“Đến tầng cao nhất của tòa nhà hùng vĩ này… tầng ba.”

Châu Ly duỗi người ra, hít một hơi thật sâu… rồi suýt nữa phun nó ra ngoài.

“Chết tiệt, ông lão khốn nạn kia sao không dọn dẹp gì cả?”

Nắm lấy mũi, nhìn những “di tích chiến tranh” mà mình đã tạo ra, Châu Ly lẩm bẩm với vẻ tức giận: “Cái nhà vệ sinh trong tòa nhà sang trọng ở trung tâm thành phố bị nổ tung mà ông ta cũng chẳng sửa chữa gì cả… Chẳng lẽ ông ta quá nghèo đến mức không có tiền để làm điều đó à?”

“Cậu gọi chúng tôi lên đây chỉ để cho chúng tôi xem những ‘di tích chiến tranh’ của cậu à?”

Đường Hoàn vẫn đang nắm mũi, nói một cách thản nhiên: “Tôi đã thưởng thức đủ những thứ ở Bắc Lương rồi… Đây mới là lần đầu tiên tôi đến Thượng Kinh.”

Châu Ly lắc đầu, đi đến cánh cửa nơi họ từng khám phá “vẻ đẹp của mùa xuân”, đá mạnh vào cánh cửa và làm nó vỡ tan. Bên trong căn phòng – nơi mọi thứ bắt đầu – vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu: chiếc giường lộn xộn, cửa sổ gỗ vỡ nát, và những dấu vết do con rắn khổng lồ để lại sau khi lột xác.

“Đây chính là hiện trường vụ án à?”

Không có mùi lạ nào trong căn phòng, Châu Ly mới buông tay ra khỏi mũi. Bên cạnh, Đường Hoàn tiến lại gần chiếc giường, quan sát một hồi rồi lắc đầu thất vọng, nhìn Châu Ly và nói với vẻ thương hại:

“Quả nhiên, không sai như tôi dự đoán.”

“Chết tiệt…” Châu Ly gầm ghè.

“Anh Chu, ở đây có cái gì không ạ?” Trần Tiện Vân đặt tay lên chuôi dao, cảnh giác quan sát xung quanh.

“Đến đây, Tiểu Hắc.”

Châu Ly ngồi xuống trước những dấu vết do con rắn để lại, vuốt ve đầu con mèo đen và hỏi: “Con có thể nhận ra liệu ở đây có manh mối mà anh cần không?”

Con mèo đen nhắm mắt lại, ánh sáng vàng lấp lánh trong đôi mắt nó. Một lát sau, nó nhảy xuống từ vai Châu Ly, ngửi quanh và nói:

“Có hai dấu vết… rất yếu ớt; tôi không thể nhìn rõ lắm.”

Con mèo đen lắc đầu, nhảy lên chiếc bàn bên cạnh, giơ hai chân trước lên và nói: “Nhưng có một dấu vết chứa rất nhiều khí dữ… điều này thì chắc chắn.”

“”

   Châu Ly lấy khăn ra lau sạch móng vuốt của con mèo đen, sau đó cũng lau sạch hai bàn chân còn lại của nó, rồi nhấc con mèo lên vai mình và bắt đầu suy tư.

  “Cô ta đang trì hoãn.”

  Nhắm mắt lại, Châu Ly dường như đang tự nhủ với mình, giọng nói thầm thì: “Cô ta sợ bị phát hiện điểm yếu, điều này chứng tỏ rằng cô ta cho rằng sức mạnh của mình không đủ để đối đầu với chúng ta... Không, nếu cô ta có thể lặng lẽ bắt đi ba người trong số chúng ta, thì sức mạnh của cô ta chắc chắn không hề yếu.”

  “Không phải là về sức mạnh.”

  Châu Ly từ từ đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống từ tầng ba của tòa nhà Hoành Vĩ, Thái Học không xa kia hiện ra rõ ràng trước mắt. Nếu đứng trên tầng cao nhất của tòa nhà Hoành Vĩ, thậm chí cả thành phố Thượng Kinh cũng có thể nhìn thấy hết.

  “Kế hoạch... Cô ta sợ chúng ta phá hỏng kế hoạch của cô ta, nhưng điều này lại không hợp lý. Nếu cô ta lo lắng về việc chúng ta phá hỏng kế hoạch của mình, thì cô ta không cần thiết phải bắt đi người của chúng ta để gây ra sự chú ý.”

  Đưa tay ra, Châu Ly sờ vào những mảnh vụn trên mép cửa sổ, sau đó ngẩng đầu nhìn quanh các tòa nhà xung quanh, trông có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc.

  “Vì vậy, chúng ta cũng là một phần của kế hoạch đó.”

  Đường Hoàn đứng bên cạnh Châu Ly, nói nhẹ: “Chỉ có như vậy, cô ta mới dám liều lĩnh, đặt ra những cái bẫy để đánh lạc hướng chúng ta trong khi vẫn tiếp tục tiến gần chúng ta.”

  “Đây chính là những cái bẫy đó.”

  Quay người lại, nhìn ngắm tòa nhà số một của Thượng Kinh – nơi đã suy tàn vì mình, Châu Ly nhắm mắt lại và nói nhẹ: “Quả nhiên, như lời của Đạo Trưởng nói...”

  “À?”

  Con mèo đen ngớ ngác một lát, không hiểu: “Có liên quan gì đến Gia Cát Thanh vậy?”

  “Xin lỗi nhé, Tiểu Hắc.”

  Châu Ly vuốt ve cằm con mèo đen, nói với giọng ân ái: “Đạo Trưởng bảo tôi mang lời này đến.”

  “Suốt thời gian này, tôi đã lừa dối em, thật sự xin lỗi.”

  “À?”

  Con mèo đen lại ngẩn ngơ.

  “Thực ra, cô ta không phải là không tính toán được.”

  Xoa đầu con mèo đen đang trông ngốc nghếch, Châu Ly cười ha hả và nói: “Chỉ là, kết quả mà cô ta tính toán ra là cần có sự dẫn dắt của em, thì chúng ta mới có thể tìm ra con đường đúng đắn.”

“Bốp~”

Kèm theo tiếng đất vỡ ra, Jeanne d’Arc xuất hiện trước cửa tòa nhà lớn. Cô ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ tầng ba, nơi có Châu Ly, và vui mừng vẫy tay lên, hét lớn: “Châu công tử! Thật là có một đường hầm dẫn đến cái ác ở đây!”

“Ừm.”

Châu Ly gật đầu với Jeanne, sau đó quay đầu lại nhìn con mèo đen đang đứng đó ngây người bên cạnh và giải thích nhỏ: “Vị đạo sư đã tính toán ra rằng con rắn trắng kia có khả năng thay đổi số phận; ông ấy cũng dự đoán được rằng con rắn đã thiết lập những cái bẫy để dụ chúng ta vào những câu trả lời sai lệch.”

“Còn tôi thì sao?”

Con mèo đen chỉ vào bản thân mình và hỏi một cách ngơ ngác: “Tôi có vai trò gì trong chuyện này vậy?”

“Vị đạo sư nói rằng ông ấy không muốn mất công tìm kiếm những dấu vết cho thấy số phận đã bị thay đổi; ông ấy chỉ cần theo dõi bạn là sẽ tìm thấy những câu trả lời sai lệch đó. Sau đó, chúng ta có thể dùng những câu trả lời đó để suy luận ra những dấu vết mà con rắn đã để lại khi thiết lập bẫy, và từ đó tìm ra hang ổ của chúng.”

Châu Ly chỉ vào cái hố mà Jeanne đã tìm thấy, ho khan một tiếng rồi nói: “Đúng rồi, đây chính là nó.”

“Nghĩa là các bạn chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của tôi, và chờ đợi tôi tìm ra những câu trả lời sai lệch… rồi sau đó xem tôi tự làm mình xấu hổ à?”

Con mèo đen dần bừng tỉnh, vẻ mặt hoảng loạn của nó trông thật buồn cười.

Châu Ly không trả lời.

“Trước đây tôi còn cười nhạo Gia Cát Thanh vì ông ấy ngốc nghếch đến mức không thể dự đoán được tương lai…”

Mặt con mèo đen dần trở nên trắng bệch; nó nhìn Châu Ly một cách ngây người, dùng móng vuốt vỗ vào mặt mình để cố gắng tỉnh táo lại, và không thể tin được mà hỏi:

“Hóa ra chính tôi mới là kẻ ngốc cơ à?!!!”

“Đừng như vậy.”

Châu Ly vội vàng ôm lấy con mèo đen: “Đừng như vậy đi, thầy Mèo ơi.”

“U울... u울 우울 우울...”

Ban đầu chỉ là những tiếng khóc nhỏ, nhưng rất nhanh sau đó, nước mắt con mèo đen đã tràn ra. Nó cuộn mình trong vòng tay của Châu Ly, đôi mắt trống rỗng, như thể đã bị làm tổn thương sâu sắc vậy.

Một lát sau, Đường Hoàn và Trần Tiện Vân – những người đã ra ngoài tầng cao để tìm kiếm dấu vết – trở về.

Vừa bước vào, họ lập tức nhìn thấy Châu Ly và con mèo đen trơ trẽo trong vòng tay anh ta; trong chốc lát, khuôn mặt của Đường Hoàn đã thay đổi hoàn toàn.

“Châu Ly…”

Đường Hoàn nhìn ngắm Châu Ly từ đầu đến chân, rồi che miệng khóc nức nở:

“Con đã lớn lên rồi.”

“Lẽ ra tôi phải giết chết mày!!!”

Nếu không có sự cản trở của Trần Tiện Vân, có lẽ Đường Hoàn đã phải gánh chịu hậu quả giống như Quý Đạo Tử rồi.

Một lúc sau, Châu Ly cầm con mèo đen trông u ám bên tay trái, còn tay phải thì dắt Đường Hoàn đang cười vui vẻ, đi xuống lầu mà không hề biểu hiện cảm xúc gì.

“Đây là…?”

Hầu Kiệt đưa Quách Lăng Dung đi điều trị tại căn cứ của Quân đội Bảo vệ Hoàng gia, trong khi Thanh Khách thì quyết định theo Châu Ly và những người khác để tiêu diệt yêu ma quỷ dữ, kiên trì thực hiện nhiệm vụ của mình. Nhìn con mèo đen và Đường Hoàn trong tay Châu Ly, anh ta không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

“Không có gì to tát đâu.”

Châu Ly hít một hơi thật sâu rồi thở ra từ từ. Sau đó, anh ta nhìn về phía đường hầm bên cạnh vàTrinh Đức đang nướng khoai tây, nói:

“Lát nữa hãy chuẩn bị sẵn sàng; đường hầm này chắc chắn dẫn đến hang ổ của Con Rắn Trắng đấy. Lát nữa,Chânde, cái cô nướng không phải là khoai tây mà là những bức tường làm từ hạt dẻ đâu!!!”

Thanh Khách nhìn Châu Ly vội vàng cứu những bức tường làm từ hạt dẻ ra, cùng với Đường Hoàn đang đứng bên cạnh và con mèo đen đang thì thầm “Tôi chết rồi thì thôi…”; anh ta bỗng cảm thấy lo lắng.

Nhóm người này… được coi là “nhân vật hóa” đến mức đáng lo ngại… liệu họ có thực sự đáng tin cậy không?

Khoan đã… tôi cũng không phải là con người mà.