Ranh giới giữa sự sống và cái chết sẽ như thế nào?

“Ôi trời ơi, cảm giác giống như đang trở về nhà vậy.”

Nhìn ngắm hang động đỏ thắm này, giống như địa ngục vậy, Jeanne đã không khỏi thốt lên.

Vậy nhà bạn ở địa ngục à?

Hầu Kiệt bên cạnh có vẻ rất hoảng loạn.

“Zuo Wuyong thì ở sâu bên trong hang động thôi.”

Bà Kim Xà đứng “trước cửa”, ánh mắt phản chiếu cảnh tượng u ám này, nói một cách bình thản: “Tôi chỉ có thể giữ gìn cánh cửa này mà thôi, không thể giúp các bạn được.”

“Trời ạ, ông đừng mong vào tôi – kẻ vô dụng này chứ?”

Hầu Kiệt tỏ ra vô cùng hoảng sợ: “Chị gái ơi, chị có thể nói một cách bình thường hơn được không? Làm sao tôi – kẻ vô dụng từ thế giới bên ngoài – có thể làm được việc này chứ?”

“Xin phiền chị giúp đỡ chúng tôi.”

Bà Kim Xà hoàn toàn không quan tâm đến sự hoảng loạn của Hầu Kiệt, ánh mắt bà dừng lại trên người Jeanne đang rất hào hứng bên cạnh, rồi gật đầu đồng ý.

“Không thành vấn đề đâu.”

Jeanne nhún mũi một cái, gật đầu vui vẻ và nói: “Trở lại đây giống như trở về nhà vậy, thật thoải mái lắm.”

Ngay lập tức, Hầu Kiệt hiểu ra ý của cô ấy.

“Không… tôi không hiểu chút nào cả.”

Hầu Kiệt trông rất hoảng sợ; anh ta không còn quan tâm đến việc hiểu hay không nữa, chỉ biết chỉ vào Jeanne và hét lớn: “Cô ấy trở về đây như trở về nhà, còn tôi thì sao? Tôi có ích gì chứ?”

“Hãy vào đi.”

Bà Kim Xà thở dài một tiếng, lần đầu tiên cho thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt. Bà liếc nhìn Hầu Kiệt đang đứng đó với đôi tay dang rộng, nói một cách bất đắc dĩ: “Anh sẽ biết cách sử dụng nó thôi.”

“Nhanh lên đi, huynh Hou!”

Kể từ khi bước vào không gian kỳ lạ này, Jeanne cảm thấy vô cùng hào hứng, giống như đang trở về nhà vậy. Cô ấy vội vàng đưa tay ra, nắm lấy cổ Hầu Kiệt và dẫn anh ta đi vào hang động.

Hầu Kiệt vô thức cố gắng vùng vẫy, nhưng anh ta buồn bã nhận ra rằng thân hình gầy yếu của mình trước mặt Jeanne giống như một món đồ chơi vậy, yếu đuối và vô lực.

Con chó gầy kia phát ra tiếng sủa đau thương, nhưng Jeanne không hề để ý đến điều đó.

Hang động này thật kỳ lạ; bức tường không được làm từ đá hay đất, mà là một loại vật chất méo mó, kỳ quặc. Loại vật chất này giống như những khối thịt màu hồng nhạt đang di chuyển liên tục, cứ như thể chúng có sinh mệnh vậy.

Hầu Kiệt khi đặt chân xuống lớp vật chất mềm mại này, trông anh ta có vẻ rất ngạc nhiên. Anh ta luôn cảm thấy rằng hang động này đang “sống”, đang có linh hồn… và thực sự rất “đặc biệt”.

Dù không hiểu tại sao, nhưng anh ta chắc chắn cảm nhận được rằng hang động này đang liên tục xúc phạm mình.

Gã gãi đầu, sau đó dùng chân đạp lên những giọt nước bọt vừa nhổ ra, cố gắng che giấu hành động của mình. Lúc này, Jeanne – người đã quan sát xung quanh suốt thời gian – đã tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống và nói một cách nghiêm túc:

“Không đúng…”

“Có chuyện gì vậy?”

Hầu Kiệt lập tức cảm thấy lông gai dựng đứng, hoảng sợ mà lùi lại một bước, đưa Jeanne vào vị trí an toàn phía trước mình.

“Mùi chết trong hang động này thật kỳ lạ…”

Jeanne vuốt ve cằm mình và nói: “Trước đây, khi tôi ở nhà của Ngài Ying Yuan, mùi hương tôi cảm nhận được không giống như thế này. Nhà Ngài Ying Yuan có một mùi hương nhẹ nhàng, thanh khiết… cùng với một mùi chết đặc trưng, chứ không phải mùi hôi thối như thế này.”

Hầu Kiệt im lặng một lúc, sau đó nhăn mũi và nói một cách nghiêm túc:

“Tôi chưa bao giờ chết, nên không thể cảm nhận được điều đó… Và Ngài Ying Yuan mà bạn nói là ai vậy? Sau này tôi sẽ tránh xa ngài ấy; nếu không thể tránh được, tôi sẽ cúi đầu hai cái để thể hiện sự tôn trọng…”

“À… Ngài Ying Yuan…”

Trong đầu Jeanne lập tức hiện lên những thông tin liên quan đến Ying Yuan, cùng với các đặc tính của cô ấy… Sau một lúc suy nghĩ, Jeanne đưa ra thông tin then chốt và nói thẳng ra:

“Ying Yuan là chủ nhân của Châu công tử.”

“??”

Điều này không còn là vấn đề về việc có nên tránh xa hay không nữa…

Hầu Kiệt trở nên tái nhợt.

“Chỗ này chắc hẳn là một ngôi mộ…”

Nhìn quanh, Jeanne có vẻ do dự và nói: “Nhưng lời nói của Bà Rắn kia lại nói về ranh giới giữa sự sống và cái chết… Thật kỳ lạ…”

“Hầu Kiệt” nhanh trí đáp lại: “Dù sao tôi cũng không tin vào chuyện có địa ngục đâu. Những tội ác mà người ta gây ra trong đời này sẽ bị trừng phạt sau khi chết; thà rằng để tôi đảm nhận vai trò thẩm phán ở địa ngục, cho họ và tổ tiên của họ được tái sinh rồi giết họ lần nữa còn hơn… Lại để những kẻ xấu xa tiếp tục sống trong kiếp sau à?”

“Cũng đúng là vậy.”

Mặc dù không hiểu hết ý nghĩa của những lời này, nhưngTrinh Đức cảm thấy chúng khá quen thuộc.

“Vậy thì, chúng ta nên làm gì bây giờ?” Hầu Kiệt đặt ra câu hỏi.

“Giết ai đây? Hay…?”

“Chỗ này có lẽ là một ẩn điểm nhỏ.”

Vươn tay, đặt ngón tay lên bức tường bên cạnh,Chânde nhắm mắt lại và nói nhẹ: “Đây là ngôi mộ mà Thập Hộ đã tự đào ra cho mình… Không hiểu tại sao, anh ta lại không thể thoát ra được.”

“Ý cô là, anh ta tưởng tượng ra việc tự đào một ngôi mộ cho mình, sau đó tinh thần của anh ta ‘nằm’ vào đó và không thể thoát ra được nữa?”

Hầu Kiệt hỏi một cách thật thắc mắc.

“Đúng vậy.”

Chớp mắt,Chânde gật đầu và nói bình tĩnh: “Thập Hộ đã từng chết một lần… Linh hồn của những người đã chết thường sẽ trở nên lơ lửng do sự chồng chất giữa cuộc sống và cái chết… Vì vậy, họ rất dễ bị mắc kẹt trong chính tâm hồn mình và không thể thoát ra được.”

“Theo ý kiến của tôi, nên áp dụng hình phạt tử hình ngay lập tức.” Thẩm phán lớn nhất của An Sơn đã đưa ra phán quyết đó.

“Chúng ta cần tìm Thập Hộ và giúp anh ta thoát ra khỏi ẩn điểm này…” Quay người nhìn con đường phía sau – nơi ánh sáng đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại bóng tối –Chânde nói nhẹ: “Giống như việc giúp anh ta vượt qua những ám ảnh trong tâm hồn vậy.”

“Anh ta đã giết hết những kẻ xấu xa trong quá khứ của mình rồi… Còn ám ảnh nào nữa chứ?” Hầu Kiệt cảm thấy hoang mang. “Anh ta có phải là người sở hữu một thân thể đặc biệt gì đó không? Hay trong lòng anh ta có những tổn thương nghiêm trọng nào đó? Sau khi giết hết cả gia đình mình, anh ta cũng chưa bao giờ nói rằng mình bị ám ảnh hàng ngày… Phải chăng loài quái vật như anh ta lại yếu đuối đến thế sao?”

“Thực ra, theo lý thuyết thông thường, Thập Hộ không nên có ám ảnh gì cả…”Chânde gãi đầu và nói một cách ngạc nhiên: “Anh ta đã giết hết quá khứ của mình, giết chết chính bản thân mình… Theo lý thuyết, anh ta không nên còn bị những ám ảnh nào giam cầm nữa… Trừ khi…”

“Trừ khi cái gì? Cha của anh ta được hồi sinh rồi lại bị giết chết ư?” Hầu Kiệt đặt ra câu hỏi đầy nghi ngờ

“Anh ấy tự nguyện làm vậy.”

Jeanne d’Arc thì thầm một mình.

“Tử hình đã là án nặng nhất mà tôi có thể đưa ra rồi; tôi thực sự không nghĩ ra được án gì khác nữa.”

Hầu Kiệt lắc đầu và cười rạng rỡ: “Huynh Hầu, tôi nghĩ sự xuất hiện của huynh thật sự có ý nghĩa.”

Trong lúc hai người trò chuyện, họ đã đi sâu vào bên trong hang động. Càng tiến sâu, hang động đỏ thẫm kỳ quái này càng trở nên uốn lượn và đáng sợ hơn. Những vân hoa trên thành hang như những khuôn mặt ma quỷ đang nhìn chằm chằm vào họ.

“Ý nghĩa của tôi chính là mang lại niềm vui cho mọi người,” Hầu Kiệt nói một cách rõ ràng về bản thân mình, “Kể cả bây giờ, tôi chính là niềm vui lớn nhất.”

“Không… Tôi không nghĩ vậy.”

Dừng bước lại, Jeanne d’Arc nhìn về phía bóng dáng mơ hồ trong ao máu màu nâu đen và cau mày, nói nhẹ: “Đó chính là Thiên Hộ… Tôi không nhầm đâu, anh ấy tự nguyện sa vào cám dỗ của lòng dục.”

“Anh Côn, em cần anh đi cứu anh ấy… Ít nhất là giúp anh ấy hồi phục lại.”

“À… Ai lại đặt ra cái tên ‘Anh Côn’ này vậy?” Hầu Kiệt hỏi với vẻ ngạc nhiên.