Chợ ma sắp đóng cửa rồi.

Nhiều yêu quái bắt đầu thu dọn đồ đạc và gian hàng của mình. Những kẻ đã mua gian hàng từ Vua Ma thì để lại đồ đạc ở lại, vì sau khi chợ đóng cửa, chẳng ai đi trộm đâu. Còn những kẻ nghèo hơn, những người chỉ thuê gian hàng tạm thời, thì đành phải mang đồ đạc đầy người; những yêu quái vốn oai phong giờ đây cũng trở thành những người mang đồ nặng nề.

Giờ đóng cửa của chợ ma được quy định là lúc tám giờ tối. Sau khi chợ đóng cửa, tất cả những yêu quái còn lại sẽ bị coi là không tuân theo lệnh, và sẽ bị lính canh của Vua Ma bắt giữ để nhét vào ngục. Những kẻ có tiền hoặc có quyền lực thì sẽ phải trả một khoản tiền để thoát khỏi ngục tù này. Còn những kẻ nghèo thì chỉ có thể ở lại trong ngục, phải làm việc cho Vua Ma trong một năm mới được ra ngoài.

Vì vậy, khoảng lúc sáu giờ chiều, gần như không còn yêu quái nào ở lại chợ nữa. Tất nhiên, vẫn có một số yêu quái có vai trò quan trọng trong thị trấn ma này ở lại đây, tụ tập lại với nhau để bàn luận về những thành quả và những câu chuyện thú vị trong năm vừa qua.

Và năm nay, tất cả những cuộc trò chuyện của họ đều xoay quanh một chủ đề duy nhất: Khương Khương và con người Châu Ly.

“Các bạn nghĩ sao, tại sao cô gái Khương Khương lại bỏ trốn nhỉ?”

Một hồn ma có thân hình gầy guộc bay đến trước mặt mọi người và hỏi một cách tò mò: “Phải chăng là vì Vua Ma không cho cô ấy ăn kẹo xanh lá?”

“Không thể nào.”

Con quái vật hình sư tử đầu người lớn lắc đầu và nói với giọng trầm ấm: “Hàng ngày, con dê kia vẫn thường xuyên cho cô gái Khương Khương ăn kẹo mà… Chỉ vì chuyện nhỏ như thế này mà cô ấy lại dám phản bội Vua Ma sao?”

“Điều này thật không tốt chút nào…”

Con yêu quái hình hoa hướng dương than thở: “Cô gái Khương Khương rất quý giá; nếu cô ấy chạy trốn đến thế giới loài người, chưa biết sẽ gặp phải những chuyện gì đáng sợ đâu.”

“Áo khoác da nai à?”

Một con yêu quái hình cáo tím bên cạnh hỏi.

“Cậu cũng không thiếu gì đâu.”

Con yêu quái hình hoa hướng dương nhún nhõi và nói: “Cậu có bao giờ nghĩ xem tại sao trên toàn đại Minh này, chỉ còn lại mình cậu là con yêu quái hình cáo tím thôi không?”

“Bởi vì tôi khó nuôi à?”

Con cáo tím đang nhai hạt hoa hướng dương trả lời một cách ngây thơ.

“Ha ha, đúng vậy.”

Quỷ hoa quyết định từ bỏ việc giao tiếp với con chồn tím, chỉ cười giả vờ và đáp lại một câu.

  “Các ngươi có biết người loài người kia xuất thân từ đâu không?”

  Hình tượng sư tử đầu người nói lên: “Chỉ vì hắn mà đã bắt đi cô gái Khương Khương, Thần Vương Quỷ còn dặn cả nhóm không được làm hại hắn… Hắn là ai vậy?”

  “Không biết.”

  Một linh hồn khác, khoanh tay lại, cũng rất tò mò: “Ôi, các ngươi nghĩ xem, liệu người này có liên quan gì đến Thần Vương Quỷ không? Có phải là người thân của Ngài ấy không?”

  “Thần Vương Quỷ thì có thể là ‘bà ngoại’ của hắn cũng được…” Quỷ hoa nói một cách không hề vui vẻ.

  “Loài người kia là cái gì thì sau này sẽ biết thôi… Thần Vương Quỷ đã dặn rõ ràng: Nếu chợ ma mở thêm một ngày, thì giờ đóng cửa sẽ muộn thêm mười giờ. Với số lượng yêu ma quái vật nhiều như vậy, chỉ cần tập trung vào bắt hắn thôi là sẽ bắt được ngay mà.”

  “Vậy còn Khương Khương thì sao?” Con chồn tím hỏi một cách ngơ ngác.

  “Cô ấy là một con hươu.” Hình tượng sư tử đầu người nói một cách ngây thơ.

  “Trước hết, sức chiến đấu của Khương Khương không hề kém gì không khí đâu… Thứ hai, Khương Khương là một con hươu ngốc nghếch… Các ngươi chắc không biết điều này đâu.”

  Đúng lúc Quỷ hoa đang cau mày thở dài, thì cánh cổng chợ ma bỗng nhiên phát ra tiếng động lạ.

  “Ồ, có lẽ họ đã bắt được hắn trở về rồi.”

  Quỷ hoa lắc nhẹ những chiếc lá trên người và nói: “Chúng ta hãy đi xem người loài người kia trông như thế nào đi.”

  Mấy con yêu ma đồng ý nhau và bắt đầu đi về phía trước. Chẳng mấy chốc, họ đã đến trước cánh cổng chợ ma.

  Nhìn thấy đám yêu ma nằm la liệt, thở hổn hển, gần như không còn sức sống, Quỷ hoa và những người khác đều ngạc nhiên.

  “Chuyện gì vậy?”

  Ban đầu có hơn ba trăm con yêu ma đi ra ngoài, nhưng bây giờ chỉ còn lại chưa đầy hai mươi con… Tất cả đều đẫm máu, như thể vừa trải qua một trận chiến kinh hoàng vậy. Quỷ hoa nhìn vào và thấy trong số đó có một con yêu thực vật mà cô ấy quen biết; cô vội vàng tiến lại, giúp đỡ con yêu thực vật đó và hỏi:

  “Tiểu Bạch, các ngươi đã xảy ra chuyện gì vậy?”

  “Yêu quái… Đó là một con yêu quái…” Tiểu Bạch run rẩy, ánh mắt đầy sự kinh hoàng, “Tất cả đều là yêu quái chết rồi… Con gấu đen đã ăn luôn mắt chúng… Tướng hổ bị chia xác

Kỳ hoa yêu ngạc nhiên ngước đầu lên, nhìn vào mắt các yêu quái khác; tất cả đều không thể nói ra lời nào.

Con gấu đen mà Bách Thảo nhắc đến chính là con yêu quái Lục Cảnh có sức mạnh hùng hậu, từng thống trị khu rừng Long Hồ, giết chóc vô số yêu ma và con người. Nó còn mặc một chiếc áo cà sa kỳ lạ, che giấu tâm hồn của mình, khiến con người nghĩ nó chỉ là một con yêu quái vô hại, và cuối cùng họ đã bị nó giết chết do sự chủ quan.

Còn Tướng Hổ thì cực kỳ mạnh mẽ, từng tiêu diệt nhiều quái vật trong các khu rừng phía nam, nuốt chửng não bộ của chúng. Kể từ khi ăn não của một đàn khỉ linh, sức mạnh của Tướng Hổ tăng vọt, nó còn sở hữu sức mạnh và trí tuệ kinh hoàng; thậm chí nó còn tìm được một thanh kiếm linh trong một cõi bí mật, trở nên cực kỳ đáng sợ.

Sói Gầm cũng không hề yếu kém; với sức mạnh của Lục Cảnh, nó còn có phép thuật linh hồn có thể thu hút khí của mặt trăng. Nhưng... tất cả chúng đều đã chết?

“Ai làm điều này?”

Bức tượng sư tử đầu người bên cạnh nói với giọng trầm: “Ai đã biến các bạn thành như vậy?”

“Người đàn ông đó...”

Nó nuốt nước bọt, run rẩy nói: “Anh ta… con người đó, anh ta đã biến hóa thành một thứ không thể hiểu nổi. Anh ta không có ý định giết chúng ta, mà chỉ đang chơi đùa với chúng ta, coi chúng ta như những đồ chơi để giải trí… Anh ta thật sự quá đáng sợ.”

“Con người?”

Kỳ hoa yêu ngay lập tức nhận ra và tỏ ra ngạc nhiên: “Các bạn đã bắt được một con người bình thường nào đó à?”

“Anh ta không phải là người!”

Nghe thấy câu này, con yêu quái kia liền nắm lấy tay Kỳ hoa yêu, hoảng sợ nói: “Anh ta không phải là người! Không phải là người!”

“Hai ‘không’… À, tôi hiểu rồi, hai lần phủ định lại mang ý nghĩa khẳng định… Anh ta chính là người mà các bạn đang nói đến.”

Zi Đào yêu quái nói với vẻ chắc chắn.

Lúc này, Kỳ hoa yêu hoàn toàn không muốn quan tâm đến Zi Đào yêu đang kiếm kho báu bên cạnh, mà chỉ hỏi một cách nghiêm túc: “Bách, anh ta rốt cuộc là cái gì?”

“Anh ta…”

Sau một khoảng lặng dài, Bách Thảo nuốt nước bọt, run rẩy nói:

“Không thể hiểu nổi, không thể nhìn thấu, không thể biết được.”

“Anh ta là…”

“Một vị thần cổ đại!”

“A Mễ Nặc S!”

Châu Ly mạnh mẽ mở mắt, tức giận nói: “Trời ạ!”

“Vậy là, anh ta đang làm gì vậy?”

Cầm chiếc cốc trà, Dan Qiu Sheng đưa cho Gia Cát Thanh một cốc rồi nhìn về phía Châu Ly đang ngồi xổm không xa, tò mò hỏi: “Tại sao anh ta lại lẩm bẩm mãi thế?”

“Anh ta đang thử.”

Nhìn về phía Châu Ly, Gia Cát Thanh không cần suy nghĩ nhiều đã hiểu ngay ý của anh chàng này: “Anh ta đang cố gắng gọi ra Thần Pháp Hải một lần nữa.”

“À?”

Dan Qiu Sheng sững sờ: “Liệu việc anh ta lẩm bẩm có liên quan gì đến điều đó không?”

“Người không hiểu biết về thần thoại cổ đại thật sự khó hiểu.”

Châu Ly quay đầu lại, nói một cách nghiêm túc: “Tôi khuyên bạn nên học thêm một chút; biết đâu sau này sẽ hữu ích đấy.”

Nghe vậy, Dan Qiu Sheng bỗng chốc suy tư sâu sắc. Ban đầu, cô tự tin rằng mình là người hiểu biết nhiều nhất về các vị thần cổ đại trên thế giới này, nhưng kể từ khi Châu Ly đã dùng cách tiếp cận cực kỳ trừu tượng để đánh bại chính thân của vị thần đó, suy nghĩ trong đầu Dan Qiu Sheng bắt đầu thay đổi: “Chẳng lẽ anh ta mới chính là vị thần đó sao?” Và bây giờ, người này – người có sức mạnh tương đương với các vị thần cổ đại – lại tạo ra ngôn ngữ của họ; cô hoàn toàn tin rằng anh ta không hề nói dối mình.

“Vậy thì tôi thực sự nên học hỏi thêm từ anh ta mới được…”

“Được rồi, chúng ta đi thôi.”

Đúng lúc đó, Tiểu Lộc cũng đã sẵn sàng tâm lý. Cô nhìn về phía Châu Ly và nói một cách nghiêm túc: “Thưa công tử Châu Ly, những ngày tới sẽ phụ thuộc vào ngài và ngài Gia Cát Thanh đấy.”

“Sao lại là tôi là công tử còn cô ấy là ngài nhỉ?”

Châu Ly gãi đầu và hỏi: “Tiểu Lộc à, tôi có một câu hỏi…”

“Làm thế nào chúng ta mới có thể vào Thị Trấn Quỷ được?”

Cung điện của Vua Quỷ nằm ở cuối Thị Trấn Quỷ, còn Thị Trấn Quỷ lại nằm ở cuối Thị Trường Quỷ. Theo lời Tiểu Lộc, muốn vào Thị Trường Quỷ thì cần có sự cho phép của Vua Quỷ. Nhưng Châu Ly, Tiểu Lộc và Gia Cát Thanh đều đã bị Vua Quỷ đưa vào danh sách đen; vì vậy, việc vào Thị Trấn Quỷ thông qua con đường chính thức là điều bất khả thi.

“Ah? Vậy thì… chúng ta cứ xông vào thôi.”

“Xiao Lu nhìn vào Châu Ly và nói một cách nghiêm túc: ‘Hãy lao thẳng vào Thị trường Quỷ.’”

“Cậu nghĩ tôi muốn chết à?”

Châu Ly ngạc nhiên: “Tôi? Lao thẳng vào Thị trường Quỷ? À?”

“Đúng vậy.”

Bên cạnh, Dan Qiu Sheng lên tiếng: “Hiện tại, Thị trường Quỷ đang đóng cửa. Khi đóng cửa, không có bất kỳ pháp trận hay rào cản nào để ngăn cản các bạn. Tất cả những gì các bạn cần làm là lao vào đó.”

“Và sau đó thì sao?”

Gia Cát Thanh nhíu mày: “Trong Thị trường Quỷ, không hề có biện pháp bảo vệ nào để ngăn chặn những kẻ xấu xâm nhập vào đó chứ?”

“Không có.”

Dan Qiu Sheng giơ tay lên: “Hãy suy nghĩ xem. Người bình thường muốn vào Thị trường Quỷ phải đi qua con đường do Vua Quỷ mở ra; điều này đã ngăn chặn được đa số những kẻ có ý đồ xấu. Hơn nữa, nếu ai dám xâm nhập vào đó, chỉ riêng những yêu ma quỷ quái chưa bị loại bỏ cũng đã đủ khiến họ gặp rắc rối rồi, chưa kể đến đội vệ sĩ cá nhân của Vua Quỷ nữa.”

“Đội vệ sĩ cá nhân?”

Châu Ly ngớ người: “Còn có chuyện này nữa à?”

“Khương Khương không nói với các bạn sao?”

Dan Qiu Sheng có vẻ ngạc nhiên, nhưng khi thấy Xiao Lu cúi đầu xuống, cô hiểu hết mọi chuyện. Cô thở dài và nói một cách bất đắc dĩ: “Dưới trướng của Vua Quỷ có bốn vị Đại Thiên Vương – những yêu ma quỷ quái mạnh mẽ và đã phục tùng ông ấy. Gồm có Con Sư Tử Mặt Người, Chóc Chuột Tím Giỏi Dụ Trá, Cô Gái Hoa Hướng Dương Được Gọi Là Nữ Hoàng Hoang Vu, Người Đàn Ông Linh Hồn Có Khả Năng Hút Linh Hồn, và Con Quái Vật Nham Thạch Trí Tuệ Vô Song.”

“Như vậy là năm người phải không?”

Gia Cát Thanh có vẻ ngạc nhiên.

“Bốn vị Đại Thiên Vương gồm năm người, đây không phải là thông tin cơ bản sao?”

Châu Ly bên cạnh lại tỏ ra khá bình tĩnh: “Vậy thì, sức mạnh của bốn vị Đại Thiên Vương này là bao nhiêu?”

“Người yếu nhất, Con Sư Tử Mặt Người, có lẽ ở cấp độ năm tầng, nhưng ông ta rất may mắn và khó có thể chết được. Người mạnh nhất, Chóc Chuột Tím, ít nhất cũng ở cấp độ bảy tầng… Và…” Dan Qiu Sheng dừng lại một chút, rồi nói một cách nghiêm túc: “Tôi nghi ngờ rằng cấp độ bảy tầng không phải là giới hạn thực sự của cô ấy… Ít nhất là, cô ấy chưa bao giờ thể hiện ra sức mạnh thực sự của mình.”

“Sư phụ, hiện tại sức mạnh của ngài ở cấp độ nào?”

“Châu Ly hỏi Gia Cát Thanh.”

“Nếu đã chuẩn bị kỹ lưỡng, thì tỷ lệ có thể là 73 phần trăm.”

Gia Cát Thanh nói một cách bình tĩnh: “Nếu không chuẩn bị gì cả, thì tỷ lệ sẽ là 50-50.”

“Zi Đào mạnh đến thế sao?”

Châu Ly ngạc nhiên.

“À?”

Gia Cát Thanh cũng ngập ngừng, “Anh không phải hỏi tôi về khả năng đối đầu 1 chống 5 sao?”

“Trời ơi!”

Châu Ly lập tức cảm thấy kính trọng, “Sư phụ, xin đừng đùa với tôi… Nếu đã chuẩn bị kỹ lưỡng, thì sư phụ có thể thắng được 5 người với tỷ lệ 73 phần trăm à?”

“Cũng gần như vậy.”

Gật đầu, Gia Cát Thanh nói một cách bình tĩnh: “Sư phụ của Quáng Sư Lão là con quái vật đầu tiên mà tôi từng giết. Khi đó, Hoa Khoái Yêu đã đối đầu với tôi, và tôi biết rằng cô ta không thể chịu đựng được sức công phá của Lý Hỏa. Với Hồn Nam thì dễ dàng hơn; anh ta không thể xâm nhập vào linh hồn tôi, chỉ sợ anh ta sẽ chiếm giữ các bạn thôi. Còn Zi Đào…”

Gia Cát Thanh gõ nhẹ vào trán mình, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy tự tin: “Trên đời này, chưa có ảo thuật nào mà gia tộc Trương Cúc không thể nhận ra.”

“Thật là tuyệt vời.”

Châu Ly thốt lên kinh ngạc: “Vậy còn Con Quái Vật Nham Thạch thì sao?”

“Điều đó tôi cũng không biết.”

Nhăn mày, Gia Cát Thanh nói một cách lo lắng: “Con Quái Vật Nham Thạch mới thực sự là thứ khó đối phó nhất. Loài quái vật này được tạo thành từ đá nham thạch núi lửa, vì vậy chúng có thân thể cực kỳ mạnh mẽ. Hơn nữa, chúng còn sở hữu những khả năng phi thường và một loại phép thuật đá rất mạnh mẽ. Nhưng hầu hết các Con Quái Vật Nham Thạch đều có trí tuệ kém phát triển, nên khá dễ đối phó. Tuy nhiên, nếu chúng thông minh… thì tôi thật sự không thể tưởng tượng nổi.”

“Đan Khâu Sinh, con Quái Vật Nham Thạch mà anh đang nói đến, trí tuệ của nó khoảng bao nhiêu?”

Gia Cát Thanh hỏi Đan Khâu Sinh.

“Nó có thể viết tên của mình.”

Đan Khâu Sinh trả lời một cách nghiêm túc.

“Không hay rồi…”

Gia Cát Thanh nhăn mày, nói một cách nặng nề: “Trí tuệ của nó còn cao hơn tôi tưởng tượng nữa.”

Kiềm chế nỗi ghê tởm trong lòng, Châu Ly suy nghĩ một lát rồi hỏi Gia Cát Thanh: “Sư phụ, nếu con có thể đánh bại con quái vật nham thạch kia thì sao ạ?”

“Bốn con còn lại thì con không thể đối phó được.”

Gia Cát Thanh trả lời một cách quyết đoán, nhưng lại có chút do dự, “Đệ tử à, sư phụ không muốn ép buộc con… Nhưng con… có thể làm được không?”

“Nếu là những phép thuật liên quan đến đá…”

Châu Ly vuốt ve chiếc biểu tượng cuối cùng trên Bàn Phận Mệnh Tám Pháp, gật đầu và nói một cách nặng nề: “Có khoảng chín phần trăm khả năng thành công.”

“Được.”

Gia Cát Thanh hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra: “Trên đời này, không có việc gì có thể chắc chắn đến mười phần trăm đâu.”

“Ừm.”

Châu Ly gật đầu tiếp: “Thực vậy, trên thế giới này…”

“Tất nhiên là có những việc có thể chắc chắn đến mười phần trăm mà!”

Nhìn vào viên tinh thể màu hồng trong tay mình, khuôn mặt đầy vẻ điên loạn của Đường Hoàn bỗng nhiên cười man rợ: “Hoàn hảo, quá hoàn hảo rồi.”

Quay đầu lại, Đường Hoàn nhìn về phía tấm đá bên cạnh. Đó chỉ là một tấm đá khắc các phép trận thông thường, trông giống như một tấm đá dùng để luyện tập thôi… Nhưng Đường Hoàn chỉ cần vươn tay và xoay nhẹ những cột đá trên đó; trong chốc lát, toàn bộ tấm đá bắt đầu chuyển động, xếp chồng lên nhau, và cuối cùng hóa thành… một quả cầu.

Cẩn thận đặt viên tinh thể vào bên trong, Đường Hoàn ngồi xuống ghế, thở dài một cách mãn nguyện.

Đúng vậy, đây mới chính là tôi – Đường Hoàn.

Bạn nói tôi là thiên tài? Tôi không đồng ý. Bởi vì tôi đã vượt qua hàng ngàn nguy hiểm, thoát khỏi cái chết, và chỉ sau bao nhiêu gian khổ thì mới trở thành một thiên tài thực thụ.

Bạn đã bao giờ đối mặt với những kẻ vô nhân đạo, không từ thủ đoạn tàn ác chưa?

Bạn đã bao giờ đối mặt với một người thầy già yếu nhưng lại đánh đập những học trò yếu thế hơn mình chưa?

Bạn đã bao giờ phải đối mặt với sự bắt nạt tàn nhẫn từ một nhóm người vô nhân đạo từ khi mở mắt vào buổi sáng chưa?

Nếu bạn chưa từng trải qua những điều đó…

Hít một hơi thật sâu, Đường Hoàn từ từ kích hoạt chiếc đĩa đó.

Viên hạt màu hồng kia… bùng nổ.

Và theo “lò sưởi” của nó, nó bùng nổ.