“Bây giờ cậu có thể đưa mười hai người tình của mình đến nhà tôi, thêm vài vạn lượng bạc nữa, và vài viên ngọc linh nữa, thì tôi sẽ cố gắng xin hộ cho cậu một cái án tử hình.”

Châu Ly đứng bên cạnh Bạch Hồng, khoác tay lên vai anh ta, với nụ cười dữ tợn đặt ra yêu cầu đó.

“Tôi chỉ có chín người tình thôi.”

Bạch Hồng nói một cách yếu ớt.

“Chỉ có chín à?! Thật là đồ khốn nạn.”

Châu Ly cắn móng tay, tức giận nói: “Tôi còn không dám nghĩ đến điều đó.”

“Mùi ghen tuông đã lan tràn khắp tòa án huyện… Đó là sự biến dạng của nhân tính hay là sự suy đồi đạo đức? Hãy cùng theo dõi [Hành trình 21 năm của chàng trai non nớt]!”

Đường Hoàn bên cạnh liền báo cáo tiếp về chương trình tiếp theo.

“Giết mày đi!”

Châu Ly túm lấy cổ áo Bạch Hồng và hét lên: “Đánh đầy mật ong vào bộ phận sinh dục của mày rồi ném vào đống kiến, sau đó bẻ người mày thành góc 90 độ và cho nửa kí thuốc nhuận tràng vào để mày không thể thoát ra được!”

“Tôi… tôi không phải là người đó… tôi không có ý định đó…”

Chỉ với hai câu nói đó, Bạch Hồng suýt nữa phát điên; cơ thể anh ta run rẩy như thể có hàng chục quả trứng đang đập mạnh bên trong.

“Không sao đâu, chỉ là đùa thôi.”

Châu Ly bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ, vỗ về má Bạch Hồng và nói một cách âu yếm: “Tôi chỉ là một người dân bình thường biết sử dụng độc dược mà thôi… May mắn thay, tôi lại gặp được chủ nhân của gia tộc Tang bên cạnh mình; cô ấy cũng có chút hiểu biết về thuốc nhuận tràng và các loại thuốc gây tê liệt… Cậu nghĩ xem, miệng trên của cậu cứng đầu hơn, hay miệng dưới của cậu yếu đuối hơn?”

“Cậu muốn tự mình thử xem sao?”

Giọng nói như tiếng quỷ dữ thì thầm bên tai Bạch Hồng… Trong chốc lát, tâm lý của anh ta hoàn toàn sụp đổ.

“Ông muốn cái gì? Hãy nói ra đi, hãy nói ra!”

Lúc này, Bạch Hồng muốn khóc nhưng không thể nào khóc được… Châu Ly đã tra tấn anh ta mãi mà không hỏi một câu nào, chỉ liên tục tấn công vào nhân cách và tâm hồn của anh ta mà thôi.

– Sao cậu không hỏi xem tôi phải tiếp đãi như thế nào chứ?

– “Tôi không hỏi à?”

Châu Ly ngẩn ra một chút, rồi nhìn về phía Đường Hoàn.

– “Cậu đã hỏi rồi đấy.”

Đường Hoàn gật đầu. Đúng lúc Châu Ly định trừng phạt đứa trẻ dám nói dối đó, Đường Hoàn bổ sung: “Cậu đã hỏi anh ta có lấy bao nhiêu thiếp thân.”

Toàn bộ tòa án im lặng hoàn toàn.

– “Cậu không thể tự mình quyết định xem phải hỏi điều gì sao? Không thể chủ động một chút được à?”

Châu Ly đổ lỗi cho người khác, và hiệu quả của nó thật sự rất tốt.

– “Xin ông quyết định cho tôi một cách rõ ràng đi…”

Bạch Hồng đơn giản là kiệt sức.

– “Trong kinh thành, có chỗ nào mà bọn Kim Xà chưa thâm nhập vào chưa?”

Châu Ly hỏi.

– “Học viện Thái Học.”

Bạch Hồng trả lời một cách quyết đoán: “Hoàng đế Han đã ban ra lệnh nghiêm ngặt: nếu bọn Kim Xà dám xâm nhập vào Học viện Thái Học, các quan lại địa phương phải chém đầu tất cả các thành viên của chúng; nếu có chuyện gì xảy ra, ông ấy sẽ chịu trách nhiệm.”

– “Học viện Thái Học….”

Châu Ly nhíu mắt, suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Anh ta không quá hiểu rõ về Hoàng đế Han, nhưng theo những lời kể truyền tai, vị vua này – người từng đánh bại bọn Mông Cổ – chắc chắn không phải là một vị vua yếu đuối. Nếu Hoàng đế Hongxi nổi tiếng là một vị vua nhân từ, thì Hoàng đế Han chính là một vị tướng sắt máu, luôn sẵn sàng dùng biện pháp cứng rắn.

Vì vậy, Hoàng đế Han cho phép bọn Kim Xà tồn tại dưới trướng mình, nhưng tuyệt đối không cho phép chúng xâm phạm nền tảng của Đại Minh. Nhìn vào điều này, có lẽ Hoàng đế Han không hề mong muốn những thành tựu tạm thời; liên minh giữa bọn Kim Xà và Hoàng đế Han cũng chắc chắn không hề vững chắc lắm.

Đây quả là tin tốt đấy.

– Tôi hỏi cậu, hiện tại người đứng đầu Học viện Thái Học ở kinh thành là ai?

Câu hỏi của Châu Ly khiến Bạch Hồng hơi bối rối, nhưng anh ta vẫn trung thực trả lời: “Người đứng đầu Học viện Thái Học ở kinh thành hiện nay là Lưu Cung… một người rất tốt bụng.”

“… Lưu Cung …”

Châu Ly vuốt ve cằm mình, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Một lát sau, anh ta đứng dậy, vỗ vai Bạch Hồng đang quỳ trên đất và tiếp tục hỏi: “Con muốn sống không?”

“Muốn.”

Bạch Hồng trả lời một cách quyết đoán; anh ta không đề cập đến việc cha mình là Thượng thư Bộ Hộ, cũng không dùng gia tộc Bạch để đối đầu với Châu Ly. Bởi vì anh ta biết rằng, nếu bằng chứng tội ác hiện nay được công bố vào thời đại Minh Thành Tổ, thì gia tộc Bạch chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng nề. Dù Hoàng đế hiện tại nổi tiếng với lòng khoan dung và nhân từ, nhưng ông ấy cũng sẽ không cho phép gia tộc Bạch tiếp tục tồn tại trong giới quan lại.

Vì vậy, điều anh ta cần làm là hợp tác tối đa với Châu Ly, hy vọng có thể nhận mức án tử hình để không liên lụy đến gia tộc Bạch.

Tất nhiên, nếu có thể sống sót thì tốt nhất… Ai lại không muốn sống chứ?

“Hãy giúp tôi giết chết Lưu Cung này, để đổi lấy sự sống của mình, được không?”

Điều đó thì không thể… Không thể sống được.

Bạch Hồng cười một cách gượng ép và nói: “Lưu Cung ấy… là cha vợ của Vua Hàn.”

“Ồ?”

Châu Ly nhướng mày, rõ ràng thông tin này khiến anh ta rất quan tâm. Anh ta nhìn Bạch Hồng và hỏi: “Vậy người cha vợ này có tham gia cuộc thi tuyển phi tại mười ba thành phố do Vua Hàn tổ chức không?”

“Tất nhiên là có.”

Bạch Hồng trả lời: “Khi Vua Hàn tổ chức cuộc thi tuyển phi, các giáo viên Đại học của mười ba thành phố đều phải có mặt, cùng với học sinh của mình, để thể hiện sự tôn kính và phục tùng trước Vua Hàn.”

“Hmm…”

Dường như nghĩ đến điều gì đó thú vị, khuôn mặt Châu Ly dần hiện ra nụ cười kỳ lạ. Còn Đường Hoàn bên cạnh thì bỗng nhiên run rẩy và lùi lại một bước.

Chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra… Chuyện lớn đây.

“Sẽ có chuyện gì xảy ra vậy?”

Khi cầm trên tay viên đá lưu hình, Gia Cát Thanh bước ra từ trong. Vì sự “nổ tung” của thông tin được lưu trữ trong viên đá, tâm trạng cô ấy lúc này khá tồi tệ; vì thế biểu cảm của cô trở nên lạnh lùng, giống hệt như khi Châu Ly và những người khác lần đầu tiên gặp cô.

  “Wow!”

  Đường Hoàn bất ngờ giật mình: “Đạo sư, ông đến đây từ khi nào vậy?”

  “Châu công tử đã tìm tôi đến đây.”

  Vung chiếc quả cầu màu đỏ linh thiêng trong tay, Gia Cát Thanh thu lại con rồng điêu khắc trên vai mình. Cô nhìn về phía Châu Ly bên cạnh và hỏi: “Châu công tử, chắc khoảng vài ngày nữa Thanh Vân sẽ xuất gia được rồi.”

  “Tốt lắm.”

  Châu Ly gật đầu, sau đó quay sang Bạch Hồng và kéo Lý Khoát – người đang đứng im lặng bên cạnh – lại gần, rồi nói vài lời với hai người họ.

  Một lát sau, Lý Khoát có vẻ bối rối, gãi đầu và trông rất phiền muộn. Còn Bạch Hồng thì hoàn toàn sửng sốt, không thể nói ra lời nào.

  “Nhanh lên đi! Chỉ cần trả lời đúng câu hỏi này là bạn sẽ có thể ăn uống bình thường như trước; còn nếu trả lời sai… thì bạn sẽ phải sống như vậy mãi, hiểu chưa?”

  Đối mặt với “lời đe dọa” tốt bụng của Châu Ly, Bạch Hồng chỉ suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

  “Được.”

  Nhìn Châu Ly bằng ánh mắt đầy phức tạp, Bạch Hồng lần đầu tiên nhận ra rằng sự sáng tạo trong tư duy có thể mang lại những thay đổi kỳ diệu.

  “Tôi nói cho các bạn biết, việc tôi mời đạo sư này đến đây không phải là chuyện đùa đâu.”

  Châu Ly chỉ vào Gia Cát Thanh bên cạnh, sau đó tự tin tuyên bố: “Long Hổ Sơn là đệ tử trực tiếp của Đạo Giáo chính thống; anh ta có thể sử dụng phép thuật để di chuyển hàng ngàn dặm mỗi ngày. Nếu các bạn dám đùa giỡn với tôi, tôi sẽ khiến các bạn hiểu rõ thế nào là ‘bước nhảy của tiên’… và sẽ khiến các bạn phải đến kinh thành để kiện cáo, hiểu chưa?”

  “Hiểu rồi.”

  Dù không chắc liệu những lời nói của Châu Ly có thật hay không, nhưng khí chất siêu thoát thế tục và thái độ lạnh lùng của Gia Cát Thanh là điều không thể giả mạo được. Anh ta cúi đầu và nói một cách yếu ớt:

  “Bây giờ tôi coi như là đệ tử của ông rồi.”

  “Tốt.”

  Gật đầu, Châu Ly quay lưng lại và nói một cách bình thản: “Tôi sẽ giao cho bạn một nhiệm vụ: ngay bây giờ hãy ghi lòng lại tất cả