Chu Đại Lang vẫn giữ nguyên vẻ mặt ngốc nghếch đó, gật đầu đáp lại:

“Chú dạy đúng rồi, con không nên thay đổi họ, con vẫn nên giữ họ Chu.”

“Nhìn này.”

Châu Ly chỉ vào Hoàng Tứ Lang và cười nói: “Đúng theo lễ nghi của nhà Chu.”

Tốt lắm, đúng là lễ nghi của nhà Chu phải không?

Hàn Thế Trung bị Châu Ly làm cho bực mình, anh ta nhảy xuống ngựa, khoanh tay sau lưng và nói to: “Châu công tử, việc điều khiển tâm trí người khác ở Đại Minh là điều bị cấm nghiêm ngặt.”

“Nào, đánh đi.”

Châu Ly túm lấy cổ Chu Đại Lang và ném ra trước mặt Hàn Thế Trung, nói một cách bình thản: “Dù là phương pháp điều khiển tâm trí nào đi nữa, chỉ cần bị đánh một trận và sử dụng khí linh tập trung vào huyệt Bách Hội, người đó sẽ tỉnh táo trở lại. Ngay cả nếu không thể tỉnh táo được, trong mắt họ cũng sẽ xuất hiện mây xám, điều đó chứng tỏ tinh thần họ đã bị tổn thương. Ông Hàn, ông chắc chắn biết điều này chứ?”

Hàn Thế Trung nhắm mắt nhìn Châu Ly, tay không hề có bất kỳ động tác nào. Anh ta hiểu rằng vẻ mặt của Châu Ly hoàn toàn không phải là đang đe dọa; toàn thân người đó đều thể hiện một thông điệp duy nhất:

“Ông nghĩ tôi đang hù dọa à?”

“À đúng rồi.”

Châu Ly lấy khẩu súng Tây phương ra từ lòng áo Chu Đại Lang, bấm cò và tia lửa bùng lên suýt chút nữa làm cháy râu của Hàn Thế Trung. Anh ta ném khẩu súng đó cho Hàn Thế Trung và nói một cách bình thản: “Cháu trai út của tôi này không biết suy nghĩ gì cả, mua nó để chơi đùa thôi, hôm nay tôi bắt được. May mắn thay, ông Hàn đi kiểm tra qua đây, vậy thì tôi sẽ tặng khẩu súng này cho ông, còn đứa bé thì tôi sẽ đưa về nhà để xử phạt nghiêm khắc, thế nào?”

Hàn Thế Trung không trả lời ngay lập tức, mà chỉ đứng yên bình ở đó. Sau một lúc lâu, anh ta thở dài và nói: “Châu công tử, thà rằng ông giết nó đi.”

“Giết nó đi thì mọi chuyện sẽ chấm dứt.”

“Dù chấm dứt, cũng tốt hơn là để mọi thứ vẫn tiếp tục kéo dài một cách rối ren.”

Nghe lời nói của Hàn Thế Trung, Châu Ly bật cười.

“Bạn muốn đánh gục kẻ thù một cách dứt khoát – điều đó rất bình thường. Lực lượng đứng sau bạn chắc chắn không thể xem thường được, nhưng vấn đề là những lực lượng đó đôi khi cũng sẽ trở thành rào cản trong hành động của bạn. Bạn chỉ có thể đánh gục kẻ thù một cách dứt khoát vì lực lượng của bạn quá mạnh; mỗi lần hành động, sẽ có rất nhiều người phải chết và nhiều rắc rối sẽ phát sinh, vì vậy bạn không dám gánh vác trách nhiệm đó.”

Bước chậm rãi đến trước mặt Hàn Thế Trung, đặt chân vào vùng ánh trăng, nhìn người đàn ông oai phong, công chính này, Châu Ly nói một cách bình tĩnh: “Thưa Ngài Hàn, tôi chỉ là một người nhỏ bé, tôi không sợ.”

“Vì lý do gì?” Hàn Thế Trung cau mày, cảm thấy khó xử và cũng có một loại cảm xúc khó hiểu. “Bạn đang làm điều này vì những người đã bị biến thành nô lệ bất đắc dĩ ấy, hay vì lòng trung nghĩa giang hồ?”

“Tôi chỉ là một người nhỏ bé; việc làm công bằng mới là điều mà các quan lại như các ngài nên làm. Còn về lòng trung nghĩa giang hồ… tôi không phải là người trong giang hồ, cũng không tuân theo bất kỳ quy tắc nào của giang hồ.”

Châu Ly cười, dang tay ra, tỏ vẻ thờ ơ và nói tiếp: “Tôi làm những điều này chỉ vì tôi có người mà tôi muốn dành trọn tâm huyết để bảo vệ; tôi muốn cùng cô ấy loại bỏ những thứ mà tôi không thể chấp nhận được, chỉ đơn giản là vậy thôi.”

“Bạn không sợ rằng các bạn sẽ không chịu nổi sao?”

Hàn Thế Trung bước tới gần hơn; trong bóng tối, tiếng kéo cung buồm vang lên. Đường Hoàn và Từ Hiền đứng bên cạnh anh ta, liếc nhìn xung quanh; trong những bóng tối ấy, những người dân mặc áo bình thường đang cầm những cây cung nặng, yên bình nhắm chúng vào những người đang bị bao vây.

Những mũi tên trên những cây cung này đều được gắn với Phù lục; một khi chúng được kích hoạt, Gia Cát Thanh cũng sẽ rất khó có thể bảo vệ tất cả mọi người kịp thời. Hơn nữa, bản thân Hàn Thế Trung cũng không hề yếu; nếu anh ta can thiệp, khả năng cao là tất cả mọi người xung quanh sẽ gặp nguy hiểm.

“Hãy để Hoàng Tứ Lang ở lại đây; tôi sẽ thẩm vấn anh ta.”

Tôi sẽ kể cho các bạn nghe đầy đủ tất cả thông tin mà tôi đã thu thập được, như vậy có được không?”

Hàn Thế Trung vẫn chưa quyết đoán phải làm gì; thực ra, ông vẫn còn e dè trước Châu Ly. Dù thông tin về trận chiến ở Thái Dương rất ít, cả Tổng cục Kim Y và tổ chức “Đêm Không Thu” đều không cung cấp bất kỳ thông tin nào. Nhưng Hàn Thế Trung vẫn nhận được một số tin tức, chẳng hạn như việc người thanh niên trẻ tuổi này – dù trông có vẻ điển trai – đã khiến cho vị Vua Hàn oai phong lẫy lừng kia phải thất bại hoàn toàn.

Ông nhìn Châu Ly, và cho đến bây giờ, ông vẫn hy vọng rằng Châu Ly sẽ hợp tác với mình.

“Đêm Không Thu ư?”

Châu Ly cười, thở dài một hơi, rồi nói: “Quả nhiên, ngài thuộc phe Đông Cung.”

Trong ba tổ chức tình báo lớn, Tổng cục Kim Y trực tiếp tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế, mọi hành động của họ đều được thực hiện theo chỉ đạo của Hoàng đế. Tổ chức “Bất Lương Nhân” chủ yếu thu thập thông tin từ dân gian, kiểm tra dư luận và tình hình xã hội. Còn tổ chức “Đêm Không Thu” thì được thành lập từ những binh sĩ tinh nhuệ nhất ở biên giới, với sức mạnh không kém gì quân đội chính quy để thực hiện công tác tình báo.

Trong suốt các triều đại trước, tổ chức “Đêm Không Thu” thường phối hợp với Tổng cục Kim Y để thi hành mệnh lệnh của Hoàng đế. Nhưng đến thời đại của Hoàng đế Hồng Hy, ông đã giao toàn quyền điều hành tổ chức này cho Thái tử Chu Chân Kỷ. Là người có tầm ảnh hưởng sánh ngang với Thái tử Chu Biao trong quá khứ, vị trí Thái tử của Chu Chân Kỷ gần như là điều không thể thay đổi; việc ông sẽ trở thành Hoàng đế kế vị là điều gần như chắc chắn. Vì vậy, phe Đông Cung do Chu Chân Kỷ lãnh đạo cũng được coi là một trong những phe mạnh nhất.

Vì thế, khi Hàn Thế Trung yêu cầu tổ chức “Đêm Không Thu” bao vây Châu Ly, ông đã gạt bỏ mọi vỏ bọc giả tạo. Việc thu thập của cải, tham lam quyền lực, và bắt giữ Hoàng Tứ Lang… tất cả đều là theo ý muốn của Thái tử. Và bây giờ, để thực hiện mệnh lệnh của Thái tử, ông đã đưa ra cho Châu Ly một lựa chọn rõ ràng:

Hoặc là gia nhập phe Đông Cung của Thái tử.

Hoặc là tiếp tục ở lại với tổ chức “Đêm Không Thu”.

“Châu Ly, rất nhiều hiểu lầm đều xuất phát từ việc không thể nói ra sự thật. Vì vậy, tôi sẽ kể cho bạn nghe sự thật.”

Vỗ nhẹ vào con ngựa cao lớn bên cạnh mình, Hàn Thế Trung nhìn Châu Ly và nhìn về phía Hoàng Tứ Lang đang quỳ gối bên cạnh Châu Ly, ông nói từ

Trong lãnh thổ Đại Minh, Thái tử về cơ bản chính là biểu tượng cho uy nghiêm của Hoàng đế. Là người trung thành nhất dưới trướng Thái tử, bạn nghĩ trên đời này còn ai mà cả tôi và Thái tử đều không dám xúc phạm?”

“Thủ tướng.”

Châu Ly trả lời một cách bình thản.

“Đúng vậy.”

Hàn Thế Trung gật đầu và tiếp tục: “Ngài cũng hiểu rằng, tình hình hiện tại của Đại Minh không mấy tốt đẹp. Ít nhất thì, cái tên ‘Thủ tướng’ đã quá lâu nay trở thành một “vết loét độc hại” đang áp bức Đại Minh. Nếu muốn lấy đi cái “vết loét” đó một cách trực tiếp, rất có thể sẽ gây ra nhiều tổn thương nặng nề; Đại Minh không thể chịu đựng được một tổn thương thứ hai như vậy.”

“Vì vậy, Hoàng Tứ Lang hoặc là phải chết hôm nay, hoặc là sẽ rơi vào tay chúng ta, để Thái tử đứng ra thực hiện một cuộc trao đổi với Thủ tướng. Ít nhất thì lần này chúng ta sẽ loại bỏ được một “quân cờ” quan trọng trong tay Thủ tướng. Nhưng nếu ngài tiếp tục điều tra sâu hơn nữa, khiến Thủ tướng hoảng sợ, e rằng chúng ta sẽ phải đối mặt với những tình huống còn khắc nghiệt hơn nữa.”

Hàn Thế Trung kết thúc lời nói của mình.

Nói một cách đơn giản, rõ ràng, không hề che giấu điều gì. Hàn Thế Trung thật sự rất thành thật… một sự thành thật đến nỗi khiến người ta phải ngạc nhiên.

Nhưng…

Bước lại gần, Châu Ly đưa tay ra và nhẹ nhàng đặt chiếc phù bảo của Hán Vương vào tay Hàn Thế Trung, nói nhẹ: “Ngài nói đúng… Nhưng liệu ngài có bao giờ nghĩ đến việc mình có thể điều động ‘Đội quân Bất khả thu’ hay không?”

“Tại sao tôi lại không thể điều động ‘Quân đội Kim Y Phục’ chứ?”