Gia Cát Thanh Nhìn những đồ dùng ăn uống trước mặt, ánh mắt anh ta tràn ngập nỗi nhớ. Châu Ly Các món ăn do cô ấy nấu thực sự rất ngon, điều này được mọi người công nhận. Bất kỳ ai đã thử tài nấu của Châu Ly đều phải thừa nhận rằng nếu cô ấy trở thành đầu bếp, chắc chắn sẽ thành công lớn. Ngày xưa, khi Tôn Đức Phong muốn mở một nhà hàng ở Hàng Châu, ông ấy còn từng nhờ Châu Ly chia sẻ công thức bí mật của mình nữa.

Châu Ly đã nói với ông ấy rằng bí quyết lớn nhất chính là dùng một ít vỏ anh túc để nấu canh, sau đó tự thú với chính quyền.

Có lẽ chỉ có Gia Cát Thanh mới biết rằng bí quyết nấu ăn của Châu Ly chính là tình yêu dành cho chị gái mình.

Tình cảm giữa hai anh em này sâu đậm hơn nhiều so với mọi người tưởng tượng. Có thể nói, họ coi nhau là báu vật duy nhất trong cuộc đời mình, là những thứ không thể thay thế được. Vị Đạo sư già từng nhận xét về Châu Ly rằng suốt cuộc đời cô ấy khó có thể bị ma quỷ tâm hồn quấy rối; chỉ có những chuyện liên quan đến Tao Yao mới có thể khiến cô ấy gặp rủi ro về tâm linh.

Nhưng điều đó lại rất tốt.

Nhiều người tu luyện cho rằng việc sống không vướng bận gì là điều kiện lý tưởng để trở thành một tu sĩ; họ tin rằng những người như vậy sẽ không gặp phải ma quỷ tâm hồn. Không có gì vướng bận, không có ràng buộc hay cảm xúc, những người như vậy mới có thể tập trung hoàn toàn vào việc tu luyện và đạt được sự thành tựu.

Tuy nhiên, vị Đạo sư già lại cho rằng đó chỉ là những lời nói ngu ngốc.

Nếu việc tu luyện chính là cắt đứt tất cả các cảm xúc và ham muốn, không quan tâm đến thế gian phù du, thì tại sao chữ “tiên” lại được ghép từ “con người” và “núi non”? Nếu những người đạt được sự thành tựu thực sự không còn bất kỳ cảm xúc nào, thì những vị tiên đã hy sinh bản thân vì loài người sẽ ra sao?

Ngay cả khi không có các vị thần cổ đại, con đường tu luyện tiên cũng không hề như vẻ ngoài trong sáng và chính đáng đó. Thực tế, con đường tu luyện tiên cực kỳ hùng vĩ và đáng sợ đối với con người. Rất nhiều người, khi đạt đến cấp độ thứ bảy, đã nhìn thấy bản chất thực sự của con đường tu luyện tiên mà họ theo đuổi… và họ đã phát điên.

Họ nhận ra rằng cái đích cuối cùng của con đường tu luyện tiên thực sự là vô tận đến mức nào. Những gì họ đã cố gắng tu luyện cả đời, những gì họ gọi là “sự tiên”, thực ra chỉ là một phần nhỏ bé trong vũ trụ bao la này mà thôi. Vào khoảnh khắc đó, những tu sĩ c

Chỉ con người mới có những điều mà họ quan tâm đến; khi có những điều đó và những cảm xúc ấy, con người sẽ có một “điểm tựa” để không bị lạc lối trong con đường tu luyện.

Vị Đạo sư già đã nói với Gia Cát Thanh rằng tốc độ tu luyện của Châu Ly nhanh không chỉ là nhờ vào nỗ lực cá nhân của anh ta, mà thực ra, tất cả những gì Châu Ly trân trọng đều giúp cho con đường tu luyện của anh ta trở nên thuận lợi hơn. Trước đây, Gia Cát Thanh từng là ngược lại với Châu Ly – một người tu sĩ không vướng bận, không dính líu đến thế tục. Cô ấy cảm thấy rằng quan điểm của vị Đạo sư già về “điểm tựa” không hoàn toàn chính xác; việc mất đi “điểm tựa” thậm chí có thể giúp con người tiến triển nhanh hơn.

Bây giờ, sau khi Gia Cát Thanh nhận ra rằng mình cũng có những điều mà mình quan tâm đến, tốc độ tu luyện của cô ấy không hề tăng lên, nhưng những thành tựu đạt được lại trở nên vững chắc hơn. Cô ấy bỗng nhiên nhận ra rằng có lẽ vị Đạo sư già đã đúng.

Mỗi người đều cần có một “điểm tựa” riêng cho mình.

Châu Ly và Tao Yao đều là những “điểm tựa” cho nhau; vì vậy, tiến độ tu luyện của Châu Ly mới có thể nhanh đến đáng kinh ngạc, còn Tao Yao...

Gia Cát Thanh cảm thấy hơi ngạc nhiên; cô nhìn Tao Yao và cố gắng nhớ lại danh tính của cô ấy.

Tao Yao… Chị gái của Châu Ly.

Nhìn sang Gia Cát Thanh rồi lại nhìn Tao Yao, trong đầu Giang Lý bất chợt xuất hiện một suy nghĩ:

Liệu một người bình thường như Tao Yao, không phải là người tu luyện linh hồn hay tu luyện chính thức, có thể chấp nhận việc em trai mình ở bên cùng một vị đạo sư không?

Liệu họ có thể sống hòa bình với nhau không?

Có vẻ như là có thể…

Nghĩ về những gì Châu Ly và Gia Cát Thanh thường xuyên làm cùng nhau, Giang Lý trong lòng gật đầu. Cô vẫn cảm thấy rằng mối quan hệ giữa hai người thật sự rất kỳ diệu – đó là loại mối quan hệ vừa hiểu biết lẫn nhau, vừa quen thuộc với nhau.

Đó là một mối quan hệ thật sự thoải mái.

Rất nhanh sau đó, Châu Ly và Tao Yao đã thành thục chuẩn bị xong tám món ăn và một món canh trong bếp; đó đều là những món ăn được chăm chút tỉ mỉ, mỗi món đều đòi hỏi nhiều công sức.

Rất nhanh, trên một chiếc bàn tròn làm từ gỗ do chính họ tự đóng, mọi người bắt đầu dùng bữa.

“Tiếp theo, miệng tôi sẽ bắt đầu ‘cuồn lốc ăn uống’ đây.”

Hít một hơi thật sâu, Đường Hoàn đưa ra lời cảnh báo cuối cùng không hề khoan dung: “Mọi người ạ, tôi rất thích ăn uống.”

Ngước nhìn Đường Hoàn được treo lủng lẳng trên trần nhà như một con sâu bướm, Từ Hiền không khỏi hỏi: “Làm sao bạn có thể ăn được như vậy?”

Việc treo Đường Hoàn lên như vậy chắc chắn có lý do riêng; ngay cả khi Châu Ly đột nhiên nổi giận và đánh cô ấy, thì cũng chỉ là hậu quả của những chiếc boomerang mà Đường Hoàn đã ném trước đó mà thôi.

Ăn lén là điều hoàn toàn dễ hiểu… Ăn một chút thì cũng không sao cả.

Nhưng việc nhai nát cái que cán bột rồi ăn vào thì thật là kinh khủng…

Lúc này, Tao Yao mới nhận ra rằng thành quả tu luyện của Đường Hoàn chính là hàm răng cực kỳ mạnh mẽ và dạ dày có thể tiêu hóa được cả con rồng khổng lồ.

Tu luyện mà lại phải tập trung vào việc cải thiện dạ dày trước à?

Tất nhiên, việc treo Đường Hoàn lên trên trần nhà cũng có lý do khác nữa…

Châu Ly sợ rằng sau khi Đường Hoàn ăn xong, mọi người sẽ không còn gì để ăn nữa.

Một lúc sau, nhờ những lời khuyên ân cần của Tao Yao, Châu Ly đã cho Đường Hoàn xuống đất. Đường Hoàn cảm thấy rất biết ơn, và sau đó cô ấy bắt đầu ăn một cách thoải mái…

Ăn rất nhiều.

Trước đây, vị Đạo sư già đã từng nghĩ đến việc kiểm soát khẩu vị quá mức của Đường Hoàn… Theo lời ông ấy, ngay cả sự kết hợp giữa hai sinh vật hung ác như Bích Hổ và Đào Thái Cẩu cũng không thể sánh kịp một nửa khẩu vị của Đường Hoàn. Ông ta nghi ngờ rằng điều này có liên quan đến nguồn nước “Nại Quán” mà Đường Hoàn đã uống… Vì vậy, Đường Hoàn đã thử nhiều phương pháp như ăn kiêng, nhịn ăn gián đoạn, hay các phương pháp giảm cân khác nhau…

Ăn kiêng? Chỉ là ăn uống một cách không kiểm soát thôi…

Nhịn ăn gián đoạn? Là cách nhai nhẹ thức ăn để hương vị của chúng được phát huy tối đa trong miệng…

Phương pháp ăn uống “Mười cộng tám”: Ăn tám bữa trong vòng mười giờ.

Ăn ít nhưng nhiều lần: Ăn lượng nhỏ, mỗi một phút lại ăn một bữa.

Giảm cân: Chỉ cần ăn những thứ làm tăng cân.

Cuối cùng, vị Đạo sư lớn tuyên bố rằng ông ta chuẩn bị bắt đầu hành trình lên thiên đường một lần nữa… Dù có thành công hay không thì ít ra điều này vẫn mang lại hy vọng. Dù sao thì việc giết chết các vị thần cổ đại cũng dễ dàng hơn nhiều so với việc kiềm chế cơn thèm ăn của Đường Hoàn.

Mọi người đã từ bỏ ý định khiến cơn thèm ăn của Đường Hoàn giảm bớt… Mặc dù cô ấy có thể ăn chín bữa mỗi ngày và không từ chối bất kỳ thức ăn gì, nhưng cô ấy không bao giờ bị bệnh hay tăng cân… Vì vậy, mọi người đều quên mất việc quan tâm đến cô ấy.

Không… Thực ra vẫn phải quan tâm.

Dù cho cô ấy có thể ăn hết lượng thức ăn của mười sáu người một mình hay không…

Trong bữa ăn, người cha đầu tiên là Tao Yao đã từ bỏ thói quen im lặng khi ăn uống, và hỏi Thượng Quan Hồng cùng Dư Thuỳ cuộc sống của họ những năm qua như thế nào. Khi biết Thượng Quan Hồng đã gặp được một người thầy tuyệt vời, Tao Yao rất vui mừng. Còn Dư Thuỳ thì né tránh những vấn đề khó khăn, kể nhiều câu chuyện thú vị về thời gian ở chùa Qingyun cùng các nữ tu già, và cũng kể về cảm xúc của mình khi tìm thấy Châu Ly.

Chỉ có điều, cô ấy không hề nhắc đến những cuộc chiến tranh gay gắt mà mình đã trải qua suốt những năm qua với Ngũ Linh…

Điều này cũng rất bình thường… Đối với những học sinh thuộc lớp Ion, người mà họ sợ hãi và kính trọng nhất chính là vị Đạo sư lớn; vì vậy, người lớn mà họ yêu mến nhất chắc chắn phải là Tao Yao – không ai khác.

Tao Yao hiền dịu, tử tế, thông minh, và nấu ăn rất giỏi; cô ấy luôn đối xử công bằng với mọi người và biết cách an ủi họ.

Mặc dù mọi người đều không hiểu tại sao một người chị như vậy lại có một em trai thần kỳ như Châu Ly, nhưng mọi người đều coi Tao Yao là người lớn trong gia đình họ ở Bắc Lương – một người đáng tin cậy như vị học giả già kia. Đối với những đứa trẻ như Dư Thuỳ và Thượng Quan Hồng – những đứa trẻ không có gia đình – Tao Yao chính là một người thân trong gia đình họ. Còn đối với Đường Hoàn– người có gia đình nhưng lại có nhiều kẻ thù hơn cả người thân– thì Tao Yao chính là người mẹ ruột thịt của cô ấy…

Việc Tao Yao bị mắng khi tham gia các buổi họp gia đình là điều thật sự xảy ra… Mặc dù sau đó, khi trở về, cô ấy cũ

Lần này, Thượng Quan Hồng cũng ăn rất nhiều. Khi gặp Tao Yao, cô gái coi Bắc Lương như quê hương của mình không thể kiềm chế được nữa; từ ngày rời Bắc Lương, cô luôn nhớ về thành phố nhỏ này, và bây giờ, cô thực sự có cảm giác như đang trở về nhà.

Nhà hàng Nà Đề Thông đã lâu không mở cửa, nhưng cũng không sao cả; dù sao thì Bắc Lương hiện tại đã có Ngàn Hộ – một người với tấm lòng nhiệt huyết và khả năng chiến đấu cao cấp – nên hầu hết các vấn đề an ninh hay ma quỷ đều có thể do anh ấy giải quyết một mình.

Chỉ khi gặp phải những tình huống phức tạp, đó mới là lúc “Bách Tử Man” xuất hiện để giúp đỡ.

Ngàn Hộ hành động luôn tuân theo pháp luật, còn bạn nghĩ “Bách Tử Man” có làm vậy không?

Vì vậy, nhiều phòng trong Nhà hàng Nà Đề Thông đều trống rỗng; có thể nói cả tầng hai đều trống khoảng lớn. Châu Ly trước đây đã nghĩ đến việc mua thêm một căn nhà cho Tao Yao ở, vì anh ấy lo rằng việc Tao Yao tự mình quản lý Nhà hàng Nà Đề Thông sẽ rất phiền phức. Nhưng Tao Yao lại thích sống ở ngôi nhà cũ hơn, nên vẫn không chuyển đi.

Bây giờ, Nhà hàng Nà Đề Thông lại trở nên sôi động trở lại: một vị tiên kiếm tương lai, một nữ thần linh hóa, một con mèo huyền bí chín mạng, một nàng công chúa biến hình, và còn có một sinh linh tái sinh từ loài Bí Hổ…

Sao cô ấy lại ăn nhiều đến thế nhỉ?

Châu Ly nhìn vào cái vại gạo mà thở dài: “Chết tiệt…”

Mọi người đều được phục vụ thức ăn, vì vậy Đường Hoàn tự nhiên không thể ăn hết tất cả. Nhưng cô ấy hoàn toàn có thể ăn hết một thùng cơm… À, ý tôi là một thùng nước! “Nhanh thế mà đã muốn ăn cơm à?”

Đường Hoàn ngồi trước bếp, ăn những miếng vỏ gạo rang và nói: “Tôi chỉ ăn ít thôi mà.”

Điều này thì đúng thật. Nếu Đường Hoàn thoải mái ăn, cô ấy hoàn toàn có thể ăn hết cả vại gạo. Nhưng lần này, cô ấy chỉ ăn một phần ba thôi; đã là rất kiềm chế rồi đấy. Trước đây, khi Đường Hoàn chưa tỉnh ngộ được dòng máu Bí Hổ của mình, cô ấy đã có thể ăn hết tất cả những quả mứt dâng lên Thần Núi… Những thứ đó có lượng calo tương đương với bánh quy nén đấy; người bình thường ăn hai miếng là đã bụng đau rồi.

“À, tối như thế này mà không ngủ à? Đang làm gì vậy?”

Nhìn lên bầu trời đang lên cao, Đường Hoàn tò mò hỏi: “Đang trộm gà hay đang lén lút làm gì đó kia?”

“Bạn đang có những định kiến sâu sắc quá về tôi rồi đấy.”

Châu Ly liếc nhìn Đường Hoàn một cách không hài lòng, sau đó vuốt ve cằm và hỏi: “Bạn không thấy điều này có gì đó sai trái chứ?”

“Sai trái?”

Đường Hoàn ngạc nhiên, tiến lại gần hơn và hỏi: “Bạn bị táo bón à?”

“Bạn thật là kinh tởm.”

Châu Ly khinh thường đẩy Đường Hoàn ra xa, rồi nói tiếp: “Bạn không nghĩ Bắc Lương có vấn đề gì đó sao?”

“Vấn đề…”

Đường Hoàn gãi đầu và trả lời: “Chỉ riêng việc Bắc Lương có Thái Học – nơi tập trung của những người xuất chúng, đã đủ là có vấn đề rồi; những vấn đề khác còn nhỏ hơn sao?”

Châu Ly im lặng.

Bắc Lương… có điều gì đó không ổn.

Đó là điều anh ta bỗng nhiên nhận ra, hoặc có lẽ là điều mà anh ta chưa từng suy nghĩ đến trước đây.

“Đường Hoàn, bạn có nhớ người ngoại bang cuối cùng nào từng sống lâu dài ở Bắc Lương không?”

Châu Ly đột nhiên đặt ra một câu hỏi có phần kỳ lạ.

“Tôi làm sao biết được?”

Đường Hoàn ngạc nhiên và trả lời: “Nếu bạn hỏi tôi Thái Học có bao nhiêu lối đi bí mật, tôi còn biết đáp; nhưng câu hỏi này thì tôi làm sao trả lời được?”

“Cũng đúng.”

Châu Ly thở dài: “Nếu bạn hỏi làm thế nào để điều tra số lượng chuột đồng, bạn chỉ cần soạn một bản khảo sát là đủ khiến các học giả già tức giận rồi; còn câu hỏi này của tôi thì cũng vô ích thôi.”

“Vậy phải làm sao đây?”

Đường Hoàn thành thật thừa nhận rằng mình đôi khi thiếu thông minh trong một số lĩnh vực, rồi hỏi: “Bạn muốn tìm ai cụ thể vậy?”

Cô ấy cũng không đi sâu vào việc tìm hiểu xem Châu Ly đã phát hiện ra điều gì; cô ấy cũng không nghi ngờ rằng Châu Ly có phải đang điên rồ hay không khi đột nhiên nghĩ ra ý tưởng đó.

Một việc mà chính mình còn không thể hiểu nổi, làm sao lại có thể được Châu Ly giải đáp được?

Thôi thì cứ làm việc chăm chỉ thôi mà.

“Đã tìm thấy rồi.”

Châu Ly bỗng nhiên nghĩ đến một người – một người chắc chắn có thể cho anh ta câu trả lời cần thiết.

Đùng đùng đùng…

Lý Khoát có thói quen sinh hoạt rất đều đặn: dậy lúc sáu giờ rưỡi, vệ sinh và ăn sáng, đi làm tại tòa án huyện lúc bảy giờ, nghỉ trưa lúc mười hai giờ, tiếp tục làm việc đến một giờ chiều, tan cao lúc năm giờ, về nhà ăn uống, sau đó giao bài tập, trò chuyện một lúc rồi đi ngủ. Cuộc sống của anh ta rất ổn định, gần như không hề có bất kỳ thay đổi nào; đối với người ngoài, cuộc sống ấy dường như giống hệt cuộc sống của một người đã qua đời vậy.

Nhưng đối với Lý Khoát thì đây chính là một ân huệ lớn lao. Vì vậy, anh ta đối xử với Châu Ly rất tốt, đến mức khiến người khác cảm thấy hơi kỳ lạ. Ngay cả khi bị Châu Ly đánh thức vào giữa đêm, Lý Khoát vẫn mỉm cười, mời người kia vào nhà, rồi tự pha trà để phục vụ cả hai; điều này khiến Châu Ly cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Tôi…”

Trước câu hỏi của Châu Ly, Lý Khoát trực tiếp đưa ra câu trả lời: “Người đầu tiên chuyển đến Bắc Lương chính là tôi.”

Đường Hoàn bất ngờ. Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi biết được câu trả lời này, lòng Châu Ly vẫn không khỏi xao động.

Đúng vậy…

Bắc Lương đã rất lâu rồi không còn “người ngoại tỉnh” nào chuyển đến đây nữa. Điều này thật sự không hợp lý chút nào. Sự di chuyển dân cư luôn là hiện tượng bình thường đối với bất kỳ thành phố nào; ngay cả những thành phố khép kín như Đại Minh cũng vẫn có những trường hợp người dân chuyển đi chuyển đến. Nhưng vấn đề là, Bắc Lương đã bảy năm nay không hề có bất kỳ sự di chuyển dân cư nào cả.

“Không chỉ không có người ngoại tỉnh đến đây, mà người dân trong vùng cũng không ai rời đi cả.”

Sau một khoảng lặng, Lý Khoát an ủi Châu Ly: “Có lẽ là vì Bắc Lương gần đây có danh tiếng tốt, nên mọi người đều không muốn rời đi.”

Châu Ly không nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu, trò chuyện vài câu với Lý Khoát rồi xin lỗi, sau đó cùng Đường Hoàn rời đi.

Trên đường đi, Đường Hoàn dường như đã hiểu ra điều gì đó và bắt đầu suy nghĩ.

“Ngày mai sẽ đến Thái Học.”

Sau một khoảng lặng dài, Châu Ly nói: “Tôi có vài điều muốn hỏi vị học giả già kia.”

Đường Hoàn gật đầu; cô cũng bỗng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, và hiểu tại sao Châu Ly lại quyết định đến Thái Học.

Thái Học… Có lẽ đó là nơi duy nhất có những người đến từ bên ngoài. Vì vậy, học sinh của Thái Học hiếm khi rời khỏi nơi này.

Nhưng điều này thật không ổn…

Hít một hơi thật sâu rồi thở ra từ từ, Châu Ly nhìn xuống con phố tối tăm, trong đầu bắt đầu hình thành một suy đoán… Nhưng suy đoán đó có vẻ quá phi thực tế; hoặc ít nhất, anh không tin rằng có ai đó có thể làm được điều đó. Ngay cả các vị thần tiên cũng không thể…

Nhưng…

Trong đầu Châu Ly lại hiện lên những lời mà vị lão sư đã nói với anh: “Trong thế giới này, luôn tồn tại những điều chưa từng được con người biết đến.”