Con ốc caramel bị lôi vào võ đường để học võ, và rất nhanh sau đó, tiếng kêu thảm thiết đã vang lên từ bên trong.

“Có vẻ như họ đang rất vui vẻ đấy… Những người chơi các nghề nghiệp khác cũng sẽ sớm tìm đến đây thôi… Không vội, hãy để họ tự mình đến.”

Lý Áo Tử nhìn đồng hồ, thấy đã đến giờ thích hợp, liền bước đi thong dong về phía ngoại ô thành phố Nurara.

Anh ta đặc biệt đến thành phố công nghiệp tồi tàn này còn vì một mục đích quan trọng khác nữa.

Lý Áo Tử tìm ra vị trí thị trấn Húc Tân trên bản đồ, sau đó lập tức biến mất và bay đến khu rừng ngoại ô. Sau khi đi qua nhiều con đường quanh co, anh ta cuối cùng cũng đến được thị trấn này. Nhờ vào sức hút mạnh mẽ của mình, Lý Áo Tử mỉm cười và yêu cầu lực lượng an ninh của thị trấn cho phép anh ta vào. Sau đó, anh ta đi thẳng đến một quán rượu có tên “Đường cao tốc điên cuồng”.

Bên ngoài quán rượu, có rất nhiều chiếc xe máy hạng nặng đậu đó; nhiều chiếc còn treo những lá cờ trắng tinh, trên đó viết dòng chữ “Một đời liều lĩnh” bằng mực đen. Hai người đàn ông mặc đồ biker đứng cạnh những chiếc xe máy đó, mang theo những thanh kiếm không có lưỡi dao. Khi thấy Lý Áo Tử – một người mặc trang phục màu đỏ – tiến lại gần, họ tỏ ra hoài nghi.

“Này, người của Đế quốc,” một người đàn ông nói một cách lạnh lùng: “Anh biết đây là nơi nào không?”

Người kia đặt tay lên chuôi kiếm và cảnh báo: “Chúng tôi là nơi đóng quân của đội quân Thiên Cháy Hoàng Hồng… Đây không phải là nơi dành cho người của Đế quốc.”

“Chính vì tôi là người của Đế quốc, các bạn mới nên chào đón tôi chứ.”

Lý Áo Tử không cần phải sử dụng bất kỳ giọng điệu nào; nhờ vào bộ trang phục “Quá khứ xa xôi”, thái độ kiêu ngạo của anh ta đã khiến hai người đàn ông đó cảm thấy bực bội, nhưng [Ánh sáng Tốt Bụng] lại khiến họ không cảm nhận thấy ác ý nào từ anh ta.

Hai người đứng trước sau, chỉ có thể hiểu rằng đây là một quan chức cao cấp của phe Đế quốc đến đây vì một việc quan trọng.

Nhận ra điều này, họ im lặng nhìn Lý Áo Tử, muốn xem người đàn ông trang trọng này sẽ nói điều gì.

“Đội quân Thiên Cháy Hoàng Hồng là một tổ chức cực đoan, với mục đích lật đổ các gia tộc và tầng lớp samurai, giành quyền lực từ tay hoàng gia để loại bỏ hệ thống bốn gia tộc… Tổ chức này còn có uy tín lớn trên trường quốc tế nữa.”

Lý Áo Tử nói một cách bình tĩnh:

  “Chỉ là vì các người đã tiến hành nhiều cuộc tấn công khủng bố, khiến hàng trăm người dân vô tội thiệt mạng, nên các người đã nhiều lần bị coi là tổ chức khủng bố.”

  “Người dân của Thiên Hoàn không cần đế quốc Hồng Kiếm phải can thiệp vào những việc họ muốn làm.” Người đàn ông cầm thanh kiếm cười lạnh.

  “Tôi chỉ đang nói ra sự thật mà thôi.” Lý Áo Tử giơ tay và nhẹ nhàng nói thêm: “Tuy nhiên, đối với một số hành động của các bạn ở Thiên Chí Hoàn, đế quốc vẫn rất biết ơn – đặc biệt là trong sự kiện chuỗi đảo Huamaida, những cuộc biểu tình đình công và vận động phản chiến do quân đội các bạn tổ chức đã hiệu quả ngăn chặn được lực lượng an ninh của Tập đoàn Bắc Đạo tiếp tục đổ bộ.”

  Giọng nói của anh ta trở nên nặng nề:

  “Xin chúc tụng những sinh viên yêu chuộng hòa bình; họ đã hy sinh rất nhiều để phản đối những biện pháp chiến tranh điên rồ của Thủ tướng Park.”

  Chuỗi đảo Huamaida là một khu vực gây ra nhiều tranh cãi. Trong thời đại cũ, nó đã từng thuộc về đế quốc Hồng Kiếm – hay đúng hơn nói, vào thời điểm đó, Hồng Kiếm vẫn chưa được thành lập; họ vẫn còn ở dạng liên minh các bộ lạc độc lập.

  Đúng vậy… Đế quốc ngày nay, với sức mạnh hùng hậu, vào thời đại cũ, vẫn chỉ là một liên minh các bộ lạc hoang sơ, mang tên Lam Mực.

  Liên minh Lam Mực sống cô lập trong thời gian dài, hưởng thụ cuộc sống yên bình, như một thiên đường ngoài thế gian.

  Thời đại cũ, Lam Mực sở hữu nguồn tài nguyên thủy sản và nông nghiệp dồi dào; lãnh thổ và lãnh hải của họ rất rộng lớn. Tuy nhiên, do nằm ở vùng có vĩ độ cao, phần lớn lãnh thổ là đất tundra và băng giá, nên họ không thể phát triển thành một quốc gia công nghiệp mạnh mẽ. Ngay cả trong thời kỳ có những nhân vật xuất sắc như Amieliok, Liên minh Lam Mực vẫn chỉ là một nền văn minh nông nghiệp và hàng hải ôn hòa, không mấy tham vọng.

  Tuy nhiên, khi thảm họa Ersha xảy ra, toàn cầu đều trở nên tối tăm do thiếu ánh nắng mặt trời; các quốc gia như Thiên Hoàn Quốc, Vương quốc Sương Phủ (thời kỳ hai nữ hoàng), cùng hàng chục quốc gia có quy mô vừa phải, đều nhìn đến lãnh thổ của Lam Mực.

  Nguồn tài nguyên của hành tinh Xanh lam gần như không bao giờ cạn kiệt; trước đây, không ai quan tâm đến những vùng đất tundra này. Nhưng bây giờ thì khác rồi… Thảm họa Ersha đã biến toàn bộ thế giới thành những vùng băng giá và sa m

Mọi người thường nói rằng chỉ trong lúc gian khổ mới thể hiện được tình bạn chân thành; sự thật đã chứng minh điều đó là đúng.

Các đế quốc thời cũ như Thương Độ, Thiên Hoàn và Chính Dực thực sự có tình yêu thực sự dành cho lãnh thổ của Liên minh Lam Mạc.

Lam Mạc chỉ là một liên minh các bộ lạc bình thường, hầu như không có sự giao lưu hay đoàn kết nào giữa các thành viên. Vì thời đại cũ đã sớm bước vào giai đoạn phát triển mà mọi người không còn thiếu thức ăn hay quần áo, liên minh nông nghiệp kỳ lạ này thậm chí không hề có ý thức về dân tộc; các quốc gia thành viên gần như không dám chống lại sự xâm lược của kẻ thù.

Vì thiếu ý thức dân tộc và sự đoàn kết, quốc gia này nhanh chóng bị cả thế giới chia nhỏ và chiếm đoạt sạch sẽ. Chỉ còn lại một nước cộng hòa nhỏ, với diện tích chưa đầy 2 triệu cây số vuông, tiếp tục sống lay lắt dưới sự áp bức của ba đế quốc.

Lúc đó, không ai quan tâm đến quốc gia nhỏ bé này. Thậm chí, có một phi công của Thiên Hoàn say rượu và vô tình ném một quả bom hạt nhân xuống những tảng băng mà quốc gia này dựa vào để sinh tồn, phá hủy nguồn nước quan trọng của họ.

Dù các nhà ngoại giao của quốc gia nhỏ này đã khóc lóc và kêu gọi tha thiết tại hội nghị GTB, cũng không ai lắng nghe tiếng kêu đau khổ của họ. Chiều hôm đó, do bão lớn, quả bom lại rơi vào một trại tị nạn nhân đạo quốc tế, khiến hàng nghìn phụ nữ và trẻ em đang sống trong cảnh đói rét thiệt mạng.

Phụ nữ của Thương Độ đã thẳng thừng chiếm đoạt những dãy núi và đất đai màu mỡ của họ, buộc người dân quốc gia nhỏ này phải chuyển đến những vùng băng hoang gần như không thể sống được.

Công ty Công nghiệp Nặng Minh Ký đã chọn một khu vực đầy thạch nam để đặt các thí nghiệm sinh học, cố tình gây ra sự xâm nhập của sinh vật, khiến hàng chục nghìn người dân của quốc gia nhỏ này bị giết chết bởi những con thú dữ.

Các võ sĩ của Thiên Hoàn đã xâm lược và chiếm đoạt những khu rừng đầy thú rừng, cũng như chuỗi đảo Hoa Diệu Đà – những nơi quan trọng bảo vệ đất nước họ.

Ngay cả Chính Dực, vốn luôn được coi là quốc gia công bằng, cũng không kiềm chế được mình và đã sử dụng chính sách di cư để lấy đi một số dân cư của quốc gia nhỏ này.

Trong thời điểm đó, việc không có đất đai màu mỡ, không có những tài nguyên tự nhiên để bảo vệ đất nước, và không có dân cư… rõ ràng, sự diệt vong của quốc gia này chỉ là vấn đề thời gian.

Nhưng sau này, mọi người mới thực sự hối tiếc vì đã không lắng nghe tiếng kêu đau khổ của quốc gia nhỏ ấy.

Và như một cái giá phải trả… họ

“Nếu anh không chịu lắng nghe tiếng khóc của tôi, thì tôi chỉ còn cách để anh nghe tiếng gầm rú của đại bác mà thôi. Dù chúng ta đã mắc phải bao nhiêu sai lầm, tất cả đều có thể được tha thứ… Thế giới vẫn nợ chúng ta điều đó.”

— Hoàng đế đầu tiên của Đế quốc Mũi Tên Đỏ, Zézel Impérat Ier.

Ngày mai sẽ đến cục công an để đánh đập công ty viễn thông kia cho đến khi họ chịu nói ra sự thật. Hôm nay gọi điện thoại suốt nửa ngày mà vẫn không tìm ra manh mối gì cả.

Lý do thì đã được làm rõ: Có một người phụ nữ không rõ từ đâu xuất hiện đã tố cáo tôi lừa đảo qua điện thoại một cách ác ý. Khi cảnh sát hỏi công ty viễn thông, họ thậm chí không xem xét lại hồ sơ cuộc gọi của tôi – trong vài tháng qua, tổng thời lượng gọi điện của tôi chưa đầy 10 phút – mà vẫn ngay lập tức cấm tôi sử dụng dịch vụ.

Điều thực sự đáng ngạc nhiên là: Không hề có bằng chứng gì cả, làm sao cô ta có thể báo cáo và khiến vụ án được mở điều tra thành công?

Công ty viễn thông còn tồi tệ hơn nữa… Bạn đã bao giờ thấy trường hợp nào về lừa đảo qua điện thoại mà kẻ gian chỉ sử dụng danh sách số điện thoại của gia đình mình để thực hiện hành vi lừa đảo trong suốt hơn mười năm chưa?

Về mặt làm người ta thất vọng, công ty viễn thông này thực sự chưa bao giờ làm người ta thất vọng… Thật là ghê tởm.

Tôi đã hẹn với một nhân viên cảnh sát để đi hỏi rõ vào ngày mai; tôi đoán rằng có lẽ người phụ nữ đó có mâu thuẫn gì đó với tôi, và cô ta cố tình làm như vậy để làm tôi phiền lòng.