“Không sao đâu.”

Trên mái nhà nhỏ, Đường Hoàn quay người lại, vỗ vai Châu Ly, rồi cùng anh ta ngồi xuống bên nhau, tay cầm chiếc bình rượu. Cô ngước mặt nhìn lên mặt trăng trên bầu trời và an ủi: “Dù sao thì cũng không sao đâu.”

“Cô đúng là không biết cách an ủi người khác chút nào.”

Châu Ly tức giận giật lấy chiếc bình rượu từ tay Đường Hoàn, uống một ngụm rồi lại ói ra.

“Hãy nhớ đi… hắc hắc…”

Châu Ly ôm lấy miệng, ho khan trong khi cười nhạo: “Trên đời này chỉ có mình cô là người có vị giác kỳ quặc đến mức cho tiêu vào rượu.”

“Như vậy mới thú vị chứ.”

Đường Hoàn giật lấy chiếc bình rượu, nói một cách bực bội: “Anh em tốt bụng đến an ủi cô mà cô không biết ơn, thậm chí còn xúc phạm gu thẩm mỹ của tôi nữa.”

“Tôi thấy gu thẩm mỹ của cô không cần phải bị xúc phạm đâu.”

Châu Ly nói một cách bình tĩnh.

Đường Hoàn cười nhạo, uống vài ngụm rượu rồi thở dài thoải mái.

“Lão Đường ơi, bây giờ tôi thực sự rất phiền lòng.”

Châu Ly nhìn xuống sân nhỏ phía dưới – đó là sân mà Ngụy Vô Trung đã chuẩn bị cho họ, nói rằng là di sản để lại từ một người họ xa. Anh thở dài, giọng nói đầy bối rối: “Tôi đã bắt đầu không hiểu rõ nữa… Sau khi Lão Vũi nói với tôi những điều đó, tôi mới bắt đầu suy nghĩ về những gì mình đã trải qua. Nhưng bây giờ khi tôi cố gắng nhớ lại, tôi chỉ nhớ được khoảnh khắc mình bị Thái thượng phủ đứt huyết mạch, sau đó là một năm trời sống trong mơ hồ.”

“Tôi nhớ trong năm đó tôi luôn trong tình trạng hôn mê; chỉ trong những lúc tỉnh táo lửng lờ, tôi mới cảm nhận được một số điều… Có vẻ như chị gái tôi đã vì tôi mà vất vả lo lắng, và căn bệnh về chân của cô ấy càng trở nên nghiêm trọng hơn. Vị học giả già ấy bị thương nhưng vẫn kiên trì tìm thuốc chữa trị cho tôi, nhờ rất nhiều người giúp đỡ.”

Đứng trên mái nhà, Châu Ly ngước nhìn lên mặt trăng – nó không to cũng không nhỏ, rất bình thường, không hề có điểm gì đặc biệt. Anh thở dài và nói nhẹ:

“Một năm sau, tôi tỉnh dậy… Tôi vẫn nhớ chị gái tôi đã nằm bên cạnh giường tôi, ngủ thiếp đi; cô ấy mệt mỏi đến mức tóc cũng không buộc gọn, và cây gậy dùng để đi lại cũng đã bị mài mòn.”

Vị học giả già kia vì tự ý can thiệp vào chuyện không phải của mình mà bị tước quyền chức, thậm chí tên tuổi của ông cũng bị gạch bỏ khỏi danh sách công chức.”

Cười đắng một tiếng, Châu Ly đặt tay lên đầu Đường Hoàn và xoa nhẹ, rồi thở dài nói:

“Trong những ngày sau đó, tôi đã mở một cửa hàng trừ yêu để kiếm tiền mua thuốc cho chị gái. Tôi không muốn tiếp tục nhận sự giúp đỡ từ vị học giả già kia nữa; ông ấy đã bị liên lụy quá nhiều rồi. Nếu tiếp tục làm phiền ông ấy, lương tâm còn sót lại của tôi sẽ không thể chịu đựng được nữa.”

Lắc chiếc bình rượu, Châu Ly cúi đầu, dùng chân cọ nhẹ các viên gạch trên mái nhà, rồi tiếp tục nói:

“Trong năm tôi bị hôn mê, tôi không ở Bắc Lương. Chị gái và vị học giả già cũng không bao giờ nói cho tôi biết tôi đang ở đâu. Khi tỉnh dậy, tôi trở về Bắc Lương và phát hiện ra rằng mọi người đều đã đi theo con đường riêng của mình. Lúc đó, tôi nghĩ rằng thủ tướng ghét tôi đến mức tận xương tủy; việc liên lạc với các bạn chỉ khiến các bạn càng bị liên lụy thêm mà thôi.”

Đôi tay của Châu Ly buông thõng xuống hai bên người; ánh mắt anh ta đầy nuối tiếc và u sầu. Thực ra, dù đã sống qua hai kiếp người, anh ta cũng chưa bao giờ trải qua cuộc sống vất vả ở độ tuổi ba mươi bốn, năm mươi… Anh ta chỉ là một chàng trai trẻ đầy nhiệt huyết, bỗng nhiên được đưa đến một thế giới hoàn toàn khác mà thôi.

Người con được cha mẹ yêu quý, niềm tự hào trong mắt chị gái, người được vị học giả già chỉ định sẽ trở thành tiến sĩ khoa cử kế tiếp… Lúc đó, Châu Ly tràn đầy tự tin; cả nhóm học sinh của anh ta cũng phát triển mạnh mẽ trong bầu không khí đầy tranh đấu và hỗn loạn. Bạn bè, người thân… và ngay cả người yêu – dù không thực sự tồn tại – đều ở bên cạnh anh ta; tương lai của anh ta cũng trở nên rực rỡ và đầy hy vọng… Nhưng tất cả những điều đó đều kết thúc vào một ngày nọ.

“Anh hối tiếc chứ?”

Đường Hoàn nhướng mày hỏi.

“Hối tiếc ư?”

Châu Ly dừng lại một chút, lắc đầu và nói một cách bình thản: “Không hối tiếc.”

“Dù có sống lại một lần nữa, tôi vẫn sẽ cắt đầu kẻ đó. Tôi cũng sẽ không để yên mặt mũi của tên khốn nạn đó; đầu con trai của hắn chắc chắn phải được đặt lên đôi chân của hắn.”

“Nhưng…”

Thứ Bảy vươn tay ra, nghiền nát những hòn sỏi trong tay, rồi ném chúng đi, và nói nhẹ: “Tôi đã liên lụy đến quá nhiều người

Bạn đã trải qua một tai nạn khủng khiếp như vậy, nhưng vẫn luôn quan tâm đến tôi một cách kín đáo; cha bạn cũng đã mạo hiểm làm phật lòng thủ tướng chỉ để giúp đỡ chúng tôi. Triệu Vân đã xung đột với gia đình, Thượng Quan Hồng đã rời bỏ dòng họ, và Liu Chong'an thậm chí còn gia nhập vào tổ chức Ghost Valley Gate – nơi mà anh ấy từ trước đến nay luôn coi thường… Và còn nhiều điều khác nữa…

“Chị gái ơi, chắc chắn cô ấy đã mất đi rất nhiều thứ. Có những chuyện cô ấy không muốn nói với em, nhưng chúng ta đều hiểu rõ: Làm sao có thể che giấu nhau được sau bao năm sống cùng nhau? Những gì cô ấy mất đi, có lẽ chính là những điều mà cô ấy luôn quan tâm… Ôi…”

Thở dài một hơi, Châu Ly nằm ngửa trên mái nhà, nhìn lên bầu trời đầy sao và nhẹ nhàng nói:

“Lão Đường ạ, liệu các người có xứng đáng với những gì đã trải qua không?”

“Vậy còn em thì sao?”

Đường Hoàn không trả lời, mà tiếp tục nhìn lên bầu trời và hỏi một cách bình thản: “Lão Chuội ạ, anh chỉ nói về chúng tôi, nhưng lại không hề nhắc đến bản thân mình.”

“Tôi à?”

Châu Ly ngập ngừng một chút.

“Có vẻ như anh luôn bỏ qua một vấn đề quan trọng…”

Uống một ngụm rượu, Đường Hoàn từ từ nói: “Anh đã nói về tôi, về Liu Chong'an, về lão học giả, về Triệu Vân… và cả chị gái của anh nữa, nhưng lại không hề nhắc đến bản thân mình.”

“Anh có biết không, trong suốt thời gian học tại Thái Học, anh đã ảnh hưởng đến bao nhiêu người, đã cứu sống bao nhiêu người?”

Châu Ly im lặng.

“Tôi…”

Chỉ vào bản thân mình, Đường Hoàn cười một cách tự giễu: “Lão Chuội ạ, trước khi đến Thái Học, mỗi khi người dân ở Sở nhìn thấy tôi, họ đều tránh xa, sợ rằng chỉ cần nói một câu với tôi cũng không được. Từ khi tôi sinh ra cho đến nay, số lần tôi trò chuyện với người khác trong Tang Môn cũng chưa đầy một trăm lần… Đôi khi, tôi gần như quên mất cách giao tiếp với người khác rồi.”

“Từ nhỏ, tôi đã chuyên tâm nghiên cứu độc thuật; thể chất của tôi cũng rất đặc biệt… Điều này khiến tôi có tâm tính khác biệt so với người thường. Tôi hoàn toàn thờ ơ với cuộc sống, không quan tâm đến sự sống hay cái chết, và cũng không thích giao tiếp với người khác. Trong suốt mười tám năm, tôi không có một người bạn nào cả… Thậm chí không có ai để trò chuyện cùng. Tôi đã sống một mình như vậy suốt mười tám năm… Rồi cha tôi đẩy tôi đến Bắc Liang… Tôi nghĩ rằng, có lẽ chỉ là đổi nơi để tiế

Dường như nhớ lại những ngày đó, Đường Hoàn nói với nụ cười nhẹ nhàng: “Mỗi lần gặp mặt anh, thằng khốn này luôn nói những câu kiểu như ‘Anh có phải là người con thứ ba trong gia đình họ Đường không?’ hay ‘Hồn chiến của anh có chứa loài cỏ lam bạc không?’… Lúc đó tôi thấy anh chỉ là một kẻ ngu dốt thuần túy, và không muốn nói chuyện với anh.”

“Còn bây giờ thì sao?”

Châu Ly hơi tò mò.

“Bây giờ tôi vẫn thấy anh là một kẻ ngu dốt, nhưng… tôi lại muốn nói chuyện với anh rồi.”

Đường Hoàn lắc đầu và tiếp tục: “Anh không hiểu đâu… Lúc đó, tâm trạng tôi đã trở nên điên rồ; tôi hoàn toàn coi thường mạng sống của con người, chẳng quan tâm đến sự sống chết của ai cả… Tôi suýt nữa mất đi tính người. Anh còn nhớ lần đầu tiên chúng ta cùng nhau trộm thịt gà từ căn tin không? Nếu không phải vì anh vội vàng đá vấp người gác cổng, có lẽ tôi đã dùng độc để khiến anh ta bị mù lòa suốt đời.”

“Trời ạ, anh còn tàn nhẫn hơn tôi nữa à?”

Châu Ly ngạc nhiên, “Thật sự, anh không bình thường chút nào.”

“Không đúng đâu.”

Đường Hoàn lắc đầu và cười một cách kỳ lạ: “Châu Ly… Chính anh mới là người bất thường. Người thực sự không bình thường, chính là anh.”

“Tôi ư?”

Châu Ly chớp mắt, sững sờ.

“Đúng vậy, chính là anh.”

Đường Hoàn gật đầu và nói nhẹ: “Chính anh mới là người bất thường nhất trong nhóm chúng ta.”

“Tôi tàn nhẫn, coi thường mạng người… Triệu Vân luôn sống một cách mơ hồ, không biết tương lai ra sao… Liu Chongan bị ám ảnh bởi ý nghĩa của ‘định mệnh’, cảm thấy cuộc đời mình vô vọng… Qian Yun tự ti, nhạy cảm, luôn e dè… Tôn Đức Phong thì không hợp phe với gia đình mình, coi thường những ý định kinh doanh liên quan đến nước… Và tất cả chúng ta đều khinh thường người bình thường, đều tự cho mình là những đứa trẻ được chọn bởi thượng đế…”

Đường Hoàn đưa tay ra, nắm lấy vai Châu Ly và nói nhẹ:

“Châu Ly… Chính chúng ta mới là những người bình thường.”

Hoặc có thể nói, đây mới chính là những con người bình thường nhất trong thế giới Đại Minh này. Gia tộc, thiên phú, linh khí, xuất thân… Những yếu tố đó đã tạo nên một nhóm những người sử dụng linh khí, tự cho mình cao quý hơn người khác, đều có những mặt tối khuất của riêng mình, nhưng cũng đều coi thường rất nhiều người khác.”

“Từ nhỏ, tôi đã luôn coi thường những người làm nông nghiệp, cũng như những người bán hàng rong trên đường phố. Tôi nghĩ rằng vì mình là một người sử dụng linh khí, nên mình tự nhiên cao quý hơn người khác. Tôi là người thừa kế duy nhất của gia tộc Tang Môn; tôi xứng đáng được coi thường mọi người khác. Từ ngày tôi chào đời, cuộc đời cao quý và vĩ đại của tôi đã được định sẵn.”

“Nếu không có bạn, chúng ta sẽ tiếp tục sống một cách bình thường như vậy, cho đến khi một ngày nào đó, chúng ta – những “con ếch sống trong cái giếng” – bị người khác giẫm nát, và sau khi chết, chúng ta sẽ tái sinh cùng với những người “bình thường” khác, để mọi thứ trở thành bụi tro.”

Châu Ly không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn lên bầu trời, nhìn những vì sao xa lạ kia.

“Bạn không hiểu đâu, Châu Ly… Bạn hoàn toàn không hiểu chính mình.”

Đường Hoàn đặt bình rượu bên cạnh mình, nhấm nhẹ ngón tay và nói một cách bình tĩnh: “Bạn vẫn chưa nhận ra rằng, thực ra, tất cả chúng ta đều ghen tị với bạn. Ghen tị với sự bình thản của bạn, ghen tị với thiên phú của bạn, ghen tị với sự bình đẳng mà nó khiến chúng ta sợ hãi, ghen tị với tính cách tự do nhưng không làm điều sai trái của bạn. Bạn giống như những đứa trẻ trong trắng trong các câu chuyện truyền thuyết, làm những việc cao thượng nhưng lại không mất đi tính nhân tính như những vị thánh.”

“Chúng ta giống như những xác sống mù quáng đi trong khuôn khổ đã định sẵn, trong khi bạn lại giống như ngọn lửa hoang dã mọc lên một cách tự nhiên. Sự xuất hiện của bạn khiến những điều “bình thường” trong chúng ta trở nên thối rữa và tồi tệ; nó khiến chúng ta bỗng nhiên nhận ra rằng, không phải tất cả những gì từ trước đến nay đều đúng đắn.”

Đường Hoàn nắm lấy tai Châu Ly, nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói một cách rất nghiêm túc:

“Lão Châu, hãy nhớ lấy điều này: Nếu lúc đó tôi không gặp bạn, Đường Tần sẽ trở thành một kẻ coi thường mạng người, chỉ tồn tại vì mục đích giết người. Nếu không có bạn, Lưu Thông An sẽ bị những ảo giác hàng ngày làm cho điên loạn và cuối cùng chết một cách oan uổng. Dù Tiền Vân có lớn lên, tính cách của cô ấy cũng sẽ không bao giờ thoải mái và bình th

Kim Xà Có lẽ thân chủ của ngươi thực sự sẽ trở thành yêu thần, và Ansan cuối cùng cũng sẽ biến thành địa ngục.

“Nếu không có ngươi…”

Nhìn vào khuôn mặt ngạc nhiên của Châu Ly, Đường Hoàn nói một cách nghiêm túc, từng từ một:

“Chị Tao Yao, mãi mãi sẽ không bao giờ hạnh phúc được.”

Châu Ly không nói gì, chỉ đứng đó nhìn Đường Hoàn – người bạn của mình. Đôi khi, anh ấy tự hỏi liệu mình có may mắn thật không; những người anh gặp đều luôn sẵn lòng giúp đỡ anh. Dù đã qua bao năm, mỗi khi gặp lại họ, họ vẫn cãi vã, đánh nhau, giống như tám năm trước vậy.

Nhưng bây giờ, anh mới nhận ra rằng, không phải vì anh may mắn, cũng không phải vì những người anh gặp đều là người tốt… Mà là bởi vì họ đã gặp được anh.

Một nhóm người bình thường, sống trong thế giới bình thường này… Rồi một ngày nọ, một người mang trong mình sức sống kỳ lạ và mạnh mẽ, như ngọn lửa hoang dã không ai kiểm soát được, xuất hiện ở đây. Người đó phát triển một cách điên cuồng, xâm lấn một cách man rợ; bằng những phương thức vô lý nhất, người đó đã đánh thức những con người bình thường này.

Kết quả là… cả nhóm người đó, cuối cùng đều không còn là những con người bình thường nữa.

Đó có phải là điều xấu xa không?

“Có rất nhiều điều…”

Từ Hiền nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh trăng chiếu rọi; con mèo đen bước trên ánh trăng, và nói nhẹ: “Lão đạo sĩ khốn nạn kia, tại sao ngươi lại ở bên cạnh hắn?”

“Số phận à?”

Gia Cát Thanh vừa chơi đùa với viên đá lưu hình trong tay, vừa nhún mày đáp:

“Chúng ta đều biết rằng, duyên phận giữa ngươi và Châu Ly là do sự ép buộc mà có.”

Quay đầu đi, Từ Hiền nhìn Gia Cát Thanh và nói: “Tôi cũng vậy.”

“Hừm.”

Gia Cát Thanh không đồng ý cũng không phản đối, chỉ nhún vai; sau đó đặt viên đá lưu hình sang một bên. Cô nhìn Từ Hiền, nhíu mắt và cười nhẹ: “Vậy thì, tại sao ngươi lại ở bên cạnh hắn chứ?”

“Đừng dùng câu hỏi để trả lời câu hỏi!”

Từ Hiền nói một cách nghiêm túc.

“Được rồi, được rồi.”

Gia Cát Thanh cười, đứng dậy, vuốt ve cái cằm của con mèo đen, nhìn người đối diện đang thưởng thức khoảnh khắc đó, Gia Cát Thanh nói nhẹ: “Lý do tôi ở bên cạnh Châu công tử thực ra rất đơn giản…”

“Là sự sống.”

Từ Hiền chớp mắt, có vẻ ngạc nhiên trước câu trả lời này. Nhưng rất nhanh sau đó, cô cũng cười.

“Đúng vậy, là sự sống hiếm có ấy.”

“Trước đây, tôi đã tính toán vận mệnh của Châu công tử… Kết quả thu được thật rối ren và không thể đoán trước được. Ban đầu, tôi nghĩ rằng việc Châu công tử liên quan đến quá nhiều yếu tố khiến tôi không thể nhìn thấu sự thật. Cho đến khi tôi rời khỏi thế giới trong tranh ấy, tôi mới nhận ra sự thật.”

Gia Cát Thanh nhìn con mèo đen bên cạnh mình, nói nhẹ: “Thứ thực sự che giấu bí mật của vận mệnh, chính là sự sống đầy hy vọng ấy.”

“Bất kỳ ai liên quan đến anh ta, đều sẽ nhận được sự sống ấy.”

Con mèo đen hạ giọng xuống: “Ngay cả trong hoàn cảnh tuyệt vọng nhất, sự sống ấy vẫn không bao giờ biến mất. Vì vậy, tôi nghĩ rằng tương lai của gia tộc Xiangrui của chúng ta có lẽ sẽ tìm thấy chút hy vọng nào đó ở anh ta.”

“Đúng vậy, đều như vậy.”

Nhìn lên bầu trời đêm đầy sao, Gia Cát Thanh nheo mắt, nói một cách đầy ý nghĩa: “Tất cả mọi người đều đang tham lam chiếm đoạt sự sống từ Châu công tử…”

“Dù là thiện hay ác, dù là chủng tộc nào đi nữa…”

“Có thể bắt đầu được rồi.”

Trong bóng tối, đôi mắt của người thanh niên được ánh nến chiếu sáng. Anh cúi đầu, cầm bút, ngồi yên như một cây thông.

Phía sau anh, là một người đàn ông toát ra hơi thở tử khí.