“Cậu cũng là thành viên của Hiệp hội Bảo vệ Động vật à?”

Châu Ly ngạc nhiên, chỉ biết thán phục rằng phiên bản này của Đại Minh thực sự tiên tiến quá mức.

“Cậu nghĩ yêu tinh cũng thuộc loài động vật sao?”

Kim Xà nhìn Châu Ly một cái, khẽ nhíu mày.

“Đừng nói linh tinh nữa.”

Châu Ly cười và nói: “Vợ tương lai của tôi cũng là một ‘kẻ cứng đầu’ mà… Yêu tinh ấy… cũng chẳng qua là thế thôi.”

Mặc dù tò mò về ý nghĩa của câu “chẳng qua là thế thôi” mà Châu Ly vừa nói, nhưng bà Kim Xà vẫn kiềm chế không hỏi thêm. Chỉ sau một khoảnh lặng ngắn, bà mới hỏi: “Thưa Ngài Ying Yuan?”

“Cậu quen biết ngài ấy à?”

Châu Ly nhướng mày, tỏ vẻ tò mò.

“Tôi dám sao…”

Kim Xà bình thản trả lời: “Ngài Ying Yuan chính là Chủ nhân của Vạn Kẻ Cứng Đầu, sống lâu năm ở nơi tập trung khí âm, có liên kết với vòng luân hồi của mọi sinh vật trên đời… Làm sao tôi, một con yêu tinh nhỏ bé như thế này, có thể quen biết được ngài ấy chứ?”

“Cô ấy thực sự là một ‘người ẩn dật’ đấy.”

Nghĩ một lát, Châu Ly quyết định nói ra.

“Không phải đâu… Tôi không có nói thế đâu.”

Kim Xà bỗng cảm thấy ngượng ngùng, không biết có nên phản bác hay không. Nhưng rất nhanh sau đó, bà đã điều chỉnh lại tâm trạng và chuyển sang chủ đề khác: “Vậy thì, Châu công tử… Cậu nghĩ gì về yêu tinh?”

“Chúng… rất tuyệt vời.”

Châu Ly không do dự chút nào, giơ ngón tay cái lên, để lộ tám chiếc răng, nụ cười rạng rỡ, ánh mắt trong sáng.

“Dù tôi có thể hiểu ý cậu đến một mức nào đó… nhưng lần này thì tôi thực sự không muốn hiểu đâu.”

Lúc này, bà Kim Xà cảm thấy hơi bất lực. Bà từng nghĩ rằng Châu Ly có thể có rất nhiều phản ứng khác nhau… nhưng chẳng ngờ lại là thế này. Sau khi bình tĩnh lại, bà nói với giọng điệu phức tạp:

“Châu công tử… Trong mắt cậu, yêu tinh rốt cuộc là loài sinh vật như thế nào?”

“Thật sự muốn hỏi sao?”

Châu Ly gác lại nụ cười, nhìn thẳng vào mắt đối phương và hỏi: “Muốn biết ý kiến của tôi à?”

“Ý kiến của các người…”

Ánh mắt Kim Xà dừng lại trên người Đường Hoàn đang ngồi bên cạnh; bà đẩy đĩa bánh ngon được người hầu mang lên về phía cô ấy và nói nhẹ: “Tôi muốn biết, mọi người thực sự nghĩ gì về loài yêu quái?”

“Ít nhất là bây giờ, em là một con yêu quái tốt.”

Đối diện với đĩa bánh ngon đẹp này, Đường Hoàn – người đã đói suốt buổi sáng – cảm thấy rất vui lòng.

“Tôi đã từng gặp những con người hèn nhát nhất, cũng như những con yêu quái cao thượng nhất.” Châu Ly nói, biểu hiện trên khuôn mặt giống con thú.

“Không thể phân biệt rõ ràng được…”

Cười một cái, Kim Xà không hề sợ hãi trước câu nói đó, mà bình tĩnh đáp lại: “Châu công tử, em nghĩ rằng yêu quái sinh ra đã có tội lỗi từ trong bản chất à?”

“Vậy theo em, đối với gia súc, con người có phải sinh ra đã là những kẻ săn mổ chúng không?” Châu Ly hỏi một cách sắc bén.

“Yêu quái và con người có thể so sánh được với mối quan hệ giữa con người và gia súc sao?” Kim Xà không hề nhượng bộ, bà nhìn thẳng vào mắt Châu Ly và nói một cách nghiêm túc: “Ngay cả khi không ăn thịt người, yêu quái vẫn có thể sống sót.”

“Con người cũng vậy.” Châu Ly vừa nói vừa dang rộng hai tay, tự tin đáp: “Không ăn thịt bò, không ăn thịt cừu, không ăn thịt heo, con người vẫn có thể sống được.”

“Nhưng lòng tham luôn không có giới hạn… Ăn xong gạo lứt, lại muốn ăn gạo lứt vàng; ăn xong gạo lứt vàng, lại thèm gạo trắng; ăn xong gạo trắng, lại muốn xào rau… Xào rau xong, lại tiếp tục muốn điều khác…”

Châu Ly đổ nước trong cốc xuống đất, sau đó lấy chai rượu từ tay người hầu, rót một ly rượu gạo ấm và uống một ngụm, rồi nói một cách bình tĩnh: “Phải ăn thịt.”

“Việc yêu quái ăn thịt người không phải là bản năng.” Kim Xà nhìn thẳng vào mắt Châu Ly và từng từ nói: “Chỉ khi con người kiểm soát được lòng tham, họ mới thực sự trở thành con người.”

Nếu muốn trở thành một chủng tộc được tôn trọng, thì ngay cả những con quái vật cũng sẽ kiểm soát lòng tham của mình.”

“Ông muốn các con quái vật tự lập ư?”

Châu Ly nhướng mày hỏi: “Hay là ông muốn chúng ngang hàng với loài người?”

“Tại sao không được chứ?”

Kim Xà bà nói một cách điềm tĩnh: “Các con quái vật có ý thức riêng, có suy nghĩ riêng, và cuộc sống của chúng hoàn toàn khác biệt so với loài người. Tại sao chúng không thể đứng riêng biệt, trở thành một chủng tộc tự do?”

“Chính là những kẻ ‘ăn thịt’ thuộc Đại Minh phải không?”

Châu Ly lẩm bẩm một tiếng, sau đó nhìn vào ly rượu vàng trong tay mình, hỏi: “Các người có chữ viết riêng không?”

Kim Xà bà ngập ngừng một chút.

Châu Ly đặt ly xuống một bên, nói một cách bình tĩnh: “Nếu một quốc gia mất đi lịch sử của mình, đồng nghĩa với việc quốc gia đó, dân tộc đó đã sụp đổ hoàn toàn. Còn nếu một nền văn minh mất đi chữ viết của mình, thì nền văn minh đó cũng sẽ bị hủy diệt.”

“Vậy thì, các con quái vật có chữ viết riêng không?”

Câu hỏi này khiến Kim Xà bà lại suy tư.

“Ít nhất, tôi không muốn loài người và các con quái vật tiếp tục chiến đấu vô tận nữa.”

Thở dài một hơi, Kim Xà bà nhẹ nhàng ngẩng đầu lên và nói:

“Giết chóc, trả thù… Suốt hàng nghìn năm qua, giữa loài người và các con quái vật chỉ toàn là sự diệt vong và máu me đổ ra. Châu công tử, ông nói đúng, chủng tộc quái vật không có chữ viết riêng. Nhưng làm thế nào để chứng minh rằng trong những chữ viết của loài người không hề có gì liên quan đến chúng? Con người và quái vật sống cùng một thế giới; lẽ ra chúng có thể giúp đỡ lẫn nhau, cùng nhau phát triển. Nhưng bây giờ…”

Châu Ly nhìn Kim Xà bà, sau một khoảng lặng ngắn, hỏi:

“Không phải ông đã hỏi tôi ý kiến về các con quái vật sao?”

Kim Xà bà rung nhẹ ngón tay út, nhìn Châu Ly và không nói gì, chỉ gật đầu.

“Tôi là người khá ít khoan dung.”

Châu Ly cười, đá nhẹ vào người Đường Hoàn đang ăn ngon lành, rồi nói:

“Trong số bạn bè của tôi, có cả yêu quái, cũng có những sinh vật may mắn, và cả những kẻ kỳ lạ. Đối với tôi, bạn bè mới quan trọng hơn những thứ gọi là lý tưởng cao cả. Tôi có thể tiếp tục chứng kiến cuộc xung đột giữa con người và yêu quái kéo dài mãi không hồi kết, nhưng tôi sẽ không bao giờ làm tổn thương đến bạn bè của mình. Câu hỏi bạn muốn biết tôi nghĩ gì về yêu quái ư? Rất đơn giản.”

Đặt chiếc cốc xuống trước mặt mình, Châu Ly nói một cách bình thản: “Tôi chưa bao giờ coi mình là một con người thuần khiết, và tôi cũng chưa bao giờ xem yêu quái là kẻ thù bẩm sinh. Nếu ai đó muốn làm tổn thương bạn bè của tôi, dù đó là con người hay yêu quái, họ đều là kẻ thù của tôi. Nhưng nếu họ trở thành bạn bè của tôi, tôi sẽ không quan tâm đến việc họ có phải là yêu quái hay không.”

“Tôi cũng vậy.”

Đường Hoàn gật đầu bên cạnh và nói: “Triết lý của Tang Môn ở Thục Trung cũng tương tự. Dĩ nhiên, các bạn yêu quái có khả năng chịu đựng độc tố tốt hơn một chút; nếu các bạn có thể giúp chúng tôi thử nghiệm thuốc thì thật là những người bạn tốt.”

“Vậy sao...”

Nhíu mắt nhìn Châu Ly và Đường Hoàn, bà Kim Xà dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Sau một lúc, bà nói: “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc hóa giải căm thù giữa con người và yêu quái, bởi vì hàng nghìn năm oán thù, chúng ta không thể trả được, cũng không có khả năng trả được. Vì vậy, tôi chỉ muốn sống riêng biệt, dẫn dắt loài yêu quái xa rời con người, để xây dựng một tổ ấm riêng cho chúng tôi.”

“Bà cũng muốn đi biển à? Có vẻ như bà đã may quá nhiều rồi đấy.”

Châu Ly vuốt vuốt cằm và nói ra một câu ai cũng không hiểu. Sau đó, anh nhìn ra ngoài cửa; lúc này đã là buổi sáng, các cửa hàng xung quanh Kim Túc Điêu Lâu cũng dần mở cửa. Nhìn những người qua kẻ lại bên ngoài cửa, anh thì thầm:

“Thế giới này rất rộng lớn, lớn đến mức có thể chứa đựng hàng trăm quốc gia, nhưng đồng thời, thế giới này cũng rất nhỏ bé…”

Ngẩng đầu lên, ánh mắt Châu Ly lấp lánh một ánh sáng nhẹ nhàng. Anh nhìn bà Kim Xà và từng từ nói:

“Không có chỗ nào dành cho bà cả.”