Tôi rất thích một câu nói của Châu Ly.

  Học viện Bắc Liang thật là kỳ diệu phải không?

  Tôi cũng rất thích một câu khác của Châu Ly.

  Chết tiệt, thật sự quá kỳ diệu!

  Nói thẳng ra, trước cảnh con lợn đó lao vút lên trời như thể đang chiến đấu, ngay cả Châu Ly – người đã trải qua rất nhiều chuyện – cũng không khỏi bày tỏ sự ngạc nhiên của mình.

  “Trời ơi, chắc hẳn là tôi đã chết rồi và bà ngoại tôi đang cho tôi xem ảo giác…”

  Châu Ly nói với nụ cười bình yên.

  “Châu Ly, hãy tỉnh táo lại đi.”

  Đường Hoàn bên cạnh reo lên: “Anh không có bà ngoại đâu!”

  “Chết tiệt!”

  Châu Ly chửi thề, vội vàng nói: “Nhanh lên, hãy kéo con lợn đó xuống đi!!”

  Thâm Thú đang nằm đọc sách trên bãi cỏ, nghe thấy tiếng ồn ào liền buông cuốn sách xuống và nhìn về phía bờ sông nơi mọi người đang ầm ĩ. Khi cô nhìn thấy Châu Ly đang đấu với con lợn trên trời, não cô gần như không thể tin được điều đó.

  À?

  Con lợn đang bay trên trời?

  Châu Ly đang đánh nhau với con lợn bay trên trời?

  Thâm Thú vội vàng đứng dậy, chớp mắt, và sau một khoảng lặng ngắn, cô buộc phải chấp nhận sự thật kinh hoàng này.

  Ba mươi giây sau, cùng với tiếng kêu thảm thiết của Châu Ly, con lợn đó đã đá anh ta xuống đất.

  “Á?”

  Đường Hoàn đỡ Châu Ly dậy, sốc nói: “Châu Ly, anh không thể đánh bại con lợn sao?”

  “Không phải vậy… Con lợn này hơi kỳ lạ!”

  Châu Ly nhìn con lợn đang quay vòng nhanh như chớp, hoảng sợ nói: “Nó quá nhanh!”

  Chưa kịp cho mọi người hiểu chuyện gì, con lợn đó đột nhiên tăng tốc, quay vòng như máy bay trực thăng và biến mất vào bầu trời.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Châu Ly và những người khác, con lợn ấy như một ngôi sao băng lao về phía xa.

“Tả Vô Dụng...”

Đặt chiếc cốc trà trước mặt Tả Vô Dụng, Hoàng đế Hán ngồi trên chiếc ghế vàng hình đầu hổ, hỏi một cách thích thú: “Ngươi gia nhập Lực lượng Vũ binh Áo Kim vào năm thứ nhất triều đại Kiến Văn?”

“Có khoảng bốn mươi lăm năm rồi.”

Tả Thiên Hộ ngồi thẳng tắp trên ghế, không liếc nhìn sang bên cạnh, giống hệt một thành viên tiêu biểu của Lực lượng Vũ binh Áo Kim.

“Trước đây, ngươi đã phục vụ tại đơn vị quân sự ở kinh đô chứ?”

Hoàng đế Hán ngồi một cách thoải mái, tựa lưng vào ghế và hỏi.

“Chỉ là một thiên hộ nhỏ bé thôi, không đáng kể gì.” Tả Vô Dụng nói một cách khiêm tốn.

“Không đáng kể à?“

Hoàng đế Hán nhướng mày, ngả người về phía trước và nói một cách bình tĩnh: “Năm thứ hai2 triều đại Vĩnh Lạc, ngươi đã giải quyết vụ án xác chia của Quỷ Tam Nhi, được phong làm Nhất phẩm. Năm thứ hai3, ngươi đã giết chết con yêu quái ở Đạo Bình, cứu sống ba sĩ quan cao cấp, được phong làm Nhị phẩm. Năm thứ hai2 triều đại Hồng Hy, ngươi đã phá vỡ băng đảng 25 kẻ trộm ấn chính thức ở Bắc Liang, được phong làm Nhất phẩm. Chỉ trong vòng chưa đầy hai mươi năm, từ một thiên hộ nhỏ bé, ngươi đã trở thành một Thiên Hộ lớn… Điều này cũng không đáng kể à?”

“Chỉ là có một số thành tích nhất định thôi, so với uy danh vĩ đại của Hoàng đế Hán thì không thể sánh được.”

Nếu là những thiên hộ khác trước đây, câu nói này chắc chắn chỉ là lời nịnh hót. Nhưng bây giờ, Tả Thiên Hộ nói ra điều đó một cách chân thành từ tận đáy lòng.

Nếu loại bỏ những yếu tố khác ra, chỉ xét về công lao của mình, Hoàng đế Hán Chu Cao Hựu chắc chắn xứng đáng được coi là vị tướng xuất sắc nhất hiện nay. Dù là việc một mình xông vào hàng quân Nam để cứu Thái Tông trong cuộc chiến tranh Kháng Minh, hay là việc một mình giết chết Vua Hồn Yêu quái ở biên giới phía Bắc, Chu Cao Hựu luôn là ngôi sao sáng chói nhất trong lòng các vị tướng.

Nhìn thấy Tả Thiên Hộ trước mặt mình, người đang nói với giọng điệu chân thành và biểu cảm trong sáng đến thế, Hoàng đế Hán bỗng nhiên không biết phải nói gì tiếp.

Việc đối phó với Châu Ly đối với Hoàng đế Hán thật sự rất dễ dàng; việc nói những lời không thành thật đối với ông ta cũng giống như việc vặn móc ngón tay. Nhưng khi đối mặt với một người như Tả Thiên Hộ – người nói ra những lời chân thành và ánh mắt trong sáng như vậy – Hoàng đế Hán lại cảm thấy buồn cười và bối rối.

“Ý ngươi

“Zuo Wuyong, nhờ ngươi gọi ta là ‘Hoàng tử Hán Vương’, vậy ta hỏi ngươi xem: Lực lượng Kim Y Thủy Vệ này là để phục vụ Hoàng đế, hay là để phục vụ gia tộc Chu của ta?”

Hán Vương cầm chiếc cốc trà nhưng không uống, chỉ đơn giản là nhìn nó.

“Dưới thân này mặc chúng vì nhân dân.”

Zuo Wuyong bỗng nhiên trở nên hăng hái: “Từ ngày đầu tiên tôi mặc bộ quần áo này, tôi đã biết rằng mình sẽ chiến đấu vì nhân dân, hiến dâng cho muôn sinh, và cố gắng vì triều đại Đại Minh.”

Thứ quái gì mà anh ta này lại nói ra vậy?

Hán Vương day đầu thở dài, cảm thấy khó hiểu, nhưng sau đó ông lại tỉnh táo lại và hỏi:

“Vậy thì, Zuo Thiên Hộ, ta muốn hỏi ngươi một câu.”

“Ngươi nghĩ thế nào về những con yêu ma?”

Yêu ma?

Ngay khi nghe thấy hai từ này, Zuo Thiên Hộ lập tức giật mình. Anh ta nhớ lại rằng Châu Ly đã dặn rằng, nếu Hán Vương đề cập đến yêu ma, điều đó có nghĩa là danh tính của anh ta đã bị phát hiện.

“Tôi không hiểu gì về yêu ma cả.”

Sau một khoảng suy nghĩ ngắn, Zuo Thiên Hộ quyết đoán trả lời: “Tôi chỉ biết phục vụ Đại Minh.”

“Tốt lắm, một câu trả lời hoàn hảo, không hề có sai sót.”

Hán Vương đứng dậy, quay lưng về phía Zuo Thiên Hộ, nhìn vào bản đồ Thirteen Cities of the Northern Ring treo trong cung điện Hán Vương và nói:

“Zuo Wuyong, ngươi chính là một con yêu ma.”

“À, đúng vậy.”

Zuo Thiên Hộ trả lời một cách tự nhiên.

“Vậy theo ngươi, yêu ma ở Đại Minh… có phải là những kẻ đáng ghét không?”

Quay người lại, Hán Vương hỏi lạnh lùng: “Giết người, ăn thịt người… Ngươi không làm, nhưng những con yêu ma khác thì làm được. Zuo Wuyong, ngươi có thể sẵn lòng làm những việc đó với đồng loại của mình không?”

“Tôi chỉ biết rằng theo luật Đại Minh, ai giết người thì phải chịu tội chết.”

Zuo Thiên Hộ trả lời một cách quyết đoán.

“Tốt lắm, tốt lắm!”

Hán Vương liên tục nói ba lần “tốt”, nhìn Zuo Thiên Hộ, ánh mắt lạnh lùng trong mắt ông đã giảm bớt đi nhiều, thay vào đó là sự ngưỡng mộ.

“Ngươi à… khiến ta nhớ đến một người khác.”

Bước xuống từng bước chậm rãi, Hán Vương vỗ vai Zuo Thiên Hộ và nói với vẻ hoài niệm: “Kẻ đó cũng giống như một tảng đá trong cái chuồng trâu, vừa thối vừa cứng. Ta bảo nó nên nhượng bộ, nó lại nói rằng trời đất không cần thiết. Ta bảo con người nên học cách thỏa hiệp, nó lại nói rằng cơ thể mình cứng cáp, thà chết còn hơn là khuất phục. Nó giống ngươi lắm… nhưng hai người lại không phải cùng một loại người.”

Nhìn Zuo Thiên Hộ, giọng nói của Hán Vương

Bạn chỉ có thể là một lưỡi dao sắc bén, nhưng nếu lưỡi dao ấy rơi vào tay kẻ xấu, hậu quả sẽ khôn lường. Vì vậy…

“Hãy giúp tôi.”

Hai từ đơn giản ấy, khi được người Đại vương Hán phát ra, lại mang một sức hấp dẫn đặc biệt: “Nếu bạn giúp tôi, từ nay trở đi, danh tính của bạn thuộc tộc yêu ma sẽ được công nhận một cách chính thức; không ai dám nghi ngờ về địa vị cao quý của bạn nữa. Từ Thái Dương, Thượng Kinh cho đến việc thành lập các thành trì… bạn có thể chọn bất cứ cái gì; toàn bộ quyền lực của tổ chức Kim Y Việt sẽ được giao hoàn toàn cho bạn.”

“Có ý kiến gì không?”

Tả Vô Dụng sững sờ.

Anh ta không ngờ rằng, trong cuộc trò chuyện hôm nay, người Đại vương Hán không hề đề cập đến chuyện Châu Ly, cũng không nhắc đến bà Kim Xà.

Ngài đang muốn mời anh ta gia nhập phe mình.

“Điều này…”

Thực ra, Tả Vô Dụng không hề do dự; anh ta thực sự muốn từ chối, nhưng lại không biết phải từ chối như thế nào cho phù hợp. Đúng lúc anh ta đang suy nghĩ cách nói, một âm thanh khó tả bỗng nhiên vang lên.

Tả Vô Dụng vô thức ngẩng đầu lên, và rồi anh ta thấy trong ánh mắt người Đại vương Hán… sự kinh hoàng… cùng với… một con lợn có thể bay.