“Chào buổi sáng, công tử Châu…”

Trời quang đãng, không một gợn mây. Thời tiết tuyệt vời như thế này khiến Vân Bạch Bạch cảm thấy vô cùng vui vẻ; và việc gặp Châu Ly trên đường càng làm nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt cô. Cô vừa định giơ tay chào hỏi Châu Ly và những người khác thì bỗng nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của anh ấy…

Nó còn trắng hơn cả bà ngoại của cô – người đã qua đời cách đây mười sáu năm.

“Chào buổi sáng nhé, Nữ thần Mây dễ thương, tốt bụng và luôn khiến tôi cảm thấy yên tâm…”

Châu Ly vô thức mở miệng ra, rồi lập tức thấy Nữ thần Mây đỏ mặt.

“Tôi… tôi…”

Vân Bạch Bạch ôm lấy má mình; vẻ đỏ e le trên khuôn mặt cô thật đẹp như hoàng hôn. Ánh mắt cô lướt qua mọi người, giọng nói cũng bắt đầu run rẩy: “Cảm ơn bạn… Tôi sẽ cố gắng hơn nữa… Tôi thực sự không xứng đáng với lời khen ngợi này…”

Châu Ly nhéo mép miệng, vỗ đầu Đường Hoàn bên cạnh mình và nuốt lại những lời muốn nói.

“Hôm nay, cậu ấy gặp phải chút rắc rối…”

Gia Cát Thanh ôm con mèo đen trên tay; vẻ đẹp huyền bí và thanh lịch của cô khiến cô trông thật cao quý.

“Đúng vậy.”

Đường Hoàn đẩy tay Châu Ly ra và nói một cách đắc ý: “Cậu ấy đã bị nguyền rủa… Bây giờ cậu ấy không thể nói dối được nữa, thật sự rất khổ sở…”

“À? Có chuyện như vậy sao?”

Vân Bạch Bạch ngạc nhiên; cô chưa từng nghe nói về loại nguyền rủa này.

“Chính xác hơn là cậu ấy bị băng đảng trộm rắn kia cướp đi… Thật là không biết xấu hổ… Điều đó khiến ‘lịch sử đen’ của tôi lại bị khuấy động…”

Châu Ly không nhịn được nữa và bắt đầu kể.

“Ôi~~~”

Vân Bạch Bạch tò mò, đi quanh Châu Ly và quan sát anh ấy kỹ lưỡng. Lúc này, Trần Tiện Vân cũng đang đi đến gần; cô mang theo hai đôi giày vải thô và khi thấy mọi người tụ tập lại với nhau, cô cũng tò mò tiến lại gần và hỏi:

“Chuyện gì vậy?”

“Châu công tử bây giờ không thể nói dối được nữa; anh ấy đang rất khổ sở.”

Vị thần mây tốt bụng giải thích.

“Châu Ly… Khi đó, món khoai tây xào gừng trong bữa tiệc sinh nhật của tôi rốt cuộc là ai đã làm vậy?!”

Ánh mắt của Trần Tiện Vân trở nên sắc bén hơn.

“Đường Hoàn!”

Châu Ly cảm thấy tức giận, nói lớn: “Chính cô ấy là người làm đấy!”

“Thế cũng được à…”

Đường Hoàn ngạc nhiên: “Xian Yun, chẳng lẽ em thực sự là một thiên tài sao?”

“Hừm hừm~~~”

Trước lời khen ngợi của Đường Hoàn, khuôn mặt Trần Tiện Vân hiện lên nụ cười nguy hiểm. Cô ôm lấy Đường Hoàn; má hai người áp sát vào nhau, hương thơm đặc trưng của Đường Hoàn và mùi hương long mạch của Trần Tiện Vân hòa quyện lại với nhau. Trần Tiện Vân từ từ nghiêng đầu nhìn cô gái tóc bạc đang đẫm mồ hôi, khóe miệng cô nhếch lên thành nụ cười.

“Con người phải trả giá cho những gì mình đã làm, phải không, Guan Er?”

“Cứu tôi đi…”

Đường Hoàn nhìn Châu Ly một cách lạnh lùng.

“Không sao đâu… Việc trở thành một ‘đồ chơi’ yêu quý của Xian Yun, sau khi bị cô ấy làm cho đẫm mồ hôi và mất hết sức sống… cũng chính là điều không thể tránh khỏi trong cuộc đời em mà thôi… Chỉ là nó xảy ra sớm hơn vài năm mà thôi.”

Châu Ly hạ giọng xuống, như một con quỷ đang đặt cái số phận bi thảm ấy trước mặt Đường Hoàn.

Một lúc sau, Gia Cát Thanh ôm con mèo đen lười biếng, Trần Tiện Vân cười tươi cầm lấy Đường Hoàn với khuôn mặt nhợt nhạt, còn Vân Bạch Bạch thì đi bên cạnh Châu Ly trên con đường râm mát, bàn luận về cách để không chết trong khi vẫn không nói dối…

Và thế là, mấy người cùng nhau đi về phía tầng lớp dạy võ thuật.

“Đúng rồi, giáo viên dạy võ thuật của các bạn vẫn là tôi đây.”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Châu Ly, Thâm Thú nở nụ cười hiền lành và nói với họ: “Tôi chỉ là một sư phụ có khả năng sử dụng linh khí ở cấp độ sáu, đồng thời cũng là một học giả cấp A được trường võ thuật kinh thành đặc biệt mời đến, vì vậy trường đã quyết định mời các bạn tham gia lớp học võ thuật do tôi giảng dạy.”

“Học sinh thể dục à?”

Châu Ly tỏ ra ngạc nhiên: “Anh cũng biết cách ‘lắng đọng’ à?”

“À?”

Thâm Thú bối rối không hiểu gì cả.

“Không sao đâu.”

Châu Ly cười thoải mái và nói: “Cứ coi như tôi chỉ nói đùa thôi.”

“Ah… Được rồi…”

Thâm Thú vẫn chưa thể hiểu hết ý của anh ta. Bên cạnh, Gia Cát Thanh bước lên và giải thích cho Châu Ly: “Thầy Cen ơi, hôm nay con muốn đến xem lớp học võ thuật của trường các thầy, có thể cho con một chỗ ngồi ở mép lớp được không ạ?”

“Không cần đâu.”

Thầy Cen nhìn về phía Gia Cát Thanh – người duy nhất trong nhóm có vẻ bình thường – và nói ngay: “Thầy Zhuge có thể đến khu vực trung tâm để xem lớp học, không cần phải ngồi ở mép lớp đâu.”

“Vậy thì xin phiền thầy rồi.”

Gia Cát Thanh cúi chào và nói: “Cảm ơn thầy Cen.”

“Không cần cảm ơn đâu.”

Thầy Cen mỉm cười; khi không phải giảng dạy, ông luôn rất thân thiện.

Lớp học võ thuật ở kinh thành và ở Bắc Lương có nhiều điểm khác biệt. Ngoài việc kinh thành có một sân tập võ thuật hoàn chỉnh và đầy đủ tiện nghi, điểm khác biệt lớn nhất giữa hai nơi chính là… lớp học võ thuật ở Bắc Lương… khá mang tính “thô sơ”. Trong khi ở Bắc Lương, trong giờ học, học sinh thường đánh nhau dưới sự hướng dẫn của giáo viên, hoặc sau giờ học, những ai không hài lòng với kết quả vẫn tiếp tục đánh nhau, thì lớp học võ thuật ở kinh thành lại trở nên tinh tế và chuẩn mực hơn nhiều.

Trong giờ học võ thuật, thầy Cen không mặc bộ áo choàng đỏ với họa tiết đen, mà thay vào đó là bộ trang phục màu đen tuyền; thân hình thanh tú của ông trở nên càng nổi bật hơn.

Nhưng khi cô ấy bắt đầu thể hiện các động tác quyền pháp, sức mạnh của những cú đấm ấy lại khiến mọi người quên đi vẻ ngoài của cô ấy.

Nghệ thuật võ thuật của Đại Minh không huyền ảo như trong tiểu thuyết hay tranh minh họa; không có những chiêu thức kiếm pháp siêu nhiên có thể “diệt trời diệt đất” chỉ trong chốc lát, nhưng hiệu quả của chúng thì hoàn toàn có thể được nhìn thấy bằng mắt thường. Chính như những động tác quyền pháp mà Thầy Cen đang giảng dạy lúc này – đó là “Quyền Hổ Ngư”, một loại kỹ năng võ thuật đặc biệt chỉ có ở thủ đô. Những người thành thục trong việc sử dụng loại quyền pháp này, mỗi cú đấm, mỗi cái chưởng đều mang theo sức mạnh hung hãn như tiếng gầm của con hổ ngư.

“Quyền Hổ Ngư không có tư thế cố định, và các động tác cũng không bao giờ giữ nguyên không thay đổi.”

Gác lại thái độ kiêu ngạo, Thầy Cen từ từ thở ra hơi thở nặng nề, sau đó đứng yên lại. Cô nhìn về phía Châu Ly và những người khác đang ngồi dưới sân tập, rồi nói:

“Võ thuật là để rèn luyện kỹ năng, và những kỹ năng ấy phải phục vụ cho sức mạnh. Tôi không muốn các bạn coi võ thuật là tất cả trong cuộc sống của mình. Việc tu luyện linh khí, tạo dựng công trạng, và thu được sức mạnh của rồng và hổ mới chính là con đường đúng đắn.”

“Các bạn hãy xem này… Nếu là Lão Hoàng Đầu, ông ta sẽ nói với các bạn rằng những động tác trang trí không có giá trị gì so với sức mạnh thực sự; nếu các bạn dám phản bác, ông ta sẽ xuống đánh các bạn cho đến khi các bạn không còn dám nói gì nữa. Vì vậy, mọi người ở Bắc Liang đều hiểu rằng võ thuật không bằng linh khí.”

Châu Ly bình luận.

Thâm Thú liếc nhìn, biểu cảm trên khuôn mặt cô suýt nữa bị phá vỡ. Cô cắn răng, giả vờ như không nghe thấy gì, và nói một cách bình tĩnh:

“Tất cả mọi người, sau này khi theo đuổi con đường võ thuật, hãy luôn nhớ bốn từ này: khiêm tốn và bình hòa. Bởi vì chỉ có khiêm tốn và bình hòa, các bạn mới có thể tiến bộ hơn trong võ thuật, và không bị mất hướng chỉ vì những thất bại tạm thời.”

“Lão Hoàng chỉ sẽ nói với các bạn rằng: nếu không thể thắng, thì cứ chết đi thôi; việc ném cát vào mắt, đá vào háng cũng được coi là võ thuật; việc chế giễu, xin tha, hoặc kích động người khác cũng đều là một phần của võ thuật… Nếu không thích, thì đừng tham gia.”

Châu Ly lắc đầu, cố gắng giải thích cho Vân Bạch Bạch hiểu về quy tắc sinh tồn ở Bắc Liang.

“Châu Ly!”

Thâm Thú nâng cao giọng nói, tức giận nói:

“Cậu hãy đối đầu với tôi đi