“Các ngươi… hèn nhát.”

Khuỷu gối quỳ trên đường ranh bức tường thành đầy bùn đất, run rẩy như một con cá muối, Quý Đạo Tử khó khăn ngẩng đầu lên và hét lớn:

“Bất nhục!”

“Ồ?”

Quách Lăng Dung nhướng mày, vung thanh kiếm trong tay một cái, dựa vào chuôi kiếm và cười nói: “Ngươi nghĩ chúng ta thật là hèn nhát và bất nhục phải không?”

Cơ thể anh ta run rẩy như bị điện giật; ánh mắt đầy thương hại của các binh sĩ xung quanh như lửa thiêu đốt lòng tự trọng yếu ớt của Quý Đạo Tử. Anh ta vươn tay ra, chỉ vào Quách Lăng Dung và nói qua kẽ răng:

“Ngươi… không tuân theo… đạo đức võ thuật.”

“Ồ.”

Quách Lăng Dung gật đầu, đứng thẳng dậy, cầm lấy thanh kiếm và chỉ vào những chiếc gai sắc nhọn đang được vung vẩy lung tung bên cạnh, nói một cách bình tĩnh: “Ngươi nghĩ những thứ này không tuân theo đạo đức võ thuật à?”

“Vũ khí bí mật… bất nhục!”

Lúc này, phần dưới cơ thể của Quý Đạo Tử đã trở thành một mớ máu me; không cần phải che giấu gì nữa, anh ta thực sự giống như một bức tranh ghép. Anh ta run rẩy, đau đớn và hét lớn: “Các ngươi… tất cả… đều phải chết!”

Dù sao đi nữa, Quý Đạo Tử vẫn là một người tu luyện chân chính; mặc dù bị thương nặng ở phần dưới cơ thể, anh ta vẫn không hề khuất phục trước lực lượng xấu xa.

Anh ta cố gắng chịu đựng cơn đau dữ dội, đứng thẳng trên đỉnh tường thành, hai tay run rẩy hợp lại với nhau; từng luồng ánh sáng xanh lá cây độc ác bao quanh anh ta.

“Đạo pháp… Thập Nhị Minh Độc!”

Cùng với tiếng hét giận dữ, Quý Đạo Tử dang rộng hai tay; ánh mắt đầy độc ác nhìn chằm chằm vào những kẻ phàm tục đang chế giễu mình, trong đầu chỉ có một ý nghĩ duy nhất:

Giết! Giết hết chúng!

Mười hai luồng ánh sáng xanh lập tức phân tán; không khí độc ác lan tỏa giữa những tia sáng đó. Ngay lập tức, một nỗi sợ hãi khôn tả bao trùm lấy tất cả mọi người, khiến họ không thể nhúc nhích được.

Nhìn những kẻ phàm tục bị khí công của mình áp đảo, ánh mắt oán hận trong mắt Quý Đạo Tử càng trở nên sâu đậm hơn; khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười man rợ, thậm chí cơn đau dưới cơ thể cũng dường như giảm bớt đi một chút.

“Chết… cũng phải chết theo ý tôi!”

Hai tay ông ta nắm chặt lại; ngay lập tức, hai bàn tay đó biến thành một làn sương máu, và những tia sáng xanh lá cây kia cũng đổi sang màu đỏ thẫm. Cùng với tiếng hét giận dữ, mười hai tia sáng đó hóa thành những lưỡi dao lơ lửng phía sau lưng ông ta, đồng loạt nhắm vào Quách Lăng Dung – người đang đứng yên không hành động gì cả.

“Đồ nhóc…”

Gân trên cổ Quý Đạo Tử nổi lên; việc sử dụng khí công trong tình trạng cơ thể căng thẳng như vậy là điều rất gian nan, nhưng đối với ông ta, chỉ cần có thể giết được tên lính canh của phe Kim Y Việt này – kẻ luôn coi thường mình – thì mọi thứ đều xứng đáng.

“Lỗi lầm lớn nhất của ngươi… chính là đã đụng độ với ta!”

Tiếng cười điên cuồng vang dội khắp thành phố Bắc Lương; Châu Ly ngẩng đầu nhìn về phía cổng thành phía bắc, rồi cắn thêm một quả trứng gà.

“Pục…”

Biểu cảm hoảng sợ và không thể tin nổi hiện rõ trên khuôn mặt ông ta.

Quý Đạo Tử cúi đầu xuống, nhìn chằm chằm vào cây gậy dài ấy – cây gậy đầy tia sét, xuyên qua các vì sao, và mang màu đỏ thẫm… Trí óc ông ta trở nên trống rỗng hoàn toàn.

“Lỗi lầm lớn nhất của ngươi…”

Đẩy bỏ bức tường đầy hạt điều đang chặn trước mặt mình, Quách Lăng Dung cầm thanh kiếm dài, từ từ bước ra khỏi bóng tối. Ông ta cúi đầu nhìn Quý Đạo Tử – người đã bị cây gậy đó xuyên qua cơ thể như một món ăn làm từ đường và quả cây – và nói với vẻ thương hại:

“Chính là vì đã phạm phải Châu Ly.”

Thanh kiếm được vung lên; đầu và thân người Quý Đạo Tử bị chia làm đôi. Nhìn những dòng máu màu xanh lá cây chảy trên mặt đất, Quách Lăng Dung thở dài và nói khẽ:

“Quả nhiên… hắn vẫn là một con ma cà rồng.”

“Tất cả đều do Châu Ly tính toán trước rồi.”

Đẩy cánh cửa bằng gỗ ra, Hầu Kiệt từ từ bò ra từ kho tên lửa trên tường thành. Ông ta đi đến bên cạnh thi thể, rút cây gậy của mình ra, vừa lau vừa nói với Quách Lăng Dung:

“Bây giờ phải làm gì tiếp?”

“Chỉ có thể chờ đợi thôi.”

Đá một cái vào xác khô của con quái vật, Quách Lăng Dung lấy ra tấm vải để bọc đầu nó lại, rồi nói: “Nếu Châu Ly đã đoán trước được rằng hắn sẽ tấn công Bắc Thành vào hôm nay, thì chắc hắn cũng sắp đến rồi.”

“Tt… tt…”

Nhìn thấy xác số ba của Quý Đạo Tử bị mình dùng cây gậy đánh cho tan tành, Hầu Kiệt không khỏi thở dài và nói: “Thật là thảm hại… Sống như thế này còn tồi tệ hơn là chết đi. Nếu tôi phải trải qua chuyện này, có lẽ tôi đã tự sát từ lâu rồi.”

“Ai mà không nghĩ vậy chứ?”

Lần này, Quách Lăng Dung hiếm khi phản bác Hầu Kiệt. Nhìn thấy xác chết đáng thương kia, anh ta thở dài và nói: “Đây chính là hậu quả khi kiểm soát được quái vật và thậm chí còn có thể điều khiển cả các giác quan của chúng.”

Hầu Kiệt gật đầu đồng ý, nhưng bỗng nhiên anh ta nhăn mũi và hỏi:

“Cậu có ngửi thấy mùi trứng nướng không?”

“Ừm… ừm.”

Quách Lăng Dung nhặt đầu con quái vật lên, đứng dậy và nói với vẻ kỳ lạ: “Cậu tự nướng mà không biết à?”

Hầu Kiệt ngẩn người, vô thức nhìn xuống xác chết đã bị cây gậy của mình nướng đến độ vàng óng, lòng anh ta run lên và muốn buồn nôn: “Đừng làm tôi ghê tởm… Tôi không đang nói về thứ này đâu.”

“Được rồi, tôi đi thăm hỏi các chiến binh trên tiền tuyến.”

Châu Ly cầm theo một túi xiên nướng bước lên tường thành, phía sau anh ta là Đường Hoàn – người đang gặp khó khăn trong việc ăn những miếng thịt bò nướng chưa chín kỹ. Châu Ly liếc nhìn những xác quái vật trên mặt đất và mỉm cười nhẹ.

“Anh Chu thật sự thông minh… Con quái vật này suốt quá trình đều nằm dưới sự kiểm soát của anh.”

Quách Lăng Dung cúi chào Châu Ly một cách khiêm tốn, không hề có vẻ kiêu ngạo như một viên chức cao cấp của tổ chức Jinyiwei đối với người dân bình thường. Giờ đây, anh ta mới hiểu rằng, dù phải chọc giận những con quái vật như Quý Đạo Tử thì cũng không bao giờ được phép làm tổn thương Châu Ly – người quan trọng này.

Nếu làm tổn thương những con quái vật kia, ít ra cũng chỉ bị biến thành xác sống mà thôi… Ít nhất là chết nhanh một chút.

Nhưng nếu làm tổn thương Châu Ly… thì cuộc sống còn tồi tệ hơn cái chết nhiều lắm.

“Cũng phải cảm ơn mọi người đã canh gác thành phố vào ban đêm, công sức của các bạn thực sự rất lớn.”

Châu Ly đưa những xiên thịt nướng cho hai người, rồi bỗng nhận thấy ánh mặt của Quách Lăng Dung và Hầu Kiệt trở nên cứng đờ. Anh ta suy nghĩ một lát, nhìn về phía những xác chết đang tỏa ra mùi thơm thịt nướng bên cạnh, rồi im lặng không nói gì thêm.

“Tôi biết có một ngôi chùa nấu cơm chay rất ngon, các bạn có thể thử xem.”

Lời nói của Châu Ly thực sự giống như một tia sáng trong bão tuyết; Hầu Kiệt và Quách Lăng Dung liền cảm ơn anh ta. Còn Châu Ly cũng nhìn về phía những binh sĩ đang dọn dẹp hiện trường chiến đấu, vẫy tay và hét lớn:

“Các anh em ơi, tối nay ông Lý – quan huyện – đã chuẩn bị bữa tiệc thịnh soạn cho mọi người. Các bạn có thể đi chuẩn bị bàn tiệc ngay bây giờ, sau đó thoải mái ăn uống để ăn mừng việc tiêu diệt những con quái vật kia.”

Mặc dù những người lính canh gác này không quen biết Châu Ly, nhưng khi thấy Quách Lăng Dung – một sĩ quan cao cấp của tổ chức Kim Y Việt – lại đối xử với anh ta một cách rất tôn trọng, họ liền reo hò và rời khỏi bức tường thành.

“Bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?”

Quách Lăng Dung liếc nhìn Đường Hoàn đang suy nghĩ xem liệu có thể ăn một nửa miếng thịt bò chưa chín hẳn hay không, rồi tiến đến bên cạnh Châu Ly và hỏi: “Vị học giả kia thì sao rồi?”

“Anh ta sẽ không can thiệp vào chuyện này đâu.”

Châu Ly lắc đầu, nhìn lên vầng trăng tròn đang dần lên trên bầu trời và nói một cách bình tĩnh: “Ba ngày nữa, đệ tử trực tiếp của Long Hổ Sơn sẽ đến Bắc Liang để tiêu diệt yêu ma. Theo lẽ thường, nếu chúng ta tiếp tục phong tỏa thành phố thêm ba ngày nữa, mọi chuyện sẽ kết thúc.”

“Vị đạo sĩ Long Hổ Sơn sẽ đến à?”

Hầu Kiệt bên cạnh nghe vậy liền bất ngờ và hoảng sợ.

“Tình hình của anh ta thế nào vậy?”

Châu Ly có vẻ bối rối, không hiểu tại sao khi nghe đến tên Long Hổ Sơn, Hầu Kiệt lại phản ứng như vậy. Còn Quách Lăng Dung bên cạnh thì thở dài, nói một cách lạnh lùng:

“Hai tháng trước, Long Hổ Sơn – người giữ chức vụ thứ ba trong tổ chức này – xuống núi mua gạo và mì. Tình cờ, ông ấy gặp một kẻ giả làm đạo sĩ đang bán số. Vị thứ ba này đã vạch trần hành vi lừa đảo của kẻ đó, nhưng thay vào đó, kẻ giả đạo sĩ lại buộc tội Long Hổ Sơn là kẻ lừa đảo.”

“Lúc đó đúng là ngày tu luyện của tổ chức này, nên không được sử dụng phép thuật. Long Hổ Sơn lại không giỏi lý luận, không thể tranh luận thắng được kẻ đó. May mắn thay, Hầu Kiệt đang đi qua đó; ai cũng biết tính cách nóng vội và quyết đoán của cậu bé này, nên nó liền lao vào can thiệp để công bằng được thực hiện.”

Quách Lăng Dung hít một hơi thật sâu, rồi nhìn Hầu Kiệt với vẻ thất vọng và nói tiếp:

“Cậu bé này không biết phân biệt đâu là người thật, đâu là kẻ giả; nó đã ép hai kẻ đạo sĩ đó phải chỉ trích các vị đạo sư cao cấp của tổ chức này… Kẻ nào không bị ‘đánh’ thì mới là đạo sĩ thật.”

“Và kết quả thì sao?”

Châu Ly hỏi một cách tò mò; trong khi đó, Đường Hoàn thậm chí còn ngừng ăn thịt bò, chăm chú lắng nghe câu chuyện tiếp theo.

“Kết quả là Hầu Kiệt bị ‘đánh’ cho tan tành…”

Quách Lăng Dung cười khẩy và nói tiếp: “Vị đạo sư cao cấp kia lo lắng rằng Long Hổ Sơn không biết cách thương lượng nên đã theo dõi cậu ta từ khi xuống núi và chứng kiến toàn bộ sự việc. Giờ thì __TERM006__ đã có tên trên danh sách đen của giáo phái Đạo giáo ở kinh thành rồi…”

“Thật là tuyệt vời…”

Châu Ly thốt lên.