Trong lớp học “Lý Tự” của Đại Học Bắc Liang, có không ít người thích suy nghĩ một cách trừu tượng; có rất nhiều người chỉ biết vui chơi, và còn nhiều người khác lại chỉ đơn giản là thích xem những điều thú vị xảy ra. Nhưng Triệu Vân thì hoàn toàn độc đáo – không, phải nói là chưa từng có ai giống cô ấy trước đây, và cũng sẽ không bao giờ có ai giống cô ấy sau này. Tất cả chỉ bởi vì trong một cuộc chiến tranh Thánh Chén diễn ra như thường lệ, cô ấy đã lớn tiếng nói ra một câu:

“Châu Ly… là một người tốt!”

Triệu Vân, binh sĩ súng giỏi số một của Bắc Liang, được mọi người gọi là “Chó May Mắn”, và còn có biệt danh “Triệu Tử Long xứ Thường Sơn”; cô ấy cũng được coi là người xuất sắc nhất trong toàn bộ Bắc Liang.

Bởi vì chỉ có cô ấy mới tin rằng Châu Ly là một người tốt.

Đúng vậy, Châu Ly… là một người tốt.

Một tính từ trừu tượng được dùng để mô tả một con người cũng mang tính chất trừu tượng; và Triệu Vân thì hoàn toàn cho rằng điều đó là điều hiển nhiên. Vào ngày hôm đó, cuộc chiến tranh Thánh Chén, vốn diễn ra hàng ngày một cách bình thường, đã bỗng nhiên dừng lại; thay vào đó, cả lớp học, cùng với các học giả già và những người được tin tức, đã tổ chức một buổi thảo luận về Châu Ly. Chủ đề duy nhất của buổi thảo luận là:

“Nghiên cứu về những biểu hiện cụ thể của việc ‘mất trí’ ở Triệu Vân.”

Vào ngày hôm đó, tất cả các sinh viên y khoa tại Đại Học Bắc Liang đều cảm thấy kinh ngạc – họ không thể tin nổi lại có người thực sự tin rằng Châu Ly là một người tốt, là một người tử tế, hiền lành và có văn hóa; chứ không phải vì những căn bệnh kỳ lạ như “mất trí”, “bệnh dại”, “đột quỵ não”, “chảy máu trong não”, “rối loạn thần kinh” hay “dòng khí linh ngược chiều”.

“Chúa ơi, thật là kỳ diệu!”

Kể từ khi Châu Ly “chiếm hữu” Triệu Vân giống như việc thu phục một con Pokémon, Triệu Vân đã coi Châu Ly như ngôi sao dẫn lối trong cuộc đời mình, như người thầy độc nhất vô nhị, và như một người cha hiền từ mà cô ấy chưa bao giờ có quan hệ huyết thống với. Cô ấy không hề quan tâm đến ánh mắt kỳ lạ của mọi người, mà luôn kiên định theo đuổi bước chân của Châu Ly.

Thậm chí, cô ấy còn muốn tìm người vẽ một bức chân dung của Châu Ly để treo trên tường, để có thể ngưỡng mộ vẻ đẹp thiêng liêng của người ấy mỗi ngày.

“Con mèo đen kia… Triệu Vân suýt nữa đã lấy quần áo của tôi đi treo lên tường để ngắm nghía rồi đấy; cô ta trở về chắc chắn phải khen ngợi tôi mà.”

Châu Ly nhìn Châu Long với vẻ mặt dữ tợn, giơ tay ra và siết mạnh vào mặt anh ta, kéo mạnh về phía sau…

Chẳng có gì cả.

“Hả?”

Châu Ly không thể tin được khi nhìn thấy Châu Long suýt nữa khóc ra, liền siết mạnh lần nữa.

“Hả? Mặt bạn đâu rồi?”

Châu Ly hỏi một cách ngớ ngẩn.

“Tôi… tôi còn mặt nào để mà có nữa chứ?”

Châu Long bật khóc: “Thưa ông Châu, ông muốn làm gì vậy? Nếu ông muốn giết tôi thì cứ giết cho rõ ràng đi; tôi chỉ muốn trở thành người quản gia tạm thời để giúp mẹ tôi thêm tiền thôi mà… Tội lỗi của tôi không đến nỗi này chứ.”

Bên cạnh, Từ Hiền bỗng nhiên bật cười.

Nếu Đường Hoàn ở đây, chắc chắn cô ấy sẽ cười một cách trêu chọc, nhằm kích động cơn giận sâu thẳm trong lòng Châu Ly, và nói với anh ta bằng giọng điệu chế giễu: “Ôi trời ơi, những người đàn ông tự cho mình là đáng yêu thực sự rất xấu xí…” Rồi chắc chắn Châu Ly sẽ đánh anh ta một trận để giải tỏa cơn giận. Nhưng nụ cười của Từ Hiền này không chỉ khiến Châu Ly cảm thấy xấu hổ đến nỗi không thể thở nổi, mà còn mang lại một nỗi buồn đau đớn vì xấu hổ nhưng lại không dám tức giận.

“Con mèo đen kia…”

“Tôi… tôi chính là Châu Long mà.”

Nước mắt của Châu Long rơi rơi không ngừng. Người ta thường nói rằng đàn ông không được phép khóc dễ dàng, nhưng khi khuôn mặt mình suýt nữa bị Châu Ly làm rách nát như vậy, thì làm sao mà đàn ông có thể kiềm chế được nước mắt được nữa chứ?

“Trời ạ…”

Châu Ly từ từ buông tay ra, tiến lại gần và nhìn Châu Long kỹ lưỡng: “Không đúng rồi… Em gái bạn đã kể cho bạn nghe về tôi rồi mà, làm sao cô ấy không khen ngợi tôi chứ?”

“Có lẽ… có lẽ em gái tôi hơi vội vàng thôi.”

Châu Long nói với giọng nức nở: “Ngày hôm đó khi cô ấy trở về, cô ấy trông rất vội vã, chẳng nói được bao nhiêu lời với tôi, chỉ đưa cho tôi một viên thuốc và vài câu nói rồi đi mất… Có lẽ cô ấy không kịp nói gì thêm.”

“Ồ, ha ha, ‘nước sốt Marseille’ riêng tư đấy.”

Dùng giọng điệu ngượng ngùng để che đậy sự bối rối của mình, Châu Ly nở nụ cười giả tạo và nói: “Đây chẳng phải là biện pháp phòng ngừa trước khi sự việc xảy ra sao? Đừng lo lắng, tôi không phải kẻ xấu đâu; tôi đến đây chỉ để giúp bạn thôi.”

Trên khuôn mặt Zhao Long, nụ cười nhợt nhạt, khó coi hơn cả khuôn mặt của một người đã chết, hiện lên.

“Thôi nào, đừng như vậy nữa. Tôi coi như bạn đã sai rồi, hãy tha thứ cho tôi đi.”

Châu Ly vỗ vai Zhao Long và nói một cách hào phóng: “Chàng trai trẻ này mạnh mẽ như vậy, chắc chắn là người có trí tuệ. Thôi thì, vì bạn cũng đã dùng tôi để loại bỏ cái ‘cha giả’ kia của mình, chúng ta coi như quân báo rồi nhé. Tôi cũng tự tha thứ cho mình… Bây giờ, hãy cố gắng làm tốt vai trò con trai nhà họ Zhao, gắng sức phục hồi gia đình này lại, đừng gây rắc rối cho tôi… Nếu không, tôi sẽ giúp bạn một số việc tốt đấy, được chứ?”

Zhao Long sững sờ.

Gì cơ? Anh ta tự tha thứ cho mình à?

À không, đúng là tôi ư?

Trong lúc Zhao Long còn đang bối rối, Châu Ly đá vào xác của tên tín đồ thuộc giáo phái Hóa Da và chỉ vào khuôn mặt được vẽ hình Zhao Xin, nói: “Cái này để lại cho bạn đấy; chắc bạn biết cách sử dụng nó rồi chứ.”

Lúc này, đầu óc Zhao Long hoàn toàn trống rỗng; anh ta không hiểu tại sao Châu Ly lại tự tha thứ cho mình, cũng không hiểu tại sao khuôn mặt này lại có ích gì.

“Ngốc quá…”

Châu Ly thất vọng nói: “Ngay sau này, hãy la lên rằng có người tấn công bạn. Khi mọi người tập trung sự chú ý vào đó, hãy dùng xác này và khuôn mặt này để nói với họ rằng chủ nhân của gia đình bạn đã bị đổi chỗ, giáo phái Hóa Da đã xâm nhập vào nhà họ Zhao… Hiện tại, nam giới trong gia đình bạn không còn nhiều… Hãy nhanh chóng chiếm lấy cơ hội này, tuyên bố rằng chính bạn là người phát hiện ra âm mưu của giáo phái Hóa Da, và kiểm soát gia đình Zhao vào tay mình… Hiểu chưa?”

Nghe xong những lời này, Zhao Long vô cùng ngạc nhiên và biết ơn, liên tục tuyên bố rằng mình là người bạn trung thành nhất của Châu Ly; bất cứ khi nào Châu Ly yêu cầu, anh ta sẽ luôn tuân theo.

Sau khi giải thích sơ qua về tình hình gia đình Zhao, Châu Ly vẫy vẹy chiếc áo đen của mình và biến mất khỏi căn phòng giam trong vài bước chân… Chỉ còn lại một mình Zhao Long, cùng xác của tên tín đồ Hóa Da đã bị anh ta lợi dụng một cách tàn nhẫn trong căn phòng này.

“……”

Chuột Long cúi đầu nhìn thân xác trên mặt đất và “khuôn mặt” được vẽ bởi giáo phái Họa Bí, rồi thở dài một hơi.

À…

Anh ta từ từ cúi xuống, nhặt lấy tấm da mặt được vẽ hình khuôn mặt của Triệu Tín, suy nghĩ mãi. Rồi, trong tiếng cười khúc khích, tấm da mặt ấy biến mất khỏi tay anh ta.

Hí…

Đã lừa được rồi.

Trong bóng tối, thân hình mập mạp của Chuột Long cũng bắt đầu di chuyển. Anh ta vươn hai tay ra, tự cắt đầu mình ra, để lộ những xương trắng và các dây thần kinh. Một lát sau, anh ta dường như đang dán điều gì đó lên cổ mình, với những động tác chậm rãi nhưng cẩn thận.

Rất nhanh sau đó, Triệu Tín xoay cổ mình, liếc nhìn thân xác trên mặt đất, thở dài một hơi, rồi thu dọn xác chết đó và đặt nó vào kho củi. Đứng với tay sau lưng, anh ta bước ra ngoài; kho củi phía sau anh ta lập tức bị ngọn lửa dữ dội thiêu rụi hoàn toàn.

“Nước tràn rồi!”

Triệu Tín hét lớn một tiếng, và ngay lập tức, những người hầu lính vội vàng chạy về phía kho củi. Khi đi qua bên cạnh Triệu Tín, họ đều cúi đầu xuống, không hề do dự hay nghi ngờ gì cả. Trong mắt họ, người đàn ông này – người mặc quần áo lộng lẫy, thân hình gầy gò nhưng đôi mắt sáng ngời – chính là chủ nhân của họ, là chủ nhân gia tộc Triệu, Triệu Tín.