“Đúng vậy.” Lý Áo Tử nói một cách tự nhiên: “Để dễ dàng lẻn vào bên trong, tôi đã cố tình kết hợp gen của 【Người trung gian linh hồn】 vào cơ thể mình.”

“【Người trung gian linh hồn】? Ai vậy? Gen đó từ đâu ra?”

Kẹo sô-cô-la ốc sên ngạc nhiên, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó, đồng tử của anh ta co lại:

“À… à? À!”

Càng nhìn khuôn mặt của Lý Áo Tử, anh ta càng cảm thấy quen thuộc, và cuối cùng cũng nhận ra:

“Không lẽ đây chính là…”

“Bạn đoán đúng rồi,” Lý Áo Tử cười nói: “Đó là gen của Yawen Heskysin, chỉ có vài sợi tóc được trộn vào thôi.”

“Theo một nghĩa nào đó, cơ thể này có thể được coi là con của tôi và Yawen Heskysin.”

Về những điều này, Lý Áo Tử không hề e ngại, mà đã nói ra một cách trực tiếp.

“…Quả nhiên.” Kẹo sô-cô-la ốc sên kéo mép miệng: “Tôi đã nghĩ sao ánh mắt bạn nhìn tôi có vẻ gì đó kỳ lạ…”

“Điều đó chứng tỏ bạn không hợp với Yawen lắm đấy.” Lý Áo Tử cho các ngón tay vào búi tóc, vuốt mái tóc ra sau tai, để lộ khuôn mặt xinh đẹp của mình, “Nhưng tôi và bạn thì khá hợp nhau đấy, đấy.”

“Nói thật thì đúng vậy.” Kẹo sô-cô-la ốc sên phàn nàn: “Nhưng bạn không nghĩ việc sử dụng gen của người quen để tạo ra cơ thể này có gì kỳ lạ sao? Đặc biệt là khi người đó lại là cô Yawen – người luôn theo đuổi bạn và có tình cảm với bạn.”

“Hả?” Lý Áo Tử ngạc nhiên: “– Bạn có thể nhận ra điều đó sao?”

“Dĩ nhiên!” Kẹo sô-cô-la ốc sên vỗ ngực, nói một cách tự tin: “Tôi, A Niu, thông minh hơn ai hết; tôi có thể hiểu rõ suy nghĩ của phụ nữ chỉ trong nháy mắt.”

“Có thể lừa người khác được, nhưng đừng tự lừa bản thân mình.”

Lý Áo Tử liếc nhìn anh ta và nói:

“Đây cũng là một biện pháp đảm bảo thôi. Yawen không biết đi đâu, và tôi cũng không có công nghệ bảo quản DNA tốt lắm; vì vậy, tôi tạo ra một cơ thể giả để giữ lại. Nếu một ngày nào đó cô ấy không còn nữa, ít nhất tôi vẫn còn một ‘chiếc hộp’ để chứa linh hồn cô ấy.”

“Cách bạn nói như thể tất cả những người phụ nữ bạn tiếp xúc đều sẽ chết vậy.”

“Thực ra, đó chỉ là xuất phát từ tính thực dụng mà thôi.”

Lý Áo Tử cầm chiếc cốc men lên, rót nước nóng vào, thổi một hơi rồi từ từ uống, và nói tiếp:

“Tôi hiếm khi chia sẻ những suy nghĩ trong lòng với người khác, còn với bạn thì là ngoại lệ.”

“Hehe, vậy thì tôi thật sự rất vinh dự!” Con ốc kẹo đường cười ngượng ngùng.

“Ồ, đó là bởi vì bạn ngốc.” Lý Áo Tử nói một cách thoải mái.

“Bạn—” Con ốc kẹo đường không biết phải nói gì.

“Chính vì bạn ngốc, nên tôi không nỡ lừa dối bạn, tôi sẽ nói thật với bạn, và bạn sẽ hiểu tôi đấy.”

Lý Áo Tử uống nước và nhìn vào mắt đối phương:

“Thật đấy, lần này hành động của chúng ta không hề trong sáng lắm; có rất nhiều bước trong quá trình đó có thể… không, chắc chắn sẽ khiến bạn cảm thấy khó chịu. Nhưng chỉ có bạn là người tôi có thể tin tưởng. Vì vậy, chỉ có bạn mới có thể ở lại cùng tôi.”

“Eh…” Con ốc kẹo đường tỏ ra bối rối:

“Điều đó có nghĩa là gì?”

“Nghĩa là, bạn chỉ cần tin tôi thôi, đừng nghĩ đến bất cứ điều gì khác.”

Lý Áo Tử nhìn vào mắt đối phương:

“Bạn không cần phải nghĩ gì cả, chỉ cần bảo vệ tôi, quan tâm đến tôi, đồng hành cùng tôi tiếp tục đi về phía trước.”

“Dù tôi làm gì đi nữa, bạn cũng phải giữ im lặng. Ngay cả khi phía trước là vực thẳm sâu thăm thẳm, bạn chỉ cần đồng hành cùng tôi và tin tưởng tôi—nếu bạn làm được những điều đó, tôi sẽ giải thích tất cả mọi thứ.”

Con ốc kẹo đường nhăn mày:

“Ý bạn là… bạn sẽ giết những người vô tội sao?”

Không hiểu tại sao, khi nghĩ đến điều này, con ốc kẹo đường cảm thấy rất khó chịu.

Trả lời của Lý Áo Tử chỉ có một từ duy nhất:

“Ừm.”

Quá lâu rồi, Lý Áo Tử luôn được mọi người xem là một nhân vật cao quý và chính trực; ngay cả khi Lý Áo Tử làm điều gì sai trái, mọi người cũng vô thức muốn bào chữa cho anh ta, giải thích rằng những hành động đó là chính đáng.

“Vì mục đích, tôi sẵn sàng để những bi kịch xảy ra.”

Nhưng bây giờ, Lý Áo Tử đã chủ động phá vỡ lớp “kính” ấy, thành thật và trung thực trước mặt con ốc kẹo đường.

“Con ốc kẹo đường, bạn có thể cảm thấy buồn nôn, không thể tin được, coi những hành động đó là tội ác hoặc thậm chí cảm thấy đau khổ… Điều đó đều bình thường thôi. Tôi muốn bạn chứng kiến tất cả những điều này, bởi vì tôi cần bạn ở bên cạnh tôi.”

Lý Áo Tử nói:

  “Tôi muốn bạn tin tưởng tôi. Và tôi sẽ chứng minh rằng, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, việc bạn theo đuổi tôi là quyết định đúng đắn.”

  “Tôi luôn như vậy mà… Bạn quá mạnh mẽ, và luôn dẫn dắt chúng ta tiến lên phía trước, giống như một vị tiên tri hay đấng cứu thế vậy… Nhưng tại sao bạn lại nói những điều này với tôi?”

  Cây sên caramel hoàn toàn không hiểu gì cả.

  “Cây sên caramel.”

  Lý Áo Tử nhìn anh ta một cách bình tĩnh và nói:

  “Bởi vì trong một số tình huống nhất định, chỉ có một kết cục duy nhất… đó là sự diệt vong.”

  “Sức mạnh, của cải, kiến thức… những thứ đó chỉ có thể thay đổi số phận cá nhân bạn mà thôi. Nếu bạn muốn thay đổi số phận của một nhóm người, thì những thứ đó là vô ích.”

  “Điều chúng ta sắp đối mặt chính là một tình huống như vậy.”

  “Với những tình huống như thế này, tôi không thể giải quyết được. Tôi hy vọng bạn hiểu điều này, và chỉ cần tin tưởng tôi, để xem tôi sẽ làm gì.”

  Cây sên caramel vẫn không hiểu.

  Những lời nói của Lý Áo Tử dường như đang che giấu điều gì đó. Anh ta tỏ ra thành thật khi giải thích một số điều, nhưng lại không bao giờ tiết lộ sự thật đầy đủ.

  “Bạn có thể nói rõ hơn một chút được không?” Cây sên caramel thử hỏi.

  Ngay khi câu nói đó vang lên, anh ta đã biết mình đã sai.

  Khi phải hỏi về thông tin quan trọng, cần phải đánh giá tình hình một cách cẩn thận… Và với 【sức hút】 của mình, anh ta vốn dĩ không thể đưa ra đánh giá chính xác được.

  【‘Lý Áo Tử’ đã quyết định tin tưởng bạn và tiết lộ một phần sự thật cho bạn.】

  “Nếu tôi nói với bạn rằng, hạnh phúc của bạn và của đồng bào bạn sẽ phải được xây dựng trên nỗi đau của những người vô tội…”

  Lý Áo Tử nói:

  “Liệu bạn vẫn sẽ quyết định tiêu diệt những người yếu đuối ấy không? Dùng máu và xương của họ để xây dựng sự thịnh vượng cho mình?”

  “Có chứ.”

  Cây sên caramel trả lời một cách tự nhiên:

  “Chẳng phải vũ trụ này cũng vậy sao?”

  “Đúng vậy, tất nhiên rồi.”

  Giọng nói của Lý Áo Tử không hề thể hiện cảm xúc gì cả.

  Anh ta ném thêm vài khúc củi vào đống lửa, rồi nói một cách thản nhiên:

“Ngủ đi nhé, đứa trẻ ngốc nghếch. Hy vọng em luôn giữ được sự trong sáng này.”

Con ốc kẹo dường như hiểu điều gì đó, nhưng rồi nó vẫn không thể hiểu hết; nó chỉ biết lăn vào túi ngủ, kéo khóa lại và bắt đầu chờ giấc ngủ đến.

Trước khi ngủ, nó còn nhắc thêm một câu:

“Lý Áo Tử, em chắc chắn không lừa anh đâu phải không?”

“Tôi chưa bao giờ lừa ai cả.”

【Đang kiểm tra tính xác thực của lời nói…】

【[Sức hút] đã được kiểm tra thông qua – Trong vòng 7 ngày tới, Con ốc kẹo sẽ không thể nghi ngờ em nữa.】

Lý Áo Tử nhìn chằm chằm vào ngọn lửa trại, ánh mắt anh ta lâu lắm mới yên lại được.

Nếu không phải vì thực sự thiếu tiền, anh ta thực sự không muốn thực hiện nhiệm vụ này chút nào.

Nếu nói rằng “Mùa đông của Phàn Luân Khaaf” là quá trình vượt qua những ngày đông lạnh lẽo để chứng kiến ánh bình minh của mùa xuân…

Thì nhiệm vụ “Sòng bạc Linh hồn” chính là một cuộc tra tấn mà người ta chắc chắn không bao giờ muốn trải qua lần nữa.

“Thế giới này coi linh hồn như những lá bài, bán chúng một cách tùy tiện với giá rẻ, và trong những trò chơi ầm ĩ, chúng liên tục thay đổi chủ nhân… Dù cuối cùng có thu được bao nhiêu vàng bạc, cũng không thể lấy lại được hình dạng trong sáng ban đầu của chúng.”

Lý Áo Tử nhắm mắt lại, một lần nữa ôn lại quy trình thực hiện nhiệm vụ và các chi tiết cần lưu ý, sau đó trong những suy nghĩ dài lê thê, anh ta từ từ chìm vào giấc ngủ.