năm, để tập hợp các nghị sĩ, [Xã hội Bí mật] đã đến Bạch Chú Tinh và tiến hành xâm lược…”

  Khi nói đến đây, Lý Áo Tử bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn.

  Ánh mắt Uy Nhĩ nhìn ông ta trông rất mơ hồ, như thể hoàn toàn không hiểu ông ta đang nói gì.

  “…Thưa ông Uy Nhĩ?”

  Nhìn thẳng vào ánh mắt đối phương, anh bỗng hiểu ra điều gì đó và hỏi:

  “Có lẽ… ông chưa bao giờ nghe nói về [Xã hội Bí mật]?”

  “Bạch Chú Tinh chỉ cách hành tinh Kailan chưa đầy 45 năm ánh sáng; nói rằng nó nằm ngay “trước cửa nhà” cũng không quá đâu.”

  Uy Nhĩ lẩm bẩm, lắc đầu:

  “Tôi chưa bao giờ biết đến cái gọi là [Xã hội Bí mật] này; trong hội của tôi cũng không ai biết. Chết tiệt… Những gì ông nói đó, đối với những người sống ở Lớp Sáu của Vũ trụ Hầm sâu… thậm chí còn là điều chưa từng nghe đến. Nếu không phải vì ông có bằng chứng và bản sao tế bào trí nhớ làm chứng… Chết tiệt!”